Bab Seratus Sepuluh: Menutup Empat Penjuru Laut demi Menikmati Kemuliaan dan Kemakmuran, Menolak Bangsa-Bangsa Asing demi Menuruti Hawa Nafsu Duniawi

Istana Manantial Manis, prajurit bersenjata hitam pekat mengelilingi taman kerajaan ini dengan rapat.

Malam telah tiba, sepi dan sunyi, namun di dalam Istana Manantial Manis, lampu-lampu tetap menyala terang benderang.

Di dalam istana yang luas itu hanya ada Zhao Gao dan Ying Zheng yang duduk di atas dipan, mengenakan pakaian mewah berwarna hitam.

Zhao Gao berlutut di depan dipan, ekspresinya penuh dengan kenangan.

"Paduka, Tuanku, Anda telah kembali."

"Selama bertahun-tahun, Zhao Gao selalu waspada, berjalan di atas es tipis, melayani Tuanku dengan setia di sisi."

"Aku setia sepenuh hati kepada Tuanku, tetapi di mata Tuanku, aku hanyalah seekor anjing."

"Sejak upacara persembahan di Gunung Tai, Tuanku seolah berubah menjadi orang lain, bahkan tak berani menatap Zhao Gao, semua ini karena paksaan dari Tuanku sendiri!"

"Tuanku berada di atas segalanya, satu kata bisa menentukan nasib dunia, namun kesetiaan Zhao Gao dianggap tidak berarti sama sekali."

"Sayangnya, takdir tidak sesuai keinginan manusia, Tuanku tetap yang terhebat."

"Melihat Tuanku kembali dengan selamat ke Xianyang, aku merasa terkejut dan bahagia, takut sekaligus marah, mengapa Tuanku harus hidup kembali? Andai Tuanku tewas dalam perjalanan timur, betapa baiknya itu!"

"Yang tidak adil adalah Tuanku terhadap Zhao Gao, bukan Zhao Gao yang tidak setia."

"Paduka memiliki bakat dan kebijaksanaan yang tiada tara, pasti dapat mengerti kesulitan Zhao Gao, bukan?"

"Meski Zhao Gao sadar peluang menang sangat kecil, aku tetap ingin mencoba."

"Karena siapa yang tidak ingin kekuasaan?"

"Selama memiliki keberanian luar biasa, bahkan seekor semut hina pun berani mengguncang langit untuk menunjukkan tekadnya."

Zhao Gao berlutut di depan Ying Zheng dengan ekspresi gila namun tenang, seolah tidak terkejut dengan hasil hari ini.

"Jika kau tahu ini tidak mungkin berhasil, mengapa tetap mempertaruhkan nyawa?"

Ying Zheng menatap Zhao Gao yang penuh kegilaan dengan dingin, tidak marah, hanya bertanya dengan tenang.

Dentang...

"Paduka, sejujurnya, aku paling mengagumi Tuanku dalam hidupku," kata Zhao Gao dengan mata penuh kekaguman dan suara sedikit bergetar.

"Ceritakanlah."

Ying Zheng menatap Zhao Gao dengan mata yang berkilat.

"Paduka, hidupmu penuh dengan warna legenda, mungkin bahkan Tuanku sendiri tidak menyadarinya."

"Sebenarnya, Tuanku adalah teladan bagi semua pria di dunia ini, seorang pria sejati harus seperti Tuanku."

"Mengayunkan senjata dan menaklukkan dunia, menguasai sungai dan gunung demi kejayaan."

Zhao Gao menatap Ying Zheng dengan penuh hormat dan kekaguman.

"Tahukah kau mengapa aku mencopotmu?"

Ying Zheng berjalan ke jendela, membukanya, berdiri dengan tangan terlipat di belakang, menatap bulan perak di langit malam.

Zhao Gao hendak bertanya mengapa...

"Karena pada hari upacara di Gunung Tai, aku melihat masa depan, melihat ambisimu dan ketidakmampuanmu."

"Seorang yang ambisius bukan hal yang menakutkan, yang menakutkan adalah ambisinya jauh melebihi kemampuannya."

"Seperti kau hanya mampu makan satu mangkuk nasi, tapi rakus ingin makan satu periuk penuh."

