Bab Seratus Dua Puluh Dua: Baginda, Hamba Benar-benar Tidak Sanggup!

“Anak buahmu menyembah Yang Mulia.” Wang Li membungkuk hormat kepada Ying Zheng.

Kereta kerajaan Ying Zheng berhenti di markas besar angkatan laut. Dengan bantuan Yun Shang, ia perlahan turun dari kereta kerajaan.

Melihat Wang Li, Ying Zheng mengamati sejenak, alisnya sedikit mengerut namun segera melunak, lalu tersenyum, “Kau tampak lebih kuat dan bugar!”

Wang Li tertawa canggung dua kali, merasa agak kikuk.

“Kenapa aku tidak melihat Meng Zhan dan Bai Hong?” Ying Zheng mengalihkan pembicaraan.

Ah!

Wang Li bukan orang bodoh, langsung menangkap maksud sang kaisar, ini pasti maksudnya putra sulung.

“Lapor Yang Mulia, Jenderal Meng, Jenderal Bai, dan putra sulung sedang berlatih bersama pasukan di laut sekaligus mencari Pulau Pisang,” jawab Wang Li dengan hormat.

“Sepertinya kehadiranku kali ini memang kurang tepat waktu,” kata Ying Zheng sambil melangkah menuju tenda markas tengah.

Wang Li terdiam sejenak, mencoba merenung, tapi tak mengerti maksud Yang Mulia.

Setelah masuk ke dalam tenda markas tengah, melihat Ying Zheng duduk di tempatnya, Wang Li tidak berani memperlihatkan ekspresi sedikit pun, berdiri tegak seperti anak nakal yang sedang dihukum.

“Bagaimana latihan pasukan?” tanya Ying Zheng dengan wajah ramah seperti seorang orang tua yang bijaksana.

“Lapor Yang Mulia, para prajurit sangat tekun dan berdedikasi. Sebagian besar dari tiga puluh ribu pasukan angkatan laut sudah berlatih di laut,” jawab Wang Li dengan hati-hati, tak terpengaruh oleh sikap ramah sang kaisar.

“Berapa banyak kapal perang yang sudah diluncurkan?” tanya Ying Zheng sambil mengangguk puas.

“Dua kapal perang raksasa panjang lima puluh zhang dengan dua belas tiang layar sudah diluncurkan.”

“Tiga kapal perang besar panjang tiga puluh zhang dengan sepuluh tiang layar.”

“Lima kapal pengangkut pasukan sedang berukuran sedang panjang dua puluh zhang dengan delapan tiang layar.”

“Tujuh kapal suplai kecil panjang lima belas zhang dengan enam tiang layar.”

“Total ada tujuh belas kapal perang yang sudah berlayar.”

Wang Li melapor dengan rinci seperti menghafal buku.

Ying Zheng mengerutkan alis, suaranya berat, “Progres ini terlalu lambat. Aku memerintahkan seratus kapal perang, kapan semuanya selesai?”

Wang Li merasa hati berat, wajahnya agak canggung, “Lapor Yang Mulia, paling cepat membutuhkan sepuluh tahun.”

“Terlalu lama,” Ying Zheng memandang Wang Li tanpa ragu.

“Yang Mulia, banyak kayu langka harus diangkut dari ribuan li jauhnya, jalan di Lingnan penuh rintangan, dan pesisir sering diterjang ombak besar...” Wang Li mulai menjelaskan, tapi langsung dipotong.

“Aku bukan datang untuk mendengar keluhanmu. Hal-hal sepele ini perlu aku ajari bagaimana mengatasinya?” Ying Zheng berubah wajah lebih cepat dari membalik halaman buku, memarahi.

Wang Li mengenakan pakaian militer, sudah kegerahan, kini keringat deras menetes dari dahinya ke mata dan lalu mengalir di wajahnya.

“Yang Mulia, walaupun memanggil tenaga kerja di semua wilayah Lingnan tiap bulan, tetap dibutuhkan setidaknya enam tahun,” Wang Li menghitung dengan susah payah, mengeluh.

“Aku hanya memberimu dua tahun. Jika tidak bisa, aku akan mencari orang yang mampu,” kata Ying Zheng dengan nada tegas dan menekan.

“Aku tidak mampu, mohon Yang Mulia hukum aku,” Wang Li segera berlutut satu kaki, membungkuk hormat.

Dia tahu kemampuan dirinya. Dua tahun? Jangan bicara seratus kapal, bahkan semua kapal perang raksasa yang Yang Mulia perintahkan belum tentu bisa diluncurkan semua.

Tiang kemudi sepanjang lima belas zhang membutuhkan kayu berkualitas ribuan tahun dengan proses perendaman khusus, hanya itu saja butuh setengah tahun.

