Bab Seratus Dua Puluh Enam: Aku Tak Berani Tak Marah, Kalian Sudah Takut Sebelum Bertempur

Angin kencang menderu, ombak bergulung-gulung...

Ying Zheng menatap hamparan laut luas tak bertepi di kejauhan. Jubahnya berkibar diterpa angin laut, mengeluarkan suara gemertak. Di ufuk cakrawala, kilat menyambar diiringi guntur yang menggelegar, seolah langit sedang murka dan menunjukkan otoritasnya kepada dunia.

Tu Sui, Zhao Zhong, Liu Ji, Meng Yi, dan Yun Shang menyusul ke luar, raut wajah mereka masing-masing tampak begitu berat. Mereka sangat memahami bahwa Yang Mulia saat ini sedang mencemaskan putra sulung dan para prajurit yang sedang berlatih di tengah laut.

Tiba di belakang Ying Zheng, mereka memandangi punggung sang kaisar yang tampak kesepian dan hampa. Mereka ingin mengucapkan kata-kata penghiburan, namun saat kata-kata itu sampai di bibir, mereka menyadari betapa hambar dan tidak berdayanya segala ucapan tersebut. Saat ini, dia bukan lagi Sang Kaisar Pertama yang bertahta tinggi, melainkan seorang pria tua yang kesepian, yang hanya berharap putranya kembali dengan selamat.

*Byur...*

Hujan deras mulai mengguyur langit. Membiarkan dirinya diterpa angin dan hujan, Ying Zheng berdiri mematung seolah telah menjadi batu, tegak berdiri tanpa bergerak sedikit pun.

"Segera ambilkan payung kebesaran!" perintah Zhao Zhong kepada pelayan di belakangnya saat melihat sang kaisar tidak berniat sedikit pun untuk berteduh.

Apakah aku salah? Apakah aku yang mencelakai mereka? Apakah aku yang mencelakai Su-er?

Di tengah hujan lebat, batin Ying Zheng berkecamuk. Perlahan, ia memejamkan matanya. Air hujan mengalir perlahan di wajahnya yang tegas, membasahi jubah sutra hitamnya.

"Yang Mulia, hujan semakin deras dan angin semakin kencang. Mohon kiranya Anda berkenan kembali ke istana?" ujar Tu Sui sambil menghela napas, menatap punggung kaisar dengan perasaan sedih yang mendalam hingga matanya memerah.

Namun, Ying Zheng seolah tidak mendengar apa pun, ia tetap berdiri di tempatnya tanpa bergeming.

"Yang Mulia... Hamba memohon dengan sangat, mohon jaga kesehatan tubuh suci Anda!" Zhao Zhong berkata dengan suara yang menyayat hati, ia jatuh bersimpuh di belakang Ying Zheng sambil terisak.

"Yang Mulia..."

Semua orang di belakang pun ikut bersimpuh, menyerukan permohonan yang sama kepada Ying Zheng.

Tiba-tiba, Ying Zheng membuka matanya, menatap tajam ke arah laut lepas di kejauhan, lalu merentangkan kedua tangannya dan berteriak, "Suatu hari nanti, Kekaisaran Qin akan menaklukkanmu sepenuhnya!"

"Panjang umur Yang Mulia, panjang umur Kekaisaran Qin!" seru semua orang serempak.

Ying Zheng telah meluapkan rasa sakit dan amarah di hatinya, ia tampak sedikit lebih tenang. Ia menurunkan tangannya, berbalik badan, dan menatap orang-orang yang bersimpuh di tanah seraya berkata, "Ayo pergi!"

Setelah berkata demikian, Ying Zheng melangkah pergi menuju kejauhan tanpa menoleh sedikit pun.

...

Di Istana Kerajaan Dian...

"Baginda, jangan lakukan itu!"
"Baginda, harap redam amarah Anda."
"Baginda..."

Para bangsawan dan menteri Kerajaan Dian seketika panik dan bergegas mencegah raja mereka. Jika utusan Qin dibunuh, maka tidak akan ada lagi jalan untuk bernegosiasi. Menyerah dan menyerahkan wilayah, meskipun tidak bisa mempertahankan kekuasaan saat ini, setidaknya masih bisa menjaga kehormatan dan kekayaan.

Zhuang Xing menghela napas dalam hati, lalu melambaikan tangan kepada para algojo. Sekelompok algojo segera mundur, membuat Chen Ping merasa lega. Zhuang Xing melihat sebagian besar menteri maju untuk memohon belas kasihan, hatinya merasa campur aduk. Ia sebenarnya tidak benar-benar ingin membunuh Chen Ping, melainkan ingin menguji apakah para bangsawan Dian memiliki tekad untuk bersama-sama melawan orang-orang Qin. Ujian ini membuatnya merasa putus asa dan dingin hatinya.

