Bab Delapan Puluh Empat: Di Seluruh Jagat Raya, Siapakah yang Tak Bisa Dibunuh?

Di hamparan padang rumput yang luas tanpa batas, Maodun memimpin sepuluh ribu pasukannya, berjalan dengan ekspresi suram. Orang-orang dari Qin datang, pasukan besar menekan perbatasan, dan dia telah melakukan upaya terakhir untuk membujuk mereka. Namun, upaya itu gagal, malah ayahnya memarahinya dengan keras.

Ayahnya berniat memimpin seratus ribu prajurit menghadapi orang Qin secara langsung, sementara Maodun sendiri ditempatkan di belakang untuk mengantisipasi serangan mendadak dari Qin. Di belakangnya, terlihat Nie Shen mengenakan jubah hitam, seluruh tubuhnya tertutup rapat, hanya menyisakan sepasang mata yang tampak tajam.

“Guru, menghadapi tiga ratus ribu pasukan Qin, apakah ayahku punya harapan menang?” Maodun bertanya dengan penuh kekhawatiran.

“Kali ini, panglima utama penyerangan ke utara adalah Meng Tian. Aku khawatir ayahmu akan sulit menang,” jawab Nie Shen setelah berpikir sejenak.

“Oh?” Maodun mencatat nama itu dalam hati, penasaran. “Meng Tian sehebat itu?”

“Meng Tian berasal dari keluarga militer. Kakeknya, Meng Ao, pernah mengabdi pada Raja Zhao Xiang, terkenal dengan prestasi gemilang dan menaklukkan lebih dari seratus kota untuk Qin. Ayahnya, Meng Wu, juga berjaya di medan perang, bersama Jenderal Wang Jian, dua kali menaklukkan Chu dan selalu menang. Saat Kaisar Pertama menaklukkan enam negara, Meng Tian juga berjasa besar, mengalahkan banyak musuh. Ia adalah orang kepercayaan Kaisar Pertama, sangat disukai dan dihormati. Orang Qin tidak pernah berperang tanpa persiapan matang, perang ini pasti sudah direncanakan lama dan mereka sangat yakin akan menang,” Nie Shen menjelaskan tanpa menahan diri.

Maodun merasa hatinya semakin berat. Seratus ribu pasukan berkuda itu adalah pasukan terbaik milik orang Daxia. Jika kalah dan banyak yang gugur, mungkin butuh waktu bertahun-tahun untuk pulih.

“Prajurit Daxia terampil berkuda dan memanah, mengenal padang rumput He Tao seperti telapak tangan sendiri. Keuntungan cuaca, tempat, dan manusia semua berpihak pada kita. Orang Qin datang jauh, pasukan kita menanti dengan santai. Mengapa Guru lebih memihak mereka daripada membangkitkan semangat kita?” Maodun tetap berharap Daxia menang, karena itu yang paling menguntungkan baginya. Jika kekuatan suku hancur, dirinya juga akan terkena dampaknya.

“Jangan lupa, orang Qin bukan seperti orang Yan atau Zhao. Orang Qin juga berasal dari nenek moyang penggembala kuda, mahir berkuda dan memanah. Mereka telah menggabungkan suku Xirong dan Yiqu, semakin mengutamakan kekuatan, suka perang dan tidak takut mati, hingga bisa menaklukkan enam negara dan menguasai dunia. Tiga ratus ribu pasukan itu semuanya anak-anak Qin sejati, meski kebanyakan infanteri, pasukan kuda mereka juga sangat banyak. Dalam hal taktik berkuda, orang Daxia belum tentu lebih unggul dari Qin,”

“Jika dibandingkan dalam hal keberanian dan semangat bertarung, orang Qin terkenal sebagai yang paling gagah berani, tidak takut mati, dan seluruh dunia tahu akan hal itu. Bagi mereka, musuh di medan perang bukanlah manusia atau hewan, melainkan peluang mendapatkan prestasi, tanah subur, rumah besar, dan budak. Setiap sasaran hidup adalah buruan yang mereka perebutkan. Pasukan ini adalah pasukan harimau dan serigala Qin yang membuat seluruh negeri gentar dan enam negara tunduk. Sejak reformasi Shang Yang, pasukan Qin selalu memenggal ribuan kepala setiap kali bertempur, dalam satu pertempuran besar bisa mencapai puluhan ribu. Para bangsawan enam negara mungkin masih punya keberanian, tapi para prajuritnya sudah ketakutan oleh Qin. Siapa pun yang melawan Qin, sebelum bertempur sudah gentar, saat bertempur pun langsung kacau balau. He Tao memang dulunya milik Xia dan Shang, tapi keuntungannya sangat kecil. Busur dan panah Qin jauh lebih kuat daripada busur kayu Daxia. Senjata besi Qin jauh lebih unggul dibanding alat batu Daxia. Kekuatan dan kemakmuran Qin seratus kali lipat dari Daxia.”