"Hasilnya konyol, nasi habis, kau juga akan mati karena kekenyangan."

"Tak punya bakat perdana menteri juga tak punya kecakapan raja, meski kau berusaha keras mendaki, hanya akan membawa kehancuran negara dan bencana bagi dirimu sendiri."

Zhao Gao belum sempat bicara, sudah mendengar ejekan tajam dari Ying Zheng.

Seketika ia sadar semua rencananya sudah terbaca oleh Tuanku.

"Tidak mencoba, bagaimana kau tahu tak bisa?"

"Pendahulu Tuanku juga bukan lahir sebagai raja atau kaisar."

"Dunia ini sejatinya tidak ada yang lahir mulia, semua karena orang-orang yang sudah berkuasa menutup jalan bagi penerus."

"Membagi derajat, menentukan status, dunia ini jadi tidak adil."

Zhao Gao berteriak dengan sedikit histeris, benar-benar tidak rela!

"Apa itu keadilan?"

"Jika tidak ada yang kuat membuat aturan, yang lemah akan makin sengsara."

"Aku bisa memastikan yang mampu hidup dengan baik."

"Membuat orang biasa pun dapat hidup damai dan makmur, tanpa diperlakukan semena-mena."

"Jika tidak ada yang kuat membuat hukum untuk mengendalikan para penindas dan bangsawan zalim, dunia ini akan penuh darah dan kekejaman, orang biasa akan dimangsa serigala, tak berhak hidup."

"Keadilanmu hanyalah khayalan anak kecil menurutku."

"Hewan liar di gunung tak punya aturan, karena mereka percaya hukum alam kuat memakan yang lemah."

"Kalau aku mau hidup biasa saja, aku bisa menutup perbatasan dan menikmati kemewahan, menolak bangsa asing demi kesenangan."

"Tapi aku tak mau hidup mewah dan berfoya-foya, mengurung diri di sudut."

"Aku tidak ingin ribuan tahun kemudian orang-orang mengutukku sebagai raja bodoh yang malas dan tenggelam dalam kenikmatan."

"Aku menguasai seluruh negeri Tiongkok, bisa menjadi kaisar yang bebas dan bahagia."

"Memperingan kerja paksa, mengurangi pajak, mendapatkan pujian sepanjang zaman."

"Tapi aku tidak melakukan itu, karena aku tahu, negara besar yang suka perang pasti akan hancur, dunia yang damai tapi lupa berperang pasti akan dalam bahaya."

"Selama ribuan tahun, bangsa asing sering menyerang Tiongkok, itu penyakit bangsa kita."

"Tiap tahun, ribuan rakyat perbatasan tewas di tangan musuh."

"Selama bangsa asing tak terkalahkan, Tiongkok takkan pernah damai."

"Damai dengan bangsa Baiyue di selatan, melawan Xiongnu di utara, mengusir Yuezhi di barat, menyerang suku Hu di timur, semua itu harus dilakukan."

"Aku tak peduli dengan celaan sepanjang zaman."

"Kerajaan Qin bisa hancur, tapi kehormatan Tiongkok tidak boleh ternoda."

Ying Zheng menatap bulan yang terang di langit, matanya penuh tekad dan kata-kata yang mengalir tanpa henti.

"Paduka memiliki visi luas dan cita-cita agung, Zhao Gao takkan pernah bisa menentangnya seumur hidup!"

Zhao Gao menghela napas, menatap punggung Ying Zheng dengan kilatan aneh di matanya.

"Sebagai atasan dan bawahan, aku akan memberikanmu mayat utuh, selesaikan sendiri nasibmu!" kata Ying Zheng sambil berdiri dengan tangan terlipat, menatap bintang.

"Zhao Gao mati tak perlu disayangkan, harap Tuanku ingat pengabdianku selama ini, walau tanpa jasa besar setidaknya ada jerih payah, tolong bebaskan keluargaku dari hukuman mati."

Zhao Gao mengeluarkan belati patah, membungkuk hormat kepada Ying Zheng.

"Hukum Qin tidak bisa diabaikan, karena kenangan lama hanya akan memusnahkan keluargamu saja, tidak membinasakan tiga keluargamu," kata Ying Zheng dengan nada dingin dan tak terbantahkan.

