Bab Seratus Delapan: Di Selatan Pegunungan Qilian, Jangan Biarkan Bangsa Barbar Menginjakkan Kaki

“Patih Wang Jian, menyembah hormat kepada Yang Mulia.”
“Patih Wang Ben, menyembah hormat kepada Yang Mulia.”

Di Balairung Cheng Tian, setelah Wang Jian dan putranya masuk, mereka menghadap Ying Zheng dengan membungkuk hormat.

“Sejak pagi tadi, aku sudah mendengar kicauan burung jalak yang tak henti-hentinya di luar.”
“Ternyata Patih Negara Pelindung dan Jenderal Wang Ben hendak datang, segera berdiri dan jangan sungkan.”
“Silakan duduk.”

Ying Zheng meletakkan dokumen resminya dan tertawa lebar.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Keduanya kembali membungkuk hormat, lalu duduk di kursi yang dibawakan oleh pelayan.

“Apa urusan Patih Negara Pelindung datang ke istana?”

Ying Zheng menatap Wang Jian dengan tatapan penuh tanya.

“Yang Mulia telah melakukan perjalanan timur selama lebih dari delapan bulan, saya, hamba tua ini, selalu tidak berani lengah, takut mengecewakan anugerah suci.”
“Di perbatasan utara, Xiongnu hancur lebur, wilayah bertambah seribu li. Di selatan, suku Yue tunduk, lima pegunungan bergabung ke Qin.”
“Wilayah Kekaisaran Qin kini sangat kuat, berkat kebijakan Yang Mulia yang bijaksana, seluruh dunia tunduk dan hormat, berkat belas kasih Yang Mulia, rakyat pun sejahtera.”
“Liu Ji, penasihat politik di hadapan Yang Mulia, melakukan misi ke Yelang, membawa kebijaksanaan dan kewibawaan Yang Mulia, tanpa pertumpahan darah mampu menundukkan Yelang.”
“Bangsa-bangsa dari segala penjuru menatap kekuatan Qin dengan rasa hormat yang mendalam.”
“Bangsa-bangsa dari segenap pelosok dunia memandang Yang Mulia dengan penuh penghormatan dan tunduk sebagai pengikut.”

Wang Jian segera melantunkan pujian panjang kepada Ying Zheng dengan kata-kata manis seperti madu.

“Kekaisaran mencapai kejayaan hari ini tak terlepas dari jasa Patih dan Jenderal!”

Wajah Ying Zheng tetap tenang tanpa menunjukkan emosi, menatap ayah dan putranya dengan santai.

“Kami berdua, ayah dan anak, sungguh tidak pantas menerima pujian.”
“Kejayaan Kekaisaran hari ini semuanya berkat kecerdasan dan kebijaksanaan Yang Mulia.”
“Dengan penuh dedikasi, mengelola ribuan urusan setiap hari, berusaha keras memerintah, membersihkan istana.”
“Dulu ada Wei yang kuat, Chu yang makmur, Qi yang banyak rakyatnya, dan Zhao yang tangguh, semuanya memiliki potensi untuk menyatukan dunia.”
“Tetapi negara kuat tanpa raja yang kuat, menteri bijak tanpa penguasa yang cakap, hanya bisa menguasai sesaat, bukan menaklukkan dunia.”
“Hanya penguasa bijak dengan kebajikan suci yang mampu membuat negara berjaya terus.”

Mata Wang Jian berkedip, segera menambahkan.

“Negara yang lama damai, melupakan perang akan berbahaya.”

Mata Ying Zheng berkilat tajam dengan makna yang dalam.

“Yang Mulia bijaksana.”
“Xiongnu meski melarikan diri ke utara gurun, Yue Zhi dan Donghu masih bertahan di luar benteng Qin di timur dan barat, mengintai dengan waspada.”

“Putra kecil Wang Ben sudah sembuh dari penyakit lamanya, hari ini datang menghadap Yang Mulia untuk mengajukan permohonan agar Yang Mulia mengerahkan pasukan, menghapus ancaman Yue Zhi di Longxi.”

Setelah Wang Jian selesai bicara, ia memberikan isyarat kepada Wang Ben.

Wang Ben segera berlutut dengan suara penuh semangat, “Hamba bersedia memimpin pasukan menyerang Yue Zhi, demi menghapus ancaman bagi Yang Mulia, demi menaklukkan wilayah barat Kekaisaran.”
“Tiga ratus ribu tentara di perbatasan utara menyerang Xiongnu, lima puluh ribu tentara kapal di selatan menaklukkan Yue.”
“Ditambah lagi pekerja logistik, tenaga yang dikerahkan Kekaisaran Qin mencapai jutaan, biaya tidak terhitung.”

“Aku ingin maju ke barat, tapi kas negara sudah tidak cukup untuk mendukung mobilisasi perang besar-besaran.”

Ying Zheng mengerutkan dahi, menghela napas.

“Yang Mulia, di Longxi, Bashu, Qiongdou, dan Hanzhong masih ada dua ratus ribu prajurit bersenjata.”
“Jika Yang Mulia ingin mengusir Yue Zhi dan menguasai koridor Longxi, hamba rela menghabiskan seluruh kekayaan keluarga, menggalang bantuan untuk mengumpulkan logistik, meringankan beban Yang Mulia.”

Wang Jian menunjukkan wajah penuh kesetiaan dan tekad.

Pria tua ini biasanya pelit, sering mengeluh miskin di hadapanku, tapi ternyata kaya raya!

