Bab Seratus Tiga Belas: Akankah kau mewarisi amanat mendiang Ayahanda dan menuntaskan cita-cita luhur yang akan membawa kemakmuran bagi Tiongkok sepanjang masa ini?

Komando Sanchuan merupakan benteng pertahanan bagi ibu kota Kekaisaran Da Qin, yang memiliki kedudukan sangat penting dan dapat disebut sebagai yang utama di antara seluruh komando.

Di wilayahnya mengalir Sungai Kuning, Sungai Luo, dan Sungai Yi, yang menjadi asal-usul penamaannya. Setelah Da Qin menduduki Xingyang, komando ini pun didirikan. Ini adalah komando pertama yang dibentuk setelah orang-orang Qin maju ke timur, dan telah memainkan peran krusial dalam perang penaklukan enam negara di kemudian hari.

Sebagai tanah leluhur bagi para bangsawan, keluarga Zheng berakar di sini. Sejak dahulu tersohor ungkapan bahwa marga Zheng di bawah kolong langit berasal dari Xingyang, dan keluarga Zheng dari Xingyang tersebar ke seluruh penjuru dunia.

Negara Wei pernah menggali Terusan Hong di Xingyang, mengalirkan air Sungai Kuning dari Xingyang ke arah tenggara, lalu menyatukannya dengan Sungai Huai, Sungai Si, Sungai Ji, dan Sungai Ru. Hal ini menghubungkan Xingyang dengan wilayah Shandong serta kawasan Jianghuai, menjadikannya pusat perdagangan dan transportasi air yang makmur, kaya raya, dan dipenuhi para saudagar.

Kabupaten Yangwu berada di bawah yurisdiksi Komando Sanchuan, sementara Desa Huyou berada di bawah pemerintahan Kabupaten Yangwu. Komando Sanchuan memiliki penduduk tiga ratus ribu keluarga, Kabupaten Yangwu memiliki lebih dari dua puluh ribu keluarga, sedangkan Desa Huyou hanya mengelola tiga ribu penduduk. Desa Huyou adalah wilayah terpencil, sebuah kota kecil dengan penduduk yang sedikit.

Keluarga Chen cukup dikenal di Desa Huyou; Chen Bo dan Chen Ping, dua bersaudara, hidup saling bergantungan. Awalnya, kehidupan keluarga Chen masih bisa dikatakan cukup, dengan tiga puluh mu tanah subur. Chen Ping sejak dulu dikenal berbakat, setiap kali desa mengadakan upacara ritual, ia selalu diundang. Namun, akhir-akhir ini karena terus ditekan oleh kakak iparnya, Chen Ping yang tadinya hanya fokus membaca buku-buku bijak, mulai bekerja serabutan ke sana kemari, membantu urusan pemakaman orang lain demi mendapatkan upah untuk menambah biaya hidup.

Langit perlahan menggelap. Chen Ping yang telah bekerja seharian, merasa sangat kelelahan. Dengan tubuh yang letih, baru saja ia melangkahkan kaki masuk ke rumah, ia sudah disiram air dingin oleh satu baskom, membuatnya basah kuyup. Chen Ping yang awalnya merasa sangat marah, melihat kakak iparnya berdiri di depan pintu rumah sambil memegang sebuah ember kayu. Meski di tengah musim panas yang terik, hembusan angin yang lewat membuat hati Chen Ping merasa dingin.

"Kakak ipar."

Chen Ping memaksakan senyum di wajahnya, tidak berani menunjukkan keluhan sedikit pun, lalu memberi hormat.

"Adek ipar! Kamu sudah sebesar ini, bagaimana jalan tidak pakai mata?"

"Untung ini hanya air bekas cuci kaki, kalau ini adalah air panas mendidih, aku khawatir wajah tampanmu itu akan hancur lebur." Kakak ipar Ping menatap Chen Ping dengan tatapan meremehkan sambil mengejek.

"Air bekas cuci kaki?"

Kemarahan Chen Ping tiba-tiba melonjak. Awalnya ia mengira itu hanya seember air dingin. Air bekas cuci kaki pun disiramkan ke tubuhnya, sungguh sial, menjijikkan! Namun, setelah memikirkan situasinya, ia menghela napas dalam-dalam. Sudahlah! Sudahlah! Hanya orang kecil dan wanita yang sulit dihadapi! Sambil terus menenangkan diri, Chen Ping menghela napas, berniat untuk mengalah dan masuk ke dalam rumah. Namun, kakak ipar Ping berdiri tepat di tengah pintu, sama sekali tidak berniat menyingkir.

"Apa maksud Kakak ipar melakukan ini?" Chen Ping menghentikan langkahnya, bertanya dengan bingung.

"Coba katakan, sudah berapa tahun kamu yang tidak berguna ini menumpang makan di rumah kami, urusan tani sama sekali tidak mau tahu, hanya tahu bersembunyi di kamar membaca buku-buku rusak yang tidak berguna itu." Kakak ipar Ping menunjuk Chen Ping dengan ketus, bicaranya penuh sindiran. Kejadian seperti ini sudah tak terhitung berapa kali dialami Chen Ping.

"Kakak ipar, selama ini aku selalu bekerja di luar." Chen Ping merasa marah dan tidak terima, namun wajahnya tidak menunjukkan apa-apa, ia tetap menjawab dengan santun dan lembut.

"Cih, kalau orang punya keahlian itu namanya bekerja. Kamu yang hanya jadi pesuruh, membantu sana-sini, jadi anjing penjaga, pantas disebut bekerja?"

"Tukang kayu saja bisa menghasilkan ratusan koin perak sebulan, kamu sudah bekerja hampir dua bulan, berapa banyak uang yang kamu hasilkan?" Kakak ipar Ping memandang dengan sangat meremehkan tanpa menyembunyikan ejekannya.

Chen Ping tergagap cukup lama tanpa bisa menjelaskan apa-apa. Tangan kanannya meraba belasan koin tembaga yang susah payah ia kumpulkan di balik bajunya. Ia mengeluarkan koin-koin itu, menyodorkannya dengan kedua tangan kepada kakak iparnya, "Kakak ipar, ini untuk tambahan biaya rumah tangga."

Kakak ipar Ping meliriknya sekilas, sudut mulutnya terangkat, lalu ia menyambar koin dari tangan Chen Ping dan melemparkannya tepat ke bawah kaki Chen Ping, "Hanya segini, bahkan tidak cukup untuk biaya makanmu."

"Kamu setidaknya sudah lima belas tahun, kenapa harus merendahkan diri seperti ini? Dengan tubuhmu itu, kalau kamu ikut wajib militer, gaji sebulan bisa mencapai ratusan koin. Bahkan jika mati di medan perang, pemerintah akan memberikan uang santunan sebanyak lima koin besar, ditambah perawatan yang sesuai, itu juga bisa dianggap sebagai kontribusi untuk keluarga ini."

