Bab seratus empat puluh: Saatnya mengalihkan pandangan ke bangsa barbar Hu dan Di di utara luar tembok perbatasan

Melihat     Ying     Zheng     memperhatikan     Zhang     Han     merangkak     keluar,     senyum     tipis     terukir     di     wajahnya.     Ia     lalu     memanggil,     "Zhao     Zhong."

"Hamba     berada     di     sini."

Zhao     Zhong     masuk     dengan     sangat     cekatan,     lalu     membungkuk     hormat.

"Panggil     Tu     Sui     untuk     datang     dan     bersantap     bersama."

Ying     Zheng     mengambil     tumpukan     peringatan     kekaisaran     sambil     berkata     kepada     Zhao     Zhong.

"Hamba     mematuhi     perintah."

Zhao     Zhong     menangkupkan     tangan     memberi     hormat,     lalu     beranjak     pergi.

Tenda     militer     pusat     ini     awalnya     adalah     tenda     utama     Tu     Sui,     tetapi     setelah     Yang     Mulia     Kaisar     tiba,     Jenderal     Besar     Tu     Sui     terpaksa     menyerahkannya     dengan     hormat.

Ia     kemudian     menetap     di     samping     tenda     militer     pusat     tersebut.     Tidak     lama     setelah     berjalan,     Zhao     Zhong     tiba     di     tenda     sementara     milik     Tu     Sui.

Melihat     Tu     Sui     sedang     menangani     urusan     militer,     ia     menangkupkan     tangan     dan     berkata,     "Atas     perintah     suci     Yang     Mulia     Kaisar,     Jenderal     Besar     diminta     untuk     datang     dan     bersantap     bersama."

Tu     Sui     segera     berdiri,     menangkupkan     tangan     memberi     hormat,     dan     berkata,     "Tu     Sui     mematuhi     perintah,     terima     kasih     atas     anugerah     suci     Yang     Mulia."

Ia     kemudian     mengikuti     Zhao     Zhong     pergi.     Namun,     baru     saja     ia     melangkah     keluar     tenda,     ia     melihat     Zhang     Han     menumpumpu     dengan     kedua     tangan     di     tanah,     menggeser     tubuhnya     sedikit     demi     sedikit.

"Ada     apa     ini?"

Tu     Sui     pura-pura     tidak     tahu     padahal     mengerti,     hatinya     merasa     tertegun.     Apakah     kedua     kaki     orang     ini     telah     dihukum     lumpuh     oleh     Yang     Mulia     Kaisar?

Tetapi     mengapa     tidak     ada     noda     darah?

"Jenderal     Besar,     Jenderal     Zhang     berlutut     terlalu     lama,     kakinya     pastilah     mati     rasa     dan     peredaran     darahnya     tersumbat.     Setelah     beristirahat     sebentar,     ia     akan     pulih     kembali,"     kata     Zhao     Zhong     sambil     tersenyum     lebar.

"Hm!"

Tu     Sui     berkerut     kening,     lalu     memerintahkan     pengawal     pribadinya,     "Pergi     dan     antar     Jenderal     Zhang     kembali     ke     tendanya."

"Baik."

Empat     orang     pengawal     segera     menerima     perintah,     lalu     berlari     kecil     mendekati     Zhang     Han     yang     sedang     berjuang     maju.

Zhang     Han     tertegun     sejenak.     Sebelum     ia     sempat     sadar,     ia     sudah     dipapah     oleh     keempat     pengawal     dan     dibawa     pergi     dengan     cepat.

"Bocah     bodoh,     Yang     Mulia     tidak     membunuhnya     saja     sudah     merupakan     keberuntungan     baginya,     tetapi     merangkak     di     sini     hanya     membuat     malu     Pasukan     Selatan     saja."     Melihat     pemandangan     yang     konyol     itu,     Tu     Sui     tidak     dapat     menahan     tawanya     sambil     berkata     canda.