Dian tidak seperti Qin di mana kaisar memiliki kekuasaan mutlak; dirinya sebagai Raja Dian hanyalah kekuatan bangsawan terbesar di tanah Dian. Kekuatan yang dipegang oleh bangsawan lain adalah kekuatan yang sebenarnya paling dominan di tanah Dian. Jika rakyat Dian bisa bersatu, masih ada harapan untuk melawan orang-orang Qin. Namun, dengan kondisi yang terpecah belah, bagaimana mungkin bisa menang? Jika ia memaksakan kehendak, ia khawatir sebelum orang-orang Qin datang, para bangsawan ini akan menggulingkan dirinya dan menyerahkan diri kepada Raja Qin demi mendapatkan imbalan. Satu-satunya hal yang membuat Raja Dian merasa lega adalah karena Jun Dian tidak termasuk di antara mereka, jika tidak, ia tidak perlu ragu lagi dan akan langsung menyerah saja.

"Mohon izin bicara, Raja Dian..." Belum sempat Chen Ping menyelesaikan kalimatnya, ia sudah dipotong.

"Utusan Qin, silakan kembali ke penginapan untuk beristirahat. Kami perlu berdiskusi dengan para bangsawan dan menteri Kerajaan Dian," ujar Zhuang Xing kepada Chen Ping dengan penuh makna.

"Hamba mohon pamit." Chen Ping tahu hal ini tidak bisa terburu-buru, jadi ia hanya bisa menjawab dengan patuh.

Raja Dian menatap punggung Chen Ping dan wakil utusan, Ye, saat mereka pergi. Tatapannya memancarkan kilatan yang aneh. Setelah keduanya menghilang, Raja Dian kembali ke singgasananya dan langsung menjungkirbalikkan meja kayu di depannya.

*Brak...*

Bilah bambu, kuas, peralatan, serta surat kenegaraan dari Kekaisaran Qin berserakan di lantai.

"Baginda, harap redam amarah Anda," seru para menteri serempak.

"Aku tidak bisa tidak marah! Kalian semua sudah ketakutan sebelum berperang, membuatku kehilangan muka di hadapan orang-orang Qin," ujar Zhuang Xing dengan gigi terkatup, penuh amarah.

"Baginda, orang-orang Qin terlalu kuat. Bukan karena kami penakut, tapi kami benar-benar tidak mampu melawannya!"
"Qin telah menelan enam negara, menaklukkan Baiyue, memusnahkan Qiongdu, dan memukul mundur Xiongnu. Dunia gempar, semua suku dan negara bawahan di empat penjuru merasa gentar saat melihat Qin!"
"Hamba mendengar Raja Yelang telah menyerah kepada Qin. Dian dikepung dari tiga sisi, sungguh tidak ada jalan keluar lagi."

Para menteri saling bersahutan, dan dalam setiap ucapan mereka, terlihat jelas rasa takut dan gentar terhadap Qin. Zhuang Xing, yang merasa geram karena para bawahannya tidak memiliki semangat juang, berkata, "Apakah kalian benar-benar mengira setelah menyerah, orang-orang Qin akan melepaskan kalian begitu saja? Tidakkah kalian melihat nasib para bangsawan dan keluarga kerajaan di timur pegunungan?"

"Baginda, itu berbeda! Enam negara di timur pegunungan melakukan pemberontakan dan tidak tahu diri, bukankah seharusnya itu menjadi pelajaran bagi kita?"
"Selama kita dengan tulus menyerah, Raja Qin pasti tidak akan mempersulit kita. Kudengar kehidupan rakyat Yue justru semakin baik. Jika kita meniru mereka, pasti kita akan diperlakukan dengan baik oleh Raja Qin!"
"Sekelompok pengecut yang hanya mementingkan nyawa! Qin telah memusnahkan negara kita, bagaimana mungkin kita bisa bersekutu dengan mereka? Bahkan jika Raja Qin berhati lapang, seratus tahun kemudian, saat kita berada di bawah tanah nanti, wajah mana yang akan kita gunakan untuk menemui para leluhur?"
"Mudah sekali bicara, kalau tidak menyerah lalu mau bagaimana? Bahkan jika kita melawan mati-matian seperti rakyat Yue, bukankah akhirnya tetap mati dan musnah? Lebih baik menyerah sejak awal, setidaknya bisa menghindari pertumpahan darah di Dian."
"Jika keluarga kita musnah, barulah kita tidak punya muka untuk menemui leluhur."
"Kalau kau tidak takut mati, pergilah melawan Qin sendirian! Jangan biarkan orang Qin menginjakkan kaki di tanah Dian!"

