Bab 125 Mungkinkah Yang Mulia benar-benar memiliki kegemaran khusus semacam ini?

Di Kota Jin, Kerajaan Dian...

"Sisa-sisa keluarga kerajaan dari enam negara itu memiliki niat jahat, berani memberontak dan mengkhianati, mereka pantas mati, bagaimana mungkin mereka bisa disandingkan dengan kita?"

"Raja Dian bisa tetap tinggal di tanah Dian, tidak perlu pergi ke Xianyang. Dengan kemuliaan turun-temurun dan kehidupan yang serba berkecukupan, bukankah itu pilihan yang lebih baik?"

Chen Ping tidak terkejut. Jika hanya dengan beberapa patah kata saja tanah Dian bisa tunduk kepada Qin, betapa bodohnya Raja Dian itu.

"Aku mendengar bahwa harimau adalah raja hutan. Jika ia kehilangan taringnya, ia hanya bisa menunggu ajal menjemputnya perlahan."

Zhuang Xing tidak bergeming, justru berkata dengan penuh makna.

"Meskipun harimau adalah raja hutan, pada akhirnya ia hanya bisa menguasai satu wilayah saja."

"Begitu api dari langit turun, saat sarang hancur, mana mungkin ada telur yang utuh?"

Chen Ping tidak menunjukkan kelemahan, ia membalas dengan tajam.

"Maksud utusan Qin, aku adalah harimau di gunung itu, dan Raja Qin adalah sang penguasa langit?"

Tatapan mata Raja Dian berkilat dengan cahaya berbahaya. Ia menatap Chen Ping dan mengucapkan setiap kata dengan penekanan.

"Jika Raja Dian merasa apa yang dikatakan utusan ini tidak benar, Anda bisa saja menghabisi nyawa saya di sini."

Wajah Chen Ping tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun, ia berdiri tegak dengan dada membusung.

Seketika, suasana di aula besar menjadi sangat mencekam dan sunyi senyap.

Beberapa saat kemudian, Raja Dian, Zhuang Xing, mengubah amarahnya menjadi tawa, lalu berkata: "Apa yang dikatakan utusan Qin tidaklah keliru. Wilayah Raja Qin seratus kali lipat lebih luas dari milikku. Rakyat Raja Qin seribu kali lipat lebih banyak dari milikku. Kerajaan Dian tidak sebanding, dan aku pun tidak sebanding."

Meski api amarah berkobar di dalam hatinya, akal sehat Zhuang Xing mengatakan bahwa ia tidak boleh gegabah. Jika ia membunuh utusan Qin, Raja Qin Zheng pasti akan menggunakan kesempatan itu untuk mengerahkan pasukan guna menyerang Kerajaan Dian. Namun, membiarkan dirinya pasrah seperti ikan di atas talenan bukanlah akhir yang ia inginkan. Jika ia tidak memberikan jawaban yang memuaskan kepada utusan Qin, Raja Qin pasti tidak akan tinggal diam.

Benar-benar masa yang penuh kesulitan! Mungkinkah takdir akan mengakhiri Kerajaan Dian di tangannya?

Chen Ping menghela napas lega. Ia tidak takut menghadapi Raja Dian yang cerdas, yang paling ia takuti adalah raja yang dungu! Orang pintar sangat memahami bahwa arus besar sejarah tidak bisa dibendung. Namun, jika ia berhadapan dengan orang bodoh, ia hanya bisa pasrah pada nasib.

"Ini adalah surat negara yang diperintahkan oleh Baginda Kaisar Pertama Kekaisaran Qin Agung untuk saya sampaikan. Mohon Raja Dian berkenan memeriksanya."

Chen Ping mengangkat surat kekaisaran berwarna hitam itu dengan kedua tangannya. Merasa waktunya sudah tepat, ia pun angkat bicara.

Raja Dian, Zhuang Xing, melambaikan tangan. Seorang pelayan di sampingnya segera melangkah maju dan menerima surat negara dari tangan Chen Ping. Zhuang Xing membentangkan surat yang diserahkan pelayan itu, meletakkannya di atas meja kayu di hadapannya, lalu mulai membacanya. Alisnya sesekali mengernyit, sesekali melonggar.

"Brak..."

Setelah selesai membaca, meski Zhuang Xing memiliki pengendalian diri yang kuat, ia tidak bisa menahan amarahnya yang meledak-ledak. Ia memukul meja dan berdiri.

"Keterlaluan sekali!"

"Raja Qin meminta aku untuk tunduk dan menyerahkan wilayah, itu mungkin masih bisa dimaafkan. Namun, dia juga ingin menghapus gelar rajaku dan menurunkannya menjadi Penguasa Dian."

"Segala urusan besar maupun kecil di tanah Dian akan dikelola oleh pejabat yang dikirim oleh Raja Qin, dan seluruh pasukan akan diserap ke dalam pasukan Qin."

"Apakah ini tawaran damai? Atau kedatangan untuk pamer kekuasaan?"

Zhuang Xing gemetar karena marah. Dengan wajah menghitam, ia menunjuk ke arah Chen Ping dan meraung.

Chen Ping pun merasa keningnya berdenyut. Ia belum pernah membaca isi surat kekaisaran ini sebelumnya; ia mengira ini hanyalah surat tawaran damai yang biasa. Apa yang sebenarnya sedang dilakukan Baginda? Apakah beliau takut dirinya mati dengan cara yang kurang heroik? Melihat Raja Dian yang murka, Chen Ping merasa pening luar biasa. Ia merasa telah dijebak.

"Menghapus gelar raja dan memberikan gelar penguasa adalah aturan resmi Kekaisaran Qin Agung."

