Bab Seratus Tiga: Hasrat serakah di dunia ini, bukankah jumlahnya tak terhitung banyaknya?

Mendengar perkataan Xiao He, Ying Zheng menghela napas panjang dalam hati.

Mengapa para bangsawan dari enam negara berani memberontak setelah kematiannya? Kekacauan yang disebabkan oleh Hu Hai dan Zhao Gao memang menjadi faktor penting, namun akar masalah yang lebih besar adalah ketimpangan sumber daya sosial yang parah, di mana rakyat jelata tidak memiliki tanah untuk digarap. Rakyat Qin umumnya mendapatkan tanah melalui jasa militer, sehingga kesenjangan tersebut belum terlalu mencolok. Namun di wilayah enam negara bekas Shandong, hampir seluruh lahan pertanian dan sumber daya dikuasai oleh segelintir bangsawan. Jika terjadi bencana alam ditambah dengan kelalaian aparat pemerintah, para bangsawan yang memegang kendali atas sumber daya ini mulai memiliki niat jahat.

Kebaikan hatinya ternyata tidak mampu mendatangkan kedamaian jangka panjang bagi dunia, melainkan hanya menciptakan ilusi sesaat. Selama ia masih hidup, tikus-tikus ini tidak berani bertindak aneh karena mereka tahu bahwa menentangnya hanya akan berujung pada kematian. Perjalanan ke wilayah timur kali ini adalah untuk memberantas akar permasalahan tersebut secara tuntas. Setelah kehilangan modal untuk berbuat onar, ia ingin melihat apa lagi yang bisa mereka gunakan untuk mengacaukan dunia.

"Aku telah mengeluarkan dekret bahwa harta yang diperoleh secara ilegal oleh para bangsawan dari enam negara lama tidak akan diakui," ujar Ying Zheng dengan tatapan dingin dan suara yang menggelegar. "Semua lahan pertanian, hasil perairan, dan tambang yang mereka kuasai akan disita menjadi milik negara. Lahan-lahan subur yang disita akan dibagikan kepada rakyat dengan batas sepuluh mu per orang, menampung para pengungsi, demi menyejahterakan kehidupan rakyat."

"Baginda sangat bijaksana," jawab Xiao He. "Setelah menerima dokumen resmi dari istana, hamba telah mulai menangani hal ini. Namun, pelaksanaan kebijakan ini di lapangan menghadapi banyak kesulitan dan tidaklah mudah."

Ying Zheng mengangkat alisnya dengan tegas. "Jika mereka tidak mematuhi hukum, tangkap mereka. Jika perlu, eksekusi. Jika aparat setempat tidak cukup, kerahkan pasukan pengamanan kota. Jika itu masih belum cukup, aku akan mengirim pasukan besar. Aku akan membajak wilayah enam negara Shandong sekali lagi; aku tidak percaya mereka bisa membalikkan keadaan."

Xiao He tertegun, lalu tersenyum, "Dengan dukungan penuh dari Baginda, hamba berani bertindak lebih tegas."

"Engkau adalah Gubernur Wilayah Kuaiji, dan di belakangmu berdiri Kekaisaran Da Qin," ucap Ying Zheng dengan sikap keras terhadap para bangsawan enam negara. "Lakukanlah dengan berani. Sekalipun terjadi masalah besar, akulah yang akan menanggungnya."

"Hamba menjunjung titah," jawab Xiao He. Ia merasa gentar; ucapan Baginda benar-benar menunjukkan tekad yang sangat kuat.

"Beberapa waktu lalu engkau mengirimkan laporan yang memperingatkan kemungkinan adanya bahaya di sepanjang perjalanan. Apakah engkau mendengar sesuatu sebelumnya?" tanya Ying Zheng dengan tatapan tajam dan penuh arti.

"Mohon ampun, Baginda. Hamba memiliki sedikit hubungan dengan Zhang Liang dari bekas negara Han. Dia pernah menemui hamba dengan niat yang tidak baik, namun hamba menolaknya. Mengingat persahabatan lama, hamba tidak menangkapnya. Hamba memohon hukuman dari Baginda." Xiao He merasa sangat gugup, namun setelah bergelut dengan pikirannya, ia memutuskan untuk jujur dan berlutut memohon ampun.

"Xiao Qing, aku sangat menghargai kejujuranmu," ujar Ying Zheng dengan wajah yang tadinya serius kini berubah menjadi senyuman hangat seperti angin musim semi. "Seorang budiman tidak akan mengucapkan kata-kata kasar saat memutuskan hubungan. Da Qin berdiri tegak berdasarkan hukum. Selama tindakan jahat belum terbukti, bagaimana hukum bisa ditegakkan? Hukum Qin menghukum tindakan, bukan niat. Zhang Liang telah mencoba membunuhku di Bolangsha dan kini telah tunduk pada hukum Qin. Engkau tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Segeralah berdiri."

