Bab 38: Ternyata Xu Fu Seorang Maniak Ledakan?

Bagian dalam istana baru saja digali sebagian, lalu pekerjaan terhenti. Saat melangkah masuk, ruangannya tak begitu luas, dinding-dindingnya pun belum tersusun rapi, hanya berupa tebing batu yang tak rata dan tampak kacau.

Xu Fu bersama beberapa orang bijak mengelilingi meja kayu besar, sibuk meneliti bubuk salpeter, bubuk belerang, dan bubuk arang di atas meja dengan penuh konsentrasi.

"Ehhem..."

Zhao Zhong yang berdiri di belakang Ying Zheng, melihat semua orang belum sadar akan kehadiran Sang Kaisar, segera berdeham pelan.

Xu Fu dan yang lain sempat tertegun, lalu menoleh ke arah suara itu. Seketika mereka melihat sosok kaisar yang berwibawa.

"Hormat kepada Paduka," ujar Xu Fu sambil memimpin belasan bijak lainnya membungkuk dengan penuh hormat.

"Tidak perlu berlebihan," sahut Ying Zheng dengan suasana hati yang baik. Mendengar kabar bahwa mereka berhasil menciptakan bubuk mesiu yang sangat kuat, wajahnya menampilkan senyum tipis, suaranya pun tenang.

"Terima kasih, Paduka," seru mereka serempak, lalu tetap berdiri di tempat.

Ying Zheng memerhatikan penampilan mereka yang lusuh, matanya pun menyipit. Jika tempat ini tidak dijaga begitu ketat—bahkan nyamuk pun sulit masuk—ia pasti mengira sekelompok pengungsi telah menyusup.

Xu Fu dan para bijak tampak dekil, pakaian mereka compang-camping, bahkan beberapa di antaranya tampak hangus terbakar.

"Aku dengar kalian telah berhasil membuat bubuk mesiu yang sangat dahsyat?" tanya Ying Zheng, matanya bersinar penuh semangat, meski wajahnya tetap tenang.

"Benar, Paduka. Xu Fu tidak mengecewakan kepercayaan Paduka," jawab Xu Fu sambil membungkuk lagi, lalu mencoba mengusap wajahnya dengan lengan bajunya yang kotor, namun justru membuat wajahnya semakin hitam.

"Seberapa besar kekuatannya?" Ying Zheng mendekat, menatap aneka bubuk di atas meja. Bau menyengat itu tak membuatnya risih, malah ia tampak bersemangat.

Jika bubuk mesiu sehebat ini, dengan kemampuan kerajinan Dinasti Qin saat ini, selama ada desain darinya, membuat meriam primitif menjadi sangat mudah.

Bila telah memiliki meriam, korban di pihak pasukan elit Dinasti Qin bisa sangat berkurang.

Setelah memiliki meriam, apakah masih jauh untuk membuka gerbang dunia Barat dengan kekuatan dahsyat ini?

Bukankah sudah saatnya bangsa-bangsa barbar itu merasakan kedahsyatan kapal perang dan meriam besar?

"Paduka, kekuatannya sungguh luar biasa. Kami jadi begini karena tadi sempat mengujinya di sana, dan akibatnya jadi seperti ini. Mohon Paduka maklum," Xu Fu menunjuk ke tumpukan batu hitam yang tak jauh, lalu tersenyum masam.

Mengikuti arahnya, Ying Zheng pun melihat tumpukan batu yang hancur akibat ledakan.

Tampaknya memang sangat kuat.

Dengan daya ledak seperti ini, memproduksi peluru meriam pun tak jadi soal.

Soal bahan peledak yang lebih canggih, waktunya belum tepat. Jika dipaksakan, justru bisa berbahaya karena sifat mudah terbakar yang sulit dikendalikan.

Dengan kemampuan kerajinan Dinasti Qin saat ini, mengendalikan mesiu saja sudah cukup merepotkan.

"Masih ada lagi? Aku ingin melihat sendiri kedahsyatannya," tanya Ying Zheng pada Xu Fu.

"Mohon ampun, Paduka. Baru saja kami racik, saya terlalu bersemangat, tanpa sadar semua sudah meledak," Xu Fu tersenyum malu, tampak kebingungan.

Ying Zheng jadi tak habis pikir. Apa maksudnya terlalu bersemangat?

Langsung saja bilang main hingga puas, kan lebih tepat?

Tak kusangka, Xu Fu ternyata penyuka ledakan?

Tapi setelah dipikir, memang benar. Ia adalah seorang bijak sejati; jika tidak suka bereksperimen, mana mungkin jadi bijak?

Kalau ia dibina dengan baik, mungkin kelak bisa menjadi peneliti jenius di masa depan.

"Apakah yang lain sudah menguasainya?" Ying Zheng memandang belasan bijak di belakang Xu Fu dan bertanya lagi.

Belum sempat Xu Fu menjawab, para bijak itu serempak berseru, "Paduka, kami semua sudah bisa!"