"Lihat dirimu yang seperti hantu sekarang, sudah sebesar ini, istri satu pun tidak bisa didapatkan. Coba katakan, gadis mana yang mau menikah denganmu yang miskin dan berpenampilan menyedihkan ini? Itu pasti karena mereka sedang sial seumur hidup, matanya buta."

"Tampan ada gunanya? Zaman sekarang tidak bisa dibuat makan. Untung kamu tidak bisa mendapatkan istri, kalau tidak, aku tidak hanya harus menghidupi sampah yang menumpang makan ini, tapi juga harus menghidupi istrimu yang bau dan anak-anak liar kalian."

"Pemandangan itu, aku benar-benar tidak bisa membayangkannya. Menikah ke dalam keluarga Chen kalian, aku benar-benar buta!"

Kakak ipar Ping terus mengoceh panjang lebar, kata-katanya tidak menyembunyikan rasa jijik dan bencinya terhadap Chen Ping. Sekuat apa pun pengendalian diri Chen Ping, mendengar itu wajahnya berubah merah dan putih secara bergantian. Baru saja karena dirinya, sang kakak hampir menceraikan istrinya. Namun sebagai adik, bagaimana mungkin ia bisa duduk diam melihat kakaknya bercerai? Bagaimana dengan dua keponakan laki-laki dan tiga keponakan perempuan itu?

Sekarang musim sibuk bertani sudah lewat, sang kakak telah pergi ke Kabupaten Yangwu untuk menjalani wajib kerja. Menurut hukum Da Qin, setiap tahun setiap keluarga harus mengirim satu pria dewasa untuk menjalani wajib kerja selama sebulan. Karena dirinya belum dewasa, sang kakak memikul semua beban wajib kerja itu sendirian. Jika kakaknya sampai kehilangan istri dan anak, hancur rumah tangganya karena dirinya, bagaimana mungkin ia bisa menanggung beban batin itu?

Chen Ping menampilkan senyum getir, membungkuk memunguti koin tembaga di lantai. Saat ia menunduk, air mata tak lagi bisa dibendung. Selamat tinggal, tanah yang melahirkan dan membesarkanku! Suatu hari nanti, aku, Chen Ping, pasti akan mengharumkan nama keluarga dan pulang dengan kejayaan.

"Maafkan aku, Kakak ipar, semuanya adalah salahku. Selama bertahun-tahun ini, aku telah menyusahkan kalian."

"Setelah Kakak pulang, tolong sampaikan padanya, katakan bahwa aku telah mendapatkan pekerjaan yang baik. Paling lama sepuluh atau delapan tahun, paling cepat tiga atau lima tahun, aku pasti akan kembali untuk menjenguk Kakak." Chen Ping menangkupkan tangan dan membungkuk memberi hormat.

"Eh? Apa maksudnya, kamu mau pergi?"

"Cuma dikritik dua kata, kamu sudah marah?"

"Kenapa dulu aku tidak melihat kamu punya harga diri seperti ini?"

"Hari ini ada apa? Tiba-tiba sadar?"

"Heh! Heh! Heh!" Kakak ipar Ping melontarkan serangkaian pertanyaan, lalu mengeluarkan tawa mencemooh yang tajam.

Chen Ping mengepalkan tangan erat-erat hingga kuku-kukunya menancap ke daging telapak tangannya, darah mengalir dari sela-sela tangannya.

"Kakak ipar, bolehkah aku masuk untuk membereskan barang-barang pribadiku?" Chen Ping menekan amarah di hatinya, ia berusaha berbicara dengan tenang.

"Kamu sudah miskin begini, masih sok apa lagi? Apa kamu punya barang pribadi?"

"Barang-barang sampahmu itu sudah aku bungkuskan, cepat pergi sana!"

"Melihatmu saja aku sudah kesal." Kakak ipar Ping sedikit berbalik, mengambil bungkusan kain dari belakangnya, lalu melemparkannya langsung ke bawah kaki Chen Ping.

Chen Ping tertegun, menatap bungkusan itu dengan senyum getir. Sambil mengangkat bungkusan itu, Chen Ping pun berbalik pergi. Satu orang dengan satu bungkusan, mulai saat ini ia akan mengembara ke ujung dunia. Jika tidak bisa naik ke langit, maka ia akan lenyap di antara kerumunan.

Melihat sosok Chen Ping yang menjauh, kakak ipar Ping menunjukkan raut wajah puas, "Akhirnya berhasil mengusir sampah kecil ini, hatiku merasa jauh lebih bahagia sekarang!" Ia meregangkan tubuh, lalu menutup pintu rumah...

Song Xian, awalnya adalah anggota keluarga kerajaan Negara Song. Setelah Negara Song musnah, ia menggunakan marga negaranya untuk mengenang tanah airnya. Generasi ayahnya mengungsi ke Qin dan dilindungi oleh Qin. Demi membalas budi Raja Qin, ia kemudian masuk ke istana untuk melayani kaisar. Karena Negara Song telah lama musnah, statusnya di istana selalu tidak tinggi, hanya bergelar selir.

Sembilan tahun lalu, ia melahirkan putra kedua puluh empat, Pangeran Yu. Tak disangka, berkat anaknya ia mendapatkan kedudukan, kaisar mengangkat Pangeran Yu sebagai Putra Mahkota, dan dirinya pun dipromosikan menjadi Permaisuri. Sebagai ibu kandung Putra Mahkota, Song Xian pun pindah dari sebuah paviliun terpencil dan usang di Istana Xianyang ke Istana Ganquan yang megah. Makna Istana Ganquan jauh melampaui sekadar kemewahan, makna politik yang terkandung di dalamnya sangatlah luar biasa. Sejak dibangun oleh Ibu Suri Xuan, tempat itu selalu menjadi tempat tinggal para Ibu Suri Qin.

Setelah Song Xian membubarkan semua pelayan dan kasim, ia diam-diam berjalan masuk ke dalam Paviliun Fengchun sendirian. Sesampainya di kamar tidurnya, ia berjalan menuju permata malam yang tertanam di dinding batu. Setelah tangan gioknya yang putih mengetuk permata itu ke kiri dan ke kanan dengan ritme yang teratur, dinding itu berderit. Perlahan terbuka, menampakkan sebuah pintu.

Song Xian masuk ke dalam pintu, dinding kembali tertutup rapat seperti semula. Lorong di kedua sisi dinding dipenuhi dengan permata malam untuk penerangan. Di dalam lorong rahasia, ia berjalan dengan sangat akrab melewati satu demi satu persimpangan, lalu memutari satu demi satu labirin yang luar biasa canggih. Sekitar satu jam kemudian, ia sampai di depan pintu sebuah istana bawah tanah yang raksasa. Ia merapikan pakaian dan hiasan kepalanya, takut ada yang berantakan. Senyum muncul di wajahnya, seolah-olah bunga yang mekar. Ia mendorong pintu istana bawah tanah itu, lalu perlahan masuk ke dalamnya...

