Bab Sembilan Puluh Tujuh: Rakyatnya Melimpah, Kekayaannya Berlimpah

“Kemenangan besar di perbatasan utara...”

“Jenderal agung Meng Tian memusatkan pasukan di Gunung Meja, pasukan tunggalnya berhasil memancing musuh dan menghancurkan kaum Xiongnu.”

“Luar biasa, pasukan infanteri sepuluh ribu dari Kekaisaran berhasil memenggal kepala tiga puluh ribu penunggang besi Xiongnu.”

“Pahlawan Kekaisaran, dengan jumlah sedikit melawan banyak, dengan kekuatan lemah menghadapi yang kuat.”

“Kaum Xiongnu berlutut memohon ampun, wilayah Hetao segera akan direbut kembali...”

“Gempar!!! Tiga puluh ribu pasukan depan tewas penuh dendam, pemimpin Xiongnu muntah darah.”

Dalam sekejap, kabar terbaru itu tersebar di seluruh Kekaisaran Qin, seluruh negeri bergemuruh, dan penjualan berita melonjak tajam.

Semua mata tertuju pada perbatasan utara, dengan perhatian intens pada medan perang di utara.

Kediaman Raja Xianyang...

Wang Jian berbaring di kursi taishi yang diberikan oleh Kaisar, dengan tangan gemetar memegang sebuah surat kabar Kekaisaran, membacanya dengan penuh minat.

Wang Ben duduk di samping, juga memegang sebuah surat kabar, wajahnya tampak muram dan penuh ketidakpastian.

Meng Tian sebanding namanya dengan dirinya, kini Meng Tian kembali mencatat prestasi perang, diberitakan oleh surat kabar Kekaisaran, terkenal di seluruh dunia.

Setelah pertempuran ini, siapa yang tidak mengenalmu?

Nama Wang Ben dan Meng Tian, mungkin akan sangat berbeda jauh.

“Ben’er, setelah membaca, bagaimana pendapatmu?”

Wang Jian tiba-tiba bertanya.

Wang Ben tersadar dari lamunannya, lalu berkata, “Ayah, memang benar Meng Tian tidak mengecewakan harapan Kaisar. Setelah pertempuran ini, dia mampu mengguncang dunia dan menjadi pahlawan Kekaisaran yang dikenal oleh setiap keluarga.”

“Ayah bukan bertanya itu.”

Wang Jian terus memegang surat kabar tanpa mengangkat kepala.

“Kaum Xiongnu pasti kalah, pemulihan Hetao sudah dekat.”

Wang Ben tersenyum getir, tampaknya sulit untuk menyembunyikan perasaannya.

“Setelah Dong’ou menyerah, perang di Xio’u juga berakhir.”

“Kaisar ternyata tidak berniat menghentikan peperangan, memerintahkan Tu Sui untuk terus maju ke selatan, menaklukkan Luoyue.”

“Kekaisaran memiliki berbagai peralatan canggih yang semakin banyak, kudengar bengkel persenjataan menciptakan suatu mesin?”

Wang Jian tampak agak lupa, sejenak tidak ingat namanya.

“Mesin uap, tidak memerlukan tenaga manusia, bisa beroperasi sendiri.”

“Benar-benar karya seni luar biasa, mahakarya ciptaan para dewa.”

Wang Ben mengingatkan dengan suara penuh haru.

“Iya, itu mesin uap.”

“Keluarga Wang berada di masa penuh persaingan, jika hanya bertahan pada prestasi lama, setelah seratus tahun, kemana arah keluarga Wang?”

Wang Jian meletakkan surat kabar, berbaring di kursi taishi, matanya yang tua memancarkan cahaya kebijaksanaan.

“Ayah ingin kau memimpin pasukan berperang?”

Wang Ben sudah berumur lebih dari empat puluh tahun, tapi masih merasa canggung di hadapan ayahnya, suaranya penuh harapan.

“Di utara ada Meng Tian, di selatan ada Tu Sui.”

“Jika kau ingin kembali mengenakan baju zirah dan berperang, tidak semudah itu.”

“Di tenggara, negara Jizi dan Chen selalu mengagumi Tiongkok tengah, setiap tahun mengirim utusan menghadap Kaisar.”

“Sejak Raja Zhou dikalahkan Qin, semua negara tunduk pada Kekaisaran Qin.”

“Kaisar mengutus Liu Ji ke Yelang, barat daya mungkin menjadi titik terobosan.”

“Wang Li memang sangat berbakat, tapi pencapaiannya terbatas, sulit menopang nama besar keluarga Wang.”

“Keluarga Meng mendapat rahmat Kaisar, jika dunia damai dalam waktu lama, keluarga Wang harus mundur dengan hormat dan menikmati zaman damai.”

“Tapi Kaisar yang penuh ambisi tidak puas dengan keadaan saat ini.”

“Ini saatnya Kekaisaran menggunakan orang-orang yang setia, berbakti kepada Kaisar, berjuang untuk negara adalah kewajiban kita sebagai pejabat.”

“Lukamu karena panah sudah sembuh beberapa tahun, saatnya kau keluar dan berjalan-jalan.”