"Siapa pun bisa bicara besar, tapi begitu orang-orang Qin menyerang, Kerajaan Dian pasti akan hancur lebur."
"Hasil terbaik hanyalah kemenangan pahit bagi Qin, sementara kita tetap musnah. Hasil terburuknya tetap saja kita musnah dan Qin meraih kemenangan mutlak."
"Kiri atau kanan, semuanya tetap mati. Mengapa harus menutup jalan hidup sendiri? Jika kau ingin mati, tidak ada yang menahanmu, tapi kami tidak ingin mati, dan seratus suku di tanah Dian juga tidak ingin terusir dari tanah kelahiran dan musnah di tangan Qin."

Seketika, seluruh aula istana di Kota Jin menjadi riuh dengan perdebatan yang tak kunjung usai. Setiap kali ada menteri yang menyatakan lebih baik mati daripada menyerah, ia pasti akan diserang secara lisan oleh yang lain.

Raja Dian menatap pemandangan itu dengan wajah pucat pasi tanpa berkata sepatah kata pun. Setelah dirasa perdebatan sudah cukup panjang, ia berteriak dengan lantang, "Apakah kalian sudah selesai bertengkar? Apakah kalian menganggap aula istanaku sebagai pasar?"

Seketika, melihat kemarahan sang raja, para menteri terdiam, lalu satu per satu menundukkan kepala dan kembali ke posisi masing-masing. Raja Dian merasa sangat tidak berdaya. Orang-orang ini secara nama adalah menterinya, tetapi mereka semua adalah penguasa di wilayah masing-masing, dan banyak di antara mereka adalah kepala suku. Mereka hanya bisa dimarahi, tidak bisa dibunuh, karena jika dibunuh, tanah Dian akan jatuh ke dalam kekacauan.

Melihat Jun Dian yang sedari tadi diam, Raja Dian memaksakan senyum tipis dan bertanya, "Bagaimana pandanganmu, Jun Dian?"

"Baginda, Andalah penguasa tertinggi Kerajaan Dian. Nasib kerajaan harus diputuskan oleh Baginda. Hamba akan selamanya menjadi tangan kanan Baginda dan mendukung setiap keputusan yang Anda ambil." Jun Dian memiliki bekas luka di wajahnya, membentang dari dahi hingga ke rahang. Itu adalah luka yang ia dapatkan saat bertempur melawan suku Xiqiang di masa lalu.

"Lihatlah kalian semua! Jun Dian adalah menteri yang setia dan pilar negara yang kokoh." Zhuang Xing menyindir para menterinya dengan nada tidak puas.

"Hamba semua telah bersalah, mohon Baginda redam amarah." Para menteri yang sudah berpengalaman itu bersikap tenang dan menjawab serempak.

Kekuatan di Kerajaan Dian saling terkait erat, dan satu langkah yang salah bisa memicu keruntuhan total. Raja Dian tidak bisa berbuat apa-apa terhadap para bangsawan ini, ia hanya bisa melambaikan tangan, "Semuanya mundurlah! Aku ingin berdiskusi dengan Ibu Suri."

Setelah berkata demikian, Zhuang Xing melambaikan tangannya dan pergi dengan gusar.

"Kami mohon diri, Baginda." Semua orang segera membungkuk, lalu pergi dengan terburu-buru.

Jun Dian menatap punggung Raja Dian yang menjauh, dan setelah sosoknya hilang, barulah ia berbalik meninggalkan istana. Setelah kembali ke kediamannya, Jun Dian dengan wajah muram mengurung diri di ruang kerjanya selama setengah hari. Baru setelah jam tiga pagi, ia memanggil seorang tamu kehormatan yang sangat ia andalkan.

"Fan Zeng menghadap Tuan," ujar seorang pria paruh baya dengan aura cendekiawan sambil membungkuk kepada Jun Dian.

"Aku selalu menghormati bakat Anda, Tuan. Hari ini ada satu hal yang membutuhkan bantuan Anda, tidak tahukah apakah Tuan bersedia membantu?" Jun Dian menatap Fan Zeng dengan penuh hormat.

"Tuan telah memberikan anugerah yang sangat besar kepada saya. Jika ada perintah, saya, Fan Zeng, tidak akan menolak meski harus bertaruh nyawa." Fan Zeng hampir mati kelaparan di tanah Dian, beruntung ia diselamatkan oleh Jun Dian dan dijadikan tamu kehormatan, bagaimana mungkin ia tidak mengabdikan diri dengan sepenuh hati.

"Bagus sekali! Dengan bantuan Anda, urusan besar ini pasti bisa terwujud." Wajah Jun Dian berseri-seri, ia berdiri dan menghampiri Fan Zeng.

Ia membisikkan rencana ke telinga Fan Zeng, lalu berkata dengan sangat sungguh-sungguh, "Setelah hal ini berhasil, Tuan adalah orang tua kedua bagiku, aku akan selamanya mengingat kebaikan Anda."