Saat masuk ke aula istana bawah tanah, meskipun ini adalah kedua kalinya bagi Song Xian, ia tetap terpaku dan terpesona menatap permata-permata malam di atas aula yang disusun mengikuti lintasan bintang di langit. Pada saat ini, ia merasa seolah-olah yang ia pandang bukanlah ujung aula, melainkan galaksi bintang. Terutama dua permata besar yang berkilauan, yang bersinar seperti matahari dan bulan yang saling berpadu, menyinari masa lalu dan masa kini.

Aula itu dipenuhi oleh patung prajurit tanah liat yang tampak gagah dan berwibawa, memancarkan aura pembunuh yang tak berujung. Sebuah lampu abadi yang raksasa memancarkan api berwarna biru, seolah-olah tidak akan pernah padam. Burung-burung walet emas mengepakkan sayapnya, terbang melayang di atas kolam yang dibuat mengikuti ukuran sungai dan laut kekaisaran.

Melewati aula depan istana bawah tanah, Song Xian merasa seolah-olah sedang berada dalam mimpi. Sesampainya di aula tengah, dua belas patung tembaga raksasa berdiri kokoh seolah-olah penjaga yang tak terkalahkan, menjaga tempat ini. Kereta perang perunggu yang dihias dengan warna-warni dan kuda-kuda perunggu berbaris rapi, menjaga segala arah, menunjukkan gaya pasukan raja. Setiap kali melewati tempat ini, hati Song Xian selalu dipenuhi rasa hormat dan gentar.

Setelah melewati aula tengah, barulah ia sampai di tujuannya, melangkah masuk ke aula belakang. Hal pertama yang tertangkap oleh mata adalah sebuah singgasana tinggi. Seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah sutra hitam duduk tegak di atas singgasana, mahkota manik-manik menutupi wajahnya. Di bawah aula, di kedua sisi, terdapat patung tanah liat yang mengenakan pakaian resmi. Mereka berlutut menghadap singgasana, masing-masing dengan ekspresi yang berbeda, satu-satunya kesamaan adalah semuanya menunjukkan rasa hormat. Aula belakang istana bawah tanah ini, selain bukan manusia sungguhan, tata letaknya sepenuhnya meniru Aula Chengtian.

Setelah Song Xian sampai di bawah aula, ia segera menangkupkan tangan, tangan kiri di atas tangan kanan, lalu membungkuk memberi hormat, "Hamba, menghadap Baginda Kaisar."

"Tidak perlu sungkan."

Setelah Ying Zheng selesai bicara, ia melambaikan tangan. Song Xian menunjukkan sikap seorang wanita, dengan langkah lembut ia perlahan naik ke atas. Ying Zheng menatap wanita cantik di hadapannya, dengan dominan merangkulnya ke dalam pelukan. Wajahnya yang serius sedikit tersenyum, "Kamu telah melahirkan seorang putra yang baik untukku!"

Song Xian bersandar di sisi sang penguasa, merasa detak jantungnya sedikit lebih cepat. Apakah Baginda sedang memujinya? Selama bertahun-tahun berada di istana, ini adalah pertama kalinya ia melihat sisi lembut sang kaisar. Dalam ingatannya, sang kaisar selalu tampak tinggi dan agung, tidak banyak bicara, dan tidak marah namun memiliki wibawa yang luar biasa.

"Ini adalah keberuntungan hamba," ujar Song Xian dari lubuk hatinya.

"Aula belakang istana bawah tanah ini baru saja selesai direnovasi, menurutmu bagaimana?" tanya Ying Zheng setelah berpikir sejenak.

"Menjawab Baginda, sangat megah dan agung, benar-benar menunjukkan aura seorang raja..." Song Xian sempat ragu, lalu menatap dengan memikat.

"Aku akan tidur panjang di sini kelak, tapi aku takut akan merasa kesepian sendirian. Apakah kamu bersedia menemani aku di sini?" Ying Zheng mengangkat dagu wanita di pelukannya, matanya bersinar tajam.

"Bisa selalu berada di samping Baginda adalah keinginan seumur hidup hamba," ujar Song Xian tanpa ragu sedikit pun.

"Kamu adalah wanita yang cerdas, itulah sebabnya aku menghargaimu."

"Putra Mahkota masih kecil, masih membutuhkan ibunya untuk mendampingi dan mendukung." Ying Zheng mengubah nada bicaranya, suaranya terasa penuh makna.

Hati Song Xian bergetar. Baginda memiliki prasangka yang sangat dalam terhadap harem karena mendiang Ibu Suri. Kata-kata ini bukanlah pertanda baik. Setelah merenung sejenak, ia segera berkata, "Baginda, Putra Mahkota masih kecil dan tidak tahu apa-apa, hamba benar-benar tidak mengerti mengapa Baginda memilih Pangeran Yu."

"Di antara para pangeran, Pangeran Sulung Fusu adalah yang paling berbakat, wataknya luar biasa, dan sangat dicintai oleh para pejabat serta rakyat di seluruh dunia."

"Baik dari segi urutan usia maupun pemilihan orang yang berbakat, Pangeran Yu belum cukup layak untuk mengemban tugas ini."

Setelah Song Xian selesai bicara, hatinya merasa sedikit gelisah. Senyum di wajah Ying Zheng menghilang, matanya menunjukkan tatapan yang suram.

"Hamba pantas mati, mohon Baginda jangan marah." Song Xian segera menyadari bahwa ia telah salah bicara, ia merasa seperti seekor burung kecil yang panik.

"Aku dengar bisnis keluarga Song kalian berjalan cukup baik." Ying Zheng memiliki suasana hati yang berubah-ubah, sulit ditebak isi hatinya. Wajahnya kembali menunjukkan senyum hangat saat bertanya dengan lembut.

"Menjawab Baginda, sejak kakek masuk ke Qin, berkat kemurahan hati mendiang raja, keluarga Song baru memiliki tempat untuk bernaung."

"Ayah dan kakak sudah lama melupakan masa lalu, sepenuhnya melebur ke dalam kekaisaran, fokus berbisnis, dan bisa dikatakan cukup berhasil." Song Xian tertegun sejenak, lalu menjawab dengan jujur.

"Keluarga Song kalian juga keturunan keluarga kerajaan, apakah tidak ingin mengembalikan kejayaan leluhur?" Ying Zheng tersenyum tipis, matanya tampak dalam.

"Mohon Baginda bijaksana... Keluarga Song sama sekali tidak memiliki niat yang tidak pantas." Song Xian merasa jantungnya seolah melompat ke tenggorokan, ia menjawab dengan gemetar.

"Jangan gugup."

"Aku hanya merasa Yu masih kecil. Jika aku meninggal dunia, kekaisaran yang begitu besar ini akan memberikan tekanan yang terlalu berat."

"Sekarang Yu baru saja menjadi putra mahkota, kedudukannya belum stabil."

