Bab tiga puluh: Bintang-bintang mudah memudar, namun bulan purnama abadi dan tiada duanya di sepanjang masa

“Hamba, Liu Ji, menghadap Baginda.”

Inilah pertama kalinya Liu Ji dipanggil menghadap setelah tiba di Xianyang. Selama beberapa hari ini, ia tinggal di kediaman yang dianugerahkan oleh Baginda, namun hatinya selalu diliputi kecemasan, tak tenang sehari pun.

Seperti kata pepatah, jangan menerima upah tanpa jasa. Dirinya belum memberikan jasa apapun, namun sudah mendapat banyak anugerah dari Baginda. Segala sesuatu di Xianyang, bagi Liu Ji, tiada ubahnya seperti surga. Setelah menetap di sini, ia sudah tidak ingin pergi lagi.

Baik demi dirinya sendiri maupun demi keturunannya kelak, meski harus mengerahkan seluruh tenaga, Liu Ji telah bertekad untuk menancapkan kaki di Kota Xianyang.

Kembali ke Fengyang, dirinya bisa dikatakan bukanlah siapa-siapa. Hanya seorang kepala pos kecil yang sehari-hari tak punya pekerjaan berarti, tampak terhormat di permukaan, namun sesungguhnya hidupnya sangat nelangsa.

Kota Xianyang inilah tempat yang tepat baginya untuk menunjukkan kemampuannya, tempat seekor naga yang masih muda bisa menanjak ke angkasa.

Ying Zheng berdiri dengan kedua tangan di belakang, di puncak tertinggi Istana Xianyang, di Menara Pengamatan Bintang, di balik pagar, menatap langit malam yang bertabur bintang, tertegun dalam lamunannya.

“Tak perlu terlalu banyak basa-basi. Apakah engkau sudah terbiasa tinggal di Xianyang?” Suara Ying Zheng lembut, ia tak berpaling, tetap memandang ke langit berbintang.

Liu Ji menarik napas lega, berdiri hati-hati di samping, lalu memaksakan senyum di wajahnya, “Berkat kemurahan hati Baginda, hamba hidup nyaman di Xianyang. Hanya saja, hamba merasa malu bertemu Baginda tanpa jasa sedikit pun.”

Ying Zheng hanya tersenyum, lalu tiba-tiba bertanya, “Melihat langit malam ini, apa yang kau lihat?”

Liu Ji tertegun sejenak, mengangkat kepala memandang langit malam yang bertabur bintang, lalu melirik ke kota Xianyang yang terang benderang.

Apa maksud Baginda bertanya demikian?

Langit malam di Xianyang ini, tampaknya tak jauh beda dengan langit di kampung halaman.

“Suasana malam memikat, bintang-bintang berkilauan laksana mutiara, saling berpadu dalam cahaya. Ini pertanda keberuntungan negeri, tanda kejayaan sang penguasa.”

Meski menurutnya langit malam di sini tak ada bedanya dengan di Fengyang, tapi karena Baginda bertanya, tak mungkin ia menjawab dengan sederhana. Maka Liu Ji pun membumbui kata-katanya, memuji langit malam Xianyang setinggi langit, penuh dengan sanjungan dan rayuan.

“Menurutku, bintang-bintang yang tak terhingga ini laksana rakyat banyak, justru karena tiap bintang bersinar terang, kegelapan malam pun tercerahkan, malam yang sunyi tak lagi dingin dan hampa.”

“Begitu pula Dinasti Qin, karena keberagaman rakyatnya, setiap insan memberikan tenaga, sehingga kerajaan ini hidup dan berkembang.”

Ying Zheng menatap ke langit, seolah berbincang dengan sahabat lama yang sudah lama tak bertemu.

Liu Ji pun terpesona, dan segera mendapat pencerahan, cepat-cepat berkata, “Rakyat laksana bintang gemintang, Baginda laksana bulan purnama. Karena hadirlah sang bulan, Dinasti Qin bersinar terang, membawa berkah bagi seluruh alam.”

Ying Zheng tersenyum, tentu saja ia paham maksud Liu Ji. Tersirat pujian bahwa bintang mudah pudar, namun bulan purnama abadi.

Sejak naik takhta, pujian sudah sering ia dengar, jadi ia tak terlalu memedulikannya.

“Kudengar kau berasal dari Negeri Chu?”

Ying Zheng berbalik dan menatap Liu Ji.

“Baginda, hamba adalah keturunan Yan dan Huang, putra bangsa Tionghoa, rakyat Negeri Qin.”

“Andai ditilik asal usul, hamba bisa dibilang keturunan Zhou, bukan peninggalan Chu.”

Tanpa berpikir panjang, Liu Ji langsung menjawab. Perlu diketahui, bahkan leluhur Baginda sendiri adalah orang Zhou. Kini, baik Qin, Chu, Yan, Zhao, Wei, Qi, maupun Han, semuanya berasal dari Zhou, berbagi leluhur yang sama, darah yang sama mengalir, dan memuja nenek moyang yang sama.

“Kau orang yang cerdas, aku suka orang cerdas, tapi benci orang yang sok pintar tapi bodoh.”

“Kong Qiu pernah berkata, memahami benda, menuntut pengetahuan, membenahi hati, memurnikan niat, memperbaiki diri, mengatur keluarga, memerintah negara, menaklukkan dunia.”

