Bab Seratus Lima: Tiada Tanding di Kolong Langit, Hanya Akulah yang Mahakuasa.

Istana Peristirahatan Kuaiji...

"Rakyat jelata Xiang Liang, menghadap Baginda Kaisar Pertama."

Xiang Liang membawa Xiang Yu melewati lorong yang dijaga ketat oleh barisan prajurit berbaju zirah, hingga sampai di aula utama istana. Ia segera membungkuk dalam-dalam kepada Ying Zheng yang duduk tegak di atas takhta.

"Bocah lancang, menghadap Kaisar tanpa bersujud, sungguh tidak tahu sopan santun."

"Sombong dan tidak beradab, apa niat tersembunyi klan Xiang?"

"..."

Seketika itu juga, para pejabat sipil dan militer yang memenuhi aula merasa marah. Mereka melayangkan tatapan tajam penuh kebencian ke arah Xiang Yu yang berdiri tegak dengan angkuh, lalu menegurnya dengan suara lantang.

"Yu'er..."

Dahi Xiang Liang dibanjiri keringat, jantungnya berdegup kencang karena cemas.

"Xiang Ji menghadap Baginda Kaisar Pertama."

Meskipun dalam hatinya Xiang Yu merasa enggan dan penuh amarah, namun demi permohonan pamannya, ia terpaksa mengertakkan gigi, menundukkan kepalanya yang angkuh, dan memberi hormat dengan tangan tertangkup.

"Kau merasa tidak terima di dalam hatimu?"

Ying Zheng memperhatikan Xiang Yu, wajahnya tanpa ekspresi, suaranya penuh wibawa.

Apakah dia orang yang sepuluh tahun lagi akan memusnahkan Dinasti Qin yang agung, menghancurkan kuil leluhur, dan membantai seluruh keturunan klan Ying?

Apakah belas kasih yang kuberikan kepada sisa-sisa enam negara berakhir dengan hasil seperti ini?

Jika demikian, Aku akan menginjak-injak kalian, serangga-serangga yang bersembunyi di sudut gelap itu, hingga hancur satu per satu.

Aku ingin melihat, bagaimana lagi kalian bisa membuat kekacauan?

"Xiang Ji berlatih bela diri sejak kecil, tidak mengerti urusan dunia, hanya menghormati mereka yang kuat."

Mata Xiang Yu memancarkan kilatan tajam, ucapannya mengandung makna tersirat.

Xiang Liang di sampingnya yang baru saja merasa lega, seketika kembali merasa cemas dan hampir mati karena marah.

Bocah bodoh ini benar-benar tidak tahu diri!

Namun, dalam situasi seperti ini, ia sama sekali tidak bisa menyela, karena itu hanya akan membuat keadaan menjadi kontraproduktif.

"Aku adalah penguasa tertinggi di bawah langit, apakah Aku tidak termasuk kuat?"

Ying Zheng mengangkat alisnya dan bertanya kepada Xiang Yu.

"Baginda Kaisar Pertama tentu sangat mulia, tetapi jauh dari kata kuat."

Xiang Yu sangat angkuh, seolah-olah ia sedang menunjuk-nunjuk gunung dan sungai di hadapannya.

"Berani sekali kau, Xiang Ji..."

Xiao He yang berada di samping segera berubah wajah dan menegur, namun sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Ying Zheng mengangkat tangan untuk menghentikannya.

"Menarik."

"Lalu, seperti apa sosok kuat dalam pandanganmu?"

Ying Zheng bertanya balik dengan penuh minat.

Li Si, Meng Yi, Xiao He, dan yang lainnya melihat Kaisar sedang bersemangat dan tidak marah, sehingga mereka hanya berdiri diam dengan patuh, tidak berani bicara, dan memasang telinga untuk mendengarkan.

"Mampu mengangkat gunung dan menelan awan, tak tertandingi oleh sepuluh ribu orang, mampu menebas jenderal di tengah ribuan pasukan, itulah yang disebut pahlawan dan orang kuat."

Xiang Yu terdiam sejenak, lalu berkata dengan penuh semangat.

"Menghadapi seratus orang, itu hanyalah keberanian seorang prajurit biasa."

"Menghadapi seribu orang, itu hanyalah keberanian seorang jenderal biasa."

"Menghadapi sepuluh ribu orang, itu hanyalah keberanian seorang panglima biasa."

"Tak tertandingi di bawah kolong langit, hanya Akulah yang berdaulat."

Suara Ying Zheng sangat lantang, bergema bagaikan guntur yang meraung.

"Baginda tak tertandingi di dunia, Qin Agung tak ada duanya."

Para pejabat sipil dan militer serentak bersorak dengan lantang.

Xiang Ji merasa wajahnya memerah karena malu mendengar kata-kata Ying Zheng. Saat ia hendak membantah, ia merasakan ujung bajunya ditarik oleh seseorang. Ia membuka mulutnya, namun tidak ada satu kata pun yang keluar.

"Baginda, keponakan saya Xiang Ji masih muda dan bodoh, kata-katanya hanyalah ocehan bocah yang tidak perlu didengar. Mohon Baginda jangan memasukkannya ke dalam hati."

Xiang Liang segera memohon, takut jika terlambat sedikit saja, keponakannya yang keras kepala itu akan mengucapkan kata-kata yang menentang langit.

Xiang Liang sadar betul bahwa pria di depannya ini memegang kendali atas negara dan memiliki kekuasaan mutlak atas hidup dan mati.

Jangankan klan Xiang, bahkan enam negara yang dulunya sangat kuat pun akan musnah dalam sekejap di hadapan pria ini.

"Aku mengerti keponakanmu masih muda dan bodoh, lagipula siapa yang tidak pernah bertindak gegabah di masa muda?"