"Jika ada kerabat yang mendukung, tentu tekanannya akan jauh berkurang."

"Bagaimana watak ayah dan kakakmu?" tanya Ying Zheng dengan penuh makna.

Song Xian terdiam. Apakah Baginda sedang mengujinya? Atau benar-benar demi Putra Mahkota, ingin mendukung kekuatan kerabat dari pihak ibu agar Putra Mahkota bisa berdiri teguh? Istana adalah air yang keruh, terlihat indah namun sebenarnya penuh bahaya. Song Xian dari lubuk hati terdalam tidak ingin keluarga Song terlibat, namun mungkinkah ia bisa menolak permintaan kaisar? Dibandingkan pangeran lain, Yu memang memiliki pendukung yang sedikit dan fondasi yang lemah.

"Baginda pasti akan panjang umur selamanya." Song Xian segera mengalihkan pikirannya dan menjawab dengan cepat.

"Ha! Ha! Ha! Ha!"

"Di dunia ini mana ada orang yang bisa hidup abadi?"

"Aku pun tidak bisa lepas dari takdir kematian." Ying Zheng tertawa beberapa kali, lalu menghela napas panjang.

"Baginda, ayah dan kakak hamba adalah saudagar, mereka sama sekali tidak mengerti soal cara memerintah negara." Akhirnya, Song Xian tetap tidak ingin keluarganya terlibat, ia menolak dengan halus.

"Kamu takut padaku?" tanya Ying Zheng dengan suara yang agak suram meski wajahnya masih tersenyum.

"Ba... Baginda, sebagai penguasa tertinggi di dunia, wajar jika hamba merasa takut pada Baginda." Suara Song Xian bergetar.

"Jika demikian, aku ingin keluarga Song melakukan satu tugas untukku." Nada bicara Ying Zheng tidak menerima penolakan.

"Apapun perintah Baginda, keluarga Song rela mati demi melaksanakannya." Song Xian tahu Baginda telah memutuskan, air keruh ini sudah tidak terelakkan lagi. Menghadapi pria yang paling berkuasa di dunia ini, beranikah ia menolak?

"Aku dengar ayahmu berhubungan sangat akrab dengan keluarga Chen dari Negara Chu?" Suara Ying Zheng lembut, seolah-olah seorang kekasih yang sedang berbisik dengan orang yang dicintainya.

"Baginda, ayah hamba bodoh, hamba akan segera menulis surat agar ayah memutuskan hubungan dengan keluarga Chen." Song Xian merasa sangat takut, semakin Baginda bersikap seperti ini, ia justru semakin merasa cemas.

"Bukan itu maksudku. Beritahu ayahmu, bukan saja tidak boleh memutuskan hubungan, justru harus menjalin hubungan lebih dalam."

"Berusahalah untuk menghasut keluarga Chen agar memberontak, katakan pada mereka: apakah raja, bangsawan, jenderal, dan menteri itu memiliki keturunan?" Wajah Ying Zheng menunjukkan senyum, matanya penuh dengan ketajaman.

"Baginda, keluarga Song sama sekali tidak punya niat untuk memberontak!"

"Sejak zaman dahulu, ada perbedaan antara yang mulia dan yang rendah, serta ada urutan antara tua dan muda."

"Kata-kata yang durhaka seperti itu, keluarga Song sama sekali tidak memilikinya." Song Xian ketakutan hingga melompat keluar dari pelukan sang kaisar, berlutut di lantai dengan tangan dan kaki yang dingin.

"Jangan takut, aku tahu."

"Aku hanya ingin membersihkan gulma dari enam negara, membersihkan semua faktor yang tidak stabil bagi Yu."

"Dengan begitu, Yu bisa duduk dengan tenang di atas negeri yang luas ini." Ying Zheng menatap Song Xian yang merangkak di kakinya, lalu membantunya berdiri.

"Mengapa Baginda menggunakan rencana aneh seperti ini? Dengan wibawa Baginda, siapa yang ingin Baginda bunuh, beranikah mereka tidak menyerahkan leher untuk dihukum?" Song Xian kembali ditarik ke dalam pelukan kaisar dengan perasaan bingung.

Baginda menghabiskan begitu banyak usaha dan merancang strategi yang begitu besar, sebenarnya apa tujuannya? Di Kekaisaran Da Qin ini, jika Baginda ingin seseorang mati, ia benar-benar tidak bisa membayangkan, siapa lagi yang berani tidak mati?

"Saat miskin di pasar ramai tidak ada yang bertanya, saat kaya di gunung dalam ada kerabat jauh."

"Di dunia ini, semua orang memakai topeng. Saat aku ada, mereka semua menjilat dan menyambut dengan senyum. Namun di balik senyum ini, kamu tidak akan pernah tahu wajah asli mereka."

"Para bangsawan dan sisa-sisa keluarga kerajaan dari enam negara itu telah aku rampas kekuasaannya untuk berkuasa. Setiap hari mereka berharap dan berdoa agar aku meninggal dunia. Jika aku tidak memberi mereka kesempatan, bukankah itu akan membuat mereka menyesal seumur hidup?" Ying Zheng menghela napas, matanya memancarkan cahaya berbahaya.

"Baginda sangat bijaksana dan memahami hati manusia, hamba sangat mengaguminya. Tapi karena Baginda tahu sisa-sisa enam negara itu berniat buruk, bunuh saja mereka, mengapa harus menggunakan cara ini untuk menghasut pemberontakan?" Song Xian masih bingung.

"Kekaisaran Da Qin memerintah negara dengan hukum. Jika aku melakukan pembantaian besar-besaran, pasti semua orang di dunia akan merasa terancam, ini bukanlah hasil yang ingin aku lihat. Untuk membunuh sisa-sisa enam negara itu, lalu menggoyahkan fondasi Da Qin, mereka tidak layak." Ying Zheng berkata dengan serius.

"Lalu Baginda menyuruh ayah hamba menghasut keluarga Chen dari Negara Chu untuk memberontak, apakah klan lain mau ikut terjun dalam air keruh ini bersama keluarga Chen?" Song Xian mulai paham, tapi tetap tidak mengerti sepenuhnya, ia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Bagaimanapun, ia hanyalah seorang wanita, urusan negara biarlah diputuskan oleh Baginda.

"Bagi mereka yang berniat buruk, selama aku memberikan sedikit tipu muslihat dan membiarkan mereka melihat adanya kesempatan, pasti akan banyak yang mengikuti." Ying Zheng menunjuk ke arah peta kekaisaran dengan yakin.

"Baginda mengambil langkah yang berisiko. Begitu para bangsawan dari enam negara menanggapi pemberontakan, dunia pasti akan kembali diselimuti api perang. Bagaimana cara mengakhirinya nanti?" Song Xian merasa khawatir.

"Selama pasukan utama di utara dan selatan yang berjumlah jutaan prajurit masih ada, dunia Da Qin ini tidak akan kacau."

