Bab 137: Permainan Catur di Tanah Dian, Arus Bawah yang Bergolak

Distrik Dian, Kota Jin...

Tuan Dian tampak muram dan dingin, menatap surat perintah berlapis kain sutra hitam di atas meja kayu tanpa berkata sepatah kata pun.

Chen Ping duduk berdekatan dengannya dan mulai berbicara, "Selamat kepada Tuan Dian, ucapan selamat yang tulus!"

"Dari mana datangnya kebahagiaan itu?" Tuan Dian menatap Chen Ping dengan tatapan dingin.

"Setelah mencapai puncak jabatan seorang pejabat tinggi, dianugerahi gelar marquis dan panglima, bukankah itu kebahagiaan yang luar biasa?" Chen Ping berpura-pura tidak mengerti sambil mengelak.

"Saya tidak pernah melihat orang seberani dan setidak ajar kamu," ujar Tuan Dian penuh kebencian, hampir ingin mencekik pria sialan itu.

Namun akal sehat mengingatkannya bahwa ia tidak boleh melakukan hal tersebut.

"Terima kasih atas pujianmu, Tuan. Saya merasa sangat terhormat," Chen Ping tersenyum kecil, membungkuk dengan hormat dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Kamu..." Tuan Dian terdiam, menunjuk Chen Ping, tapi terdiam lama tanpa bisa melanjutkan kata-katanya.

"Tuan, marah hanya akan merugikan kesehatan, kenapa harus kehilangan kendali?" Chen Ping santai menjawab tanpa merasa tersinggung.

"Chen Ping, apa janji yang kau buat saat datang kepadaku dulu?"

Tuan Dian menatap tajam Chen Ping dan menuntut jawaban.

"Jika Tuan menyerahkan wilayah Dian, maka Tuan akan menjadi tamu istimewa Kaisar, diangkat menjadi Panglima Tinggi dan dianugerahi gelar Duke," Chen Ping menjawab tanpa ragu.

"Lalu kenapa Kaisar hanya mengangkat aku sebagai Jenderal Barat Daya dan memberiku gelar Marquis?" Tuan Dian mempertanyakan dengan tegas.

"Tuan, saya tidak pernah mengada-ada. Saat saya mengajukan permohonan kepada Kaisar, memang saya yang memohon agar Tuan diangkat menjadi Panglima Tinggi dan dianugerahi gelar Duke."

"Tapi saya hanya seorang bawahan rendah, Kaisar tidak menyetujui permohonan itu. Jadi saya meminta maaf kepada Tuan dan bertanggung jawab sepenuhnya," Chen Ping berdiri, dengan tegas menanggung kesalahan dan membungkuk hormat kepada Tuan Dian.

"Hmph," Tuan Dian tidak merasa terkesan, hatinya ragu-ragu, apakah harus membunuh Chen Ping dan mengangkat dirinya sendiri sebagai Raja Dian?

"Tuan jangan marah, meski Kaisar belum mengangkat Tuan sebagai Panglima Tinggi dan Duke, pasti karena jasa Tuan belum cukup besar. Itulah sebabnya Kaisar mengizinkan Tuan memimpin pasukan menyerang Ailao. Setelah Tuan kembali dengan kemenangan, gelar Panglima Tinggi dan Duke pasti akan menjadi milikmu dan tak lama lagi akan dianugerahkan," jelas Chen Ping lagi sambil duduk kembali, mencoba menghibur Tuan Dian.

"Saya telah menyerahkan wilayah Dian, bukankah itu jasa yang luar biasa?" Tuan Dian meremehkan dengan tawa dingin.

"Panglima Perang Wang Jian, yang menaklukkan tiga negeri, baru dianugerahi gelar Duke."

"Duke Meng Tian, saat menaklukkan enam negara, memimpin pasukan dengan keberanian dan mengukir banyak jasa. Ia menaklukkan negara Qiong di barat dan merebut wilayah luas di utara dari suku Xiongnu, menggetarkan padang rumput, barulah dianugerahi gelar Duke."

"Bagaimana Tuan Dian menilai jasamu dibanding kedua Duke tersebut?" Chen Ping bertanya sambil tersenyum lebar.

Tuan Dian merasa wajahnya panas membara, jika dibandingkan dengan kedua orang itu, memang ia tidak berhak mendapat gelar Duke.

Tapi apakah pantas bagi Chen Ping untuk mengatakan itu dengan lugas?

"Tuan Dian baru kembali ke Qin, fondasinya belum stabil. Jika Kaisar buru-buru menganugerahi gelar Duke, pasti akan menimbulkan kritik dan sulit diterima oleh pejabat dan rakyat."

"Tetapi jika Tuan bisa menaklukkan Ailao, dengan wilayah Dian dan jasa menundukkan Ailao, itu akan menutup mulut orang-orang di dunia. Jika Tuan bisa terus maju ke selatan dan mengukir prestasi besar bagi Kekaisaran, mengapa takut tidak mendapatkan pengakuan Kaisar, tidak bisa terkenal di seluruh negeri dan menggetarkan dunia?" kata Chen Ping penuh rayuan.

Tuan Dian merasa agak terbuai, tapi ia bukan orang bodoh. Meskipun hatinya senang, wajahnya tetap dingin, "Negeri Ailao sangat kuat, jauh lebih besar dari Dian."

"Selama bertahun-tahun, kedua negara sering berperang, Dian lebih sering kalah daripada menang."

"Kaisar memerintahkan saya menyerang Ailao, tapi tidak menambah pasukan sedikit pun. Ailao sangat kuat, walau saya berkeinginan, saya tak memiliki kekuatan," Tuan Dian menghela napas, tampak sangat kesulitan.

