Bab Seratus: Jenderal Agung Perkasa, Qin Ruishi Tiada Tanding

"Ge, jangan gugup. Nanti saat orang-orang Xiongnu menyerbu, pastikan kau memegang tombakmu dengan erat."

Shan menasihati Ge yang berdiri di belakangnya dengan nada yang dalam dan penuh makna.

"Shan, aku merasa takut."

Wajah Ge memerah, kedua tangannya mencengkeram erat tombak sepanjang enam meter.

"Jangan takut, saudaraku. Aku akan berada di depanmu untuk menjagamu."

Di depan Shan berdiri sebuah perisai raksasa. Sepasang tangannya yang kuat dan kokoh menegakkan perisai tersebut.

"Kudengar daya hantam kavaleri saat menyerbu sangat besar. Aku takut tenagaku tidak cukup."

Ge menatap kavaleri Xiongnu yang semakin dekat, ia tak kuasa menelan ludah.

"Lakukan seperti saat kita berlatih. Letakkan ujung tombakmu di celah perisaiku dan tancapkan pangkalnya ke tanah."

"Jika orang-orang Xiongnu itu berani mendekat, kita akan membuat mereka tertusuk seperti sate. Mereka tidak akan bisa kembali."

Shan menyeringai tulus. Ia menjilat bibirnya sambil menatap debu yang membubung di kejauhan. Jika ia bisa membantai beberapa orang Xiongnu lagi dalam pertempuran ini, pangkatnya akan naik. Setelah masa tugasnya berakhir, ia bisa pulang ke kampung halaman, menikahi beberapa istri, dan membesarkan sekawanan anak untuk menikmati hidup damai.

"Perintah Jenderal Besar: ini hanyalah serangan percobaan dari orang-orang Xiongnu."

"Seluruh pemanah, barisan depan rentangkan busur, barisan tengah pasang anak panah, barisan belakang tetap di posisi."

"Pasukan kita, di bawah serbuan kavaleri Xiongnu, harus berpura-pura kalah untuk memancing musuh."

"Siapa pun yang melanggar perintah akan dihukum menurut hukum militer."

Seorang perwira ratusan berjalan di antara barisan kereta perang dan memberikan perintah kepada pasukannya.

"Siap!" jawab seluruh prajurit serempak.

Wajah Shan tampak getir; sepertinya rencana untuk meraih jasa besar kembali kandas. Benar-benar sial.

Sebaliknya, Ge menghela napas lega, rasa takut di hatinya sedikit berkurang. Ia adalah prajurit baru dari keluarga pedagang kaya. Baru satu atau dua tahun bergabung dengan militer, ia belum pernah merasakan perang yang sesungguhnya, sehingga wajar jika ia merasa gugup dan mentalnya jauh dari para veteran.

Di puncak gunung, Meng Tian memperhatikan bahwa pasukan utama Xiongnu belum bergerak dan hanya mengirimkan sebagian pasukan untuk menyerang.

"Sampaikan perintah kepada pasukan kavaleri Li Xin, buatlah mereka berlari kencang di lembah dan teriakkan seruan perang yang menggelegar."

"Perintahkan pasukan belakang untuk bekerja sama, ciptakan pemandangan seolah-olah kita sedang disergap."

"Pancing pasukan utama Touman untuk menyerbu formasi kita..."

Tatapan Meng Tian tajam dan berkilat. Pertempuran ini akan menentukan kepemilikan wilayah Hetao. Mengenai apakah mereka bisa memukul telak orang-orang Xiongnu, itu bergantung pada ketajaman Kavaleri Angin Hitam milik Li Xin.

"Perintah diterima." Seorang utusan segera menerima perintah, melompat ke atas kuda, dan melesat ke bawah gunung.

"Jenderal Besar, berpura-pura kalah di garis depan berisiko membuat barisan kita kacau sendiri."

"Jika kita tidak bisa mengatur ulang formasi, begitu pasukan pelopor Xiongnu menerobos, pasukan kita berada dalam bahaya kehancuran," ujar Han Xin khawatir sambil melihat kavaleri Xiongnu yang datang bagaikan badai.

"Perang pada dasarnya adalah mencari kemenangan di tengah bahaya. Jika tidak berani mengambil risiko sedikit pun, bagaimana bisa meraih kemenangan besar?"

Meng Tian tetap tenang, lalu berkata lagi: "Perintahkan kereta perang maju ke garis depan untuk menyambut musuh."

"Siap!" Seorang utusan segera berteriak kepada petugas bendera di tidak jauh dari sana: "Perintah Jenderal Besar, kereta perang maju!"

Petugas bendera segera memberikan kode. Genderang perang bergemuruh, dan terompet mengeluarkan suara raungan yang nyaring dan berat.

