Bab Tiga Puluh Lima: Membakar Dupa Memuja Langit

Matahari pagi perlahan naik, sinar pertamanya menyinari bumi...

Lampu-lampu istana, di bawah perintah pengatur lampu, dipadamkan satu per satu oleh para pelayan dalam. Di Istana Wang Yi, seorang wanita bermuka cantik dengan pipi semerah buah persik, membawa nuansa asing dalam balutan pakaian berwarna-warni, duduk di sebuah paviliun di atas air sambil memeluk kecapi. Ia menatap matahari merah yang perlahan terbit, wajahnya dipenuhi kemurungan.

Nada-nada merdu namun penuh kesepian mengalun dari kecapi di tangannya. Saat itu, seorang pemuda tampan berpakaian mewah melompat-lompat mendekati wanita itu.

“Ibunda, Ibu main kecapi lagi,” ujar sang pemuda setelah ibunya menyelesaikan sebuah lagu.

Wanita itu menghapus rona sedih di wajahnya, lalu tersenyum semekar bunga, “Hai, kenapa pagi-pagi sekali sudah ke sini?”

“Aku rindu Ibunda, jadi ingin lebih pagi datang untuk menyapa,” jawab Hu Hai kecil, mulutnya manis seperti dioles madu.

“Sudahlah, jangan memujiku terus. Ada apa sebenarnya?” Wanita itu, Hu Ji, sangat memahami putranya; setiap kali ada keperluan, ia pasti bersikap manis dan mengucap banyak kata baik.

“Ibu memang paling sayang padaku.” Hu Hai merengek, “Zhao Gao sudah lama tidak mengajariku membaca dan menulis. Ibu tahu ke mana Zhao Gao pergi?”

Hu Ji tersenyum kaku, lalu segera kembali seperti biasa. Kabar tentang Zhao Gao yang diasingkan sudah bukan rahasia lagi di istana.

“Zhao Gao sedang sibuk dengan tugasnya. Bukankah Ayahanda sudah menyiapkan guru lain untukmu?”

Hu Ji tak ingin mengungkapkan kebenaran, berusaha mengalihkan.

“Tidak, aku hanya mau dia yang mengajariku. Guru-guru lain tak sebaik Zhao Gao,” kata Hu Hai, manja.

“Jangan membantah, itu titah Ayahanda.” Hu Ji menyimpan senyumnya, wajah menjadi tegas.

“Waa... waa... waa...” Hu Hai menangis keras, lalu berseru, “Kalian benar-benar menyebalkan!” Setelah itu, ia pun berlari pergi.

Melihat punggung sang putra yang menjauh, hati Hu Ji terasa perih namun tak berdaya. Keputusan Baginda, siapa di dunia ini yang bisa mengubahnya?

Zhao Gao adalah guru yang diutus untuk Hu Hai, semua atas titah Baginda. Tapi kini Baginda tiba-tiba menyingkirkan Zhao Gao, itu pertanda buruk bagi Hu Hai.

Kerajaan Hu telah tiada, hancur di bawah kekuatan besi Dinasti Qin. Pria yang telah ia layani belasan tahun, demi ambisi kekuasaannya, tak pernah peduli sedikitpun pada perasaan.

Benarkah kekuasaan di atas segalanya baginya?

Tanpa sadar, butiran air mata dingin mulai mengalir di wajahnya yang menawan, jatuh ke atas lantai batu hingga pecah berantakan.

Ayahanda, anakmu tak berguna, akhirnya tetap tak mampu menyelamatkan Kerajaan Hu.

Dulu, engkau menyerahkan putrimu pada Raja Qin, tapi siapa sangka, bagi lelaki yang penuh bakat dan ambisi itu, wanita hanyalah alat untuk melahirkan keturunan!

Tak terhitung wanita cantik di istana, tapi tak satu pun yang mendapatkan cintanya. Yang ia cintai hanya kekuasaan dan negara. Yang menemaninya paling lama hanyalah dokumen-dokumen pemerintahan.

Tak ada satu pun yang bisa masuk ke dunianya, bahkan putrinya sendiri pun tidak.

Hu Ji duduk sendirian di paviliun, tenggelam dalam kesedihan, kenangan masa lalu bermunculan.

Setelah lama, ia menenangkan diri, lalu melambaikan tangan memanggil pelayannya yang setia di kejauhan.

“Paduka.”

Sang pelayan berjalan mendekat dan memberi hormat.

“Aku kurang sehat, pergilah ke Rumah Tabib dan panggil Tabib Wu ke sini.”

Hu Ji menopang wajah dengan satu tangan, kepalanya sedikit miring dan matanya terpejam, suaranya lemah.

“Baik, Paduka.” Melihat keadaannya, sang pelayan segera bergegas pergi.

Sekitar setengah jam kemudian, seorang lelaki tua berpakaian resmi, berjalan cepat mengikuti pelayan masuk ke Istana Wang Yi.

“Hambamu menyembah, Paduka,” Tabib Wu yang rambut dan janggutnya telah memutih, memberi salam.

“Tak perlu formalitas, Tabib Wu, kepalaku sangat sakit, mohon periksa aku,” ucap Hu Ji dengan wajah pucat, mengusap pelipis.

“Paduka tampak lemah, mata tak bersinar, ada tanda-tanda angin jahat masuk ke tubuh. Apakah Paduka merasa sangat lelah dan letih akhir-akhir ini?” Tabib Wu hanya melirik sekilas, lalu menundukkan kepala, bertanya lagi.