Kini melihat keluarga Meng sedang naik daun, wibawa semakin besar, mulai khawatir dengan Wang!

“Patih Negara Pelindung, kebaikanmu sungguh mulia, tapi aku sungguh tidak tega!”
“Keluarga Wang telah berjasa besar bagi Kekaisaran, aku tak sanggup membiarkan jenderal tua menghabiskan seluruh harta, tanpa mewariskan sedikit pun untuk keturunan.”
“Tidak boleh, sama sekali tidak boleh.”

Ying Zheng memuji terlebih dahulu, lalu dengan tegas menolak.

Wajah Wang Jian langsung berubah muram, sudah begini nasibnya!

Ditelan dingin, terasa sangat tidak nyaman, aku memang bodoh.

Tapi tak ada pilihan, jika keluarga Wang terus menyembunyikan diri, wibawa di militer pasti akan menurun.

Keluarga militer, jika ingin tetap berjaya, harus berani mundur di waktu yang tepat, tapi juga harus berani berjuang keras meraih prestasi.

Kalau tidak, begitu kehilangan rahmat penguasa, kehancuran keluarga hanyalah soal waktu.

“Yang Mulia... hamba setia sepenuh hati, jika Yang Mulia tidak mewujudkan harapanku, hamba tak lagi punya muka di istana, dan mati pun tak bisa membanggakan leluhur.”

Wang Jian hanya bisa menggunakan jurus terakhir, air mata berlinang, memohon dengan pilu.

“Sudahlah, sudahlah.”
“Patih Negara Pelindung setia sepenuh hati, aku sangat terharu.”
“Kalau begitu, aku mewakili seluruh rakyat dan tentara, mengucapkan terima kasih kepada Patih Negara Pelindung.”

Ying Zheng berdiri perlahan, seolah hendak memberi penghormatan besar.

Wang Jian buru-buru maju dan menopang Ying Zheng, berkata, “Yang Mulia, saya rela mati seribu kali pun tidak sanggup menerima penghormatan ini! Di dunia mana ada raja memberi hormat kepada bawahannya? Mohon Yang Mulia jangan membebani saya.”

Ying Zheng seolah tak sanggup menolak, setengah memaksa, kembali duduk, “Patih Negara Pelindung memang mulia.”

“Yang Mulia, putra kecil Wang Ben sudah sembuh.”
“Kekaisaran bertempur bertahun-tahun, putra kecil juga telah menorehkan beberapa prestasi, memimpin pasukan dengan ajaran saya.”

“Pepatah mengatakan, memilih yang bijak tak pandang keluarga, saya berani mengusulkan putra kecil menjadi Jenderal Besar Penjaga Barat, mengusir Yue Zhi, menaklukkan tanah subur di barat laut, menguasai koridor Longxi, menghubungkan berbagai negara di Barat.”

Wang Jian memanfaatkan momentum, wajahnya penuh senyum memohon.

“Wang Jian, engkau memiliki lima putra, empat gugur demi negara.”
“Membiarkan dia menikmati masa tua dengan tenang adalah kebahagiaan terbesar dalam hidup.”
“Aku tak ingin melihatmu kehilangan anak dan cucu, menanggung penderitaan keluarga.”
“Lebih baik pilih orang bijak yang lain, bagaimana?”

Ying Zheng berkata dengan lembut dan penuh keprihatinan, lalu mengalihkan pembicaraan.

Wang Jian terkejut, mulut terbuka lebar sampai bisa dimasuki telur angsa, tak percaya itu kata-kata Yang Mulia.

Aku menghabiskan seluruh harta demi apa?

Apakah aku hanya membuatkan baju pengantin untuk orang lain?

Yang Mulia sungguh...

Wang Jian menggigil, tak berani berpikir lebih jauh, wajahnya muram, berkata, “Yang Mulia, putra kecil sudah beristirahat beberapa tahun, kini kuat bertenaga, tubuhnya sehebat banteng, Yang Mulia tak perlu khawatir.”

“Anakku gugur demi negara, masih ada cucu.”
“Cucuku gugur demi negara, masih ada cicit.”
“Cicitku gugur demi negara, masih ada keturunan berikutnya.”
“Selama keluarga Wang tidak punah, kami rela mengorbankan nyawa dan darah demi Yang Mulia dan Kekaisaran.”

Wang Jian tampak serius dan penuh tekad.

“Patih Negara Pelindung, untuk apa susah payah begitu?”

“Aku setuju.”

Ying Zheng bangkit, membantu Wang Jian berdiri, berkata tegas, “Keluarga Ying tak akan runtuh, keluarga Wang tak akan punah.”

“Anugerah Yang Mulia sangat besar, keluarga Wang dari Fuping hanya bisa membalas dengan setia kepada negara dan membalas budi Kaisar.”

Wang Jian terharu, tulus menunjukkan rasa terima kasih.

“Ditetapkan Wang Ben sebagai Jenderal Besar Penjaga Barat, memimpin pasukan penjaga perbatasan di Bashu, Hanzhong, Longxi, Qiongdou, dan lima wilayah lainnya.”
“Di selatan Pegunungan Qilian, jangan biarkan suku barbar menginjakkan kaki.”

Ying Zheng sangat tegas, tanpa ragu, menunjukkan wibawa.

“Saya, Wang Ben, menerima perintah, tidak akan mengecewakan titah Yang Mulia.”

Wang Ben berlutut satu kaki, segera membungkuk hormat.

Wang Jian tersenyum lega, merapikan jenggotnya, penuh kebanggaan melihat putranya...