Bab Seratus Dua Puluh Satu: Siapa Bilang Tiada Pakaian, Bersamamu Kita Berbagi Jubah

Di tepi pantai, sinar matahari bersinar cerah, laut biru dan langit jernih, ombak bergulung-gulung sesekali memukul pantai berpasir. Di tengah lautan, sebuah kapal besar sedang menembus angin dan ombak.

Orang-orang di dek masing-masing menjalankan tugasnya. Fusu berdiri di menara pengawas, menatap lautan yang luas dan megah dengan ekspresi penuh kekaguman.

“Naikkan layar.”

“Arahnya angin.”

“Kencangkan tali.”

“Turunkan layar.”

“Perhatikan dengan seksama, jika ada kesalahan, segera laporkan.”

Mengzhan dan Bai Hong berdiri di dek, mengarahkan para pelaut dan prajurit, terus mengulang pelatihan.

Selama lebih dari setahun ini, mereka telah melatih beberapa gelombang pelaut dan prajurit, semuanya untuk mempersiapkan armada menghadapi pelayaran di masa depan.

Seiring berjalannya waktu, mereka mulai dari perairan dekat pantai, ke laut lepas, hingga ke perairan dalam, terus menjelajah dan memperoleh sedikit pengalaman.

Selain itu, para prajurit dan pelaut ini sebenarnya adalah tentara kapal menara, jadi mereka sangat cepat beradaptasi.

“Istirahat sebentar!”

Fusu tersadar dan berdiri di menara pengawas, melihat ke bawah di mana banyak orang berkeringat deras dengan dada telanjang, lalu berkata.

“Ya.”

Banyak dari mereka langsung duduk di dek, terus menggosok telapak tangan yang penuh kapalan.

Meskipun tali layar dibuat oleh ahli besar dengan tiang penggulung khusus, tetap saja untuk menaikkan layar yang berat membutuhkan tenaga beberapa pria kuat secara bersamaan.

Mengzhan dan Bai Hong berjalan menuju menara pengawas, setelah sampai, kedua pria itu membungkuk hormat ke punggung Fusu dan berkata, “Tuan Besar.”

“Terima kasih atas kerja keras kalian, silakan duduk.”

Fusu berbalik, tanpa kesombongan, dengan sikap tenang dan sopan berkata.

“Terima kasih, Tuan Besar.”

Keduanya membungkuk hormat sekali lagi lalu duduk di sisi menara pengawas.

Fusu juga duduk, menatap keduanya berkata, “Kita sudah setengah bulan berlayar, sudah saatnya kembali.”

“Tuan Besar, kita seharusnya sudah tidak jauh dari pulau yang ada di peta pelayaran. Mengapa tidak kita cari dulu?”

Mengzhan tampak ragu dan bertanya.

“Meskipun ada peta pelayaran, kompas, dan panduan bintang, pelayaran di laut sangat sulit; kesalahan kecil bisa berakibat fatal. Mari kita kembali!”

Fusu menghela napas, ayahnya menaruh harapan besar padanya, tetapi lautan luas dan mencari pulau tanpa tanda seperti mencari emas di gurun pasir.

“Guruh bergemuruh……”

Saat itu, di kejauhan cakrawala, terdengar suara petir menggelegar.

Langit biru cerah segera berubah menjadi gelap.

Wajah semua orang berubah, mereka telah dilatih mengenali tanda-tanda cuaca; saat berlayar, badai adalah yang paling ditakuti.

Fenomena langit seperti ini, dalam buku panduan pelatihan, adalah pertanda awal badai.

Melihat cakrawala gelap yang dipenuhi petir dan kilat, Fusu merasa cemas dan berkata, “Cepat, naikkan layar, jika badai melanda, kita akan dalam bahaya.”

Mengzhan dan Bai Hong juga tampak serius, membungkuk hormat lalu berteriak, “Semua ke posisi!”

“Naikkan layar.”

Dentuman drum bergema, seorang pengawal bendera segera mengibarkan sinyal.

Layar kain yang tergantung pada dua belas tiang layar setinggi sepuluh meter mulai perlahan naik dengan usaha bersama ratusan pelaut yang mendorong tiang penggulung.

“Para dayung, siap! Dorong dengan penuh tenaga.”

Mengzhan dengan ekspresi tegas berteriak.

Sinyal bendera berubah lagi, dan pemain terompet meniupkan isyarat.

Di bawah kapal, di kedua sisi, terdapat pegangan kayu besar; empat orang per kelompok mulai mengayuh dayung yang menembus ke dasar laut.