"Terima kasih, Baginda," ucap Xiao He lega. Ia sempat khawatir Baginda akan menaruh curiga padanya. Ternyata, ia terlalu berpikiran sempit.

"Engkau telah bertugas di Kuaiji selama lebih dari setahun. Apakah ada temuan khusus?" tanya Ying Zheng setelah Xiao He berdiri.

"Temuan khusus? Maksud Baginda?" tanya Xiao He bingung.

"Para pelaku kejahatan yang berniat buruk dan merugikan negara," ingat Ying Zheng.

"Ah, jika Baginda bertanya demikian, hamba teringat sesuatu. Klan Xiang di Xiaxiang sangat aktif di Kabupaten Wu. Pejabat-pejabat di sana memiliki hubungan yang sangat akrab dengan mereka, bahkan petugas rendahan pun sangat menghormati klan Xiang. Mereka sering mengunjungi hamba dan memberikan hadiah dengan nilai yang sangat fantastis," ungkap Xiao He.

"Apakah mereka keturunan jenderal besar Chu, Xiang Yan?" tanya Ying Zheng seolah sudah tahu.

"Benar, Baginda. Mereka adalah keturunan Xiang Yan," jawab Xiao He.

"Mendekati para pejabat Da Qin, apa sebenarnya tujuan klan Xiang?" Ekspresi Ying Zheng berubah drastis, senyumnya menghilang, digantikan dengan raut wajah yang kelam.

"Baginda, klan Xiang mendekati pejabat, menjalin hubungan dengan orang-orang berpengaruh, merekrut pendekar, dan memelihara pengikut. Niat mereka sangat berbahaya dan patut diwaspadai," lapor Xiao He dengan nada serius.

"Hadiah apa yang diberikan klan Xiang kepadamu? Aku ingin melihatnya," ujar Ying Zheng, tiba-tiba mengalihkan pembicaraan.

Xiao He tertegun, merasa alur pembicaraan Baginda sulit ditebak. "Hamba menolak semuanya, Baginda. Tidak ada yang hamba terima."

"Xiao He, bukan maksudku menegurmu," ucap Ying Zheng dengan nada serius, "tapi jika di masa depan ada yang memberimu hadiah, terimalah semuanya. Mengapa harus menolak?"

Xiao He terdiam. Bukankah Baginda selama ini sangat membenci pejabat korup? "Baginda terkejut?" lanjut Ying Zheng. "Jika engkau tidak menerimanya, mereka akan memberikannya kepada orang lain. Sejak dahulu, harta benda memang menggoda hati manusia, tidak semua orang bisa menahan godaan. Setiap orang punya kesukaan; jika engkau memenuhi kesukaan mereka, engkau akan mendapatkan hasil. Membunuh satu orang bisa memberi peringatan bagi seratus orang, tetapi bagaimana dengan ribuan hati yang serakah di dunia ini? Bahkan jika semua orang serakah dibunuh, akan selalu ada yang terjerumus. Keinginan manusia sulit untuk dihilangkan sepenuhnya."

Xiao He merasa bimbang, "Baginda, jika hukum tidak tegas, maka pejabat akan menjadi tidak jujur. Jika pejabat tidak jujur, bagaimana rakyat bisa hidup tenang?"

"Hukum lahir dari hati, hati lahir dari kehidupan manusia," jawab Ying Zheng dengan tenang. "Keinginan dan keserakahan adalah sifat buruk manusia. Siapa yang benar-benar bisa lepas dari keinginan dan menjadikan kesejahteraan rakyat sebagai tanggung jawab utamanya?"

"Baginda sangat bijaksana, hamba tidak mampu menandinginya," jawab Xiao He hormat.

"Menjadi pejabat haruslah memperbaiki moral terlebih dahulu. Itulah sebabnya aku mengembangkan pendidikan untuk rakyat. Hukum hanyalah pedang tajam yang tergantung di atas kepala para pelaku kejahatan sebagai pengingat. Untuk menjernihkan akar permasalahan, kita harus mulai dari sumbernya; hanya pengikut dengan cita-cita luhur yang memiliki hati yang suci."

Xiao He merasa bingung, namun ia menjawab, "Kata-kata Baginda sangat mendalam, hamba yang bodoh ini tidak memahaminya."

Ying Zheng tersenyum, "Aku telah mengadakan perjamuan. Panggillah Xiang Liang dan keponakannya untuk hadir bersamamu."

"Hamba menjunjung titah, mohon pamit," jawab Xiao He dengan penuh kebingungan, lalu melangkah meninggalkan aula istana.