"Jika mereka tidak melompat keluar untuk membuat kekacauan, bagaimana aku bisa dengan alasan yang sah membantai mereka di depan umum?"

"Jika ingin mengambil sesuatu, harus memberikannya terlebih dahulu. Biarkan mereka melompat dan bersenang-senang sebentar!"

"Setelah semua ikan terpancing, barulah jala ditarik! Memusnahkan mereka semua bersama dengan ikan-ikan kecil ini, maka dunia Da Qin ini bisa menikmati kedamaian selama seratus tahun."

"Aku sudah melakukan kesalahan sekali, aku tidak akan melakukannya untuk kedua kalinya. Jika membantai habis para pengkhianat ini bisa menukar kedamaian dunia, aku tidak keberatan memikul nama buruk selamanya."

"Kali ini, lebih baik salah bunuh seribu, daripada membiarkan satu pun lolos." Ying Zheng tampak suram, suaranya memancarkan aura pembunuh yang membubung ke langit.

Song Xian yang bersandar di sisi kaisar merasa sekujur tubuhnya menggigil. Ia tidak berani bicara lagi, hanya memeluk Ying Zheng erat-erat, ingin mendapatkan sedikit kehangatan. Aula istana bawah tanah menjadi senyap dan sunyi.

Saat langit mulai terang, Song Xian merapikan pakaiannya, lalu pamit pada sang kaisar dan kembali melalui lorong rahasia.

Setelah selesai sidang pagi, Ying Zheng memanggil Pangeran Sulung Fusu secara pribadi.

"Hamba menghadap Ayahanda." Fusu datang ke Aula Pingtian, memandang pria yang duduk di hadapannya, lalu membungkuk memberi hormat.

"Tidak perlu." Suara Ying Zheng terdengar datar.

"Hamba tidak tahu apa tujuan Ayahanda memanggil hamba." Fusu menatap Ying Zheng di atas singgasana dengan penuh hormat.

Ying Zheng dengan ekspresi tenang berdiri dan berjalan ke bawah. Fusu merasa sangat tegang saat melihat ayahnya berjalan ke arahnya.

"PLAK..."

Ying Zheng sampai di depan Fusu, menatap putranya yang tampak kaku, lalu menampar wajahnya dengan keras.

"Ayahanda..." Fusu merasakan wajahnya terasa panas dan sakit, ia merasa bingung. Mengapa Ayahanda sangat marah?

"Tahu kenapa aku memukulmu?" Ying Zheng menatap Fusu dengan dingin.

"Hamba tidak tahu." Fusu menundukkan kepala seperti anak kecil yang melakukan kesalahan, tidak berani menatap mata tajam Ying Zheng.

"Bodoh! Aku mengangkat Pangeran Yu sebagai Putra Mahkota, apakah kamu tidak merasa tidak adil sedikit pun?"

"Sejak kecil aku membiarkanmu belajar di bawah bimbingan Meng Tian, mempelajari strategi perang. Dengan begitu kamu memiliki hubungan guru dan murid dengan Meng Tian, dan kamu tidak mengecewakanku. Meng Tian menaruh harapan besar padamu, menganggapmu sebagai calon penerus Kekaisaran Da Qin."

"Kamu tahu tata krama, mengerti kebenaran. Berbudi pekerti luhur dan贤 (bijak) yang tersohor."

"Namun kamu tetap keras kepala. Demi apa yang kamu sebut sebagai kebajikan dan kesetiaan, kamu melepaskan posisi tertinggi. Katakan padaku, apa sebenarnya yang ada di dalam kepalamu yang keras itu?" Ying Zheng tampak sangat marah, seolah-olah ia benci karena putranya tidak bisa memenuhi harapannya.

"Ayahanda, bukankah Anda sendiri yang tidak mengangkat hamba sebagai putra mahkota?" Fusu merasa bingung dan merasa dirugikan.

"Apakah kamu sedang menyalahkanku?" tanya Ying Zheng.

"Hamba tidak berani." Fusu segera menjawab.

"Lalu kenapa kamu tidak punya keinginan sedikit pun untuk berjuang?" tanya Ying Zheng dengan mata yang berbinar.

"Ayahanda adalah dewa di hati hamba, juga langit hamba. Perintah ayah tidak boleh dilanggar, perintah kaisar tidak boleh dibantah. Karena Ayahanda mengangkat adik Yu sebagai putra mahkota, hamba tidak akan menyesal meski harus mati sepuluh ribu kali."

"Fusu juga tidak akan pernah melanggar perintah Ayahanda, bersumpah setia kepada Ayahanda, dan mendukung Putra Mahkota." Fusu berlutut di kaki Ying Zheng, nada bicaranya penuh hormat, ekspresinya tegas, layaknya seorang pengikut yang fanatik.

Hah...

Ying Zheng menghela napas dalam-dalam di dalam hatinya. Perasaannya saat ini sangat campur aduk. Di satu sisi, ia berharap putranya yang diharapkan ini bisa menghilangkan sifat lemah lembutnya dan memiliki sedikit lebih banyak ketegasan dan kekejaman. Namun, memiliki putra seperti ini, apalagi yang dicari dalam hidup? Siapa di dunia ini yang tidak berharap putranya berbakti? Terutama yang selalu patuh dan tidak pernah melanggar perintah? Fusu adalah anak yang berbakti, bagaimana mungkin ia tidak merasa lega?

Ia memang berharap Fusu bisa menjadi penerus Kekaisaran Da Qin yang layak, tapi jika harus memilih salah satu, yang kedua tentu jauh lebih hangat. Fusu berbakti dan setia, membuktikan dengan tindakan nyata bahwa tragedi Da Qin yang ia lihat di dunia itu bukanlah sekadar desas-desus. Anakku Fusu, benar-benar setia dan berbakti tiada tara sepanjang zaman. Memimpin pasukan berlayar ke Benua Indian untuk mencari ubi jalar, ia memang kandidat yang paling tepat. Bahkan jika seluruh dunia mengkhianatinya, pada saat ini, Ying Zheng yakin Fusu tidak akan mengkhianatinya. Menghadapi godaan kekuasaan tertinggi saja ia bisa tetap tenang, ia benar-benar tidak bisa membayangkan apa lagi di dunia ini yang bisa menggoyahkan hati tulusnya.

"Sudah sebesar ini masih menangis, tidak pantas, bangunlah!" Ying Zheng membungkuk dan membantu Fusu yang berlutut untuk berdiri, nada bicaranya jauh lebih lembut.

"Ayahanda, hamba tidak berbakti, telah membuat Ayahanda marah lagi." Fusu menyeka air mata di sudut matanya dengan ujung bajunya, menatap Ying Zheng seperti anak kecil yang tidak pernah tumbuh dewasa.

"Anak bodoh, Ayahanda merasa lega." Ying Zheng tersenyum kecil, menatap putranya dengan penuh kasih sayang.

