Bab tiga puluh tujuh: Mengapa Kekaisaran Qin milikku jatuh pada generasi kedua?

“Yang Mulia, kabar gembira!”
Zhao Zhong masuk ke Istana Ping Tian dengan wajah berseri-seri, menatap Ying Zheng yang sedang membaca laporan di atas, lalu memberi hormat.
“Apa kabar gembira itu?”
Ying Zheng menulis kaligrafi dengan penuh perhatian, bertanya tanpa mengangkat kepala.
“Xu Fu bersama para ahli alkimia berhasil mencampur ramuan yang diberikan Yang Mulia, dan menghasilkan bubuk hitam dengan daya ledak besar.”
“Selamat, Yang Mulia! Selamat!”
Zhao Zhong memang sudah lama menantikan kabar ini. Begitu menerima berita baik, ia segera bergegas melapor kepada Kaisar.
Tubuh Ying Zheng seketika menegang, pena di tangannya terhenti.
Ia menaruh pena bulu, bangkit berdiri, lalu turun dari singgasana, “Bawa aku ke Paviliun Rahasia.”
“Siap, Yang Mulia!”
Zhao Zhong segera berlari keluar, memerintahkan orang menyiapkan kereta kerajaan.
Paviliun Rahasia baru saja didirikan secara diam-diam oleh Kaisar, letaknya di dalam makam bawah tanah Gunung Li.
Ying Zheng naik ke kereta usungan, iring-iringan besar itu pun berangkat meninggalkan Kota Xianyang, langsung menuju Gunung Li.
Di sekitar Gunung Li, semua jalan utama dijaga ketat oleh prajurit pilihan.
Saat iring-iringan Kaisar melintas, para penjaga memberi hormat dan membuka gerbang tanpa berani menahan sedetik pun.
Tiba di pintu masuk makam bawah tanah di Gunung Li, Ying Zheng turun dari kereta.
Menatap lorong yang dijaga ketat oleh tentara, berbagai pikiran memenuhi benaknya.
Di sinilah kelak kerajaan bawah tanah miliknya setelah seratus tahun berlalu. Setiap manusia punya kepentingan, dirinya pun begitu.
Menghadapi kematian yang belum dikenal, bahkan orang sekuat dirinya pun tak bisa menahan rasa takut dan segan.
Makam kerajaannya telah dibangun lebih dari dua puluh tahun, namun belum setengah pun dari rencana yang selesai.
“Hormat kepada Yang Mulia!”
Para prajurit serempak berseru lantang.
Lamunan Ying Zheng buyar, wajahnya kembali serius, “Bebas hormat.”
“Terima kasih, Yang Mulia!”
Para prajurit kembali berseru, berdiri tegak lurus, bagaikan penjaga abadi di kedua sisi lorong.
Melewati para prajurit, Ying Zheng bersama Zhao Zhong dan beberapa pengawal pribadi melangkah masuk ke lorong.
Lorong makam bawah tanah ini dipahat menembus batu gunung, menyatu dengan Gunung Li, kokoh tak tertandingi. Kecuali Gunung Li dihancurkan, lorong ini tak akan runtuh.

