Bab Delapan Puluh Satu: Keindahan Wanita Memang Menggoda, Namun Jangan Sampai Terjerat Hasrat Tak Terkendali

Selama berada di Negeri Yelang, Liu Ji menjalani hari-harinya dengan sangat menyenangkan.

Tak dapat dimungkiri, Raja Yelang memang sangat ramah. Setiap malam, ia selalu mengundang beberapa gadis muda yang cantik dan segar untuk menemaninya berbincang tentang kehidupan dan cita-cita.

Sebulan berlalu begitu saja, dan Liu Ji merasa waktu berlalu begitu cepat.

Pagi ini, Liu Ji menerima kabar bahwa Raja Yelang ingin menemuinya.

“Apakah Tuan merasa kurang sehat?” tanya Wakil Utusan Zhang San sambil tersenyum ketika Liu Ji baru saja melangkah keluar pintu.

“Aku baik-baik saja. Kenapa bertanya begitu?” Liu Ji merasa kakinya agak gemetar, namun ia tetap berusaha tampil tegar.

“Saya lihat langkah Tuan goyah, wajah pun pucat, saya kira…” Zhang San tersenyum ramah, tapi ragu melanjutkan ucapannya.

“Aku benar-benar sehat! Ayo cepat jalan! Jangan biarkan Raja Yelang menunggu lama,” sanggah Liu Ji tegas, meski dalam hati ia menggerutu, betapa pun indahnya wanita, tak boleh terlena dan lupa diri.

Dengan menahan sakit di pinggang dan kaki yang lemas, Liu Ji melangkah mantap ke depan.

Zhang San dan rombongan segera mengikutinya dari belakang.

Belum sampai ke istana, rombongan Liu Ji tiba-tiba mengalami kejadian tak terduga.

Mereka dikepung oleh sekelompok prajurit. Melihat para prajurit Negeri Yelang itu, Liu Ji mengernyitkan dahi dan berkata pada Zhang San, “Katakan pada mereka bahwa Raja mereka yang mengundang kita.”

Zhang San pun segera menerjemahkan pesan itu.

Saat itu juga, seorang tetua suku berjalan mendekat.

Mata Liu Ji langsung menyipit. Ia mengenal orang ini, pernah melihatnya di istana Raja Yelang, dan kedudukannya cukup tinggi.

“Kalian, para bajingan dari Qin, tak satu pun yang baik di antara kalian. Hari ini kalian semua akan mati,” hardik tetua itu kepada Zhang San dan Liu Ji dengan penuh amarah.

Mendengar ucapan itu, Zhang San langsung pucat pasi.

Liu Ji memang tak paham apa yang dikatakan tetua itu, tapi dari wajahnya yang garang, ia tahu mereka datang dengan niat buruk.

Segera ia bertanya kepada Zhang San, “Apa katanya?”

“Tuan, dia bilang akan membunuh kita,” jawab Zhang San dengan suara bergetar dan wajah suram.

Membunuh kami? Apa maksudnya? Bukankah ia tahu kami diundang oleh Raja Yelang?

Belum sempat Liu Ji bertanya lagi, tetua suku itu sudah berteriak keras dan memerintah para prajurit dengan bahasa mereka.

Sekelompok prajurit pun segera mengacungkan senjata, berteriak-teriak aneh, dan terus mendekati Liu Ji dan rombongannya.

Apakah mereka semua telah mengkhianati Raja Yelang?

Segala perhitungan ternyata tak bisa mencegah bencana ini.

Sial, apakah aku akan mati di sini?

Istriku yang cantik, benarkah ia harus hidup bergantung pada Kaisar nanti?

Namun, saat keadaan benar-benar genting, dari segala penjuru muncul lagi rombongan prajurit lain.

Masing-masing dipimpin oleh beberapa tetua suku, mereka segera mengepung para prajurit yang memberontak itu dari segala sisi.

“Limu, sudah lama aku tahu kau punya niat jahat. Sebaiknya menyerahlah. Karena hubungan kita yang lama, aku masih bisa memberi kesempatan pada suku kalian untuk tetap hidup.”

“Jika masih keras kepala, jangan salahkan kami mengabaikan hubungan lama,” ujar salah satu tetua yang baru datang.

Liu Ji mengenal tetua yang berbicara itu. Ia adalah tetua agung Negeri Yelang, kedudukannya hanya di bawah Raja Yelang dan Imam Besar.

“Ketua Kuma, ini atas perintah Imam Besar,” jawab Limu, tetua yang dikepung, dengan wajah tegang.

“Klan Kuma hanya tunduk pada perintah Raja. Imam Besar memang terhormat, tapi bukan urusan kami,” balas Tetua Agung Kuma dingin. “Menyerah atau mati?”

Kuma benar-benar tidak memberi muka pada Imam Besar dan langsung memberi ultimatum pada Limu.

“Negeri Yelang tidak boleh hancur di tangan kita. Apakah kalian juga mau jadi budak Qin?” Limu melirik pada para tetua lain, berusaha mempengaruhi mereka.

