Bab 62: Kali Ini Aku Akan Menjadi Seorang Tiran

“Yin Qing telah menggantikan aku menghadapi kemalangan, hatiku sangat berduka.”

“Anugerahkan gelar Marquess Kesetiaan dan Kebajikan, dan makamkanlah dia dengan upacara kehormatan seorang marquess.”

Dengan dukungan Zhao Zhong, Ying Zheng menampakkan raut wajah penuh kesedihan.

“Paduka sungguh bijaksana.”

Semua orang serentak membungkuk dan berseru lantang.

Namun, beberapa orang bijak diam-diam memutuskan dalam hati, kelak mereka harus menjaga jarak dengan kereta istana, karena itu bukan keberuntungan yang layak dinikmati.

Pada saat itu, dari kejauhan di jalan utama, tampak bayangan hitam muncul.

Deru tapal kuda yang bergemuruh menghantam batu-batu di jalan, menimbulkan suara nyaring.

Semua prajurit bersenjata segera waspada, mengangkat tombak panjang di tangan mereka.

Prajurit di barisan paling depan pun serempak menurunkan perisai, membentuk barisan pertahanan yang rapat.

Satu demi satu penunggang kuda berzirah hitam berlari kencang dari kejauhan.

Semakin mendekat, suara ringkikan kuda perang bercampur dengan jeritan memilukan yang menusuk relung hati.

Di belakang barisan penunggang baja itu, beberapa orang berjubah hitam dengan tangan terikat tali rami, diikatkan langsung ke kuda dan diseret sepanjang jalan.

Jalur itu berlumuran darah, membuat semua orang yang melihatnya terkejut.

Pengawal rahasia Paduka?

Beberapa orang mengenali asal-usul para penunggang baja itu; mereka semua bersenjata lengkap, membawa busur panjang di punggung, pedang tipis di pinggang, dan mengenakan topeng perunggu berwajah seram.

Orang-orang yang diseret itu, tubuh mereka tertancap anak panah, jelas telah melewati pertempuran sengit sebelum akhirnya tertangkap.

Ying Zheng melambaikan tangan, pasukan segera membuka jalan.

Penunggang kuda berzirah hitam paling depan mengenakan topeng perunggu yang berbeda dari yang lain.

Dialah pemimpin tertinggi pasukan itu, cukup menarik tali kekang, kuda hitam pun segera melambat dan berhenti tepat di tengah jalan.

Ia langsung turun dari kuda, berlutut dengan satu lutut, dan memberi hormat kepada Ying Zheng, “Kelima pemberontak telah tertangkap, tak satu pun yang lolos.”

“Bawa ke sini.”

Ying Zheng menepis tangan Zhao Zhong yang mendukungnya, lalu berkata dingin.

“Hamba laksanakan.”

Pemimpin penunggang baja itu berdiri, lalu berseru lantang, “Bawa ke depan!”

Dua prajurit baja mengapit seorang pemberontak yang terluka parah, membawa mereka hingga sepuluh meter di hadapan Ying Zheng.

Ying Zheng menatap kelima orang yang pakaian mereka compang-camping dan seluruh tubuh berlumuran darah.

Setelah lama memandang, barulah ia perlahan bertanya, “Siapa kalian?”

“Tiran tak berhati!”

“Ying Zheng tua, kau pasti mati dengan tidak baik!”

Kelima orang itu bergantian memaki dengan lantang, menunjukkan sikap keras kepala yang tak sudi menyerah meski harus mati.

Ying Zheng bukannya marah malah tersenyum, senyum cerah menghiasi wajahnya, ia mengangkat tangan putihnya dan melambaikannya pelan.

Segera para prajurit baja menghantam tulang kering kelima orang itu dengan sarung pedang.

Krek...

Suara tulang patah yang tajam langsung terdengar.

Semua pejabat yang hadir berubah wajah, mereka tahu Paduka kini tengah sangat murka.

Tulang kaki yang dihantam keras itu langsung patah, kelima orang itu tak lagi mampu berdiri tegak, mereka pun jatuh berlutut ke tanah.

Jeritan kesakitan dan makian bercampur jadi satu.

Sejumlah pelayan istana membawa sebuah singgasana besar, meletakkannya di belakang Ying Zheng.

Ying Zheng duduk perlahan, lalu mengambil cawan arak dari meja kayu di depannya, menghirup aromanya sembari berkata, “Aku sangat sabar, dan sangat senang mendengarkan isi hatimu.”

“Siapa yang memberitahuku di mana Zhang Liang, akan kuberi satu jalan hidup.”

Selesai bicara, ia menyesap sedikit arak.

“Huh!”

“Jangan bermimpi!”

“Meski mati, aku tak akan mengerutkan kening sedikit pun!”

Kelima orang itu tetap keras, tak satu pun yang meminta ampun, malah menertawakan dan memaki.

“Aku justru menyukai orang yang punya keberanian, kalau tidak terlalu membosankan.”

Ying Zheng tetap tenang, sama sekali tidak terpengaruh makian dan ejekan itu.

Ia meletakkan cawan arak, menatap pemimpin pasukan baja.

Sang pemimpin segera mengeluarkan sebuah pisau belati tajam.

Prajurit baja yang mengawal kelima orang itu serempak mengeluarkan bola logam khusus dari saku mereka, lalu dengan kasar membuka mulut kelima orang itu dan mengikatkan bola logam itu ke belakang kepala mereka.

Pemimpin pasukan baja mendekati orang yang berada di paling kanan, meraih rambutnya dengan tangan penuh luka.

