Bab Sembilan Puluh Empat: Hanya Prajurit yang Gugur dalam Perang, Tak Ada Tentara Qin yang Hidup dengan Menghindar

Di hamparan padang rumput yang tak berujung, An Mude memimpin tiga puluh ribu pasukan kavaleri menyerbu ke arah benteng perbatasan Sungai Kuning, markas besar tentara Qin.

“Berhenti...” perintah An Mude terdengar tegas.

Sejenak kemudian, seluruh pasukan kavaleri perlahan menegangkan tali kekang kuda mereka dan berhenti.

An Mude memandang jauh ke arah formasi tempur tentara Qin beberapa li di depan, matanya berkilat penuh kecerdasan.

Sepuluh baris sepuluh kolom, sepuluh ribu prajurit?

Sekilas pandang saja, An Mude sudah bisa menghitung jumlah pasukan Qin di hadapannya, hatinya penuh tanda tanya.

“Agudo, bukankah dikatakan ada empat puluh ribu pasukan?”

An Mude menoleh ke sekeliling mencari, namun yang terlihat hanyalah padang rumput luas tanpa satu pun tempat untuk bersembunyi.

“Jenderal, pengintai kami hanya bisa memperkirakan jumlah tentara Qin berdasarkan jumlah tenda besar dan besar api yang menyala di dapur mereka,” jawab Agudo, komandan pengintai di belakang An Mude, sedikit ragu dan mencoba membela diri.

“Berapa jumlah pastinya sulit untuk dipastikan,” tambahnya.

“Hmph.”

An Mude mengeluarkan suara dengusan ketidakpuasan, tapi tak bisa berbuat apa-apa hanya karena hal kecil ini.

Agudo bukan bawahan langsungnya, melainkan seorang jenderal di bawah komando Khan Besar.

“Sepuluh ribu prajurit saja berani menghalangi saya?”

Tatapan An Mude berubah dingin, penuh niat membunuh, ia menatap formasi Qin seolah mencari celah.

Saat itu, beberapa prajurit Qin menunggang kuda dan menyerbu ke arahnya, namun baru setengah jalan mereka berhenti. Sebuah bendera besar berkibar ditiup angin.

“Jenderal, waspadalah, orang Selatan memang terkenal licik seperti rubah,” seorang perwira memperingatkan saat melihat An Mude hendak menyerbu.

“Kami bangsa Xia yang perkasa, bagaimana mungkin takut pada orang Selatan?” jawab An Mude penuh percaya diri dan segera bersama beberapa pengawal bergegas menuju mereka.

“Apakah Anda Jenderal An Mude?” tanya seorang pria dari barisan Qin yang memimpin pasukan, tak jauh dari mereka.

Seorang tentara yang mengiringi segera berteriak dalam bahasa Xiongnu.

“Itulah saya,” jawab An Mude sebelum sempat berkata apa-apa, mendengar orang Selatan mulai menyampaikan pesan.

“Jenderal Meng Tian dari Kekaisaran Qin sudah menantikan kedatangan Anda selama beberapa hari,” kata pria itu lagi.

Meng Tian?

Jenderal besar Qin?

Komandan ekspedisi Qin kali ini?

Mata An Mude berkeliling, lalu berkata, “Oh, jadi ini Jenderal Meng Tian. Sudah lama mendengar namamu.”

“Jenderal An Mude, demi persahabatan abadi antara dua bangsa, saya mohon bawa pasukanmu pergi dengan segera dan jangan sampai salah langkah,” ujar Meng Tian dengan ekspresi tegas dan suara keras.

Hm?

Apakah ada persahabatan antara dua bangsa?

Kenapa saya tidak tahu?

Pergi?

Saya sudah jauh-jauh datang ke sini, mana bisa hanya dengan beberapa kata saja saya diminta pergi?

“Hahaha!”

“Jenderal Meng Tian bercanda, negeri Anda membawa tiga ratus ribu pasukan menyerbu dari jauh,” balas An Mude sambil tertawa sinis.

“Apakah negeri Anda memperlakukan sahabat seperti ini?”

“Wilayah Sungai Hetao sebenarnya adalah jantung tanah tengah, Kaisar kami telah bertekad membangun kekuatan selama puluhan tahun, memperkuat persenjataan, menguasai strategi, menaklukkan enam kerajaan dan meredam pemberontakan di selatan.”

“Menyatukan enam penjuru dan menguasai seluruh dunia.”

“Pasukan Qin penuh dengan jenderal-jenderal hebat, prajurit bagaikan hujan.”

“Dengan jutaan tombak panjang, busur kuat dan crossbow yang mematikan, mereka bagaikan meteor yang turun dari langit, musuh-musuh pun musnah tak bersisa.”

“Jika jenderal bersedia demi kerukunan rakyat dua negara, mundurlah, saya menjamin Meng Tian akan mengawal jenderal pulang dengan hormat.”

“Tapi jika perang pecah, tiga ratus ribu prajurit Qin akan membuat negerimu berlumuran darah, itu bukan keinginan saya.”

Meng Tian berbicara panjang lebar dengan nada enggan membuka perang.

“Jenderal, apakah ini ancaman?”

Wajah An Mude berubah kelam, matanya berkilat berbahaya, berkata dingin.

“Jika jenderal memahaminya seperti itu, maka anggaplah ini ancaman,” jawab Meng Tian tanpa menyangkal.

“Tipuan murahan, saya sudah lama dengar orang Selatan banyak akal licik, hari ini bertemu memang benar terkenal karena kelicikannya,” ejek An Mude.