Setiap rangka kapal dan dayung terbuat dari kayu langka yang lebih kuat dari tembaga atau besi, pengerjaannya memakan waktu lama.

Selain itu, paku besi dan pengunci produksinya sangat terbatas, bahkan banyak yang tidak memenuhi standar dan harus dilebur ulang.

Setelah kapal selesai dibuat, perlu waktu berbulan-bulan untuk uji coba di laut, menemukan masalah, dan memperbaikinya.

“Kau menolak perintah?” Ying Zheng bersikap keras kepala.

“Yang Mulia, aku benar-benar tidak mampu!” Wang Li wajahnya penuh kesedihan dan merasa sangat tertekan.

Ying Zheng melirik ke arah Meng Yi yang berdiri di samping dan diam-diam tertawa.

Meng Yi seketika merasa seperti tersambar petir, segera menahan tawa dan berdiri dengan serius, “Yang Mulia, menurut pendapat saya, dua tahun memang terlalu singkat. Jika kualitas kapal buruk, bukankah membahayakan nyawa para prajurit?”

Mendengar Meng Yi membela, Wang Li sama sekali tidak merasa senang.

Keluarga Wang dan keluarga Meng memang tidak akur. Keduanya adalah keluarga jenderal terhormat di Kekaisaran Qin, saling bersaing secara terang-terangan maupun tersembunyi.

Jika keluarga Wang mendapat lebih banyak perhatian, keluarga Meng akan kehilangan sebagian.

Begitu pula sebaliknya.

Selama seratus tahun, keluarga Wang dan keluarga Meng setia melayani empat kaisar Qin, terus bersaing tanpa henti.

Seperti ketika Meng Tian memimpin pasukan utara, sang kaisar meskipun memercayai keluarga Meng, tetap mengangkat dirinya sebagai wakil komandan pasukan utara untuk menjaga keseimbangan dan mencegah dominasi satu keluarga.

“Pendapatmu masuk akal, tapi enam tahun terlalu lama, aku tidak bisa menunggu selama itu,” Ying Zheng mengakui kata-kata Meng Yi tapi tetap bersikeras.

“Yang Mulia menetapkan dua tahun, Jenderal Wang mengatakan enam tahun, menurut saya kita kompromi, bagaimana kalau empat tahun?” Meng Yi jelas mengerti maksud sang kaisar, ingin memberikan tekanan pada Wang Li yang masih muda, bukan benar-benar berharap selesai dalam dua tahun.

Kalau tidak, Ying Zheng tidak akan meliriknya dan meminta dia berdiri sebagai penengah.

Meski sebenarnya ia ingin melihat keluarga Wang gagal, ia tak berani melawan kehendak sang kaisar.

“Empat tahun?” Ying Zheng terlihat berpikir, memandang Wang Li yang masih berlutut dengan kepala tertunduk, lalu memberi isyarat pada Meng Yi.

“Yang Mulia sudah setuju, Jenderal Wang, cepat ucapkan terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia,” kata Meng Yi mengerti maksud.

Ah?

Wang Li masih bingung, terdiam sejenak, melihat wajah Ying Zheng yang kelam seperti awan gelap, membuatnya ketakutan dan segera tanpa berpikir berkata, “Anak buah menyampaikan terima kasih atas kemurahan Yang Mulia.”

“Kau, Meng Yi, berani bertindak sewenang-wenang tanpa izin?” Ying Zheng tampak tidak senang, berpura-pura marah.

“Aku bersalah, mohon Yang Mulia hukum aku,” Meng Yi segera membungkuk hormat dengan sikap takut-takut.

“Sudahlah, mengingat jasamu yang luar biasa, aku maafkan kali ini,” Ying Zheng menghela napas dan mengibaskan tangan.

“Terima kasih, Yang Mulia,” Meng Yi membungkuk lagi, lalu berdiri dengan sikap serius seperti tidak terjadi apa-apa.

Wang Li merasa kepalanya berputar, menatap Ying Zheng, “Yang Mulia, bagaimana dengan saya?”

“Apa? Masih menunggu aku menganugerahkan gelar dan hadiah? Keluar dan awasi pengerjaan kapal sekarang juga.”

“Ingat ini, empat tahun, jika terlambat sehari, aku akan menghukummu menjaga pos perbatasan kota Xianyang selama sehari,” Ying Zheng mengacungkan empat jarinya, menatap Wang Li dengan tajam.

Wang Li langsung pucat seperti hati babi. Menjaga pos perbatasan Xianyang? Mana mau wajahnya sampai ke sana?

Muka keluarga Wang bisa jadi akan hilang semua.

“Anak buah segera berangkat, izin undur diri,” Wang Li membungkuk hormat lalu buru-buru berdiri dan meninggalkan tenda.

Melihat punggung Wang Li, wajah Ying Zheng yang serius berubah menjadi senyum penuh kemenangan.