Bab Empat Belas: Negara Kuat, Rakyat Tak Makmur, Bagaimana Bisa Disebut Gemilang

Saat itu Han Xin telah tersentak dari lamunannya oleh riuhnya suara perbincangan di antara kerumunan yang ramai. Menyaksikan para prajurit berkuda berbaju zirah hitam berdiri tegak dengan gagah, serta penjaga bersenjata tombak yang berjajar di kedua sisi jalan, Han Xin terperangah melihat pemandangan itu.

Di hadapan dirinya, terdapat sebuah kereta mewah berlapis emas, dihiasi dengan ukiran benang emas yang membentuk aneka pola indah, membuat matanya bersinar kagum. Barisan itu sangat panjang, tak terlihat ujungnya.

Pada saat itu, Zhao Zhong perlahan turun dari kereta kerajaan, kemudian melirik Han Xin sekilas. Han Xin langsung menundukkan kepala, tak berani membalas tatapan, bersikap sangat patuh. Tak lama, Zhao Zhong dengan penuh hormat membungkuk dan berjaga di pintu kereta.

Sebuah kaki besar bersepatu benang emas turun dengan tepat ke tangga yang terbuat dari kayu nanas berukir emas. Ying Zheng mengenakan mahkota lengkap dengan tirai hias, berjubah hitam bercorak burung mistik, dan perlahan turun dari kereta.

“Salam kepada Sri Baginda!” Para pejabat dan panglima yang telah lama menunggu di belakangnya serentak berseru dengan lantang. Orang-orang yang mengerumuni baru menyadari, ternyata sosok penting yang tiba-tiba ini adalah Sri Baginda Kaisar Pertama yang sedang berkuasa.

“Salam kepada Sri Baginda!” Tak peduli laki-laki atau perempuan, tua maupun muda, semua dengan suara nyaring memberikan salam. Tak peduli apa yang mereka pikirkan, suka atau tidak, itulah aturan yang tidak bisa dilanggar.

Baginda? Han Xin yang menunduk kaget bukan kepalang, ia masih ingat jelas. Dulu di sekolah, ia bertanya kepada gurunya, siapa manusia paling berkuasa dan paling kaya di dunia? Gurunya menjawab, orang itu bernama Kaisar Pertama, dari matahari, bulan, dan bintang di langit hingga gunung, sungai, dan danau di bumi, semuanya miliknya.

Bahkan hidup mati semua makhluk di bawah langit, hanya bergantung pada satu keputusannya. Dialah orang paling kaya dan paling berkuasa di dunia ini.

Han Xin tak bisa menahan rasa penasaran, diam-diam mengangkat kepala dan mengintip ke depan dari sudut matanya.

Wajah itu penuh wibawa, samar-samar terlihat, yang paling membekas pada ingatan Han Xin adalah sepasang mata hitam yang tajam dan dalam, seolah menyimpan kekuatan tak terhingga, membuat siapa pun tak berani menatap langsung.

Ia tinggi, meski wajahnya sebagian tertutup tirai mahkota, namun Han Xin yang berdiri dekat masih bisa melihat dengan jelas, wajahnya tegas, rahang kokoh, dahi lebar, mata besar, hidung mancung, menampilkan keteguhan sekaligus ketampanan.

Terutama tubuhnya yang tinggi sembilan kaki, memberikan kesan bak gunung yang menjulang, sulit dijangkau.

Tiba-tiba, mata hitam itu seperti menyadari pandangan Han Xin, menatap ke arahnya.

Han Xin terkejut, segera menundukkan kepala, bahkan tak berani menghela napas.

Saat Han Xin gelisah, sepasang kaki besar tiba-tiba muncul di hadapannya.

Melihat sepatu mewah berbenang emas itu, Han Xin tahu pemiliknya adalah pria paruh baya yang baru saja ia curi pandang, sosok yang tak tergapai.

