Bab Tiga Puluh Sembilan: Menurutku, apa yang kau lakukan ini benar-benar merendahkan diri sendiri

Xu Fu meninggalkan Istana Ping Tian dengan perasaan yang sangat terguncang dan penuh harapan. Kata-kata Sang Kaisar menimbulkan gelombang besar di benaknya, tak kunjung reda.

Keesokan pagi, tiga ribu pasukan berkuda melaju dengan gagah di jalur utama Xiangyang, menuju utara tanpa henti.

Di atas paviliun Perdana Menteri, Li Si mengenakan pakaian resmi bersama keluarganya, memandang pasukan berkuda yang melaju kencang, matanya berkaca-kaca. Putra kesayangannya kini menapaki perjalanan jauh ke utara dan menyeberangi laut menuju ketidakpastian. Sebagai seorang ayah, tentu ia enggan melihat anaknya menempuh jalan yang tak diketahui. Namun, sebagai Perdana Menteri Kekaisaran, pejabat yang paling dipercaya oleh Kaisar Pertama Da Qin, Li Si tidak mungkin mengecewakan anugerah sang Kaisar.

Setelah pasukan berkuda benar-benar menghilang di kejauhan, Li Si menghela napas panjang, merapikan pakaiannya, lalu berangkat ke Istana Xiangyang untuk menghadiri sidang.

“Sang Kaisar tiba,”

Para pejabat sudah menunggu sejak lama, Zhao Zhong seperti biasa setiap hari mengumumkan dengan lantang.

“Hidup Kaisar selamanya, hidup Da Qin selamanya!”

Seluruh pejabat berseru serempak.

Ying Zheng melangkah dengan gagah keluar dari ruang dalam, satu demi satu menuju singgasananya di tengah aula. Para pejabat di kedua sisi menundukkan tubuh, membungkuk dengan sopan, tak berani menunjukkan sedikit pun ketidakhormatan. Setelah Ying Zheng naik ke panggung dan duduk di singgasana, barulah ia berkata, “Para pejabat, boleh bangun.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Baru setelah itu para pejabat meluruskan punggung, berdiri tegak.

“Silakan duduk.”

Zhao Zhong kembali berteriak lantang.

Para pejabat pun mengambil tempat masing-masing, duduk bersimpuh di atas tikar, memandang ke arah Kaisar di singgasana.

“Sidang hari ini, tidak membahas urusan negara.”

Ying Zheng memandang para pejabat dengan wibawa dan ketenangan, membuka pembicaraan dengan perlahan.

“Yang Mulia, jika sidang tidak membahas urusan negara, lantas membahas apa?” tanya Feng Jie, Kepala Pengawas Kerajaan, sambil berdiri tegak dan membungkuk hormat.

“Aku dengar Pengawas Feng akan mengambil istri ke-13, jadi bukankah ini saat yang tepat bagi para pejabat untuk berdiskusi, kira-kira hadiah apa yang paling cocok diberikan?”

Ying Zheng menatap Feng Quji dengan tajam, nada suaranya penuh dengan gurauan.

“Hahaha!”

Para pejabat tertawa terbahak-bahak, terutama Li Si yang melihat rival lamanya dipermalukan, kesedihannya karena kepergian sang putra langsung lenyap dan nyaris tersedak oleh tawa.

Ah!

Wajah Feng Quji langsung memerah, hatinya penuh penyesalan, kenapa harus bicara macam-macam? Kini, wajah tua itu dipermalukan oleh Sang Kaisar, benar-benar memalukan.

Meng Yi menatap tawa itu dengan pikiran yang mendalam. Sang Kaisar tampak bercanda, apakah ini pertanda bahwa perilaku buruk para pejabat sudah membuat Sang Kaisar merasa tidak puas?

“Hari ini hanya membahas jalan menjadi pejabat, jalan menjadi manusia.”

“Silakan para pejabat bicara sepuasnya, aku hanya akan mendengarkan.”

Setelah tawa reda, Ying Zheng memandang seluruh ruangan dengan tajam, berbicara dengan tenang.

Namun, aula besar itu sunyi senyap, seolah-olah bahkan suara napas pun tak terdengar. Semua orang penuh keraguan, mengapa tiba-tiba Sang Kaisar membahas soal menjadi pejabat dan manusia? Apa yang perlu dibicarakan?

“Kenapa? Semua bisu?”

“Biasanya kalian sangat pandai bicara dan berdebat, kan?”

“Di taman bunga Xiangyang, di gedung seni Jianghuai, kalian telah meninggalkan banyak kisah heroik dan penuh warna.”

“Aku ingin mendengar kisah kejayaan dan romantisme kalian.”

“Tidak boleh ada yang diam, masing-masing harus bicara.”

Ying Zheng menunjukkan wibawa tanpa perlu marah, suasana di aula menjadi sangat berat, para pejabat menundukkan kepala, tak berani menatap mata Sang Kaisar.

“Yang Mulia, mohon redakan kemarahan,”

Para pejabat berseru serempak.

“Li Si.”

Ying Zheng langsung memanggil nama.

“Hamba di sini.”

