Bab Dua Puluh Empat: Tiongkok dan Barbar Tidak Bisa Berdampingan, Kekaisaran Tak Akan Puas Bertahan

“Paduka, apakah masih ada hal yang belum saya pertimbangkan dengan matang?”
Li Si menunjukkan sikap hormat, dengan tulus meminta petunjuk, meski hatinya dipenuhi kegelisahan.
“Sebentar lagi, lebih dari sebulan, tahun baru akan tiba.”
Ying Zheng tidak menjawab pertanyaan Li Si, melainkan tiba-tiba mengucapkan sebuah pernyataan penuh makna.
Tahun baru?
Mengapa tiba-tiba membahas tahun baru?
Li Si merasa sangat bingung, namun seketika ia tersadar.
Setiap tahun, pada hari pertama bulan Oktober, seluruh negeri merayakan dengan penuh sukacita dan mengadakan upacara besar.
Saat perayaan megah, inilah kesempatan terbaik untuk menyebar kebaikan ke seluruh negeri.
Memanfaatkan hari dimana semua orang bersuka cita, sang raja akan memberikan amnesti besar, sebagaimana tradisi sejak dahulu kala.
Apakah paduka ingin memberikan amnesti besar?
Dalam laporan kali ini, memang dirinya telah menyempurnakan hukum Qin, dengan sangat detail dan teliti.
Namun sepertinya paduka belum merasa puas, jangan-jangan dirinya salah memahami maksud paduka?
“Benar, paduka. Setiap tahun baru, seluruh rakyat negeri akan berdoa kepada langit dan bumi, memohon kepada para dewa, serta menghormati leluhur, itu adalah hari perayaan bersama.”
Li Si menahan pikirannya, tersenyum mendampingi.
“Menurutku tidak sepenuhnya begitu.”
“Kebanyakan rakyat jelata, jangankan berdoa, makan dengan layak saja sudah menjadi kemewahan, dari mana mereka punya uang untuk mengadakan upacara?”
“Mereka yang mampu mengadakan upacara adalah orang-orang yang kaya dan berpengaruh, rakyat biasa hanya bisa ikut meramaikan saja.”
Wajah Ying Zheng terlihat kurang baik, memandang Li Si.
“Paduka, sejak dahulu memang begitu, rakyat biasa bisa hidup tenang dan damai saja sudah merupakan anugerah agung dari paduka.”
Li Si tentu memahami maksud paduka, namun siapa yang sanggup membuat semua orang makan daging?
Itu adalah sesuatu yang mustahil, sejak dahulu, rakyat jelata, jika bisa makan daging beberapa kali setahun, sudah merupakan berkat dari raja yang bijaksana.
“Dulu aku tidak bisa mengurusnya, tapi kini kerajaan ada di tanganku, negeri ini tidak seharusnya seperti ini.”
“Para bangsawan makan makanan mewah setiap hari, daging dan ikan melimpah. Rakyat setidaknya harus bisa ikut minum supnya, bukan?”
“Jika bahkan sup pun tidak ingin diberikan kepada rakyat, biarkan mereka makan tanah?”
“Bagaimana rakyat tidak akan membenci?”
“Begitu ada kesempatan, apakah mereka tidak akan melawan para bangsawan?”
Beberapa kalimat sederhana dari Ying Zheng telah melukiskan konflik kelas yang tak teratasi sejak dahulu.
Kelopak mata Li Si bergetar, hatinya terkejut, ia pun membungkuk dan berkata, “Paduka bijaksana.”
Selain kata-kata itu, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi.

Bagaimanapun juga, masalah ini jelas bukan sesuatu yang sanggup ia selesaikan.
Konflik kelas, sejak dahulu sulit untuk menemukan jalan tengah.
Jika hanya menekan bangsawan dan mendukung rakyat, siapa yang berani berjuang demi raja?
Secara idealisme, semua orang bicara tentang kesetiaan dan cinta tanah air.
Namun, siapa yang benar-benar memegang prinsip itu dalam hati?
Kebanyakan orang setia kepada raja, mempertaruhkan nyawa, hanya ingin meraih masa depan yang indah.
Bahkan orang yang setia sekalipun, siapa yang tidak ingin meninggalkan perlindungan bagi keturunan mereka?
Penghapusan sistem feodal dan penarikan tanah, telah membuat banyak orang tidak puas.
Namun, karena kewibawaan paduka, tak ada yang berani secara terbuka menentang.
Meski harus menahan kepahitan dan menerima ketidakadilan, di bawah kekuasaan paduka, mereka hanya bisa menelan semuanya dan menerima nasib.
Bahkan bangsawan kerajaan Qin pun, sama saja, diam-diam memendam rasa benci.
Jika sistem feodal diterapkan, mereka tidak hanya menjadi bangsawan kerajaan yang hanya punya nama, tapi juga raja yang memiliki kekuasaan nyata atas tanah.
Namun semua impian indah itu dihancurkan oleh paduka, harapan mereka pun musnah.
Akhirnya, para bangsawan itu hanya bisa diam di Xianyang, menyandang gelar kosong, tanpa kekuatan untuk melawan paduka.
Hak telah dirampas, mereka masih bisa bertahan, namun jika kemewahan mereka juga hendak diambil, mungkin mereka akan nekat.
Setiap tahun, berapa banyak upaya pembunuhan yang dialami paduka?
Tidak semua orang di negeri ini sepatutnya hormat seperti di permukaan, entah berapa banyak yang berharap paduka wafat, agar mereka bisa naik ke tampuk kekuasaan.
“Hukuman fisik dihapuskan.”
Ying Zheng duduk di singgasananya, dengan suara tegas.
“Paduka, mohon pertimbangkan kembali, jika hukuman berat dihapuskan, kewibawaan hukum negara akan hilang, tidak ada yang akan takut melanggar hukum.”
Wajah Li Si berubah, ia segera membujuk.
“Kau tahu seberapa luas negeri Qin?”
Ying Zheng tidak membantah Li Si, malah balik bertanya.
Li Si terdiam, ia tahu kira-kira luasnya Qin, namun secara pasti, ia tidak tahu.
“Paduka, saat negeri disatukan, paduka membagi negeri menjadi tiga puluh enam wilayah, dan setelah beberapa tahun berperang ke utara dan selatan, kini Qin memiliki empat puluh dua wilayah.”
Pertanyaan paduka, sebagai menteri, tak mungkin ia tidak menjawab, Li Si hanya bisa memberanikan diri menyebutkan angka.
“Apakah kau tahu seberapa luas negeri ini?”
Ying Zheng kembali bertanya.
Li Si membayangkan peta negeri Qin, wilayah sekitar, dan akhirnya pengetahuannya tentang dunia pun berakhir di situ.
“Paduka, negeri ini adalah pusat dunia, luas dan kaya, penuh dengan kekayaan alam.”