Zhao     Zhong     tersenyum     simpul     sambil     memimpin     jalan.

Ia     tentu     saja     paham     bahwa     ini     adalah     bentuk     belas     kasih     dari     Sang     Jenderal     Besar     yang     tidak     ingin     melihat     Zhang     Han     menderita     malu     dan     siksaan.

Namun     untuk     masalah     kecil     seperti     ini,     sebagai     orang     luar     ia     tentu     tidak     akan     banyak     bicara.

Bahkan     jika     Yang     Mulia     Kaisar     mengetahuinya,     baginda     tidak     akan     menyalahkan     Sang     Jenderal     Besar     hanya     karena     hal     sepele     ini.

"Hamba     menghadap     Yang     Mulia."

Tu     Sui     berjalan     masuk     ke     dalam     tenda,     dan     melihat     Ying     Zheng     yang     sedang     meninjau     dokumen,     ia     segera     menangkupkan     tangan     memberi     hormat.

"Menteri     Tu     telah     tiba,     silakan     duduk."

Ying     Zheng     meletakkan     kuas     di     tangannya,     memandang     Tu     Sui,     dan     berkata     sambil     tersenyum.

"Terima     kasih,     Yang     Mulia."

Tu     Sui     kembali     menangkupkan     tangan     memberi     hormat     tanpa     sedikitpun     mengurangi     tata     krama.

Barulah     ia     berjalan     ke     arah     kursi     di     sebelah     kanan     dan     duduk.

Beberapa     kasim     membawa     hidangan     lezat     dan     anggur     sambil     masuk.     Setelah     menatanya     dengan     rapi,     mereka     mundur     dengan     hormat.

Ying     Zheng     dan     Tu     Sui     berbincang     dengan     sangat     akrab     mengenai     hal-hal     sehari-hari.     Tenda     besar     itu     penuh     dengan     tawa     ceria     dan     suasana     yang     hangat.

Kira-kira     setengah     jam     kemudian,     setelah     sang     kaisar     dan     sang     menteri     selesai     makan     dan     minum.

"Aku     berencana     untuk     kembali     ke     Xianyang."

Ying     Zheng     memecah     kebekuan     dan     mengangkat     topik     terlebih     dahulu.

"Yang     Mulia     mengurus     segala     urusan     negara     yang     begitu     sibuk,     namun     di     tengah     kesibukan     tersebut     melakukan     patroli     ke     selatan,     mengapa     tidak     berlama-lama     sedikit     di     Komandemen     Dingnan     dan     menikmati     pemandangan     di     sini?"

Tu     Sui     tidak     merasa     terkejut,     hanya     saja     sebagai     seorang     menteri,     ia     tentu     harus     berusaha     keras     untuk     menahan.

"Pemandangan     di     wilayah     Great     Qin     ini     ada     begitu     banyak,     Aku     tentu     tidak     bisa     hanya     melihat     pemandangan     Dingnan     saja!"     kata     Ying     Zheng     penuh     makna.

Hati     Tu     Sui     bergetar,     kata-kata     Yang     Mulia     ini     mengandung     maksud     tersembunyi!

"Apakah     Yang     Mulia     bermaksud     untuk     masuk     ke     Dian     dari     Komandemen     Xiang,     melewati     Qongdu,     melintasi     Bashu,     lalu     berbelok     ke     Longxi     sebelum     kembali     ke     Xianyang?"

Tu     Sui     bertanya     dengan     raut     wajah     bingung.

"Aku     memang     memiliki     rencana     seperti     itu."

Ying     Zheng     tidak     berniat     menutupi     dan     mengangguk     pasti.

"Yang     Mulia,     mohon     pikirkan     kembali!"

Tu     Sui     langsung     menyampaikan     penolakan     secara     halus     dengan     ekspresi     penuh     kekhawatiran.

"Apa     alasannya?"     tanya     Ying     Zheng     keheranan.