"Lalu Ayahanda bicara panjang lebar dan memukul hamba, sebenarnya apa kesalahan hamba?" Fusu tertegun, menatap Ying Zheng dengan bingung.

"Kesalahanmu di mana? Pergilah, pikirkan baik-baik sendiri." Ying Zheng menepuk bahu Fusu, lalu melanjutkan, "Kamu sudah tumbuh jauh lebih kuat."

"Ayahanda, hamba datang kali ini juga untuk berpamitan."

Fusu berkata dengan hati-hati.

"Ha! Ha! Ha! Ha!"

Ying Zheng berjalan menuju singgasana di atas, lalu tertawa terbahak-bahak, "Baiklah, Su'er sudah besar, sudah waktunya keluar untuk berlatih."

Fusu seperti anak yang patuh, menuntun Ying Zheng dengan sikap yang sangat berhati-hati, "Hamba tidak tahu, sebelum berangkat, apakah Ayahanda ada pesan?"

"Aku berharap kamu berlayar dari Komando Timur. Setelah kembali dari latihan, kamu bisa berubah total dan membuatku kagum." Ying Zheng tampak seperti ayah yang penuh kasih, menaruh harapan besar pada putranya.

"Ayahanda tenang saja, hamba pasti akan berusaha sebaik mungkin." Fusu menatap Ying Zheng dengan serius.

"Ayahanda tahu kamu adalah anak yang baik, tapi Ayahanda lebih ingin kamu menjadi penerus kekaisaran yang layak. Sayangnya, aku sangat kecewa, aku akhirnya tidak bisa mengubahmu." Ying Zheng menghela napas, tampak sangat melankolis.

"Hamba mengerti, hamba yang tidak mampu, telah mengecewakan harapan Ayahanda." Fusu menundukkan kepala dengan penuh rasa malu.

"Anakku, bagaimana mungkin tidak mampu? Hanya saja sifatmu yang jujur dan baik hati, aku benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa padamu." Ying Zheng tersenyum getir, penuh dengan emosi.

"Ayahanda, akhir-akhir ini dunia sedang kacau, hati rakyat gelisah, apakah Ayahanda punya strategi untuk mengatasinya?" Fusu mengesampingkan pikirannya dan menanyakan keraguan terbesarnya.

Ying Zheng tersenyum, tidak menjawab pertanyaan Fusu, melainkan mengulurkan tangan dan menunjuk ke kursi di sisi kanan, "Duduk dulu."

"Terima kasih, Ayahanda." Fusu meskipun penuh keraguan, namun melihat ayahnya tidak berniat menjelaskan, ia hanya bisa menekan keraguannya, berjalan naik, dan duduk di samping kanan Ying Zheng.

"Zhao Zhong." Ying Zheng berseru keras ke arah luar aula.

Tak lama kemudian, Zhao Zhong berjalan masuk dari luar aula dan memberi hormat pada Ying Zheng, "Menghadap Baginda."

"Salam untuk Pangeran Sulung." Zhao Zhong menangkupkan tangan pada Fusu.

"Apakah Chen Sheng dari Dazexiang, Kabupaten Qi, Sungai Si, dan Wu Guang dari Yangxia, Kabupaten Chen, sudah berangkat ke Yuyang sesuai jadwal?" tanya Ying Zheng dengan suara berat. Kedua orang ini bukanlah penggali kubur Kekaisaran Da Qin, tetapi mereka membunyikan lagu sedih bagi hari kiamat Kekaisaran Da Qin. "Apakah raja, bangsawan, jenderal, dan menteri itu memiliki keturunan?" Kalimat ini, sejak zaman Qin, menjadi kutukan seribu tahun yang mempengaruhi naik turunnya dinasti-dinasti di dataran tengah, maknanya sangat mendalam. Sayangnya, sejarah tidak akan terulang, aku akan memutus angan-angan kalian. Hukum Da Qin, baik untuk kerja paksa maupun wajib militer, tidak pernah mengenal hukuman mati untuk keterlambatan. Kedua orang ini menghasut rakyat, benar-benar dosa yang tak termaafkan.

"Menjawab Baginda, setengah bulan yang lalu mereka semua sudah berangkat. Jika dihitung perjalanannya, seharusnya dalam dua hari ini mereka akan tiba di jalan yang ditentukan Baginda, Dazexiang."

"Kedua pasukan ini telah disusupi oleh agen dari Black Ice Terrace untuk memantau situasi. Begitu ada perubahan, pasti bisa dipastikan tidak akan ada kesalahan," jawab Zhao Zhong dengan singkat dan percaya diri.

"Untuk prajurit lainnya, lihat situasinya. Orang-orang seperti Chen Sheng dan Wu Guang, biarkan mereka mati di Dazexiang!" Suara Ying Zheng tidak memiliki emosi sedikit pun, seolah-olah mereka bukanlah nyawa yang hidup, melainkan bidak catur. Semua makhluk hidup adalah bidak, semuanya bisa dibuang.

"Hamba mengerti, tidak akan mengecewakan kepercayaan Baginda." Zhao Zhong merasakan hawa dingin di punggungnya dan segera menjawab. Hati kaisar sedalam laut, kehendak langit tidak boleh dilanggar! Ia benar-benar tidak mengerti bagaimana orang-orang desa seperti Chen Sheng dan Wu Guang bisa memicu keinginan membunuh dari Baginda. Namun karena Baginda ingin mereka mati, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa menyelamatkan mereka. Jika harus disalahkan, salahkanlah nasib mereka sendiri! Wibawa langit tidak boleh dilanggar, sekali menyentuhnya pasti mati.

Fusu di bawah mendengarkan dengan penuh kebingungan. Ia sama sekali tidak tahu apa yang sedang dilakukan ayahnya. Siapa sebenarnya Chen Sheng dan Wu Guang itu? Dengan penuh keraguan, Fusu tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Ayahanda, apa kesalahan Chen Sheng dan Wu Guang?"

"Dosa yang durhaka, dosa yang tidak terampuni." Ying Zheng melirik Fusu tanpa ragu sedikit pun.

"Tapi hamba mendengar dari perkataan Ayahanda, kedua orang ini hanyalah orang desa, bagaimana bisa melakukan dosa sebesar itu?" Fusu terus bertanya.

"Aku tidak akan membunuh orang yang tidak bersalah secara sembarangan." Ying Zheng berkata dengan wajah dingin.

"Hamba mengerti." Fusu segera menjawab. Ia sangat mengenal ayahnya; meskipun tegas dalam membunuh, ia tidak pernah membunuh orang yang tidak bersalah secara sembarangan.

"Saat aku menyatukan dunia, demi menenangkan hati rakyat, aku tidak ingin melakukan pembantaian yang sia-sia. Sisa-sisa enam negara semuanya diampuni dari hukuman, siapapun yang tunduk pada Da Qin tidak akan dikejar."