Li Si berjalan keluar dengan berat hati, membungkuk hormat.

“Kau adalah Perdana Menteri Kekaisaran Da Qin, pejabat kepercayaanku, adakah yang ingin kau katakan?”

Ying Zheng bertanya dengan nada datar.

Jantung Li Si berdegup kencang, telapak tangannya berkeringat. Dari nada suara Sang Kaisar, Li Si merasakan tekanan besar, seolah badai akan segera datang.

Sang Kaisar tampaknya bertekad membersihkan tata pemerintahan dan menghilangkan perilaku buruk.

“Hamba bersalah, mohon Yang Mulia memberikan hukuman.”

Siapa yang belum pernah ke gedung seni itu? Sebagai seorang pria, Li Si tentu tak terkecuali. Walaupun punya kekuasaan, kedudukan terhormat, sebagai pria, jika seumur hidup belum pernah ke gedung seni, bukankah sangat disayangkan?

Lebih penting lagi, jika tidak mengikuti arus, hanya akan dikucilkan.

Sekelompok rekan dan sahabat minum dan membual, membahas tempat itu, jika tidak ikut serta pasti akan jadi bahan ejekan.

“Kau adalah Perdana Menteri Da Qin, teladan bagi seluruh pejabat. Satu orang di bawah Kaisar, jutaan orang di atas, kekuasaan besar, kedudukan terhormat.”

“Jawab, apakah Perdana Menteri Li tidak punya istri dan selir?”

Ying Zheng menatap Li Si dengan dingin.

“Menjawab Yang Mulia, hamba... punya... punya... istri dan selir.”

Mendengar Sang Kaisar menegur dengan keras, Li Si ketakutan, berbicara dengan terbata-bata.

“Lalu kenapa masih sering ke tempat hiburan?”

Ying Zheng menegur dengan marah.

“Yang Mulia, hamba hanya khilaf!”

Li Si menunjukkan penyesalan yang mendalam, mengaku dengan tulus.

“Itu hanya khilaf?”

“Menurutku, itu justru menunjukkan kebiasaan buruk, akar jahat dalam sifat manusia belum terhapus.”

Ying Zheng menegur tanpa ampun, hanya kurang menunjuk hidung Li Si dan memaki.

“Hamba bersalah, mohon Yang Mulia menghukum.”

Punggung Li Si sudah basah oleh keringat, penuh ketakutan.

“Salin Kitab Moral Li Er sepuluh kali, kurang satu huruf saja, kau harus pergi menjaga gerbang Xiangyang.”

Ying Zheng mendengus dingin, marah besar, langsung menjadikan Li Si sebagai contoh.

“Hamba menerima hukuman dengan tulus, akan mengikuti ajaran Yang Mulia.”

Li Si segera membungkuk, lalu kembali ke tempat duduknya dengan wajah tertunduk, merasa wajah tuanya panas.

Sang Kaisar menjadikan dirinya sebagai alat untuk menunjukkan kepada seluruh pejabat, tekad dan kemauan Kaisar Pertama.

Jangan ada yang berharap lolos dari hukuman.

Meski hukuman itu tak nyata, menyalin Kitab Moral Li Er jelas menunjukkan bahwa menjadi pejabat bukan hanya harus punya kemampuan, tapi juga harus punya moral dan kualitas.

Itu jauh lebih berat daripada hukuman fisik.

Dalam hati, Li Si berulang kali mengingatkan diri, kelak harus lebih memperhatikan sifat dan moral, tak boleh lagi membuat Sang Kaisar kecewa.

“Feng Quji.”

Baru saja menegur Li Si di depan seluruh pejabat, Ying Zheng kini memanggil nama Pengawas Kerajaan.

“Hamba di sini.”

“Yang Mulia, hamba tidak pernah ke tempat hiburan itu!”

Feng Quji maju membungkuk hormat, lalu buru-buru menjelaskan, takut terkena hukuman tanpa alasan.

“Jadi, aku akan memfitnahmu?”

Ying Zheng menatap Feng Quji dengan tajam dan dingin.

“Hamba, tidak berani.”

“Yang Mulia bijaksana, tentu tidak akan memfitnah hamba.”

Feng Quji buru-buru menjelaskan.

“Siapa bilang aku menanyakan apakah kau pernah ke tempat hiburan?”

Ying Zheng mengangkat alis, tersenyum tipis.

“Mohon Yang Mulia memberi petunjuk.”

Feng Quji membungkuk hormat dengan penuh rasa hormat.

“Mengambil istri dan selir sebetulnya bukan hal yang perlu dipermasalahkan, tapi apakah perlu diumumkan dengan begitu heboh, sampai semua orang tahu, rumor pun merebak ke mana-mana?”

“Kau sebagai Pengawas Kerajaan Da Qin, tidak merasa malu, aku justru merasa kehilangan muka.”

“Apa yang sebenarnya ada di kepalamu?”

“Mau aku umumkan ke seluruh negeri, agar semua orang ikut merayakan?”

Ying Zheng menegur tanpa ampun, membuat Feng Quji merah padam, tak tahu harus menaruh muka di mana.