"Wilayah     Dian     baru     saja     masuk     ke     dalam     wilayah     Great     Qin     dan     belum     sepenuhnya     stabil,     namun     Yang     Mulia     sudah     hendak     berangkat     ke     barat,     ini     alasan     pertama."

"Jalur     Wuchi     sangat     curam     dan     berbahaya,     tidak     cocok     untuk     perjalanan     pasukan     besar,     terutama     kereta     kuda     Yang     Mulia     sama     sekali     tidak     akan     bisa     melaluinya,     ini     alasan     kedua."

"Dari     Komandemen     Xiang     hingga     Bashu     penuh     dengan     pegunungan     berbahaya     dan     perairan     ganas,     serta     dipenuhi     kabut     beracun     dan     binatang     bisa.     Yang     Mulia     memegang     keselamatan     kekaisaran,     tidak     seharusnya     mengambil     risiko     dengan     tubuh     sendiri,     ini     alasan     ketiga."

"Berdasarkan     ketiga     hal     tersebut,     hamba     dengan     berani     memohon     agar     Yang     Mulia     naik     kapal     dari     Komandemen     Dingnan     untuk     kembali     ke     Nanhai,     lalu     melalui     Jalur     Lingnan     masuk     ke     jalan     raya     kekaisaran     untuk     pulang     ke     Xianyang,     ini     adalah     rute     terbaik."

Tu     Sui     berusaha     keras     menolak,     ia     bangkit     berdiri,     menangkupkan     tangan     dan     membungkuk     kepada     Ying     Zheng.

"Dengan     Jenderal     Besar     yang     mengawal     perjalanan,     Aku     pasti     akan     baik-baik     saja."

Ying     Zheng     tersenyum     dan     berkata     tanpa     rasa     khawatir.

"Siapa     pun     yang     mengawal,     juga—"

Sebelum     Tu     Sui     menyelesaikan     ucapannya,     ia     seolah-olah     lehernya     tercekik,     membuat     kata-katanya     terhenti     seketika.

Jenderal     Besar?

Apakah     Yang     Mulia     bermaksud     diriku?

Tu     Sui     tertegun     sejenak,     menunjuk     hidungnya     sendiri,     lalu     bertanya,     "Apakah     Yang     Mulia     bermaksud     menyuruh     hamba     untuk     mengawal     perjalanan     kembali     ke     Xianyang?"

"Menteri     Tu,     kamu     hanya     menebak     separuh     benar."

Ying     Zheng     berkata     dengan     penuh     misteri.

"Mohon     Yang     Mulia     memberikan     kejelasan."

Tu     Sui     tersenyum     pahit.     Yang     Mulia     ini     selalu     suka     berteka-teki,     sungguh     membuat     hati     lelah     dan     kepala     pusing.

"Orang-orang     Yuezhi     telah     menahan     utusan     Great     Qin,     perang     di     perbatasan     selatan     sudah     usai,     tetapi     Aku     masih     merasa     sedikit     khawatir     terhadap     orang-orang     Yuezhi     di     sebelah     barat."

Ying     Zheng     menghela     napas     panjang     dan     berkata.

Ah!

Tu     Sui     seketika     paham,     apakah     Yang     Mulia     tidak     mempercayai     Wang     Ben?

Apakah     ini     berarti     ia     sengaja     hendak     memindahkannya     untuk     menetap     di     Longxi     guna     menahan     Wang     Ben?

"Hamba     menuruti     segala     perintah     Yang     Mulia,     hanya     saja     hamba     ingin     tahu     apa     rencana     Yang     Mulia     untuk     perbatasan     selatan?"

Tu     Sui     bertanya     dengan     rasa     penasaran     yang     besar.

"Aku     telah     memerintahkan     Bai     Teng     untuk     pergi     ke     selatan.     Dengan     dirinya     yang     berada     di     sana     untuk     menjaga     stabilitas,     tidak     akan     ada     masalah     yang     timbul."