“Memang seperti itu,” jawab Hu Ji lemah.

“Ini penyakit lama Paduka. Paduka harus lebih banyak menenangkan hati dan pikiran,” Tabib Wu tampaknya sudah sering memeriksa Hu Ji, ia menghela napas.

“Apakah ada obat mujarab untuk menyembuhkannya?”

Tatapan Hu Ji suram, diliputi kegalauan.

“Penyakit Paduka bersumber dari hati. Obat biasa hanya bisa menyeimbangkan, meredakan gejala, namun tak bisa menyembuhkan secara tuntas.”

Tabib Wu merenung sejenak, baru kemudian berbicara.

“Benar-benar tidak bisa disembuhkan?” tanya Hu Ji, tak rela.

“Ada satu cara kuno, mungkin bisa menyembuhkan penyakit hati Paduka.”

Tabib Wu tampak ragu, namun akhirnya bicara perlahan.

“Cara apa itu?” Mata indah Hu Ji akhirnya menunjukkan secercah harapan.

“Penyakit hati Paduka bersumber dari negeri lama yang telah hilang, dendam yang membelenggu tak juga sirna. Dengan berpuasa, mandi suci, membakar dupa, dan mempersembahkan ritual ke langit, barulah arwah negeri lama akan pergi, sehingga penyakit hati bisa sirna.”

Suara Tabib Wu menjadi berat.

“Benarkah harus mengadakan persembahan ke langit agar sembuh?”

Hu Ji tertegun, hatinya bergetar.

“Selain itu, tiada cara lain,” Tabib Wu mulai merapikan kotak obatnya, memberi salam, lalu pergi.

“Fengye, antar Tabib Wu keluar.”

Hati Hu Ji kacau, ia memberi perintah pada pelayannya.

“Baik, Paduka.” Pelayannya, Fengye, segera mengejar Tabib Wu, pergi bersama.

Kini, Hu Ji tak lagi tampak sakit. Matanya redup dan terang silih berganti, tampak batinnya sedang berperang.

Setelah mengantar Tabib Wu ke Rumah Tabib, Fengye tidak langsung kembali ke Istana Wang Yi, ia berputar-putar melewati lorong-lorong, sampai akhirnya tiba di sebuah bangunan suram.

“Pengatur Rumah Dalam, pelayan Fengye dari Istana Wang Yi, ingin melapor.”

Fengye menunduk hormat pada Zhao Zhong, pengatur rumah dalam yang membelakanginya.

“Ada apa?” Zhao Zhong memang sedang menanti kabar, tak menyangka yang datang adalah Fengye.

“Paduka Hu Ji hari ini kurang sehat, memanggil Tabib Wu dari Rumah Tabib. Namun, hamba merasa pemeriksaan kali ini sangat aneh, hanya saja tak tahu apa yang salah.”

Mata Fengye menunjukkan kebingungan.

“Katakan dari awal sampai akhir, jangan tertinggal satu kata pun.”

Zhao Zhong tertarik, ia berbalik menghadap Fengye.

Menanam mata-mata di istana adalah perintah Baginda, dirinya hanya menjalankan tugas.

Fengye pun menceritakan percakapan antara Hu Ji dan Tabib Wu, tanpa melewatkan satu pun kata.

Zhao Zhong juga merasa ada yang janggal, namun tak tahu di mana letak keanehannya.

Tabib memang sering dikaitkan dengan hal-hal gaib. Dahulu, tabib juga disebut dukun, namun sebutan itu kurang bagus di lingkungan istana. Sejak Baginda menyatukan negeri, sebutan itu diganti menjadi tabib.

Berpuasa, mandi suci, membakar dupa, dan mempersembahkan ritual ke langit adalah hal biasa. Ia tidak menemukan kejanggalan.

“Mungkinkah kamu terlalu sensitif?” Zhao Zhong meneliti setiap kata, tetap tidak menemukan petunjuk berguna.

“Pengatur Rumah Dalam, memang Paduka Hu Ji hari ini sangat berbeda.”

Fengye tetap pada pendiriannya. Ia sendiri tidak tahu letak masalahnya, hanya merasa ada yang ganjil, mungkin dari nada bicara, atau ada sesuatu yang tak dapat ia jelaskan.

“Kamu yakin? Jika laporanmu salah, itu sama saja menipu Baginda, dan hukumannya sangat berat.”

Zhao Zhong berbicara dengan suara berat.

“Mungkin aku hanya salah perasaan,” jawab Fengye dengan takut, menunduk. Hukuman menipu Baginda adalah hukuman berat bagi seluruh keluarga besarnya, mana mungkin ia berani mempertaruhkan nasib keluarganya hanya karena perasaan?

“Ambil hadiahmu. Ingat, lain kali jika memberi laporan, harus benar-benar akurat, jangan hanya mengandalkan perasaan.”

Zhao Zhong menggelengkan kepala, tampak tak senang.

“Baik, hamba pamit. Terima kasih, Pengatur Rumah Dalam.” Fengye merasa tidak tenang, buru-buru berterima kasih lalu pergi.

Setelah Fengye pergi, hati Zhao Zhong jadi tidak tenteram. Mengapa belum ada yang melapor hasil tugas? Apakah ada yang salah?

Apakah ia telah meremehkan Zhao Gao?