Satu keluarga? Apa bedanya dengan tiga keluarga?

Semua keluarga dekatnya akan mati, ha! ha! ha! ha!

Hati Zhao Gao penuh kepedihan, lalu tertawa terbahak-bahak.

Dalam sekejap timbul tekad keras, bagaimanapun juga mati, kenapa tidak berjuang?

Semua pikiran itu terjadi dalam sekejap, hampir tanpa ragu, Zhao Gao mengayunkan belati tajam dan menyerang Ying Zheng.

Bertarung sampai mati, mungkin masih ada harapan, duduk diam menunggu kematian pasti mati tanpa ampun!

Zhao Gao mengerahkan seluruh keberanian dan tenaga seumur hidupnya, menusuk punggung Ying Zheng.

"Aku benar-benar terlalu tinggi menilaimu, ingat bagaimana Jing Ke mati saat mencoba membunuhku? Bukankah kau melihatnya sendiri? Sudah lupa begitu cepat?"

Entah kapan Ying Zheng sudah berbalik, menatap Zhao Gao dengan dingin.

Dengan tangan kosong merebut senjata, Zhao Gao merasakan sakit di pergelangan tangan, lalu belatinya dicabut dan menusuk dadanya sendiri.

"Paduka, aku akhirnya tak perlu hidup di bayanganmu lagi..."

Zhao Gao mengerahkan sisa tenaga terakhirnya, meninggalkan dendam tak berujung pada dunia ini, lalu terjatuh tak rela dalam genangan darah.

"Jika ada kehidupan selanjutnya, aku sarankan kau berbuat baik," bisik Ying Zheng menatap mayat Zhao Gao.

Tak lama Ying Zheng berbalik lagi, menatap bulan terang di langit, matanya berkilat penuh tekad.

"Paduka... aku terlambat menyelamatkan, mohon hukum aku," Zhao Zhong berlari masuk ke aula, melihat Zhao Gao yang tewas mengenaskan, hatinya penuh kecemasan.

Terus-menerus mengingatkan diri sendiri untuk tenang, harus tenang.

"Zhao Zhong, tahukah kau dosamu?"

Ying Zheng menatap bulan di langit dengan perasaan campur aduk.

"Paduka, aku tahu dosaku. Gagal mendeteksi pengkhianatan Zhao Gao, yang gila dan berniat membunuh Tuanku, aku tak pantas dimaafkan, mohon hukum aku," kata Zhao Zhong dengan muka tulus dan penuh penyesalan.

Ying Zheng berbalik, menatap Zhao Zhong dengan makna mendalam, "Aku telah memperlakukan kalian dengan baik, mengapa kau mengkhianatiku?"

Zhao Zhong merasakan dingin di hatinya dan detak jantungnya meningkat.

Untung selama bertahun-tahun menghadapi badai besar, ia belajar tetap tenang meski gunung runtuh di depan mata.

"Kesetiaanku kepada Paduka dapat disaksikan langit dan bumi, matahari dan bulan."

"Zhao Gao memberontak dan membunuh raja, dosanya tak terampuni, menurut hukum Qin harus dibinasakan tiga keluarganya."

Setelah menenangkan diri, Zhao Zhong segera menambah derita.

"Apakah aku juga akan dimusnahkan?"

Ying Zheng menatap Zhao Zhong dengan dingin.

Zhao Zhong merasa takut dan gelisah, lalu mengingat Zhao Gao adalah kerabat dekat Tuanku, buru-buru berkata, "Aku tidak berani."

"Sampaikan edik ke seluruh negeri, pengkhianat Zhao Gao, pembunuh raja dan pemberontak, hancurkan seluruh keluarganya, untuk membersihkan tanah air."

Ying Zheng berpikir sejenak, lalu berkata dengan penuh kemarahan.

"Aku terima perintah."

Zhao Zhong berkedip, segera menjawab.

"Aku lelah, mari kita pulang ke istana."

Ying Zheng menatap mayat Zhao Gao, lalu tanpa menoleh pergi.

Zhao Zhong melihat punggung Tuanku yang pergi, lalu menatap mayat Zhao Gao, meludahkan ludahnya, "Mati saja kau."

Lalu tersenyum puas, buru-buru mengejar sang kaisar.