Di bawah gunung, formasi besar pasukan Qin segera terbelah dengan tertib, menciptakan jalur demi jalur. Kereta-kereta perang perunggu mulai dipacu dari dalam formasi. Sebanyak tiga ribu kereta perang berbaris megah menyambut kavaleri Xiongnu. Setiap kereta ditarik oleh dua kuda tangguh, dengan tiga prajurit berbaju zirah di atasnya.

Salah satunya adalah pengemudi yang memegang kendali kuda, dengan pedang pendek tersampir di pinggang. Di belakangnya terdapat seorang prajurit bertombak dan seorang pemanah. Di sisi roda setiap kereta terdapat duri tajam berbentuk segitiga; tersenggol sedikit pasti terluka, tersentuh pasti mati.

Setelah jarak kedua pihak kurang dari seribu langkah, di atas kereta yang terguncang, para pemanah mulai mengangkat busur mereka, membidik kavaleri Xiongnu yang menyerbu ke arah mereka.

Delapan ratus langkah...
Lima ratus langkah...
Tiga ratus langkah...

Seorang pemanah melepaskan anak panah pertama, diikuti oleh dua ribu pemanah lainnya. Di bawah hujan panah, kavaleri Xiongnu yang datang menyerbu seketika porak-poranda, membuat gerak maju mereka tertahan.

Hanya dalam satu gelombang tembakan, tanpa kesempatan untuk menarik busur kembali, para pemanah itu meletakkan busur mereka, mencabut pedang dari pinggang, dan menunjukkan aura membunuh yang pekat.

Bersamaan dengan suara ringkikan kuda dan jeritan pilu, suara gemuruh memenuhi langit padang rumput. Kedua pasukan bertabrakan langsung. Kuda-kuda terkoyak hingga berdarah, kavaleri Xiongnu di atasnya ada yang tewas seketika akibat benturan, ada pula yang baru saja bangkit namun langsung teriris perutnya oleh roda kereta, menjerit pilu lalu ambruk dalam genangan darah.

Ada pula korban malang yang langsung terlindas kereta, mati bahkan sebelum sempat menjerit. Banyak kereta perang Qin juga terbalik, hancur berkeping-keping. Prajurit yang selamat dari kereta terbalik bangkit dengan wajah berlumuran darah, mengayunkan senjata mereka, dan bertempur jarak dekat dengan kavaleri Xiongnu. Mereka tidak takut mati, mata mereka merah padam seperti binatang buas yang sedang mengincar mangsa. Meski dikepung rapat, mereka tidak mundur sedikit pun.

"Jenderal Besar, saudara-saudara kita hampir tak sanggup bertahan, kirimkan bala bantuan!"

Di puncak gunung, seorang jenderal tidak tega melihat pemandangan itu dan memohon kepada Meng Tian.

Meng Tian menatap pasukan Qin yang terperangkap dalam kepungan. Ada secercah rasa iba di matanya, namun segera digantikan oleh ketegasan. Ia berkata dengan dingin: "Mundur."

Banyak jenderal tahu bahwa orang-orang ini mungkin tidak akan pernah kembali. Sejak mereka keluar dari formasi untuk melawan musuh yang jumlahnya jauh lebih banyak, nasib mereka sudah ditentukan untuk gugur di medan perang. Xiongnu setidaknya mengirim tiga puluh ribu kavaleri, sedangkan tiga ribu kereta perang, termasuk pengemudinya, berjumlah kurang dari sepuluh ribu orang. Dengan kekuatan yang timpang, sangat sulit untuk menang. Jelas mereka adalah umpan. Jika mereka tidak bisa menyelesaikan misi, meski semuanya tewas, Jenderal Besar tidak akan mengirim bantuan.

Meski mereka adalah nyawa-nyawa yang berharga dan pejuang tangguh yang patut dihormati, di medan perang, mereka hanyalah bidak catur. Karena bidak, mereka bisa dikorbankan kapan saja. Selama pengorbanan itu bermakna dan berharga, mereka tidak akan mati sia-sia.

Pasukan Qin sedang dalam tekanan, begitu pula dengan pihak Touman.

"Sanyu Agung, Jenderal Zhagu meminta bantuan. Pasukan Qin melawan dengan sangat keras, pasukan kita menderita korban jiwa yang berat."

Seorang utusan yang berlumuran darah berlari menuju Touman, menangis histeris.

"Tidak berguna!" Touman sangat marah. Tiga puluh ribu kavaleri melawan beberapa ribu kereta perang Qin dan masih meminta bantuan? Ia merasa malu. Namun, di sisi lain, muncul rasa cemas di hatinya. Kurang dari sepuluh ribu pasukan Qin saja begitu ganas, apakah tujuh puluh ribu pasukannya mampu menang melawan seratus ribu pasukan Qin?

