Bab Seratus Tujuh Belas: Lancang, apakah putriku tidak pantas untukmu, Wang Jian?

Bab 117: Apakah Putriku Tidak Layak Untukmu, Wang Jian?

“Yang Mulia, Adipati Pelindung Negara memohon menghadap.”

Zhao Zhong membungkuk hormat kepada Ying Zheng, yang sedang membaca tumpukan laporan kenegaraan.

“Persilakan.”

Ying Zheng meletakkan kuas di tangannya dan berkata.

“Baik.”

Zhao Zhong segera bergegas meninggalkan ruangan.

Ying Zheng meregangkan tubuhnya. Tidak lama kemudian, Wang Jian terlihat memasuki aula.

“Hamba yang tua memberi hormat kepada Yang Mulia.”

Wang Jian berjalan ke hadapan aula, lalu membungkuk dengan tangan terkatup.

“Berikan tempat duduk.”

Ying Zheng berkata sambil tersenyum.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Wang Jian kembali membungkuk untuk menyampaikan terima kasih.

Tak lama kemudian, beberapa pelayan istana mengangkat sebuah kursi besar dan meletakkannya di belakang Wang Jian.

“Aku ingin tahu, apa yang membawa Adipati Pelindung Negara kemari hari ini?”

Ying Zheng bertanya dengan sikap tenang. Ia tampak sama sekali tidak menunjukkan wibawa seorang penguasa.

“Menjawab Yang Mulia, hamba datang hari ini untuk mengajukan pengunduran diri.”

Wang Jian membungkukkan tangan, wajahnya menunjukkan ketulusan.

“Mengapa Adipati Pelindung Negara berkata demikian?”

Senyum Ying Zheng membeku, lalu wajahnya memperlihatkan ketidaksenangan.

“Yang Mulia, Akademi Militer Kekaisaran sebentar lagi akan selesai dibangun. Setelah itu, akademi dapat mulai menerima para siswa secara resmi dan mendidik calon-calon berbakat bagi Kekaisaran.”

Wang Jian berbicara dengan hati-hati.

“Benar.”

Ying Zheng mengangguk, tetapi masih menatap Wang Jian dengan penuh kecurigaan.

“Yang Mulia, Akademi Militer Kekaisaran didirikan untuk mendidik calon-calon berbakat bagi Kekaisaran. Bukankah kelak seluruh jenderal Kekaisaran akan berasal dari sana?”

Wajah Wang Jian tampak berat.

“Bukankah sudah sejak awal kukatakan kepadamu? Akademi itu akan menjadi tempat lahirnya para jenderal Kekaisaran. Kelak, para panglima di dalam ketentaraan akan dipilih dari siswa-siswa terbaik akademi.”

Ying Zheng menjelaskan dengan sabar.

“Yang Mulia, justru karena itulah hamba datang untuk mengajukan pengunduran diri!”

Wang Jian tersenyum getir.

Ying Zheng bertanya dengan bingung, “Apa maksud Adipati Pelindung Negara? Mengapa aku tidak mengerti?”

“Berkat kemurahan hati Yang Mulia, tulang-tulang tua hamba masih diberi kesempatan untuk mengerahkan sisa tenaga. Namun, hamba tidak sanggup memikul jabatan kepala Akademi Militer Kekaisaran!”

Wajah Wang Jian tampak serius, dan setiap katanya dipenuhi ketulusan.

“Aku tidak suka mendengar ucapan seperti itu. Di seluruh dunia ini, selain Wang Jian, siapa lagi yang pantas menjadi kepala akademi tersebut?”

Ying Zheng buru-buru mengibaskan tangan.

“Tentu saja Yang Mulia lebih pantas.”

Wang Jian menjawab tanpa berpikir dan tanpa sedikit pun keraguan.

“Adipati Pelindung Negara keliru. Urusan negara yang harus kuurus sangat banyak, sementara aku sendiri tidak terlalu menguasai seni perang.”

Ying Zheng berkata dengan tegas.

“Yang Mulia memiliki bakat dan kebijaksanaan luar biasa, pengetahuan yang luas, serta telah membaca berbagai kitab strategi dan taktik perang. Tidak ada orang biasa yang mampu menyamai Yang Mulia.”

“Adapun urusan mengajar dan mendidik, hamba dan yang lainnya akan membantu. Yang Mulia mengurus ribuan perkara setiap hari. Jika di sela-sela kesibukan berkenan berkunjung ke akademi militer dan memberikan sedikit petunjuk kepada para siswa Kekaisaran, mereka akan memperoleh manfaat seumur hidup.”