“Rencana Jenderal Meng Tian sepertinya akan gagal.”

“Apa maksudmu?” tanya Meng Tian dengan ekspresi marah dan berubah drastis.

“Jenderal Meng Tian membagi pasukan Qin menjadi empat, tiga kelompok lainnya adalah pasukan utama yang sebenarnya, ingin memancing saya ke dalam jebakan serangan mendadak.”

“Jika saya terjebak, yang akan saya hadapi adalah serangan balasan mematikan dari tentara Qin, bukan?”

“Pasukan jenderal di sini hanya pasukan tipuan, karena berdekatan dengan Yanmen, Shangjun, dan Beidi, kekuatan mereka lemah.”

“Jenderal hanya mengobrol di sini untuk menipu saya mundur, tapi sebenarnya menunggu bala bantuan, benar begitu?”

An Mude berkata sambil mengejek dengan ekspresi mengetahui segala sesuatu.

Mendengar itu, wajah Meng Tian semakin suram, seolah tertangkap basah, wajahnya pucat pasi tanpa setitik warna darah.

“Saya tidak mengerti satu kata pun dari apa yang jenderal katakan.”

“Pasukan saya seratus ribu, bergerak cepat dari pagi sampai malam, jenderal sebaiknya segera melarikan diri!”

Meng Tian mencoba bersikap tenang tapi kepercayaan dirinya mulai goyah.

“Seratus ribu pasukan? Omong kosong belaka.”

“Pengintai kami telah menyisir daerah sekitar seratus li, bahkan jejak hewan pun tidak ditemukan.”

“Jenderal Meng Tian, jangan coba-coba berkelit, lebih baik menyerah saja, saya akan merekomendasikan jenderal kepada Khan Besar,” kata An Mude dengan hati senang, semakin yakin dengan dugaan dirinya dari pembicaraan dan ekspresi Meng Tian.

Semua rencana Meng Tian sudah dalam kendali saya, menunggu bantuan?

Saya takkan memberi kesempatan itu...

Meng Tian mengepalkan kedua tinju lalu berkata dengan marah, “Hanya ada prajurit yang gugur di medan perang, tidak ada tentara Qin yang hidup dengan pengecut.”

“Maka biarkan saya ajarkan kekuatan tentara Qin, tunjukkan apakah formasi baja Meng Tian lebih kuat dari mulutnya!”

An Mude tak ingin membuang waktu lagi, segera membalikkan kudanya dan pergi bersama pengawalnya.

“Jenderal, orang Xiongnu akan menyerbu, segera lari!” teriak Han Xin tepat pada saat An Mude membalikkan kuda.

Salah satu pengawal An Mude segera membisikkan pesan Han Xin dalam bahasa Xiongnu secara tepat.

Sudut mulut An Mude tersenyum kecil, menoleh dan benar saja, melihat Meng Tian bersama beberapa tentara meninggalkan tempat itu dengan kondisi buruk.

Setelah kembali ke barisan pasukan, An Mude segera memeriksa formasi tentara Qin.

Benteng Sungai Kuning berdiri kokoh, kedua sayap dilindungi oleh pasukan kavaleri.

Setelah meneliti sebentar, An Mude merumuskan rencana serangan.

“Sampaikan perintah, Jenderal Wulagu pimpin lima ribu kavaleri serang frontal ke formasi tentara Qin.”

“Jenderal Agudo pimpin tiga ribu kavaleri serang sayap kanan, lakukan serangan tipu untuk mengikat pasukan lawan di kanan.”

“Jenderal Mubulu pimpin tiga ribu kavaleri serang sayap kiri, lakukan serangan tipu untuk mengikat pasukan lawan di kiri.”

“Sisa para jenderal ikut menekan barisan bersama saya, waspadai serangan balasan dari pasukan bantuan Qin dan siap siaga untuk mendukung.”

An Mude segera mengeluarkan perintah dengan nada dingin.

“Siap, perintah diterima,” semua komandan kavaleri Xiongnu menjawab patuh.

Tak lama kemudian, tiga puluh ribu kavaleri Xiongnu mulai berbaris dan menempati posisi.

Medan yang luas dan datar ini sangat cocok untuk pertempuran kavaleri.

Itulah sebabnya An Mude tanpa ragu memilih serangan frontal, sepuluh ribu infanteri Qin melawan tiga puluh ribu kavaleri.

Pertempuran ini, apapun hasilnya, pasti akan terjadi.

Jika sampai tidak berani menyerang, buat apa bawa tentara berperang? Lebih baik pulang dan berbaring di pangkuan wanita saja.

Lebih dari sepuluh ribu kavaleri Xiongnu mulai berlari kencang, melewati padang luas beberapa li, kecepatan kuda mereka mencapai puncak.

Setengah perjalanan, pasukan kavaleri dibagi menjadi tiga, dua kelompok menyerang sayap kanan dan kiri tentara Qin.

Lima ribu pasukan tengah dengan semangat membara dan kecepatan semakin meningkat, terus melaju menyerang frontal.

“Seribu langkah…”

“Lima ratus langkah…”

“Empat ratus langkah…”

“Mengangkat busur dan crossbow…”

“Tiga ratus langkah…”

“Melepaskan panah…”

Di tengah formasi tentara Qin, seorang komandan terus mengumandangkan perintah.

Begitu aba-aba diberikan, hujan panah hitam membasahi langit dan melesat ke segala penjuru.

Rintik-rintik panah menghujani medan pertempuran, menandai awal pertempuran sengit yang akan meletus.