"Diberi pangkat tinggi dan gaji besar, diperlakukan dengan sopan. Membangun istana dan paviliun untuk mereka di Xianyang, memberi makanan dan pakaian mewah, serta rahmat keberuntungan."

"Namun kemurahanku tidak menyadarkan mereka. Orang-orang kotor dan menjijikkan ini, yang merasa tidak puas, bersembunyi di sudut-sudut gelap untuk mengintai duniaku."

"Hati mereka merindukan kekuasaan untuk berkuasa dan berdiri di posisi tinggi, menunggu kesempatan untuk bergerak. Aku hanya memberi mereka kesempatan."

"Kekaisaran telah bersatu selama lebih dari empat tahun, banyak orang yang lupa diri, hidup mewah, dan menindas rakyat. Wilayah enam negara, meskipun sudah menjadi tanah Qin, tidak diperintah oleh orang Qin."

"Waktunya sudah terlalu lama, lama sekali sampai orang-orang itu hampir lupa siapa sebenarnya penguasa dunia ini. Mereka memegang kekuasaan besar, menguasai wilayah, dan menganggap wilayah yang diberikan kekaisaran seolah-olah halaman belakang rumah mereka sendiri."

"Sisa-sisa enam negara bergerak, dunia pun bergejolak. Mereka yang oportunis di istana juga akan mencari keuntungan terbesar bagi diri mereka sendiri."

"Jika Da Qin ingin mengerahkan pasukan ke luar, orang-orang ini adalah variabel dan hambatan terbesar. Selama kita menyapu bersih faktor-faktor yang tidak stabil ini, sekali untuk selamanya, Da Qin tidak akan lagi memiliki masalah internal dalam seratus tahun ke depan."

"Setelah menyelesaikan masalah mereka, Da Qin baru bisa benar-benar mengistirahatkan pasukan dan rakyat. Hanya perlu mempertahankan sebagian kecil pasukan elit untuk mempertahankan diri dari suku Hu-Di di barat laut."

"Mereka yang tidak merencanakan masa depan, tidak cukup untuk merencanakan saat ini. Mereka yang tidak merencanakan keseluruhan, tidak cukup untuk merencanakan satu wilayah. Dalam seratus tahun, aku berharap tidak ada lagi orang asing di empat penjuru Da Qin." Ying Zheng berkata dengan gagah.

"Baginda sangat bijaksana."

"Ayahanda sangat bijaksana."

Zhao Zhong dan Fusu menjawab bersamaan.

Ying Zheng berdiri dan menatap Fusu, "Ikut denganku."

Berjalan turun dari panggung tinggi, membawa Fusu, Ying Zheng berjalan menuju sisi kanan aula. Fusu penuh dengan keraguan, namun karena itu adalah keinginan ayahnya, ia hanya bisa mengikuti dengan sabar. Ying Zheng mengambil obor dari pilar batu aula, lalu menerangi dinding batu di sebelah kanan yang agak redup.

"Ayahanda, ini apa?" Fusu melihat gambar di dinding di bawah cahaya obor dengan terkejut.

"Sejak Yu dari Dinasti Xia mencetak sembilan kuali untuk menstabilkan nasib sembilan negara, wilayah dataran tengah hanya beberapa ribu mil."

"Sejak Dinasti Shang dan Zhou, mengejar empat suku asing, memperluas tanah subur ribuan mil. Meskipun ada hasil, namun perintah sulit sampai ke wilayah bawah, para bangsawan akhirnya berperang karena kepentingan pribadi."

"Da Qin berdiri hampir enam ratus tahun, para leluhur dari generasi ke generasi memiliki kaisar yang biasa-biasa saja, namun ketika negara akan runtuh dan gunung sungai akan hancur, ada pula kaisar yang perkasa untuk memutar balik keadaan, menata ulang gunung dan sungai, serta membentuk kembali semesta."

"Musnahnya enam negara disebabkan oleh ketidakpercayaan antar jenderal dan menteri, serta perebutan kepentingan antar penguasa dan bawahan. Bangkitnya Da Qin terletak pada semangat kebersamaan dan persatuan seluruh bangsa."

"Sejak kakek buyut menjalankan strategi memakan ulat sutra, bekerja keras selama lima puluh tahun, aura raja Da Qin pun terlihat. Dari sembilan negara di dunia, Qin menguasai separuhnya."

"Pertempuran Changping, meskipun Qin menang, itu adalah kemenangan yang pahit."

"Pertempuran Handan, bahkan kalah telak, memicu enam negara bergabung untuk menyerang Qin, hampir menghancurkan fondasi Da Qin."

"Aku mewarisi takhta Da Qin, selalu mengingat keinginan leluhur dan tekad orang Qin. Akhirnya menyatukan dunia, menyapu enam arah."

"Sekarang Da Qin membentang sepuluh ribu mil ke utara dan selatan, enam ribu mil ke timur dan barat, dengan penduduk sepuluh juta keluarga dan jutaan prajurit yang memegang tombak."

"Sejak reformasi Shang Yang, melemahkan para bangsawan, memperkuat kekuasaan raja, menjalankan hukum yang ketat, dan memperbaiki perilaku buruk. Berjasa pasti diberi penghargaan, bersalah pasti dihukum. Sejak Da Qin berdiri di barat dan memandang rendah enam negara di Shandong, ia tidak mengandalkan dukungan bangsawan untuk menghancurkan para penguasa."

"Da Qin membuang sistem kuno, menyapu debu sejarah tentang hukum yang tidak berlaku bagi para pejabat dan rakyat miskin yang tidak bisa menjadi pejabat. Tidak menilai pahlawan berdasarkan latar belakang, hanya menentukan mulia atau rendah berdasarkan jasa."

"Sejak itu, negara berperang, rakyat pasti dikerahkan. Jenderal berjuang dengan berani, prajurit mempertaruhkan nyawa. Enam negara di Shandong tidak ada yang tidak merasa takut, takut pada keberanian Qin, takut pada wibawa Qin, hingga hati mereka hancur berkeping-keping."

"Qi, Chu, Yan, Zhao, Wei, Han, Qin berperang selama ratusan tahun, Wei dan Qi yang kaya, Yan dan Zhao yang tangguh, Han dan Chu yang subur, akhirnya semuanya menjadi debu."

"Bangsawan seratus tahun dari enam negara seperti ikan yang menyeberangi sungai, tak terhitung jumlahnya. Keluarga besar seribu tahun, seperti menara seribu tingkat, fondasinya dalam, selalu berdiri kokoh."

"Da Qin sejak dimulai dari leluhur Adipati Xiao, jenderal seratus pertempuran, kemuliaan seumur hidup. Perdana menteri yang menstabilkan negara, kasih sayang satu dinasti. Gelar tanpa wilayah, jabatan tanpa warisan. Tanpa akar, tidak bisa membangun fondasi."

