Bab Tiga Belas: Dewa Prajurit Tak Terkalahkan

Wilayah Sishui, Kabupaten Huaiyin...

Meskipun Huaiyin bukan pusat pemerintahan Sishui, letaknya yang strategis di jalur lalu lintas air menjadikannya kota penting untuk pengangkutan hasil bumi dan garam. Karena itu, sejak zaman dahulu perdagangan di Huaiyin tak pernah surut, bangunan megah berjajar di sepanjang jalan utama, atap genteng hijau dan bata merah, suasana kemakmuran terasa di setiap sudutnya.

Namun, di pinggiran kota Huaiyin, masih ada beberapa rumah tua yang sudah reyot. Salah satunya bahkan atapnya hampir runtuh, sehingga bila hujan dan angin datang, rumah itu berubah seperti rawa. Di dalam rumah itu, keadaannya sangat sederhana. Selain sebuah tungku dari tanah yang sudah rusak, hanya ada satu dipan kayu dan sebuah meja hitam legam.

Seorang wanita paruh baya, sekitar usia tiga puluhan hingga empat puluhan, duduk di depan jendela kayu yang sebagian telah lapuk, sedang menjahit dan menambal pakaian. Di samping meja hitam itu, seorang anak laki-laki berumur sekitar dua belas atau tiga belas tahun, memegang sebuah gulungan bambu yang sudah penuh retakan, membaca dengan penuh perhatian.

Di atas meja, selain papan kayu yang penuh tulisan miring-miring, juga ada wadah tinta dari kayu, berisi tinta hitam yang sudah menggumpal. Setelah beberapa saat, anak itu tampak telah selesai membaca, lalu membawa gulungan bambu itu ke depan ibunya dan berkata, “Ibu, aku sudah hafal.”

Wajah wanita itu sangat pucat, ia meletakkan alat jahitnya dengan pelan, tersenyum dan berkata, “Coba bacakan untuk Ibu.”

Anak itu menyerahkan gulungan bambu peninggalan ayahnya, lalu mulai melafalkannya dengan suara lantang. Ia mengucapkannya dengan lancar, tanpa ragu sedikit pun. Senyum wanita itu semakin lebar, penuh kebanggaan pada anaknya.

Namun tak lama, suara anak itu mulai melambat. Raut wajah sang ibu pun semakin suram, dan akhirnya ia pun batuk keras berkali-kali.

“Ibu, aku salah, jangan marah padaku,” ucap anak itu panik, tampak seperti kelinci kecil yang ketakutan. Jelas ini bukan pertama kali ia menghadapi kejadian seperti itu.

Mata sang ibu menampakkan kesedihan mendalam, ia melepaskan tangannya dari mulut, telapak tangannya penuh dengan bercak darah. “Ulurkan tanganmu,” katanya.

Wanita itu menggenggam erat tangannya, tak ingin anaknya melihat darahnya. Wajah anak laki-laki itu seketika berubah, tampak takut, tapi akhirnya ia tetap menurut, perlahan mengulurkan tangannya yang putih bersih.

Plak! Plak!

Wanita itu mengambil papan kayu panjang dari dekat jendela, lalu memukul telapak tangan anaknya dengan keras.

“Aduh! Aduh!”

“Uwaaa... uwaaa...”

Anak itu menjerit kesakitan lalu menangis tersedu-sedu. Wanita itu memandangnya dengan perasaan campur aduk antara kecewa dan iba. Ia tahu hidupnya tidak lama lagi, tak mungkin selamanya menjaga anaknya, sehingga ia harus tega memaksa anaknya memahami kerasnya kehidupan.

Jika tidak belajar membaca dan menulis, tidak mendalami strategi perang, bagaimana mungkin kelak ia akan mampu meneruskan cita-cita ayahnya, mengembalikan kejayaan keluarga Han?

Kitab strategi perang itu adalah pusaka keluarga Han. Menyadari ajal sudah dekat, ia hanya berharap sebelum meninggal, anaknya telah benar-benar menguasai kitab itu, sehingga kelak, walau ia telah tiada, ia tak menyesal pada mendiang suami dan leluhur keluarga Han.

Mendengar tangis anaknya, air mata wanita itu akhirnya jatuh juga, ia pun menangis tersedu-sedu.

“Xing’er, Ibu tak bisa menjagamu seumur hidup. Kau harus belajar dengan tekun, agar kelak bisa mengembalikan kejayaan nenek moyang kita,” ucapnya parau. “Ibu pun tak tega memukulmu, tapi apa daya, pukulan itu menyakitimu, namun hatiku lebih perih.”

“Uhuk... uhuk... uhuk!”

Belum selesai bicara, wanita itu kembali batuk keras.

Han Xin yang masih kecil hendak bicara, namun tiba-tiba merasakan panas di wajahnya. Ibu memuntahkan darah, lalu jatuh tersungkur ke lantai. Han Xin terpana, ketakutan, tak sempat menghapus noda darah di wajahnya, segera berlari mengguncang tubuh ibunya sambil menangis, “Ibu, Ibu, ada apa?”

Sayang sekali, wanita itu yang sudah bertahun-tahun sakit parah, akhirnya tak sanggup bertahan lebih lama. Ia pun menghembuskan napas terakhirnya.

