Bab Lima Puluh Tujuh: Sekali Terlintas Surga, Sekali Terlintas Neraka

“Yang Mulia, Wen Buhai dan Liu Ji memohon audiensi.”
Zhao Zhong membungkuk hormat pada Ying Zheng yang sedang memeriksa dokumen negara.

“Oh? Liu Ji sudah kembali?”
Ying Zheng meletakkan dokumen di tangannya, sedikit terkejut. “Panggil dia masuk.”

“Yang Mulia memerintahkan, panggil Liu Ji untuk menghadap!”
Zhao Zhong segera berseru dengan suara lantang.

Tak lama kemudian, Liu Ji yang berada di luar aula masuk ke dalam, berjalan ke depan dan membungkuk hormat, “Hamba, Liu Ji, menghaturkan salam kepada Yang Mulia.”

“Tak perlu berlebihan.”

“Perjalanan kali ini memakan waktu setengah tahun, benar-benar melelahkanmu, Liu Ji.”
Ying Zheng berkata dengan santai.

“Mengabdi pada Yang Mulia adalah kewajiban hamba.”

“Hamba berangkat ke Sungai Si, telah memeriksa dan menindak puluhan pejabat terkait, semua bukti sudah jelas dan telah diserahkan ke Pengadilan, menunggu keputusan Yang Mulia.”
Liu Ji berkata dengan hati-hati dan sangat hormat.

“Bagus.”
Ying Zheng tersenyum, lalu mengubah arah pembicaraan, “Aku dengar setelah Liu Ji kembali ke Kabupaten Pei, engkau seperti ikan di air, para pejabat berlomba menjamu, rakyat menyambut di sepanjang jalan.”

“Yang Mulia, hamba malu.”
“Hamba bukan siapa-siapa, segala penghormatan itu semata-mata karena kebesaran Yang Mulia.”

“Mereka menghormati bukan Liu Ji, melainkan Yang Mulia.”
Liu Ji menjawab dengan cerdik dan tenang.

“Kecerdasan dan kelicahanmu memang tak tertandingi, Liu Ji.”
Ying Zheng pun tertawa terhibur oleh jawaban Liu Ji.

“Sedikit kecerdasan hamba tentu tak luput dari pandangan Yang Mulia.”
Melihat sang Kaisar senang, Liu Ji segera melontarkan pujian.

“Aku sudah membaca laporan Pengadilan, tugas kali ini kau laksanakan dengan sangat baik.”
“Aku sempat berpikir bagaimana memberi penghargaan padamu, belum sempat memutuskan, kau sudah datang.”
Ying Zheng menatap Liu Ji dengan makna mendalam.

“Yang Mulia telah memberi hamba banyak hadiah, hamba tidak menginginkan apapun lagi.”
Liu Ji merasa ragu di dalam hati, sejenak belum memahami maksud ucapan Yang Mulia.

“Itu tidak baik!”
“Jika ada jasa tidak diberi penghargaan, bagaimana rakyat percaya pada keadilan?”
Ying Zheng menatap Liu Ji, hatinya sudah mengambil keputusan.

“Sebelum hamba tiba di Xianyang, Yang Mulia sudah memberikan hadiah.”
Liu Ji tahu benar, tak layak menerima hadiah tanpa jasa, bahkan ketika belum melakukan apa-apa, Yang Mulia sudah memberi banyak anugerah. Tak baik terlalu tamak, orang bijak tahu diri.

“Penghargaan tetap harus diberikan. Begini saja!”
“Aku akan memberikan nama baru untukmu.”
“Kau hanya punya satu nama, Ji. Itu terlalu sederhana. Apa arti Ji? Kecil, kekanak-kanakan.”
“Tak cukup menunjukkan jiwa besar seorang lelaki, terlalu remeh.”
Ying Zheng tersenyum, sudut bibirnya terangkat.

Hmm...
Liu Ji terdiam. Namun setelah merenung, harus diakui ucapan Yang Mulia memang masuk akal.

Nama ini memang terlalu sederhana.
Jika masih kecil mungkin tak masalah, tapi di usia empat puluh, nama seperti itu memang agak lucu.

“Yang Mulia sungguh murah hati, hamba sangat beruntung, terima kasih atas pemberian nama.”
Liu Ji diam-diam merasa sedikit berharap, lalu membungkuk hormat.

Wah, jika Yang Mulia memberi nama, ke mana pun pergi pasti dihormati.
Kehormatan ini tidak didapat oleh sembarang orang.

“Kau ingin mewakili Kekaisaran Qin ke berbagai negeri, bukan?”
“Aku akan memberimu nama ‘Bang’. Bagaimana?”
“Semoga kau dapat membuat Kekaisaran Qin terkenal ke seluruh negeri dan menjalin persahabatan dengan tetangga.”
Ying Zheng berpura-pura berpikir, lalu perlahan berkata.

Bang?
Liu Bang?
Liu Ji langsung merasa senang, nama ini terdengar agung dan bermartabat.

Inilah yang sangat aku suka.