Benar kata pepatah, jika murid terlalu pintar, guru bisa kehilangan penghidupan.

"Xu Fu ikut aku kembali ke Xianyang, sementara kalian tetap di sini untuk menguji formula baru. Setelah aku temukan tempat yang tepat, baru kita pindahkan Paviliun Rahasia."

"Kalian semua telah berjasa besar. Dinasti Qin tak pernah pelit pada orang berjasa. Masing-masing akan menerima seratus ribu koin perunggu, sebuah rumah besar, dan kenaikan tiga tingkat gelar sebagai penghargaan."

"Semoga kalian makin giat menambah jasa untuk kekaisaran. Pangkat, emas, dan permata bukan lagi sekadar impian."

Ying Zheng paham betul, untuk membuat orang setia, harus ada imbalan yang setimpal.

Mana ada di dunia ini, kuda dipaksa berlari tapi tidak diberi makan?

"Terima kasih, Paduka!" seru mereka penuh semangat. Astaga!

Begitu mudah mendapat hadiah melimpah dan rumah besar?

Yang terpenting adalah gelar bangsawan!

Apa yang paling berharga di Dinasti Qin? Uang? Bukan! Gelar!

Dengan gelar, barulah punya kedudukan di Kekaisaran Qin. Pedagang kaya raya pun tak banyak guna.

Sekaya apapun, tetap tak boleh melanggar aturan. Segalanya diatur, yang melanggar dihukum mati.

Tapi dengan gelar dan jasa, segalanya berubah. Ke mana pun pergi, bisa berjalan dengan kepala tegak dan mendapat sambutan hangat dari pejabat setempat.

Kembali ke kampung halaman pun jadi kebanggaan keluarga.

Setelah kembali ke Istana Xianyang, Ying Zheng memanggil Xu Fu yang sudah mandi dan berganti pakaian secara khusus.

"Xu Fu," ujar Ying Zheng.

"Besok kau akan ikut Jenderal Li You ke utara, berangkat dari Langya menyeberangi laut ke timur. Sebelum berangkat, adakah permintaan khusus darimu?"

Ying Zheng menatap Xu Fu yang kini mengenakan pakaian baru, dengan pandangan penuh arti.

"Paduka, hamba tak meminta apa-apa, hanya berharap bisa segera menuntaskan tugas dan pulang mengabdi kepada Paduka," jawab Xu Fu dengan semangat yang menyala.

Eh?

Apakah aku salah dengar?

Ying Zheng sangat terkejut, tapi wajahnya tetap tenang. "Xu Qing memang seorang patriot sejati, sepenuh hati mengabdi pada negeri. Aku bersyukur."

"Paduka, sejak kecil saya memang menyukai hal-hal baru, maka saya belajar menjadi bijak dan mempelajari ilmu pembuatan pil keabadian."

"Namun setelah bertahun-tahun berlatih, selain sesekali secara tak sengaja menemukan beberapa bahan yang jika dicampur bisa meledak, saya tak banyak mencapai apa-apa."

"Setelah menyadari mustahil bisa membuat pil keabadian, saya lalu meneliti bahan ledak hasil percobaan itu, dan akhirnya menemukan salpeter, arang, dan belerang yang jika dicampur akan menghasilkan kembang api."

"Penemuan ini cukup membanggakan, namun saya pun manusia biasa, tetap butuh makan."

"Saat jatuh miskin, sering kali kelaparan, akhirnya saya terpaksa menggunakan kembang api untuk menipu demi bertahan hidup."

"Menipu hanya untuk bertahan, namun saya lebih suka meneliti hal baru."

"Formula yang Paduka berikan bagaikan membuka pintu menuju dunia baru bagi saya."

"Saya menyukai mesiu, suka baunya, suka kekuatannya, suka suara ledakannya yang membuat saya terpana."

"Maka saya mohon, setelah kembali ke negeri ini, izinkan saya tetap meneliti mesiu, demi sedikit pengabdian bagi Paduka."

Xu Fu makin lama makin bersemangat hingga akhirnya berlinang air mata.

Eh?

Apakah aku tanpa sengaja menemukan talenta sejati?

Jadi menipu, berpetualang, menjadi pelopor, mempelajari astronomi dan geografi, semua itu cuma hobi sampingan?

Sebenarnya, di dalam dirinya tersembunyi jiwa ilmuwan sejati?

Menepis segala pikiran, Ying Zheng menatap Xu Fu yang menunduk di depannya, perasaan hatinya jadi aneh.

"Nanti setelah kau kembali dari seberang laut, jika kau memang berbakat, aku akan membukakan pintu dunia baru yang sesungguhnya bagimu."

"Menyeberangi laut saja belum layak disebut pelopor."

"Aku berharap suatu hari nanti, kau bisa menjadi orang pertama di dunia yang menyeberangi galaksi."

Suara Ying Zheng penuh semangat dan wibawa.

Xu Fu langsung tertegun. Awalnya ia pikir dirinya sudah cukup gila, tapi tak disangka, Paduka jauh lebih hebat darinya...