Han Xin yang berumur tiga belas tahun bukan anak bodoh. Karena kemiskinan, sejak kecil ia sudah membantu ibunya mengurus rumah, bekerja serabutan demi menambah penghasilan keluarga. Sebelum ibunya sakit parah, ia bekerja siang malam, dan semua uangnya digunakan untuk menyekolahkan Han Xin ke sekolah swasta.

Walau sudah berusaha keras, nasib tetap tak berpihak. Setelah ibunya sakit, ia tak lagi sanggup sekolah, hanya bisa bekerja bersih-bersih di sekolah itu, sambil diam-diam belajar dari luar kelas. Untung guru di sana melihat kegigihannya, bahkan kadang memberikan petunjuk.

Sering kali Han Xin berpikir, seandainya ibunya tidak memaksakan diri menyekolahkan dirinya, dan memilih memakai uang untuk berobat, mungkin ibunya tidak akan meninggal. Han Xin tak mengerti, benarkah pendidikan itu sepenting itu?

Menatap jasad ibunya yang perlahan mendingin, Han Xin menangis tersedu-sedu, tak ada satu pun yang mampu menjawab kegelisahannya.

Melihat rumah yang kosong, lalu menoleh ke jenazah ibunya, ia merasa sedih, bahkan uang untuk memakamkan ibunya pun tak punya.

Kenapa orang kaya bisa hidup semewah itu, sementara orang miskin harus kelaparan, selalu cemas akan hari esok? Han Xin dipenuhi kemarahan, namun sadar ia tak berdaya mengubah apapun di dunia ini.

Ia menangis lama, sampai suaranya serak dan air matanya mengering. Lalu, dengan tubuh gemetar ia berdiri, kini jasad ibunya sudah membeku, dingin tanpa sisa kehangatan.

Ia tahu ibunya tak akan kembali. Kini ia hanya bisa mengandalkan diri sendiri, berjuang di dunia yang kejam dan dingin ini.

Han Xin lalu mendekati meja, mencelupkan jarinya ke tinta hitam yang sudah kering, lalu menulis di papan kayu yang lebar itu:

Jual Rumah untuk Makamkan Ibu.

Setelah itu, ia memandang jenazah ibunya, lalu dengan sekuat tenaga mengangkat tubuh ibunya dan meletakkannya di dipan tua.

Setelah merapikan jenazah ibunya, ia membawa papan kayu itu dan berlari keluar dengan hati hancur.

Sampai di pusat kota yang ramai, melihat orang-orang lalu lalang, Han Xin merasakan kesepian luar biasa. Seolah-olah ia tak pernah menjadi bagian dari dunia itu.

Melihat anak-anak orang kaya berpakaian indah, makan enak, ia bertanya-tanya, mengapa nasibnya begitu malang?

Ia mencari tempat ramai, lalu berlutut, meletakkan papan kayu di depannya. Orang berlalu lalang, silih berganti, namun tak ada yang peduli.

Entah berapa lama, kerumunan telah berganti berkali-kali. Ada yang bertanya, tapi begitu tahu rumahnya di pinggir timur dan sudah hampir runtuh, semua menggeleng dan pergi.

Han Xin sampai kakinya mati rasa, tapi ia tetap bertahan, berharap bisa memakamkan ibunya dengan layak, agar kelak ibunya tak lagi sengsara.

Saat ia tenggelam dalam pikirannya, sebuah kereta mewah berhenti di dekatnya. Para prajurit berbaju zirah hitam, menunggang kuda besar, membubarkan kerumunan.

Dari dalam kereta, Zhao Zhong masuk dan membungkuk hormat pada Ying Zheng yang tengah membaca dokumen, “Paduka, anak itu sudah ditemukan.”

“Baik!” Ying Zheng meletakkan dokumennya, matanya bersinar antusias.

Dirinya bukan Liu Bang, tak perlu waspada terhadap talenta luar biasa.

Nama Han Xin telah menggemparkan sejarah, catatan masa lalu sangat memuji kecerdikan militernya.

Xiang Yu dikenal tak terkalahkan, namun akhirnya binasa di tangan anak muda jenius ini.

Aku mendapatkan Han Xin, nilainya tak kalah dengan Han Wu kelak yang mendapatkan Huo Qubing!

Andai seperti tercatat dalam sejarah, jika Liu Bang dulu tidak membunuh Han Xin, apakah tragedi Baideng masih akan terjadi? Jika Han Xin yang memimpin pasukan, bukan Liu Bang, apakah Dinasti Han akan mengalami seratus tahun kehinaan?

Besi terbaik harus dipakai pada ujung pedang, Han Xin harus dididik baik-baik, kelak menggantikan Wang Jian, bahkan Meng Tian tak mustahil.

Nasib kavaleri besi Qin kelak menaklukkan padang rumput, tergantung apakah Han Xin benar sehebat catatan sejarah, jenius tak terkalahkan.

Aku sangat menantikan hari itu...

[Bagian kedua, mohon rekomendasi dan dukungan! Masih ada tiga bagian lagi, sedang berusaha menulis! Bagian selanjutnya diperkirakan akan terbit pukul enam!]