Ada enam puluh dayung kayu, tiga puluh di tiap sisi, ratusan dayung dengan tubuh telanjang menggenggam erat kayu dayung.

Dengan perintah perwira, mereka meneriakkan slogan secara serempak dan mengayuh dengan gerakan yang terkoordinasi.

Tampak mereka sudah sangat terlatih, tanpa ada tanda-tanda ketidaktahuan.

“Arah angin dari timur laut, sangat kencang.”

Seorang pengamat angin berteriak keras melaporkan.

“Putar layar dan dayung.”

Dengan angin kencang yang menerpa, permukaan laut mulai bergelombang.

Kapal besar pun mulai bergoyang mengikuti gelombang yang menggulung.

Seperti ada makhluk raksasa di laut yang sedang menyembur keluar.

Awan hitam pekat menutupi langit.

Kegelapan meliputi laut yang tak berujung.

Kekhawatiran di wajah Fusu semakin dalam, situasinya tampak buruk.

Kapal besar menembus gelombang besar seperti ikan raksasa yang berenang cepat.

Namun secepat apapun kapal itu, langit gelap di kejauhan semakin mendekat.

“Lebih cepat sedikit, jika tidak, kita akan terseret badai.”

Fusu berkata dengan cemas.

“Tuan Besar, ini sudah kecepatan maksimum, kita sedang mengikuti arah angin.”

Wajah Bai Hong juga pucat, sesekali menoleh ke belakang melihat cakrawala hitam yang semakin dekat, hatinya seperti jatuh ke lembah.

“Apakah kita bisa menghindarinya?”

Fusu terdengar agak sedih.

“Sulit sekali, badai bergerak jauh lebih cepat daripada kita, mungkin dalam sekejap akan mengejar dan menelan kita.”

Mengzhan berkata dengan suara berat.

“Begitu ya?”

Fusu tersenyum pahit dan menghela napas dalam-dalam.

Teror badai jauh di luar pemahaman manusia biasa.

Apa pun yang berani menghalangi badai akan hancur berkeping-keping.

“Kalau tidak bisa lari, kita harus melawannya!”

Bai Hong berkata dengan suara keras, wajahnya penuh keganasan.

“Melawan?”

Fusu tercengang, menunjukkan wajah bingung.

“Dalam buku panduan badai yang diberikan oleh Kaisar, disebutkan bahwa saat berlayar dan menghadapi badai, jika tidak bisa segera keluar dari badai, hanya ada satu cara.”

Mengzhan mengerti maksud Bai Hong dan dengan tenang berkata.

“Kalian maksudkan, harus melawan angin?”

Fusu ragu-ragu.

“Tuan Besar, beri perintah!”

“Tuan Besar, beri perintah!”

Mengzhan dan Bai Hong pun sudah nekat, tampak seperti prajurit yang siap mati, memohon perintah dari Fusu.

“Benarkah tidak ada cara lain?”

Fusu secara alami ragu-ragu, hatinya belum dapat mengambil keputusan sepenuhnya.

Mengzhan dan Bai Hong saling bertukar pandang, melihat kekhawatiran di mata satu sama lain.

Harus diketahui bahwa badai di kejauhan semakin dekat, dan dalam buku panduan itu tertulis jelas bahwa jika tidak bisa keluar dari badai dan malah melarikan diri dengan angin, akibatnya hanya satu:

Kapal akan terbalik, hancur, dan semua orang akan meninggal.

Namun jika melawan angin, masih ada harapan.

Selama bisa bertahan dan menunggu badai pergi, masih ada kesempatan untuk hidup.

Tidak ada yang mau melawan angin dan menari dengan badai kecuali terpaksa.

Tapi mereka tidak punya pilihan lain, melihat cakrawala, dalam beberapa saat badai akan mengejar.

“Tuan Besar, jika ragu-ragu, kita semua akan mati di laut.”

“Tuan Besar, kata-kata Kaisar tidak salah.”

Mengzhan dan Bai Hong terus membujuk Fusu dengan penuh pengharapan.

Benar, ayahnya pasti tidak salah, pasti tidak salah.

Mata Fusu berbinar, mendengar itu ia segera membuat keputusan.

“Para prajurit, jika tidak mau jadi santapan ikan, mari kita lawan sampai mati!”

“Para pahlawan Kekaisaran Qin, putar kemudi, arahkan kapal melawan angin!”

“Siapa bilang kita tak berseragam, kita satu baju, para pahlawan tiada tanding, tak takut mati!”

Fusu melepaskan jubahnya dan melemparkannya ke samping, lalu berteriak dengan suara lantang.