Belum sempat Touman sadar, ia mendengar sorak-sorai dari medan perang di kejauhan. Itu adalah teriakan kemenangan dan raungan kegembiraan. Di pihak pasukan Qin, suara terompet terdengar bersahut-sahutan. Kereta perang Qin yang menderita kerugian besar mulai kocar-kacir melarikan diri, namun bagaimana mungkin kavaleri Xiongnu melewatkan kesempatan emas ini? Kecepatan kavaleri memang mengungguli kereta perang. Sambil mengejar dan melarikan diri, kedua pasukan tidak terpisah, justru semakin terjepit bersama.

"Bagus! Zhagu benar-benar tidak mengecewakan harapan Sanyu ini."

"Bunuh! Bantai habis orang-orang Qin itu!"

"Hahahaha!" Touman tertawa terbahak-bahak melihat pasukan Qin yang melarikan diri dengan memalukan dan pasukan kavaleri Zhagu yang mengejar dengan rapat. Jarak yang memang tidak jauh itu sebentar lagi akan sampai di depan formasi pasukan Qin.

"Bunuh..."

Meng Tian di puncak gunung, memancarkan aura membunuh yang pekat, mengucapkan satu kata dengan dingin. Seketika itu juga, suara genderang perang kembali menggelegar ke angkasa...

"Angin..."
"Angin..."
"Angin besar..."

Formasi pasukan Qin meledak dengan teriakan yang panjang. Semua prajurit memegang senjata mereka, berbaris rapi dan horizontal di depan dada. Seratus ribu pasukan bergerak serempak bagaikan satu kesatuan, maju dengan tertib. Gelombang demi gelombang anak panah meluncur, begitu padat hingga hampir menutupi matahari, membuat langit meredup.

Seiring terbangnya hujan panah, para prajurit pasukan Qin mulai melangkah, tangan mereka menggenggam erat tombak dan gada. Baris demi baris, bagaikan ombak, mereka berlari kencang.

"Gawat..." melihat pemandangan itu dari kejauhan, Touman merasa ada yang tidak beres.

"Cepat... tiup terompet, suruh Zhagu menarik pasukannya kembali."

Touman benar-benar tidak menyangka pasukan Qin berani menyerang balik. Ia meraung dengan wajah yang sangat buruk.

"Sanyu Agung, sudah terlambat."

"Jenderal Zhagu sedang terkunci dalam pertempuran dengan pasukan Qin, sulit untuk melepaskan diri."

"Pasukan pengintai melaporkan, ada suara derap kuda dari arah belakang pasukan Qin. Itu pasti Jenderal Anmude yang sedang menyerang bagian belakang pasukan Qin."

"Rumu menyarankan agar kita segera memerintahkan seluruh pasukan untuk menyerbu dan bertempur mati-matian dengan orang-orang Qin."

"Jika tidak, jika kita kehilangan tiga puluh ribu pasukan pelopor, bangsa Daxia kita akan jatuh ke dalam kehancuran."

"Mohon Sanyu Agung segera memutuskan." Penatua Rumu berkata dengan cemas.

"Bertempur mati-matian! Mohon Sanyu Agung segera memutuskan!" Semua jenderal dan penatua Xiongnu memohon untuk menyerang. Bagi mereka, ini adalah saat yang tepat untuk pertempuran penentuan.

Touman menatap sekeliling dengan muram. Akhirnya, ia mengambil keputusan, mencabut pedangnya, dan berteriak keras: "Dewa padang rumput di atas sana, bangsa Daxia pasti menang! Bantai orang Qin, bunuh..."

Touman sangat tegas, ia langsung menyerbu paling depan. Tak lama kemudian, empat puluh ribu kavaleri Xiongnu yang tadinya menonton, hitam pekat bagaikan awan, mengikuti raja mereka menyerbu menuju perjalanan yang tidak diketahui.

Meng Tian, yang melihat pasukan Touman menyerbu, akhirnya menunjukkan senyum cerah di balik ekspresi tegasnya.

"Langit memberkati negara Qin."
"Da Qin sepuluh ribu tahun, Baginda sepuluh ribu tahun."
"Orang-orang Xiongnu tidak akan punya kesempatan lagi."

Meng Tian memegang gagang pedang di pinggangnya dengan tangan kanan, tertawa lepas ke arah langit.

"Langit memberkati negara Qin!"
"Da Qin sepuluh ribu tahun, Baginda sepuluh ribu tahun!"
"Jenderal Besar sakti, prajurit elit Qin tiada duanya!"

Para jenderal juga menghela napas lega, kegembiraan terpancar di wajah mereka, dan mereka bersorak keras.

"Sampaikan perintah kepada Li Xin, pimpin lima puluh ribu Kavaleri Angin Hitam, memutar melewati Gunung Zhuozi, dan potong jalur mundur pasukan Xiongnu."

"Pertempuran ini harus memusnahkan seluruh kekuatan utama Xiongnu dan menangkap Touman hidup-hidup."

Setelah Meng Tian selesai bicara, ia berjalan turun ke bawah gunung.

"Perintah diterima." Semua orang membungkuk memberi hormat, lalu bergegas menyusulnya.