“Saudaraku, berhentilah. Masih ada waktu untuk menyerah. Kami bisa meminta Raja memberi keringanan padamu,” ujar salah satu tetua.

“Raja bilang orang Qin akan membawa teknik bercocok tanam yang maju, persediaan hidup yang melimpah, dan dukungan kebijakan yang baik. Tak ada alasan untuk menolak.”

“Limu, sadarlah! Jangan sampai dimanfaatkan Imam Besar. Orang Qin bisa membuat kita tak lagi kelaparan. Itulah kehendak Raja,” ucap para tetua lain, membujuk Limu.

Wajah Limu langsung suram, jenggot dan alisnya bergetar karena marah.

Liu Ji segera menarik Zhang San yang duduk lemas di tanah, dan berkata, “Aku bicara satu kalimat, kau terjemahkan.”

“Benar, Kaisar Agung Qin adalah putra Langit. Ia memiliki pengetahuan yang luas dan hati penuh belas kasih.”

“Selama Negeri Yelang tunduk pada Qin, rakyat di tanah ini tak perlu lagi merasakan lapar dan dingin.”

“Menikmati anugerah Kaisar adalah pilihan paling bijak. Melawan hanya akan membawa bencana bagi tanah leluhur ini.”

Usai berkata, Liu Ji menendang Zhang San yang masih melamun.

Zhang San pun segera menerjemahkan ucapan Liu Ji dengan lantang.

Beberapa tetua suku tersenyum hormat pada Liu Ji, lalu kembali menatap Limu.

“Sudah dengar sendiri, kan?”

“Limu, jangan berkorban sia-sia. Demi masa depan suku kalian, jangan lakukan kebodohan,” ujar Tetua Agung Kuma dengan sorot mata tajam dan nada tajam.

Limu menatap sekeliling, melihat barisan prajurit yang mengepung, lalu menghela napas panjang. Kapak batu di tangannya pun jatuh ke tanah.

“Semua, letakkan senjata. Jangan melawan.”

Akhirnya, Limu memilih menyerah. Jelas ia tak ingin sukunya kehilangan masa depan.

Tetua Agung Kuma dan para tetua penerus kini sudah hadir di sini, menandakan rencana Imam Besar telah gagal.

Nasibnya bersama para tetua lain sudah dapat diduga; kemungkinan besar mereka akan dihukum mati.

Wahai Raja Yelang yang agung!

Mengapa kau rela meninggalkan rakyatmu dan memilih menjadi kaki tangan orang Qin?

“Yang Mulia Utusan, mohon maaf atas kejadian ini. Raja telah menunggu,” ujar Tetua Agung Kuma dengan senyum ramah setelah memerintahkan para pemberontak untuk dibawa pergi, lalu mendekati Liu Ji.

“Terima kasih atas pertolongan Anda, Tetua Agung. Saya akan selalu mengingat kebaikan Anda,” kata Liu Ji dengan hormat dan tulus.

“Cukup jika Tuan menyimpan kebaikan saya di dalam hati. Tak perlu mengucap terima kasih.”

“Di rumah saya ada beberapa barang berharga, sayangnya mata saya sudah rabun, sulit membedakan mana yang asli. Setelah Tuan keluar dari istana, apakah berkenan mampir ke rumah saya untuk membantu memeriksa keasliannya?” tanya Tetua Agung Kuma sambil menggenggam tangan Liu Ji dengan penuh makna.

Liu Ji pun langsung tertarik. Orang tua ini memang lihai!

Ingin memberi hadiah, tapi ucapannya begitu berkelas. Tapi aku suka.

“Tetua Agung benar-benar punya pandangan tajam. Mata saya ini, sekali lihat saja, langsung tahu mana yang asli.”

“Nanti setelah dari istana, saya pasti akan mampir. Jika merepotkan, mohon jangan sungkan,” sahut Liu Ji dengan cerdik, membalas dengan kata-kata indah sambil berbincang akrab dengan Tetua Agung Kuma di sepanjang jalan.

Beberapa tetua lain yang mengikuti dari belakang pun tampak berpikir keras.

Tetua Agung saja sudah mulai mendekati utusan ini, mereka pun tak mau ketinggalan.

Kalau tak punya barang berharga? Beri saja yang lain. Barang langka, binatang eksotik, apa pun yang bagus, semua akan diberikan.

Dengar-dengar, utusan ini suka wanita cantik?

Berarti perlu mencari beberapa gadis cantik dari suku untuk menyenangkan hatinya. Siapa tahu, setelah tunduk pada Qin, mereka bisa menjadi orang pertama yang mendapat keuntungan, dan suku mereka akan makmur.

Dalam sekejap, semua orang punya rencana sendiri-sendiri.

Sementara itu, di istana sementara di Julu yang jauh, Ying Zheng menatap para utusan Xiongnu di hadapannya serta kepala manusia di dalam peti kayu, matanya bersinar tajam seperti kilatan pedang.