"Tuan jangan khawatir, Kaisar telah mengirim pasukan besar dari Distrik Xiang masuk ke Dian, membantu Tuan menaklukkan Ailao."

"Dalam dua bulan, pasukan akan sampai. Ailao hanyalah orang yang menunggu kematian, bagaimana bisa melawan pasukan besar kekaisaran Qin?" Chen Ping dengan bangga mengatakan itu, walau sebenarnya hanya pasukan sepuluh ribu tentara lengkap, tapi ia sengaja menambahkan tenaga kerja dan prajurit pendukung demi kesan megah.

Mata Tuan Dian langsung terpana, puluhan ribu prajurit!

Memang benar negeri langit, kekuatan ekspedisi itu setara dengan seluruh penduduk Dian.

Mungkin Ailao bukanlah musuh yang tak terkalahkan?

Tuan Dian mulai tergugah dan merasa lebih percaya diri mendengar kabar pasukan besar itu.

"Saya mengerti, setelah saya merapikan pasukan, saya segera menyerang Ailao."

"Sebelumnya, saya minta Chen Yu pergi ke Ailao, jika bisa membujuk Raja Ailao, merebut tanpa pertumpahan darah tentu akan sangat menyenangkan dan menjadi prestasi besar!" Tuan Dian mengangguk dan malah mendorong Chen Ping.

Jika pria menyebalkan ini mati di Ailao, setidaknya bisa menghilangkan kekesalan hatinya.

Chen Ping tersenyum, "Wakil utusan Muye sudah berangkat ke Ailao sebulan yang lalu, mungkin dalam beberapa hari akan ada kabar, jadi Tuan harus bersiap."

"Saya akan mempersiapkan pasukan dengan serius dan setia kepada Kaisar," Tuan Dian menjawab penuh janji, tapi dalam hati menertawakan, ia sudah bertekad tidak akan berangkat menyerang Ailao sendirian sebelum pasukan kekaisaran datang.

"Saya pamit dulu," Chen Ping berdiri, membungkuk hormat kepada Tuan Dian.

"Inspektur, hati-hati di jalan, saya tak akan mengantar sampai jauh," Tuan Dian duduk tenang tanpa niat bangkit mengantar.

Chen Ping tidak peduli dengan sikap sombong Tuan Dian, perlahan berbalik dan pergi.

Di dalam hatinya, Tuan Dian hanyalah orang sombong dan arogan yang kelak akan menanggung akibatnya.

Ia merasa pintar, tapi sebenarnya hanya pion orang lain.

Setelah keluar dari kediaman Marquis, Chen Ping meregangkan badan, melemaskan otot-ototnya.

Wilayah Dian segera akan berubah gegap gempita. Demi kejayaan kekaisaran, wakil utusan Muye rela pergi ke Ailao untuk memperingatkan dengan nyawa.

Jika perhitungan tepat, pasukan besar Ailao juga sedang dalam perjalanan.

Dua harimau bertarung pasti ada yang terluka, tak bisa dipungkiri Kaisar sangat lihai dalam strategi!

Kemudian Chen Ping baru mengetahui wakil utusan Muye adalah prajurit mati dari Kuil Es Hitam, yang diberi perintah kerajaan untuk pergi ke Ailao dan memicu perang antara Dian dan Ailao.

Namun Chen Ping merasa takut jika lebih dalam memikirkannya, mungkin jauh lebih rumit.

Jika dirinya memiliki niat lain, mengkhianati dan berpihak pada Dian, mungkin wakil utusan Muye akan menjadi pertanda kematiannya, memberikan pukulan fatal.

Selain wakil utusan Muye, berapa banyak lagi prajurit mati Kuil Es Hitam yang ada dalam rombongan ini?

Chen Ping tidak yakin dan tak bisa memastikan.

Karena para prajurit mati itu, jika tidak mengungkap identitasnya, tampak seperti orang biasa, sulit dikenali.

Jika identitasnya terbongkar, itu berarti mereka sudah siap mati.

Penasihat utama Marquis Dian, Fan Zeng, telah sering ditemui Chen Ping selama dua bulan terakhir.

Pria ini cerdas dan berbakat, dianggap tokoh hebat zaman ini.

Namun Chen Ping curiga, apakah dia benar-benar penasihat Marquis Dian?

Marquis bisa bertekad membunuh Raja Dian dan menyerahkan wilayah Dian, jasanya besar.

Sekali dua kali mungkin wajar, tapi setiap kali seolah memikirkan kepentingan Marquis, bagi Chen Ping semua nasihatnya justru sangat menguntungkan Kekaisaran Qin secara rahasia.

Dikatakan pria itu baru masuk Dian satu atau dua tahun, diselamatkan oleh Marquis, dan karena kecerdasan dan bakatnya, sangat dipercaya oleh Marquis.

Memikirkan semua kecurigaan itu membuat kepala Chen Ping terasa berat.

Jika benar seperti yang dia pikirkan, penguasa tertinggi Kekaisaran Qin ini sangat cermat dan jauh dalam merancang strategi, sungguh membuat kagum.

Jika wilayah perbatasan barat daya saja begini, Chen Ping punya alasan curiga bahwa wilayah utara dan tenggara juga berada dalam skema sang raja suci tiada banding.

Dalam hati, Chen Ping merasa cemas dan penuh kasih sayang terhadap berbagai suku di sekitarnya.

Bersama raja suci seperti ini dalam satu zaman, bagi penguasa ambisius manapun, ini adalah kisah yang sangat menyedihkan...