“Bangsa-bangsa di pinggiran tinggal di tanah liar, iklimnya buruk, tidak cocok untuk bercocok tanam, bukan tanah yang layak huni.”
“Memiliki sembilan wilayah sudah cukup untuk menjadi negeri terkaya, mengalahkan bangsa-bangsa asing.”
Setelah berpikir sejenak, Li Si kembali menjawab dengan hati-hati.
“Tidak, kau salah.”
“Baik padang rumput bangsa nomaden maupun tanah tandus di barat, jauh lebih luas dari yang kau bayangkan.”
“Tempat-tempat itu tidak semuanya tanah tandus, banyak tanah yang bahkan lebih subur dari Qin.”
“Katak dalam sumur, mana tahu luasnya dunia?”
“Negeri ini memang kaya, tapi tidak berarti bisa memandang remeh seluruh dunia.”
“Dunia ini jauh lebih luas dari yang kau bayangkan.”
“Meski jumlah rakyat Qin bertambah sepuluh kali, seratus kali lipat, negeri ini tetap bisa menampung generasi Qin untuk berkembang.”
“Bangsa Tiongkok dan bangsa luar tidak bisa berdiri berdampingan, kerajaan tidak bisa hanya bertahan di tempat nyaman.”
“Jika hanya menikmati tanah damai, hidup dalam kemewahan, suatu saat kelak, kerajaan Qin akan tumbuh dalam kesulitan, dan binasa dalam kemewahan.”
Kata-kata Ying Zheng seolah membuka pintu dunia baru bagi Li Si.
Li Si tak pernah memikirkan hal-hal itu, saat ini, ia merasa paduka yang ia ikuti selama lebih dari dua puluh tahun terasa sangat asing, sampai membuatnya takut.
Berapa banyak rahasia yang masih tersembunyi dalam hati paduka?
Li Si merasa dirinya sudah membaca banyak buku, memahami sejarah, namun tentang dunia yang paduka gambarkan, ia benar-benar belum pernah dengar, apalagi melihat.
Paduka tidak hanya mengatur urusan masa kini dengan sangat rapi, bahkan urusan masa depan pun tampak jelas di matanya.
Pemikiran seperti itu sungguh menakutkan.
“Paduka, apakah bangsa nomaden benar-benar bisa mengancam negeri Qin yang agung?”
Li Si tiba-tiba penasaran, namun baru saja bertanya, ia menyesal.
Bagaimana ia bisa menanyakan pertanyaan yang begitu bodoh?
Ying Zheng menatap Li Si, berkata dengan nada datar, “Demi negeri yang luas dan tanah subur ini, leluhur bangsa Tiongkok telah menumpahkan begitu banyak darah, berebut dengan bangsa asing selama ribuan tahun, bukankah itu cukup membuktikan kekuatan mereka?”
“Raja Yin karena berperang ke utara dan selatan, memerangi bangsa asing, membuat rakyat menderita dan kekuatan negara melemah, akhirnya keluarga Ji memperoleh keuntungan.”
“Raja Zhou mengolok-olok para bangsawan, kehilangan kepercayaan rakyat. Menghapus pewaris sah, mengangkat anak dari selir, menyebabkan kehancuran sistem nilai. Memanjakan pejabat licik, menimbulkan keluhan di mana-mana.”
“Akar dari keberadaan dan kehidupan kerajaan Zhou dihancurkan oleh tangannya sendiri, akhirnya kerajaan hancur dan ia mati tragis di tangan bangsa anjing.”
“Delapan ratus li tanah Qin, setiap jengkal tanah adalah darah, orang Qin berjuang berdarah-darah selama ratusan tahun, akhirnya mengalahkan bangsa anjing, berdiri di barat, lalu menyatukan negeri.”
“Masihkah kau meragukan bahwa bangsa asing tidak bisa mengancam kehidupan bangsa Tiongkok?”
Suara Ying Zheng tidak keras, namun terasa seperti lonceng besar yang menggema di hati Li Si.