"Cao     Can     sudah     tiba     di     Komandemen     Dian,     Ailao     tidak     berarti     apa-apa.     Setelah     menaklukkan     kembali     Ailao,     kita     dapat     menyatukan     Komandemen     Dian,     Ailao,     dan     Piaoguo     menjadi     satu     kesatuan."

"Mengarahkan     pasukan     ke     selatan,     bangsa     Mon     dapat     dihancurkan     dalam     sekejap."

"Bai     Teng     mengambil     alih     Pasukan     Selatan,     mengarahkan     pasukan     ke     barat,     bangsa     Khmer     tidak     akan     mampu     menahan     tentara     kerajaan     Great     Qin."

"Setelah     membersihkan     wilayah     Indochina,     kita     dapat     bergerak     maju     ke     pulau-pulau     seberang     laut,     memasukkan     benua     kangguru     ke     dalam     wilayah     peta     Great     Qin."

"Perbatasan     selatan     hanya     perlu     digerogoti     secara     bertahap,     dalam     beberapa     tahun     mendatang,     semuanya     pasti     akan     berhasil     dikuasai     oleh     Great     Qin."

"Sudah     saatnya     mengalihkan     pandangan     kepada     suku     nomaden     Hudi     di     utara     di     luar     perbatasan,     perbatasan     selatan     sudah     mencapai     kepastian."

Ying     Zheng     menyingkap     kabut     dan     secara     langsung     menganalisis     situasi     di     perbatasan     selatan     lapis     demi     lapis.

"Yang     Mulia     sungguh     bijaksana."

Tu     Sui     menangkupkan     tangan     dan     berkata     penuh     hormat.

Memang     benar,     meskipun     pengorbanan     yang     harus     diberikan     tidak     sedikit,     namun     dibandingkan     dengan     penaklukan     Baiyue,     biaya     yang     dikeluarkan     untuk     menaklukkan     wilayah     selatan     sama     sekali     tidak     ada     apa-apanya.

Dengan     adanya     ilmu     medis     dan     obat-obatan     dari     Yang     Mulia,     ditambah     pencegahan     wabah     yang     tepat,     kerugian     yang     diderita     oleh     Kekaisaran     Great     Qin     masih     dalam     batas     yang     dapat     ditoleransi.

Paling-paling     itu     hanya     dianggap     sebagai     luka     gores,     tidak     patut     dijadikan     masalah.

"Entah     strategi     apa     lagi     yang     telah     disiapkan     oleh     Yang     Mulia?"

Mendengar     ucapan     Ying     Zheng,     berdasarkan     pemahamannya     terhadap     sang     kaisar,     jika     tidak     ada     rencana     matang,     baginda     tidak     akan     begitu     saja     memamerkan     taringnya.

"Perdagangan."

Dua     kata     terlontar     begitu     saja     dari     mulut     Ying     Zheng     dengan     nada     dingin.

Apa?

Perdagangan?

Mengenai     dicabutnya     larangan     perdagangan     oleh     Yang     Mulia,     dibukanya     gerbang     perbatasan,     dan     diperbolehkannya     para     pedagang     berdagang     dengan     suku     asing,     ia     tentu     saja     mengetahuinya.

Tetapi     bukankah     perdagangan     ini     hanya     memberikan     keuntungan     bagi     suku-suku     asing     tersebut     dan     tidak     merugikan     mereka?

Apakah     ini     juga     bisa     dianggap     sebagai     sebuah     strategi?

Ia     telah     memeras     otaknya,     namun     tetap     tidak     bisa     menebak     apa     sebenarnya     yang     diinginkan     oleh     Yang     Mulia.

Tu     Sui     memandang     Ying     Zheng     dengan     penuh     kecurigaan     dan     berkata,     "Hamba     bodoh     dan     tidak     paham,     apa     arti     mendalam     di     balik     tindakan     Yang     Mulia     ini."