Sekali ayun, belati tajam itu mengiris wajahnya, dan sepotong telinga yang berlumuran darah pun jatuh ke tanah.

Orang yang baru kehilangan telinga itu awalnya tak bereaksi, tapi setelah darah mengucur deras, rasa sakit luar biasa langsung mendera.

Ia mulai meronta hebat, namun dua prajurit gagah menekannya kuat-kuat, tak bisa bergerak sama sekali.

Ia ingin berteriak, namun mulutnya tersumbat, suara pun tak bisa keluar.

Hanya mampu melolong, seperti hewan liar sekarat yang sedang berjuang.

Belum habis derita, pemimpin pasukan baja menginjak jari-jarinya dengan sepatu besi.

Sekejap kemudian, empat jari tangan kanannya terpotong rapi.

Tak lama, darah segar mengalir perlahan.

Menatap jemari dan telinganya yang berguguran, hatinya diliputi ketakutan dan penderitaan.

Ia berjuang sekuat tenaga, namun tak bisa melepaskan diri.

Banyak pejabat yang belum pernah melihat kekejaman seperti itu, tak sanggup menahan diri untuk menundukkan kepala.

Beberapa pelayan istana yang penakut, wajahnya sudah pucat pasi, tubuhnya gemetar.

Dalam waktu kurang dari seperempat jam, bagian tubuh yang bisa dipotong dari orang itu pun terlepas satu per satu, hingga ia ambruk di genangan darah, kejang-kejang, sebelum akhirnya benar-benar tewas.

Melihat sendiri kematian mengenaskan temannya, ketakutan luar biasa menyelimuti hati keempat orang lainnya.

Awan gelap ketakutan menaungi hati mereka, bayang-bayang kematian tak mau pergi.

Mereka tak takut mati, tapi selama masih bernyawa, siksaan seperti itu pasti menimbulkan penderitaan.

“Bagaimana?”

“Menarik, bukan?”

“Aku sungguh berharap kalian jangan sampai mengaku, tetaplah bertahan.”

“Kalian menuduh aku tiran kejam? Baiklah, hari ini aku akan menjadi tiran, tak sudi difitnah tanpa balas.”

“Itu baru hidangan pembuka, selanjutnya kalian akan benar-benar merasakannya.”

Senyum ringan tetap menghiasi wajah Ying Zheng, selesai bicara, ia melambaikan tangan.

Seorang pelayan istana membawa nampan berisi berbagai pisau tajam.

“Aku pernah mendengar, dengan pisau-pisau ini, orang bisa dipotong sedikit demi sedikit, sampai tiga ribu enam ratus sayatan, selama tiga hari penuh.”

“Menurut kalian, apakah orang yang disiksa seperti itu akan mati?”

Senyum tipis menghiasi wajah Ying Zheng saat ia bertanya pada seluruh pejabat yang berdiri di kiri dan kanan, suara dingin menusuk hati.

Semua yang hadir bergidik, lalu mulai menjawab dengan pendapat masing-masing.

“Paduka, tiga ribu enam ratus sayatan itu, bahkan dewa pun tak akan selamat.”

“Pasti mati, tubuh manusia biasa mana mungkin bisa bertahan?”

“Hamba rasa, siapa yang kuat menahan seratus sayatan tanpa mati, layak disebut pahlawan sejati.”

“Melihat saja sudah sakit, pasti mati karena kesakitan!”

Keempat orang itu memandang pisau-pisau di nampan dengan tatapan panik dan takut.

Belum lagi ditambah ucapan para pejabat yang memperburuk suasana, nyali mereka semakin ciut.

“Kalian semua salah, selama si algojo cukup terampil, setelah tiga ribu enam ratus sayatan, yang tersisa hanya kerangka, namun semua organ dalam masih utuh.”

“Dengan begitu, korban masih belum mati, bahkan bisa melihat sendiri bagaimana bentuk organ dalam tubuhnya.”

“Aku benar-benar menantikan, mari kita buktikan kebenarannya.”

Nada suara Ying Zheng terdengar ringan, namun tatapannya tajam menusuk ke arah keempat orang itu.

Kemudian ia menunjuk orang ketiga yang menggigil ketakutan, sorot matanya penuh harap, “Yang itu saja!”

Baru saja kata-kata Ying Zheng selesai, sekelompok prajurit mulai menggali tanah di pinggir jalan dengan senjata mereka.

Tak lama, sebuah lubang dalam pun terbentuk, lalu sebuah tiang kayu besar ditanam di dalamnya.

Dua prajurit baja yang mengawal orang ketiga segera menggiringnya ke arah tiang itu.

Orang itu meronta hebat, mulutnya mengeluarkan suara rintihan pilu.

Menjelang sampai ke tiang, ia langsung kencing di tempat, bau pesing menyebar di udara.

Ia benar-benar panik, seperti kelinci yang ketakutan, dengan kedua tangan terikat menunjuk-nunjuk mulutnya yang tersumbat.

“Pelan...”

“Dengar dulu apa yang ingin dia katakan.”

Ying Zheng merasa sudah waktunya, lalu menghentikan dua prajurit yang hendak mengikatnya ke tiang.

Pahlawan?

Orang yang tak takut mati memang banyak, tapi orang yang tak gentar disiksa, dipotong ribuan kali, ia sendiri belum pernah melihatnya.

Sekuat apapun tekad seseorang, di bawah bayang-bayang ketakutan, harga diri pasti akan runtuh juga.

Sakit fisik seringkali belum seberapa dibanding teror mental yang mencekam...