“Menurutmu, antara kepentingan bangsa dan keluarga, harga diri pribadi, mana yang lebih utama?”

Ying Zheng bertanya santai.

Di dalam hati Liu Ji langsung bergolak. Pertanyaan yang tampak sederhana ini, justru ujian bagi dirinya.

Hampir saja ia refleks menjawab dengan kata-kata indah tentang setia kepada raja dan negara, bahkan mengorbankan nyawa. Namun ia merasa itu tak pantas, dan menahan diri.

Kata-kata penuh hiasan seperti itu bisa saja menipu kebanyakan orang, tapi di hadapannya, siapa dia?

Segala pujian, jika diarahkan padanya, tak akan terasa berlebihan.

“Baginda, perihal memerintah negeri dan menaklukkan dunia, hamba tak mengerti.”

“Tapi hamba bukan hanya ingin berbakti pada negeri, melainkan juga ingin keluarga dan diri sendiri hidup lebih baik, tak lagi dipandang rendah, tak lagi ditindas.”

Liu Ji membungkuk memberi hormat, suaranya tegas.

“Jika memiliki niat mengabdi pada negeri, aku tak akan pelit memberi kekayaan dan kehormatan.”

Ying Zheng menepuk bahu Liu Ji, tersenyum berkata.

Liu Ji pun lega, tampaknya ia berjudi di jalan yang tepat.

Kata-kata Baginda jelas ingin memberitahu, siapa saja yang rela mengabdi sampai mati untuk Dinasti Qin, pasti akan diberi imbalan besar.

“Aku tak peduli apa motif para pejabat mengabdi pada Dinasti Qin, aku hanya peduli apa yang telah mereka berikan bagi negeri ini.”

“Bulan kadang bulat, kadang sabit; manusia tak ada yang sempurna.”

“Setiap orang punya kesukaan sendiri, ada yang tamak, ada yang gemar wanita, ada yang gila kekuasaan, ada yang mendamba nama baik.”

“Ada yang nekat, tak takut mati, ada yang pengecut. Semua itu bagiku hanyalah sisi manusiawi, bukanlah aib.”

“Yang berani, pantas di medan perang, yang pengecut bisa bertani dan bekerja di belakang.”

“Setiap orang punya tempatnya, setiap benda punya gunanya. Selama mereka berguna, aku akan memberi apa yang mereka suka, agar mereka rela berkorban.”

“Menurutmu, apa yang bisa kau lakukan untuk kerajaan ini?”

Ying Zheng bertanya dengan tenang pada Liu Ji.

“Hamba telah menyerahkan diri untuk negeri, hanya tahu mengabdi sepenuh hati.”

“Soal apa yang bisa hamba lakukan, semuanya tergantung keputusan Baginda.”

Liu Ji menjawab dengan senyum merendah.

“Kau lebih pintar dari yang kukira. Orang cerdas tahu mana yang boleh dan tidak boleh dilakukan.”

“Hanya orang bodoh yang akan marah membabi buta, tak peduli akibatnya, darah pun akan tertumpah. Orang seperti itu tak akan berprestasi besar, tak bisa dibina.”

Ying Zheng berkata dengan nada ringan namun penuh makna.

“Baginda bijaksana.”

Liu Ji menimpali dengan senyum kaku.

“Menurutmu, pemerintahan Dinasti Qin sekarang ini dibandingkan dengan Negeri Chu lama, mana yang lebih baik?”

Ying Zheng tampak santai berbincang, suasana hatinya tampak baik, ia bertanya lagi.

“Baginda duduk tinggi di singgasana, bila bicara soal kehidupan rakyat, sebelum ke Xianyang, hamba pernah menjabat kepala pos di Sishui, jadi barangkali hamba lebih memahami perihal rakyat biasa.”

Mendengar pertanyaan tentang rakyat, Liu Ji menjadi bersemangat. Inilah kelebihannya, bicara tentang cinta tanah air, ia jelas kalah jauh dari Baginda. Namun jika bicara tentang kehidupan rakyat, Baginda yang duduk di atas sana tentu tak lebih paham dari seorang pejabat kecil yang merasakan asam garam kehidupan.

“Aku memang berkeliling negeri, tapi apa yang kulihat dan kudengar sering kali hanya ilusi.”

Ying Zheng bukanlah raja yang picik, ia berkata dengan terus terang.

“Hukum di negeri ini tegas, penghargaan dan hukuman jelas, mencakup hampir semua aspek kehidupan.”

“Dulu di Negeri Chu, rakyatnya terkenal keras, sedikit beda pendapat saja sudah biasa saling menghunus senjata.”

“Tapi kini Dinasti Qin telah menyatukan negeri, hal seperti itu sudah tak pernah kulihat lagi di tanah Chu, setidaknya dalam beberapa tahun ini, satu kali pun tidak.”

“Hanya saja, segala sesuatu yang berlebihan juga tidak baik.”

“Ketika hamba menjabat kepala pos, pernah terjadi sebuah perkara menarik. Entah Baginda berminat mendengarkan atau tidak?”

Liu Ji bertanya hormat, sambil tersenyum.

“Katakanlah! Aku ingin tahu, apa yang menarik dari kisah itu.”

Ying Zheng tersenyum kecil, berbalik melangkah ke meja kayu di Menara Bintang, duduk bersila.

Ia menuangkan arak untuk dirinya sendiri, lalu menyesapnya perlahan.