“Hamba, berterima kasih kepada Yang Mul—”
Liu Ji membungkuk, namun ucapannya terhenti.

Ada rasa dingin mengendap di hatinya. Bang berarti besar, besar berarti negara.

Aduh...

“Duk!”
Liu Ji langsung berlutut, hatinya dipenuhi ketakutan.

Apa maksud Yang Mulia?
Mencoba hamba?
Meski diberi seribu nyali pun, tidak berani sedikit pun bermaksud memberontak!

Liu Ji nyaris menangis, segera berkata, “Yang Mulia, hamba tidak berani.”

“Hmm?”
“Kau menolak perintah?”
Senyum di wajah Ying Zheng langsung kaku, menatap Liu Ji yang berlutut di hadapan, nada suara berubah tajam.

“Yang Mulia, bukan hamba menolak perintah, sungguh tak bisa menerima.”
“Di dunia ini, selain Yang Mulia, tak ada yang pantas memakai nama itu.”
“Walau dihukum mati karena menolak perintah, hamba tidak berani menerima.”
Liu Ji merasakan tangannya bergetar tanpa sadar, gigi pun ikut gemetar.

“Aduh!”
“Bagaimana aku bisa sebodoh ini, sudahlah!”
“Liu Ji aku nobatkan sebagai Bangsawan Lima Derajat, hadiah emas seratus tael, sepuluh budak.”
Ying Zheng tampak seperti baru menyadari sesuatu, lalu segera mengubah pembicaraan.

Liu Ji membungkuk, “Hamba, berterima kasih atas kemurahan Yang Mulia.”

Perlahan berdiri, Liu Ji mengusap keringat dingin di dahinya dengan lengan bajunya.

Bodoh?
Yang Mulia begitu cerdas dan bijaksana, bagaimana bisa tiba-tiba bodoh?
Sebenarnya hamba yang bodoh, Yang Mulia mana mungkin salah.

“Oh ya, aku juga ingin mengucapkan selamat pada Liu Ji.”
“Kudengar Tuan Lu dari Kabupaten Pei, hendak menikahkan putrinya yang luar biasa denganmu.”
Ying Zheng tersenyum.

Liu Ji sedikit merinding, segala gerak-geriknya di Kabupaten Pei ternyata diketahui Yang Mulia?
Selain dirinya dan Tuan Lu, tak ada orang lain yang tahu.
Bagaimana Yang Mulia bisa tahu?

“Hamba beruntung mendapat perhatian Yang Mulia, sekarang ada sedikit pencapaian.”
“Hamba sudah terpuruk hampir seumur hidup, kini berkat cahaya Yang Mulia, sudah saatnya membangun keluarga.”
“Dengan menikah, hamba bisa lebih fokus mengabdi pada negara dan Yang Mulia.”
“Juga bisa meneruskan keturunan, membalas jasa orang tua.”
Liu Ji sangat bingung, rasa hormatnya pada Yang Mulia pun meningkat, lalu mengucapkan kata-kata indah tanpa henti.

“Ha! Ha! Ha!”
“Liu Ji memang tahu diri, tahu mana yang benar, benar-benar contoh teladan kesetiaan dan bakti.”
“Hanya saja, kenapa aku dengar Liu Ji sudah punya anak?”
“Namanya siapa ya?”
“Ingat! Namanya Liu Fei, bukan?”
Mata Ying Zheng berkilau penuh kebijaksanaan.

Semakin Liu Ji mendengar, semakin merasa dingin di punggung. Apakah Yang Mulia benar-benar putra langit?
Dewa?
Bagaimana bisa tahu hal sekecil itu?

Segera Liu Ji sadar, sepertinya maksud Yang Mulia bukan hanya menyinggung soal anak.

“Yang Mulia, hamba bersalah, mohon hukuman.”
Liu Ji kembali berlutut, hati penuh ketakutan.

“Memang kau bersalah, dan sangat besar.”
“Kau dulu kepala pos Sungai Si, pasti tahu hukum Qin, apa hukuman bagi pezina?”
Suara Ying Zheng dingin dan serius.

“Jaw... jaw... Yang Mulia... Yang Mulia, hukumannya dihukum mati di depan umum.”
Liu Ji merangkak di lantai, tubuhnya gemetar, tidak berani menatap Yang Mulia.

“Berzina saja sudah sangat keji, tapi kau malah mencari janda, mencemarkan nama baik, makin keji dan menyedihkan.”
Ying Zheng membentak keras, suara menggelegar seperti guntur.

“Yang Mulia, hamba bersalah, hamba benar-benar khilaf!”
Suara Liu Ji hampir menangis, hatinya sangat ketakutan.

Saat itu, ia baru mengerti arti kekuasaan tak terduga. Sekejap surga, sekejap neraka.

Dalam sekejap, dari pahlawan besar, ia langsung jadi penjahat besar.

Apakah Yang Mulia akan membunuhnya?
Liu Ji benar-benar tidak tahu, karena ia sama sekali tidak bisa menebak isi hati Kaisar Pertama.