Lorong panjang itu membentang puluhan meter, di kedua sisi dinding batu tergantung lampu abadi sebagai penerangan.
Lorongnya menurun perlahan, jika tidak tahu makam ini dibangun ke bawah, sulit menyadari kalau lorong ini melingkar turun.
Setelah melalui lorong, mereka tiba di depan sebuah gerbang batu raksasa, di atasnya terukir tiga aksara besar: Gerbang Hidup Mati.
Zhao Zhong segera maju ke depan, tampak sembarangan menekan bagian tertentu pada pintu, lalu mengeluarkan dua benda aneh berwarna putih, dan menancapkannya pada mata burung misterius yang terukir di gerbang.
Setelah diputar dengan keras, suara gemuruh terdengar, roda-roda logam berputar, rantai berderit, dan batu raksasa meraung.
Gerbang batu yang beratnya puluhan ton perlahan terangkat setelah Zhao Zhong mencabut kunci rahasia.
Tampaklah sebuah makam bawah tanah yang sangat luas, ujungnya tak terlihat mata.
Di keempat sisi makam berdiri tembok tinggi dan tebal, menjulang puluhan meter ke atas, membentang ratusan langkah ke utara-selatan dan ribuan meter ke timur-barat.
Di sekeliling tembok makam terukir lukisan warna-warni yang amat indah, menggambarkan segala rupa kehidupan, seolah seluruh makhluk di dunia telah tertangkap di sini.
Di langit-langit makam tertanam permata malam yang berkilauan, cahayanya terang benderang, tersusun mengikuti pola bintang di langit.
Salah satu permata malam yang sangat besar, terang bagaikan matahari pagi, tergantung di timur.
Berlawanan dengan permata itu, di barat tergantung permata berbentuk bulan sabit yang memancarkan cahaya biru indah.
Dua belas patung raksasa berbentuk manusia emas berdiri kokoh di delapan penjuru makam, bak penjaga abadi sepanjang zaman.
Di bawah kaki patung-patung itu, terdapat miniatur pahatan pegunungan, sungai, dan danau yang meniru peta daratan Tiongkok.
Dari kejauhan, tampak bagaikan panorama megah negeri para dewa.
Satu-satunya kekurangan adalah sungai dan danau itu kering, tidak berisi air.
Sebab air di sini bukan sekadar hiasan, setelah makam ditutup, air itu bisa membunuh siapa pun yang berani menodai makam.
Ying Zheng bersama rombongan melintasi aula depan makam, lalu mereka kembali menjumpai sebuah gerbang besar.
Namun gerbang ini bukan dari batu kasar, melainkan dua daun pintu tembaga raksasa yang tertutup rapat.
Di permukaannya terukir barisan prajurit: kavaleri, pemanah, pasukan tombak, hingga kereta perang, seolah pasukan tak terkalahkan yang siap menghadang musuh kapan saja.
Di atas pintu, dengan aksara kuno terukir tiga huruf besar: Gerbang Kelahiran Kembali.
Ying Zheng menatap pintu itu dengan penuh pertimbangan.
Zhao Zhong kembali maju ke depan, memutar sebuah lampu abadi di samping pintu hingga sembilan puluh derajat. Suara logam saling bertaut kembali terdengar.
Kedua daun pintu tembaga berderit keras, lalu perlahan terbuka.
Di depan mereka terbentang tangga batu yang menurun panjang, diterangi cahaya lentera yang berayun-ayun, ujungnya nyaris tak terlihat.
Tangga itu seolah menghubungkan dunia para arwah, menuju kedalaman tak berujung.

Ying Zheng menuruni tangga, berjalan perlahan ke bawah.
Di kedua sisi tangga terdapat dinding batu tebal, dihiasi ukiran berbagai makhluk legendaris: hewan suci, makhluk ajaib, dan binatang buas.
Semuanya diukir hidup, seolah ingin mencabik siapapun yang masuk ke sini.
Setelah sekian lama berjalan, Ying Zheng akhirnya sampai di dasar tangga, memasuki ruang makam berikutnya.
Ruang ini pun sangat luas, hanya ada satu lampu abadi raksasa yang belum dinyalakan, dan barisan patung prajurit mengenakan zirah, menggenggam tombak, berdiri tegak tanpa bergerak sedikit pun.
Seorang pelayan istana yang ikut dalam rombongan tampak sangat ketakutan hingga lututnya lemas dan duduk terjatuh.
Ying Zheng memperhatikan para prajurit yang kelak akan menjadi penjaga abadi setelah dirinya wafat.
Patung-patung prajurit di sini ditiru persis dari pengawal istana besi elang di Istana Xianyang, baik dari segi semangat maupun keterampilan pembuatannya, jauh lebih hidup dari patung prajurit di halaman luar.
Di tengah-tengah barisan sepuluh ribu patung prajurit, terdapat kereta perang hitam dengan enam kuda, dibuat menyerupai kereta kerajaan miliknya.
Tembok di sekeliling makam dilapisi tanah padat berlapis-lapis untuk memastikan tak ada setetes air pun yang bisa masuk. Setiap lapisan tanah harus diuji dengan ketat.
Jika anak panah mampu menembus tembok tanah dalam jarak lima puluh langkah, semua lapisan harus dibongkar dan dibangun ulang.
Dinding tanah setebal beberapa meter itu benar-benar tahan air dan api, juga tahan senjata tajam.
Setelah itu, dinding batu dipasang untuk menutup rapat, memastikan keamanan mutlak.
Sembilan tahun lagi, benarkah ia akan berbaring tenang di sini?
Senyum getir terbit di wajah Ying Zheng, kemudian ia melangkah lebih jauh ke dalam.
Tibalah ia di depan pintu ruang utama yang belum selesai dibangun, dan belum dipasangi pintu.
Menatap lampu abadi raksasa setinggi sembilan depa di depan pintu, Ying Zheng termenung.
Lampu itu dibuat oleh kepala perajin kerajaan, Gongshu Mo. Menurutnya, lampu abadi ini akan menyala selamanya, melambangkan kejayaan Dinasti Qin yang abadi.
Para ahli alkimia memang tak ada yang bisa dipercaya, semua penuh dusta.
Katanya, lampu abadi selamanya.
Mengapa Dinasti Qin hanya bertahan dua generasi?
Mengapa dirinya percaya pada bujukan para tukang sihir itu?
Ying Zheng menggeleng perlahan, lalu melangkah masuk ke ruang utama, tempat kelak ia akan tidur untuk selama-lamanya.