“Kita tidak boleh membiarkan dunia hanya mengenal keluarga Meng dan melupakan keluarga Wang.”

“Apalagi membuat Kaisar merasa keluarga Wang tidak punya penerus, dan keluarga Meng menjadi penopang Kekaisaran.”

Wang Jian berpikir lama, akhirnya memutuskan agar putranya kembali ke urusan militer.

Keluarga Meng memang terlalu hebat, cucunya Wang Li memang tidak berbuat salah, tapi juga tidak punya prestasi perang.

Menyapu bersih enam negara, dirinya takut dicurigai Kaisar, jadi ingin mundur dengan hormat agar tidak menjadi sasaran.

Namun Kaisar kita ini tidak ingin berdiam diri, sejak melihat peta luas itu, Wang Jian seolah menemukan kembali semangat muda.

Sayang dirinya sudah renta, masa depan butuh generasi muda berjuang, dirinya tak lagi cocok memimpin pasukan berperang membangun jasa untuk negara.

Kini dirinya berdiri di posisi bangsawan negara, sangat dihormati di Kekaisaran Qin, dengan jabatan tertinggi, sudah lebih dari cukup.

Namun kejayaan keluarga bukan hanya karena jasa satu orang.

Melainkan kerja keras generasi demi generasi menjaga kehormatan keluarga.

Hanya keluarga yang mendapat kepercayaan Kaisar yang bisa bertahan lama.

Kalau tidak, hanya seperti bunga musiman yang akan layu dan hilang.

“Jadi maksud ayah, aku harus menghadap Kaisar, memimpin pasukan menyerang negara Dian di barat daya?”

Wang Ben matanya berkilau, prestasi di medan perang adalah cita-cita seumur hidupnya.

Namun selama ini ayahnya menahan dirinya, tidak mengizinkan kembali ke istana.

“Negara kecil tidak layak dibesar-besarkan.”

Wang Jian melirik anaknya yang sedikit bersemangat, lalu santai berkata.

“Kalau begitu, maksud ayah apa?”

Wang Ben terdiam, bingung.

“Di luar Longxi ada tanah luas subur, disebut Xiyu, di sana banyak negara dan kekayaan.”

“Jika kau mampu mengalahkan bangsa Yuezhi, membuka jalur antara Kekaisaran dan negara-negara Xiyu, jasamu tidak kalah dengan Meng Tian yang mengalahkan Xiongnu.”

“Jika wilayah Xiyu sepenuhnya masuk Qin, artinya jauh lebih besar daripada Meng Tian merebut kembali wilayah Hetao.”

“Walau Kaisar belum pernah terang-terangan memerintahkan serangan ke negara-negara Xiyu, aku bisa merasakan Kaisar sudah sangat mengidamkan tanah luas itu.”

Wang Jian berbicara dengan penuh keyakinan, jelas sangat memahami Kaisar.

Seekor serigala yang selalu lapar, bisakah berubah sifat dan tidak tergoda oleh mangsa lezat?

“Tapi di utara dan selatan Kekaisaran sedang berperang tanpa henti, kalau membuka medan perang baru di barat, apa Kaisar setuju?”

Wang Ben berpikir sejenak, agak bingung.

“Tergantung berapa besar harga yang harus dibayar untuk mengalahkan Yuezhi.”

“Kalau bisa dengan mudah mengalahkan Yuezhi dan membuka jalur ke Xiyu, tentu Kaisar sangat senang. Tapi jika harus membayar harga mahal, walaupun Kaisar mau, Qin tidak mampu.”

“Penyatuan negeri baru tiga tahun lebih, pasukan bekas enam negara jutaan jumlahnya, saat ini Kekaisaran Qin tidak kekurangan tentara.”

“Hanya logistik yang cukup rumit.”

“Tapi itu bukan masalah, Longxi, Bashu, dan Qionggu memiliki dua ratus ribu pasukan Dingxi.”

“Ayah sudah berbakti di istana lebih dari empat puluh tahun, jika kau punya ambisi, ayah akan turunkan harga diri demi mengatur cukup persediaan makanan dan perlengkapan untukmu.”

Wang Jian menatap Wang Ben, wajah tuanya penuh keriput, namun dipenuhi harapan.

“Aku pasti tidak mengecewakan harapan Kaisar, tidak mengecewakan ayah, dan tidak mengecewakan kepercayaan Kekaisaran.”

“Di Longxi, ada aku, Wang Ben, tak ada lagi Yuezhi.”

Wang Ben penuh semangat, darahnya membara, seolah kembali ke masa memimpin pasukan menaklukkan enam negara.

“Bagus, Kaisar akan segera pulang, nanti kau ikut ayah masuk istana, menghadap Kaisar dan menyampaikan permohonan.”

Wang Jian merasa tenang di hatinya, suasana hatinya langsung membaik.

“Aku patuhi perintah ayah.”

Wang Ben menunduk, membungkuk dengan hormat, matanya berkilat penuh semangat.

Hari ini, sudah kutunggu terlalu lama...

Perpustakaan.