Wang Jian memuji Ying Zheng setinggi langit, seolah-olah di dunia ini tidak ada seorang pun yang dapat menandinginya. Lidahnya benar-benar manis seperti dilumuri madu.

“Ucapanmu memang masuk akal, tetapi Adipati Pelindung Negara tetap lebih cocok. Di seluruh dunia, tidak ada calon jenderal yang mampu melampaui dirimu.”

Ying Zheng tersenyum tipis dan menolak usulan Wang Jian.

Tenang?

Seberapa besar ketenangan yang diperlukan agar seseorang sanggup menanggung semua itu?

Jika Yang Mulia menjadi kepala Akademi Kekaisaran, bahkan dengan seratus nyali sekalipun, dirinya tidak akan berani melampaui batas dan merebut jabatan kepala Akademi Militer Kekaisaran.

“Yang Mulia menjabat sebagai kepala Akademi Militer Kekaisaran akan membawa seratus keuntungan tanpa satu pun kerugian. Semua siswa di dunia akan menghormati Yang Mulia sebagai guru kekaisaran. Mereka semua akan menjadi murid pribadi putra langit. Bagaimana mungkin mereka tidak setia sepenuh hati kepada Yang Mulia dan tidak mengabdi sepenuhnya kepada Kekaisaran?”

Wang Jian kembali membujuk dengan sungguh-sungguh.

“Ucapanmu ada benarnya, tetapi jika kukatakan tidak, maka tidak. Tidak perlu membahas masalah ini lagi.”

Ying Zheng berkata dengan nada keras, lalu langsung membentak.

Wang Jian hampir saja menggigit lidahnya sendiri. Ia sudah nyaris bersujud memohon, bahkan hampir meminta-minta kepada Yang Mulia.

Haruskah Yang Mulia bersikap sekejam ini?

Haruskah Yang Mulia bertindak setegas ini?

Tanggung jawab ini terlalu besar. Dirinya benar-benar tidak sanggup memikulnya!

Semakin besar kehormatan yang diterima, semakin berat pula beban yang harus ditanggung.

Wang Jian sangat memahami kemampuan dirinya sendiri.

Guru suci seluruh dunia? Seluruh pilar militer Kekaisaran menjadi murid keluarga Wang? Jika demikian, apakah dunia ini masih menjadi dunia keluarga Ying?

Apa yang akan dipikirkan Yang Mulia saat tiba waktunya?

“Kalau begitu, hamba memohon agar Yang Mulia mengizinkan hamba mengundurkan diri dan pulang ke kampung halaman untuk menikmati masa tua.”

Wang Jian benar-benar sudah mengambil keputusan. Ia sama sekali tidak boleh memikul tanggung jawab ini, dan memang tidak akan sanggup memikulnya.

Ia sungguh tidak mengerti apa yang sebenarnya sedang direncanakan Yang Mulia.

“Aku juga tidak mengizinkannya.”

Ying Zheng menolak dengan sangat tegas.

“Yang Mulia, ini sama saja dengan mendorong hamba ke jalan buntu!”

Wang Jian hampir menangis.

“Omong kosong apa yang kau katakan? Aku memberimu kehormatan tertinggi, tetapi kau menolaknya. Sekarang kau malah menuduhku mendorongmu ke jalan buntu. Benar-benar keterlaluan! Wang Jian, jangan mengandalkan usia tua untuk bertindak semaumu. Jangan terlalu lancang!”

Ying Zheng memarahi Wang Jian tanpa ampun.

Wang Jian segera berdiri, lalu berlutut.

“Hamba berdosa. Mohon Yang Mulia menghukum hamba.”

Tampaknya Yang Mulia masih menyimpan dendam atas kejadian bertahun-tahun lalu.

Bencana yang ditimpakan langit masih dapat dihindari, tetapi bencana yang ditimbulkan diri sendiri tidak akan bisa diloloskan.

Dahulu, Yang Mulia tidak mengindahkan nasihatnya dan tetap keras kepala menunjuk Li Xin sebagai panglima. Akibatnya, pasukan Kekaisaran pulang dengan kekalahan besar dari Negara Chu.

Dirinya sendiri juga sempat menjadi angkuh karena merasa berjasa. Ketika Yang Mulia beberapa kali mengeluarkan titah untuk memanggilnya, ia justru berpura-pura sakit dan menolak semuanya.