“Angkat kepalamu,” ujar Ying Zheng dengan suara lantang, memandang Han Xin yang bersujud di bawah kakinya.

“Baik,” jawab Han Xin ketakutan, tapi ia tak bisa mengelak dari perintah itu.

Dengan hati-hati ia mengangkat kepala, namun matanya tetap menunduk, tak berani menatap tajam ke arah sang Kaisar yang tengah mengamatinya.

“Siapa namamu?”

Ying Zheng memandang Han Xin yang mengenakan pakaian compang-camping, penuh rasa takut, dan bertanya.

“Rakyat jelata Han Xin, hormat kepada Sri Baginda,” jawab Han Xin dengan sangat gugup, tekanan dari pria ini begitu kuat.

Sejak kecil, ia belum pernah merasa setegang ini, apalagi melihat orang dengan aura sedahsyat itu.

“Kau ingin menjual rumah demi menguburkan ibumu?” Ying Zheng membaca tulisan Han Xin yang goresannya buruk, dan bertanya dengan suara dalam.

“Benar, Sri Baginda,” Han Xin menjawab jujur, seperti dikendalikan oleh sesuatu.

“Rumah itu akan kubeli, kau tak perlu terus berlutut di sini, bangunlah!” ucap Ying Zheng, lalu melirik Zhao Zhong di sampingnya.

Zhao Zhong adalah orang lama di istana, sebagai Kepala Pelayan Istana Xianyang, ia sudah dua puluh tahun lebih mengabdi. Zhao Gao pun masih muda dibanding dirinya.

Selama ini ia bertugas mengatur pelayan di bagian dalam istana, dan setelah Zhao Gao kehilangan kedudukan, Zhao Zhong berhasil naik, menjadi orang kepercayaan Baginda.

Jabatan Penjaga Segel, posisi paling dekat dengan Baginda, akhirnya jatuh padanya.

Setelah bertahun-tahun di istana, ia paham benar maksud Baginda.

Segera ia maju, membantu Han Xin berdiri, bahkan dengan ramah menepuk debu di tubuh Han Xin yang masih kecil.

“Benar-benar anak yang malang…” Tak ada sedikit pun rasa jijik di wajah Zhao Zhong, ia merapikan rambut Han Xin yang berantakan.

Namun di dalam hati, ia bertanya-tanya, mengapa Baginda begitu memperhatikan pemuda ini? Apakah ia anak rahasia Baginda di luar istana?

Tapi Baginda selalu menjaga diri, tak pernah ada kabar miring, rasanya mustahil!

“Baginda benar-benar membeli rumahku?” Han Xin tidak mengerti kenapa Baginda membeli rumahnya, menurutnya, dengan kekayaan Baginda, rumah buruk itu tak berarti apa-apa.

Namun ia tak ingin terlalu memikirkan, hatinya telah dipenuhi kegembiraan.

Asal rumah itu terjual, ia bisa menguburkan ibunya dengan layak.

“Seorang penguasa tak pernah bersenda gurau, kalau aku bilang beli, pasti akan kubeli,” Ying Zheng sedikit geli, sejak memegang kekuasaan, sudah bertahun-tahun tak ada yang berani meragukannya, tak disangka hari ini ia diragukan oleh seorang bocah.

“Terima kasih, Baginda!” Mata Han Xin memerah bahagia, teringat akhirnya bisa mengubur ibunya, ia tak mampu menahan tangis.

“Mari, tunjukkan rumahmu padaku,” Ying Zheng mengubah arah pembicaraan, berkata kepada Han Xin.

“Baik, Sri Baginda, silakan ke sini,” Han Xin dengan gembira mengusap sudut matanya yang basah dengan lengan bajunya yang lusuh.

Ying Zheng tidak naik kereta, ia berjalan bersama Han Xin di tengah perhatian banyak orang di jalan.

