Bab Ketujuh Puluh Dua: Aku akan menjadikan seluruh Handan menjadi neraka, sebagai pengorbanan untukmu

Kota Handan, beberapa mil jauhnya, terdapat sebuah lembah sunyi.

Di musim semi, segala sesuatu kembali hidup, bunga-bunga bermekaran di seluruh gunung dan lembah, suara burung dan aroma bunga menyegarkan hati dan pikiran. Lembah itu dijaga ketat dari segala arah oleh pasukan pengawal, dengan penjagaan terbuka dan tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya.

Ying Zheng berdiri di depan tumpukan reruntuhan, alisnya berkerut dalam-dalam. Siapa? Siapa yang melakukan ini? Dalam ingatannya, dua rumah bambu itu kini telah menjadi puing, jelas telah mengalami kebakaran hebat, hanya menyisakan abu hitam di tanah.

Awalnya, ia tidak ingin datang ke Handan, namun akhirnya ia tetap datang. Ying Zheng menghela napas panjang, lalu berbalik, berjalan menuju sebuah hutan bambu.

Tiba-tiba, hatinya bergetar keras, sorot matanya memancarkan kemarahan. Tidak jauh dari sana, gundukan tanah kecil yang ia ingat sudah tak ada lagi. Yang ada hanyalah sebuah lubang besar yang juga berubah menjadi tanah hangus, di dalamnya terdapat banyak benda kotor.

Mengapa? Apa dendam yang diarahkan padanya, mengapa tidak membiarkan dia beristirahat dengan tenang di sini? Ying Zheng mengepal kedua tangan, ujung jarinya menancap dalam ke telapak.

Meng Yi dan Zhao Zhong memandang punggung sang Kaisar yang berdiri tanpa bergerak, menatap tanah hangus di depan. Keduanya merasakan beban yang luar biasa berat, terutama dari telapak tangan sang Kaisar yang sesekali mengalirkan darah segar yang mencolok.

Hal ini membuat keduanya semakin ketakutan, bahkan tak berani menghela napas. Apa yang telah terjadi? Tidak sulit bagi mereka mengenali bahwa lubang tanah hangus itu dulunya adalah makam. Makam itu telah dibongkar, dan jasad di dalamnya mendapat perlakuan hina dan nista.

Apakah ini perbuatan manusia? Bukankah orang berkata, hormati yang telah tiada; sungguh lebih buruk dari binatang. Meski udara memisahkan mereka, mereka bisa merasakan amarah luar biasa dari sang Kaisar yang menggelora.

Dalam suasana seperti ini, selama satu jam penuh, Ying Zheng tak bergerak, kenangan lama yang telah lama terkubur bermunculan satu per satu di benaknya.

Tanpa sadar, setetes air mata hangat mengalir dari wajahnya yang tegas. Perlahan ia menutup mata, sesaat ia ingin menjadikan tanah kejahatan ini menjadi tanah hangus.

Dulu, demi ketenteraman negeri, ia mengalah pada mereka demi kedamaian. Apakah kemurahan hatinya dianggap sebagai kelemahan yang bisa dipermainkan?

Ying Zheng perlahan berjongkok, mengulurkan tangan besar nan putih, mulai membersihkan kotoran dan benda-benda dari lubang tanah hangus itu.

Melihat hal itu, Zhao Zhong dan Meng Yi segera berlari maju untuk membantu.

"Pergi!" Ying Zheng seperti binatang terluka, matanya memancarkan cahaya merah kejam, berteriak keras.

"Siap menjalankan perintah." Kedua orang itu terkejut oleh tatapan sang Kaisar, segera membungkuk dan mundur.

Melihat sang Kaisar berjongkok di tepi lubang, membersihkan benda-benda dengan kelembutan, sudut mata mereka pun ikut basah. Walau penguasa negeri, ia telah menanggung terlalu banyak.

Sekitar setengah jam kemudian, Ying Zheng menyelesaikan pembersihan lubang itu. Melihat tulang belulang yang telah hangus, ia merasa hidungnya perih. Ia berdiri, melepas jubah hitam panjangnya, menghamparkannya di atas tanah.

Saudaraku Zheng tak menepati janji dulu, menikahkanmu dengan kemegahan ke Istana Raja Qin, menjadikanmu permaisuri Qin. Pasti kau menyalahkan Zheng, sehingga setiap malam kau datang menegur Zheng.

Ying Zheng mengambil tulang manusia yang hangus, mengeluarkan sapu tangan sutra, mengusap perlahan, lalu meletakkannya dengan lembut di atas jubahnya.

Saat itu, ia tak lagi menjadi penguasa negeri, melainkan seorang kekasih yang membersihkan noda untuk pujaan hatinya, dengan tatapan lembut dan gerak penuh kasih.