"Kemuliaan Wang dan Meng, adalah kasih sayang bagi jenderal-jenderal baik dari generasi ke generasi. Tanpa jasa, seratus tahun kemudian akan hancur. Jenderal-jenderal di militer banyak yang berasal dari rakyat miskin yang berjasa, merekalah fondasi abadi Da Qin."

"Apakah kamu mengerti?" Ying Zheng menatap peta Kekaisaran Da Qin, mengajar dengan sabar, setiap kata sangat berharga, menunjukkan kasih sayang yang mendalam bagi Fusu. Hati Fusu seolah-olah dipenuhi gelombang besar. Meskipun ia memiliki pandangan tentang situasi dunia dan kekaisaran, mendengar pembicaraan ayahnya yang jelas dan menyeluruh tentang gambaran besar, hatinya seolah-olah dibukakan pintu menuju dunia baru.

"Ayahanda, hamba mengerti." Fusu mengangguk dengan serius, merasa lebih hormat.

"Su'er, kamu harus ingat, sebagai penguasa, di dunia ini selain dirimu sendiri, tidak ada orang yang layak untuk kamu percayai." Ying Zheng menepuk bahu Fusu, meskipun ia seorang kaisar yang berdarah dingin, di dadanya tetap ada kelembutan seorang ayah.

"Ayahanda, bukankah dikatakan jangan menggunakan orang yang dicurigai, dan jangan mencurigai orang yang digunakan? Jika tidak ada orang yang bisa dipercaya, bukankah tidak ada orang yang bisa digunakan?" Fusu menatap dengan bingung.

"Kata-kata konyol seperti itu, dengarkan saja, tidak perlu dimasukkan ke dalam hati."

"Di dunia ini, setiap orang memiliki kelemahan yang bisa diikuti. Sebagai penguasa, gunakan orang sesuai keahliannya. Pahami hati manusia, kenali orang berbakat, dan gunakan untuk kepentinganmu sendiri."

"Seperti Li Si yang mencintai kekuasaan, Feng Quji yang suka wanita, Meng Tian yang menghargai nama, Wang Jian yang mencintai uang. Sebagai penguasa, berikan apa yang mereka sukai, jika berlebihan tunjukkan kelemahan, jika terlalu sedikit tunjukkan kurangnya kasih sayang." Ying Zheng tersenyum penuh makna, tampaknya ia sangat memahami watak para pejabat tinggi istana.

"Hamba mendengar bahwa Jenderal Wang yang tua, berperilaku hemat dan adil, murah hati, meskipun suka keuntungan kecil, tetapi sangat memahami kebenaran." Fusu mencoba memahami perkataan ayahnya, lalu memberikan contoh sebaliknya.

"Su'er, kamu salah. Jangan tertipu oleh penampilan luar dunia. Apa yang kamu lihat hanyalah ilusi yang ingin dilihat oleh Wang Jian. Jenderal tua kita ini sepanjang hidupnya tidak serakah akan uang atau wanita, juga bukan orang yang mengejar jasa dan nama." Ying Zheng tersenyum dan mengoreksi.

"Lalu menurut perkataan Ayahanda? Jenderal Wang yang tua tidak memiliki kelemahan, bagaimana bisa memberikan apa yang disukainya dan menggunakannya untuk diri sendiri?" Fusu sangat terkejut.

Ying Zheng menunjukkan ekspresi mengenang. Saat memusnahkan Chu, Li Xin bertindak gegabah sehingga kalah perang, ia harus merendahkan diri untuk meminta Wang Jian keluar dari pengasingan. Rubah tua ini tahu bahwa Negara Chu luas dan kaya, meskipun sudah lama lemah, namun pasukan negara yang berduka pasti akan mengerahkan keberaniannya. Sifatnya yang berhati-hati, takut kalah perang dan dihukum, hingga berulang kali menolak, muncul dalam ingatannya.

"Wang Jian sayang nyawa." Ying Zheng tidak bisa menahan senyum, sudut mulutnya terangkat, seolah-olah teringat kenangan yang sangat menarik.

"Uhuk uhuk..." Fusu langsung tercengang. Apa? Apakah ia salah dengar? Jenderal Wang yang tua telah berjuang seumur hidup, mencetak banyak jasa perang, ternyata adalah orang yang takut mati? Ini terdengar sangat lucu. Tapi karena kata-kata ini keluar dari mulut Ayahanda, itu patut dipertimbangkan.

"Su'er tidak percaya?" Ying Zheng tentu saja melihat ekspresi Fusu, sambil tersenyum ia berkata.

"Ayahanda, bukan hamba tidak percaya, hanya saja Jenderal Wang yang tua telah berjuang seumur hidup, ini benar-benar sulit dipercaya." Fusu menjawab dengan sopan, hatinya setengah percaya setengah tidak, tapi ia tidak berani menentang pendapat ayahnya.

"Wang Jian meskipun memiliki bakat jenderal, sepanjang hidupnya memang mencetak banyak jasa perang, tapi kebanyakan dengan jumlah banyak melawan sedikit, yang kuat melawan yang lemah. Dengan kemakmuran Da Qin, menghabiskan negara Chu yang lemah, menggunakan strategi melelahkan musuh, menjalankan strategi menunda pasukan. Setelah semangat pasukan yang berduka habis, mengerahkan seluruh pasukan negara, satu pertempuran menentukan segalanya, bagaimana mungkin tidak menang?" Ying Zheng sangat rasional dan memahami hati manusia.

Setelah mendengarkan analisis Ayahanda, mata Fusu berbinar, tampaknya sangat masuk akal, lalu ia berkata: "Ayahanda sangat bijaksana, hamba tidak mampu menandinginya."

"Su'er, seratus ribu mil negeri yang indah ini, ada di sini. Demi rencana kekaisaran Da Qin, demi cucu-cucu Huaxia selama ribuan tahun."

"Sebagai penguasa negara, jika tidak bisa memperluas wilayah, maka akan memalukan leluhur dan orang-orang bijak masa lalu."

"Sebagai pemimpin Huaxia, jika tidak bisa menaklukkan suku asing dan memajukan bangsa, maka akan memalukan rakyat jelata dan saudara sebangsa." Ying Zheng membelakangi Fusu, menatap peta di dinding batu, matanya bersinar tajam.

Fusu terdiam, hatinya terasa sangat berat. Menatap punggung ayahnya, sosoknya yang tinggi dan agung, rambut hitamnya, entah kapan sudah mulai memutih.

"Hamba, akan selalu mengingat ajaran Ayahanda." Fusu membungkuk memberi hormat pada punggung Ying Zheng.

"Dalam sisa hidupku, jika aku tidak bisa menyelesaikan rencana besar ini, setelah seratus tahun, aku tidak akan berani menghadapi leluhur. Su'er, apakah kamu akan mewarisi keinginan Ayahanda dan menyelesaikan rencana besar yang akan membawa keberkahan bagi Huaxia selamanya ini?" Ying Zheng menghela napas, sosoknya tampak lebih kesepian.