Sekitar setengah jam kemudian, Ying Zheng mengikuti petunjuk Han Xin, akhirnya tiba di sebuah rumah tua yang nyaris rubuh.

Ying Zheng langsung berhenti, menatap rumah reyot itu, lalu tenggelam dalam pikirannya.

Setelah lama, ia kembali sadar, lalu mengikuti Han Xin masuk ke rumah tua itu.

Di atas sebuah dipan kayu, tepatnya selembar papan kayu yang sudah usang, berbaring seorang perempuan paruh baya.

Wanita itu pasti ibu Han Xin, ruangan itu tidak besar, sekali lihat Ying Zheng sudah bisa menilai seluruh rumah.

Selain kata “rusak”, tak ada kata lain yang bisa digunakan.

“Rumah ini pasti satu-satunya tempat tinggalmu, kau yakin ingin menjualnya?” Ying Zheng memandang Han Xin yang bersedih, bertanya.

“Di rumah, selain rumah buruk ini, tak ada barang berharga lain,”

“Ibu rela menahan sakit demi aku bisa belajar dan menulis,”

“Seumur hidupnya bekerja keras, tak pernah memanjakan diri makan atau berpakaian. Kini ibu telah tiada, aku ingin menguburkan ibu dengan layak.”

Han Xin menundukkan kepala kecilnya, menjawab dengan sungguh-sungguh.

“Tapi jika rumah ini dijual, kau akan jadi pengembara, bahkan tak ada atap untuk berlindung, sudah kau pikirkan baik-baik?” Ying Zheng kembali mencoba menguji.

“Baginda, aku sudah memikirkannya, meski harus mati kelaparan di jalan, aku tetap ingin menguburkan ibu dengan layak, jika tidak, aku tak layak disebut anak.”

Han Xin menatap penuh keteguhan.

Anak ini berbudi luhur!

Dalam ajaran utama, bakti pada orang tua adalah yang pertama. Jika seseorang tak mampu berbakti, bagaimana bisa diharapkan setia pada negara?

Ying Zheng menepuk kepala Han Xin dengan tangan besarnya, lalu tersenyum dan berbalik meninggalkan rumah itu.

Di luar, ia memandang para pejabat dan panglima yang menunggu dengan tenang.

“Buka matamu lebar-lebar, inilah Kekaisaran Qin Agung, ada tempat yang kelak bisa hancur dalam sehari.”

“Negara kuat, rakyat belum makmur, bagaimana bisa disebut gemilang?”

“Kekaisaran Qin Agung belum cukup kuat, juga belum cukup makmur.”

“Karena di tanah Kekaisaran Qin Agung, masih ada jutaan rakyat yang hidup dengan kelaparan, hidup bagai mati.”

“Kalian hidup mewah, pakaian sutra, pelayan berlimpah, harta melimpah.”

“Tapi di negeri Qin ini, banyak rakyat bahkan untuk menguburkan orang tua pun tak punya uang, terpaksa menjual rumah, bahkan tanah, demi berbakti.”

“Aku sebagai penguasa, juga sebagai anak, sangat merasakan sakitnya, ini adalah kesalahanku.”

Suara Ying Zheng memang tidak keras, namun seperti pedang tajam yang menembus hati para pejabat, membuat mereka sangat tersentuh.

Baginda penuh rasa duka, menggetarkan semua orang di sana.

Namun sejak dulu, perbedaan status sudah ada, manusia sejak lahir sudah ditentukan takdirnya.

Ratusan tahun, hukum besi itu tak pernah berubah, siapa yang bisa menggantinya?

Semua orang tahu, daging di atas piring hanya bisa dinikmati segelintir orang, sebagian besar hanya menahan lapar dan melihat orang lain makan.

Jika daging dibagi ke semua orang, maka semua akan lapar bersama.

[Bab 3, masih ada dua bab lagi, tetap menulis tanpa henti, mohon dukungan! Setelah selesai baru tidur!]