"Namun, kau berada di usia yang sedang matang-matangnya, mengapa kau sebodoh ini?"

Ying Zheng menatap Xiang Liang dengan nada suara yang dingin dan tajam.

Xiang Liang merasa hatinya bergetar dan segera berkata, "Baginda, hamba bodoh dan tidak mengerti maksud suci Baginda."

"Klan Xiang-mu secara terang-terangan melanggar larangan istana, mempekerjakan tamu, merekrut pendekar, menjalin hubungan dengan pejabat, dan menghimpun tentara."

"Katakan pada-Ku, apa yang sebenarnya direncanakan klan Xiang?"

Ying Zheng menatap tajam ke arah Xiang Liang dan bertanya dengan suara keras.

Wajah Xiang Liang dipenuhi kepanikan dan ketakutan. Bagaimana mungkin?

Segala tindakannya dilakukan dengan sangat rahasia, bagaimana bisa Kaisar Pertama mengetahui semuanya?

Ying Zheng melirik Xiang Liang yang gemetar, ia dapat menebak isi pikiran pria itu.

Di dunia ini, mana ada dinding yang tidak tembus angin?

Jika tidak ingin diketahui orang, maka jangan melakukannya. Mengenai setiap langkah klan Xiang, Ia telah memerintahkan Biro Es Hitam untuk memantau dengan ketat, sehingga segalanya sudah berada dalam genggamannya.

Mereka seperti serangga di sudut gelap; jika tidak diperhatikan, tidak akan ada yang tahu keberadaan mereka.

Namun, begitu keberadaan mereka diketahui, selama ada usaha untuk mencari, ke mana lagi serangga-serangga itu bisa bersembunyi?

"Klan Xiang ingin memberontak, ingin memulihkan negara Chu, dan ingin membalaskan dendam Xiang Yan."

Suara Ying Zheng lantang dan tegas, langsung melemparkan tuduhan berat yang tak terbantahkan.

Wajah tua Xiang Liang seketika berubah pucat pasi, kepalanya terasa pening seolah dunia akan runtuh.

Sekali tuduhan ini terbukti, seluruh klan Xiang akan menemui ajalnya.

"Baginda, hamba difitnah!"

"Klan Xiang sama sekali tidak memiliki niat tersebut, mohon Baginda memeriksa dengan teliti."

Xiang Liang memohon dengan penuh penderitaan.

"Benarkah?"

"Lihatlah ekspresinya itu, seolah ingin menelanku hidup-hidup. Apakah kau sendiri percaya bahwa klan Xiang difitnah?"

Ying Zheng mencibir sambil menunjuk ke arah Xiang Yu yang menatapnya dengan penuh kebencian.

"..."

Xiang Liang melirik keponakannya sekilas dan hampir saja mati karena menahan emosi.

Bocah terkutuk!

Situasi sudah seperti ini, masih saja memasang wajah penuh dendam kesumat kepada siapa?

Apakah dia ingin seluruh klan Xiang mati lebih cepat?

"Yu'er, cepat berlutut dan mohon ampun!"

Xiang Liang menatap Xiang Yu yang berdiri kaku, sambil memberikan isyarat dengan matanya terus-menerus.

Namun, tidak peduli seberapa keras Xiang Liang memberi isyarat atau memarahi—bahkan nyaris memohon seperti pada leluhur—Xiang Yu tetap tidak peduli. Ia justru berkata dengan penuh amarah, "Paman, jika ingin menuduh, alasan apa pun bisa dicari! Daripada menunggu mati, lebih baik kita berjuang sampai titik darah penghabisan."

Berjuang?

Dengan apa harus berjuang?

Xiang Liang tersenyum getir. Mendengar kata-kata Xiang Yu, ia menyadari bahwa penjelasan apa pun sekarang sudah tidak berguna lagi; justru akan semakin memperburuk keadaan.

Wajah dingin Ying Zheng menyunggingkan senyum tipis. Harus diakui, meskipun Xiang Yu gegabah, ia cukup jeli melihat keadaan.

Apa yang dikatakannya memang benar; bersalah atau tidak, semuanya bergantung pada sikapnya sendiri.

Jika Aku mengatakan klan Xiang bersalah besar, siapa yang berani membela mereka setengah kata saja?

"Meng Yi."

Ying Zheng mengalihkan pandangannya kepada Meng Yi dan memanggil dengan suara pelan.

"Bawa mereka masuk."

Meng Yi segera mengerti dan berteriak dengan lantang.

Seketika, sekelompok prajurit yang telah bersiap dengan busur dan panah kuat berlari masuk dari luar aula.

Ribuan prajurit mengepung seluruh aula, baik tombak maupun busur, semuanya diarahkan kepada Xiang Liang dan keponakannya.

Tak lama kemudian, sekelompok prajurit lainnya masuk dengan menyeret para tahanan yang tampak babak belur dan penuh luka.

"Berlutut..."

Para prajurit yang menahan tahanan itu menggunakan senjata mereka untuk memukul kaki para tahanan dengan kasar agar mereka jatuh berlutut.

"Baginda, mohon ampun, hamba difitnah!"

"Baginda, mohon ampun, hamba hanyalah orang bodoh!"

"Mohon kemurahan hati Baginda!"

Seketika itu juga, para tahanan terus bersujud dan memohon ampun kepada Ying Zheng di atas takhta.

Setelah melihat wajah para tahanan tersebut, Xiang Liang terduduk lemas di lantai.

Ia mengenal orang-orang itu; mereka adalah pejabat dan jenderal di Kuaiji yang memiliki hubungan sangat dekat dengannya.

Selesai sudah, klan Xiang benar-benar tamat.