Nie Shen tahu apa yang harus diucapkan dan apa yang tidak, ia hanya membandingkan kelebihan dan kekurangan Qin serta Daxia, lalu membiarkan Maodun memikirkan sendiri hasilnya.

Mendengar itu, wajah Maodun semakin suram dan ia pun tenggelam dalam pikirannya. Lama kemudian, Maodun baru menyadari sesuatu dan matanya menunjukkan tekad.

“Terima kasih atas nasihat Guru, Maodun sudah mengerti.” Maodun meniru sikap belajar, membungkuk hormat kepada Nie Shen.

“Pemimpin besar sangat menyukai Bo Bu, sementara kemampuanmu seolah tidak dianggap. Pertempuran ini mungkin tidak buruk bagimu,” kata Nie Shen dengan penuh makna.

Maodun mempercepat laju kudanya, menjauhkan pasukan, lalu berbicara kepada Nie Shen di belakangnya, “Apa maksud Guru dengan ucapan itu?”

“Orang Qin selalu memenggal banyak kepala, dan sangat memburu para pemimpin musuh. Jika pemimpin besar dan putra mahkota Bo Bu gugur di medan perang, urusan penyelesaian sisa masalah akan bergantung padamu,” Nie Shen membuat sebuah dugaan berani, membiarkan Maodun terbuai dalam lamunan.

Tidak mungkin...

Pikiran pertama Maodun adalah, itu tidak mungkin. Ia tahu betul sifat kakaknya. Begitu situasi memburuk, kakaknya pasti lari lebih cepat dari siapa pun. Sedangkan ayahnya, sebagai Raja Daxia, tidak mungkin membiarkan dirinya sendiri dalam bahaya dan mati sia-sia.

Namun, dugaan Nie Shen membuat hati Maodun berdebar. Jika itu benar, dirinya akan menjadi pemimpin besar, dan semuanya akan berjalan lancar.

“Guru, berdasarkan pengetahuanku tentang ayah dan kakakku, mereka tidak akan begitu bodoh sampai mengorbankan nyawa, bertarung mati-matian tanpa mundur. Selain itu, sesuai tradisi beratus tahun, orang-orang berstatus tinggi meski tertangkap, bisa ditebus dengan kekayaan besar,” Maodun menggelengkan kepala, tidak setuju.

“Kau ingin menjadi Raja suku Daxia?” Nie Shen menatap Maodun, bertanya dengan jujur.

Maodun juga menatap Nie Shen, tanpa ragu mengangguk, “Aku tidak hanya ingin menjadi Raja Daxia, tapi juga Raja seluruh padang rumput.”

“Hanya dengan begitu rakyat dunia bisa menikmati kedamaian, dan cita-cita Guru pun tercapai,” katanya sambil melihat Nie Shen yang penuh harapan. Namun, di dalam hati Maodun tertawa dingin. Ia tidak akan tunduk pada siapa pun. Suatu hari setelah menyatukan padang rumput, ia akan membawa para prajuritnya melewati Pegunungan Yin dan merebut kembali tanah leluhur.

Namun, untuk saat ini, ia harus terus berpura-pura, mengumpulkan kekuatan, berharap bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dari Nie Shen. Maodun sangat menyadari kekuatan Qin, dan jalan bagi Daxia untuk bersaing masih panjang. Itulah tujuan utama hidupnya; kerajaan padang rumput pasti akan terwujud di tangannya.

“Jika aku bisa membantumu menyatukan padang rumput, saat aku kembali ke kampung halaman, aku tidak akan malu di hadapan keluarga dan tetangga,” ujar Nie Shen dengan penuh harapan dan kerinduan.

“Guru, ajarilah aku,” kata Maodun dengan rendah hati, menunjukkan sikap belajar.

“Tahta tertinggi hanya satu. Sejak zaman kuno, demi tahta itu, saudara saling bertikai, keluarga saling menyakiti, kisahnya tak pernah habis di sejarah. Dewa bersikap adil, ingin memperoleh sesuatu, pasti harus membayar harga. Jika membunuh satu orang bisa mendapatkan dunia. Jika membunuh satu orang bisa memberi kedamaian bagi ribuan bangsa. Maka, siapa pun di dunia ini tidak ada yang tak bisa dibunuh,” suara Nie Shen tajam, seperti iblis dari neraka, terus-menerus membujuk dan menggoda.

Maodun tertegun di tempat, kata-kata Nie Shen bergema di pikirannya, “Jika demi kedamaian dunia, siapa pun bisa dibunuh?”