"Di bawah kolong langit tidak ada raja lain, Kaisar adalah satu-satunya penguasa tertinggi."

"Jika hanya tunduk secara lisan, tanpa menyerahkan urusan pemerintahan dan kekuasaan militer, bagaimana mungkin Baginda bisa mempercayai ketulusan Raja Dian?"

Jantung Chen Ping berdebar kencang, namun untungnya sebuah ide muncul di benaknya. Ia mencoba berargumen dengan cerdik.

"Begitukah?"

"Sejak kecil aku mendengar bahwa Zhang Yi dari Qin berhasil mengalahkan enam negara dengan lidahnya, memecah aliansi vertikal dengan strategi horizontal, sehingga membuat perjanjian aliansi enam negara runtuh."

"Keahlian berdebat dan tipu muslihatnya tidak ada duanya di dunia."

"Dulu ada Zhang Yi, sekarang ada Chen Ping."

"Aku sangat ingin tahu, apakah keahlian debatmu bisa menyelamatkan nyawamu sendiri."

"Pengawal..."

Zhuang Xing menatap tajam ke arah Chen Ping dengan aura yang mengancam dan berteriak lantang. Sekelompok prajurit dengan kapak besar segera berlari masuk dan mengepung Chen Ping serta Mu Ye dengan rapat.

Wakil utusan, Mu Ye, yang melihat hal itu, membatin dengan cemas, apakah hari ini adalah hari kematiannya?

Wajah Chen Ping tetap tenang, namun jantungnya terus berdegup kencang. Ia menekan rasa takutnya dan menatap Raja Dian, Zhuang Xing, seraya berkata: "Apa maksud Baginda dengan ini? Jika ingin mengambil nyawa Chen Ping, tidak perlu menyembunyikan algojo di sini. Begitu Baginda memberi perintah, hamba bersedia menyerahkan leher hamba untuk dipenggal."

"Apa maksudku? Harusnya aku yang bertanya padamu, dasar keparat!"

Zhuang Xing hampir tidak bisa menahan umpatannya. Ia sangat ingin mencincang Chen Ping dan membunuhnya sendiri.

"?????" Chen Ping tertegun. Apa yang ia lewatkan? Situasi apa ini? Sepertinya ia tidak mengatakan sesuatu yang terlalu berlebihan, bukan? Tadi semuanya berjalan baik-baik saja, bagaimana bisa setelah menyerahkan surat negara... Ah! Surat negara, ya, pasti ada masalah dengan surat negara itu. Apa sebenarnya yang ditulis oleh Baginda? Melihat Raja Dian yang mengamuk hebat, seolah-olah ia menghadapi kebencian yang mendalam karena kehancuran negara, pembantaian keluarga, penculikan istri, atau pembunuhan orang tua.

"Coba jelaskan padaku, apa maksud Raja Qin meminta putriku untuk masuk ke istana?"

"Jika kau tidak bisa memberikan penjelasan yang masuk akal, hari ini tahun depan akan menjadi hari kematianmu."

Zhuang Xing menggeretakkan gigi, menatap Chen Ping dengan amarah yang meluap-luap.

Sial...

Jantung Chen Ping mencelos. Apa yang sebenarnya sedang dilakukan Baginda? Mungkinkah Baginda mengutusnya ke Kerajaan Dian hanya untuk memancing kemarahan Raja Dian agar membunuhnya, lalu menggunakan itu sebagai alasan untuk menyerang tanah Dian? Atau apakah Baginda ingin menguji apakah dirinya memiliki bakat seperti Zhang Yi atau Su Qin?

Semakin dipikirkan, hati Chen Ping semakin terasa dingin. Baginda benar-benar memiliki rencana yang luar biasa. Dan yang pasti, sangat kejam serta licik! Jika ia tidak bisa memberikan penjelasan yang masuk akal, dalam amarahnya yang memuncak, Raja Dian mungkin benar-benar akan membunuhnya untuk melampiaskan dendam.

Chen Ping merasa ingin menangis. Ia memaksakan diri untuk tetap tenang sambil memutar otak mencari strategi untuk meredakan krisis di depan mata. Para pejabat dan bangsawan Kerajaan Dian di sampingnya juga tampak sangat marah, menatap tajam ke arah Chen Ping dan rekannya. Meski mereka takut mati, mereka bukanlah orang yang tidak memiliki harga diri. Saat raja mereka dihina, mereka sebagai bawahan pun merasa kehilangan muka dan terhina.

"Bolehkah hamba bertanya, berapa usia Putri Yang Mulia?"

Setelah berpikir cukup lama, Chen Ping akhirnya menemukan celah. Ia ingin memulai dari sana, lalu ia memberi hormat.

"Hmph."

Raja Dian mendengus dingin. Ia tidak menjawab pertanyaan Chen Ping, wajahnya tetap muram dan menakutkan.

"Putri Yang Mulia baru genap sepuluh tahun."

Seorang pelayan di samping, melihat Raja melirik ke arahnya, segera angkat bicara.

Chen Ping hampir menyemburkan darah. Sepuluh tahun? Masuk ke istana? Cih, pasti ia salah paham. Baginda bukanlah orang yang seperti itu. Eh! Mungkinkah Baginda benar-benar memiliki kegemaran khusus seperti itu?

Otak Chen Ping berdengung. Situasi macam apa ini? Perhitungannya sebelumnya semua gagal total. Pikiran Chen Ping kacau balau, untuk sesaat ia kehilangan kendali.

"Cincang orang-orang Qin keparat ini menjadi potongan-potongan kecil untuk melampiaskan amarah di hatiku!"

Raja Dian melirik Chen Ping yang tampak kehilangan akal, lalu memerintahkan dengan suara menggelegar.