Pada akhirnya, Yang Mulia harus merendahkan martabat serta mengesampingkan wajahnya sendiri, datang secara pribadi ke kediamannya, lalu membujuknya dengan kata-kata lembut agar kembali mengabdi.

Wang Jian telah membayangkan hasil akhirnya, tetapi proses yang harus dilalui ternyata jauh menyimpang dari perkiraannya.

Awalnya ia mengira akan seperti di Akademi Kekaisaran. Dirinya hanya perlu menyandang gelar wakil kepala kehormatan, dan itu saja sudah merupakan anugerah besar dari langit.

Namun siapa sangka, Yang Mulia justru mengangkatnya ke atas panggangan api.

Jika sekarang ia tidak menundukkan kepala, apakah ia harus menunggu sampai seluruh keluarga Wang dibinasakan baru bersedia melakukannya?

Pohon yang menjulang tinggi di tengah hutan pasti diterpa angin. Tanggul yang menonjol dari tepian sungai pasti dihantam arus deras. Orang yang tingkah lakunya melampaui sesama pasti akan menjadi sasaran kecaman. Pelajaran dari masa lalu masih jelas di depan mata; kereta yang terguling akan diikuti kereta berikutnya di jalur yang sama.

“Jenderal tua memiliki jasa yang menandingi dunia bagi Kekaisaran. Bagaimana mungkin aku menyalahkanmu?”

Suara Ying Zheng dipenuhi nada mencela diri sendiri.

Wang Jian yang masih berlutut menelan ludah, lalu melanjutkan, “Hamba layak mati ribuan kali.”

“Ha! Ha!”

Ying Zheng tertawa dua kali. Ia perlahan berdiri, lalu berjalan turun dari panggung tinggi menuju Wang Jian.

Ia membungkuk dan mengangkat Wang Jian yang masih berlutut. Sambil menatapnya, ia berkata, “Jika orang yang berjasa kepada negeri saja layak mati ribuan kali, lalu masih adakah orang di dunia ini yang tidak layak mati?”

“Yang Mulia…”

Wang Jian merasa sangat malu. Semula ia mengira Yang Mulia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menghukumnya. Mungkinkah selama ini ia hanya terlalu banyak berpikir?

Ying Zheng menopang Wang Jian hingga ke sisi kursi besar dan membantunya duduk.

“Aku hanya ingin memberitahumu, Jenderal Tua, bahwa setiap orang berjasa yang setia sepenuh hati kepada Kekaisaran akan berbagi kemuliaan abadi ini bersamaku.”

“Yang Mulia sungguh bijaksana.”

Mata Wang Jian memerah. Hatinya dipenuhi keharuan, tetapi ia juga sangat merendahkan dirinya sendiri karena telah menilai dada lapang Yang Mulia dengan pikiran picik seorang pengecut.

“Jabatan kepala akademi ini harus kau terima, suka atau tidak. Jangan lagi menolaknya. Menghancurkan Yan dan Zhao serta menaklukkan Chu yang kuat—kehormatan tertinggi itu memang sudah menjadi milikmu, Jenderal Tua. Aku tidak pernah melupakannya.”

Ying Zheng berbicara dengan tegas, tanpa memberi ruang untuk penolakan.

“Yang Mulia, dahulu hamba hanya sedang dibutakan kebodohan!”

“Yang Mulia, selama bertahun-tahun ini hamba selalu hidup dalam kegelisahan, seolah setiap hari berada di ambang kematian.”

“Putri Agung sedang berada di usia terbaiknya, sementara hamba telah menjadi tubuh tua yang lapuk dan merosot. Selama bertahun-tahun berada di medan perang, hamba menderita begitu banyak luka tersembunyi.”

“Dengan lancang hamba memohon kepada Yang Mulia.”

“Batalkanlah pertunangan ini. Demi menjaga martabat keluarga kerajaan, hamba memohon agar Yang Mulia mengizinkan Putri Agung menceraikan suaminya dan mencari pasangan yang lebih baik.”

Wang Jian berdiri dengan tubuh gemetar. Di hadapan Ying Zheng, ia langsung berlutut dengan satu kaki, wajahnya dipenuhi ketakutan.

“Berani sekali kau…”

Ying Zheng menghantam meja kayu dengan keras dan membentak marah.

“Apakah putriku tidak layak untukmu, Wang Jian?”

Hati Wang Jian seketika jatuh ke dasar jurang. Jantungnya bergetar hebat, dan ia merasa seolah-olah langit telah runtuh.