Tenanglah, aku akan membawamu pergi dari tanah kejahatan ini. Aku akan membawamu ke Xianyang, ke makam besar di Gunung Li, aku terlalu sepi sendirian di sana. Kelak, setelah aku menemukan pewaris yang layak, dan waktuku tiba, aku akan bersamamu selamanya, takkan berpisah lagi.

Kau pasti tak tahu, aku tidak pernah mengangkat permaisuri, tak ada wanita lain yang pantas menjadi permaisuriku kecuali dirimu. Jika kau masih ada, anak kita pasti bisa mewarisi kerajaan Qin, menjadi pewaris yang layak.

Ah!

Setelah membereskan tulang terakhir, Ying Zheng menghela napas panjang, lalu duduk di tanah. Ekspresinya berubah-ubah, seolah terjebak dalam pergulatan batin.

Wajahnya kadang lembut, kadang mengerikan. Lama kemudian, ia perlahan berdiri, seolah seluruh dunia bergetar.

"Ha! Ha! Ha! Ha!" Ying Zheng tertawa, menangis dan tertawa sekaligus, suaranya penuh kepedihan dan kemarahan.

"Kali ini, aku akan membuat para biadab itu membayar mahal!"

Ying Zheng membungkuk, membungkus tulang belulang dengan jubahnya, lalu mengangkatnya ke pelukan.

"Tirai bunga teratai hangat di malam musim semi, negeri luas indah tak terkira."

"Malam musim semi singkat, matahari cepat naik, sejak itu sang Raja tak bangun pagi."

"Pertama kali mendengar cinta abadi, hanya iri pada burung merpati, bukan pada dewa."

"Akhirnya urusan Raja agung, siapa lagi yang ada di sumur Istana Jingyang?"

"Di bawah Bukit Mawei pisau terhunus, wangi sirna, kecantikan gugur ke bumi."

"Negeri indah menang atas kecantikan, mendapat berkah Kaisar tapi tak pernah terlihat."

"Sang Kaisar ingin menguasai dunia, kejayaan masa Kaiyuan takkan kembali."

"Langit dan bumi tetap ada, matahari dan bulan berganti, di depan Istana Ganlu hanya ada kesepian."

"Aku bukan Kaisar Tang, kau juga bukan Yang Yuhuan."

"Dulu aku tak mampu menyelamatkanmu, kini aku menguasai negeri dan mampu menjagamu."

"Keramahan hatiku bukan untuk diinjak-injak, aku akan menjadikan Handan neraka, untuk menjadi pengiringmu."

"Negeri dan dunia, biar saja!"

Ying Zheng berjalan menjauh dengan langkah berat, tertawa seperti orang gila.

Naga punya sisik terbalik, menyentuhnya berarti mati...

Ia pun punya batasan, siapa pun yang berani melangkahi garis hatinya, harus siap menerima amarah sang penguasa tertinggi.

Zhao Zhong dan Meng Yi menundukkan kepala, berpura-pura tidak melihat atau mendengar apa pun. Namun dalam hati mereka penuh tanda tanya; siapa itu Kaisar Tang? Siapa Yang Yuhuan?

Mereka mencari dalam ingatan sejarah, namun tetap tak mengerti.

Namun mereka tahu, sang Kaisar benar-benar marah, bahkan cemburu dan murka.

Tulang belulang itu jelas milik seorang gadis muda, siapa dia?

Semua orang tahu, sang Kaisar saat kecil pernah menjadi sandera di Handan. Mungkinkah gadis ini...

Mereka tak berani memikirkan lebih jauh. Sepanjang sejarah, berapa banyak pria yang mengangkat pedang demi perempuan?

"Meng Yi."

Ying Zheng tiba-tiba menghentikan langkah, memanggil.

"Hamba di sini."

Meng Yi segera membungkuk, memberi hormat.

"Perintahkan lima wilayah: Shangdang, Hengshan, Julu, Dong, dan Henei. Para komandan beserta pasukan besar bergerak ke timur, kepung kota Handan."

"Pada hari perintah turun, pasukan bergerak. Jika tiga hari belum tiba, dari perwira hingga jenderal, semuanya akan dihukum mati."

Setelah berkata demikian, Ying Zheng kembali pergi membawa tulang belulang di pelukan.

"Hamba siap menjalankan perintah." Meng Yi segera menerima perintah, namun hatinya gentar.

Benarkah sang Kaisar akan melakukan ini? Benarkah demi seorang wanita yang telah lama meninggal, akan menumpahkan darah di kota Handan?

Ini tidak sesuai dengan gambaran sang Kaisar dalam benaknya.

Namun titah Raja tidak bisa dibantah, sebagai bawahan, Meng Yi hanya bisa patuh.

Ia menoleh sekali ke lubang tanah hangus, menggelengkan kepala dan menghela napas.

Bencana dari langit masih bisa dihindari, bencana yang dibuat sendiri tak bisa dihindari.