Bab Seratus Dua Puluh Empat: Inikah yang Disebut sebagai Negara dengan Sepuluh Ribu Kereta dalam Legenda?

Pada masa pemerintahan Raja Wei dari Chu, seorang jenderal bernama Zhuang Qiao diperintahkan memimpin pasukan menuju Danchi. Setelah menaklukkan penduduk setempat, jalan pulang mereka terputus oleh Kerajaan Qin, sehingga mereka menetap di wilayah Dian dan mendirikan Kerajaan Dian.

Seiring berjalannya waktu, Zhou Barat runtuh dan Zhuang Qiao meninggal karena sakit. Putranya, Zhuang Zheng, naik takhta dan wafat secara mendadak pada tahun kedua puluh dua pemerintahan Kaisar Pertama. Cucunya, Zhuang Xing, kemudian meneruskan takhta, memindahkan ibu kota ke Jincheng, dan memerintah wilayah Dian.

Penduduk Dian sebagian besar hidup di tepian air, bercocok tanam padi, dan membangun rumah dengan gaya panggung dari bambu serta kayu. Kerajaan Dian memiliki ratusan ribu rakyat, di mana mayoritasnya adalah suku Yue. Selain itu, terdapat pula suku Pu, Kunming, Qiang, Sou, serta segelintir pendatang dari Dataran Tengah.

Setelah Raja Zhuang Xing memindahkan ibu kota, Jincheng pun menjadi pusat wilayah Dian. Dengan jumlah penduduk tetap lebih dari tiga puluh ribu keluarga, kota ini adalah satu-satunya kota besar di seluruh wilayah Dian yang berpenduduk lebih dari seratus ribu jiwa.

Hari ini, Jincheng tampak sangat ramai. Utusan dari Kekaisaran Qin yang jauh telah tiba, membawa surat resmi dari Kaisar Pertama Qin. Jalanan Jincheng yang lebarnya sekitar satu zhang dipenuhi oleh penduduk yang ingin menyaksikan. Chen Ping dan rombongannya, menunggangi kuda-kuda tinggi dengan tongkat kekuasaan Kekaisaran Qin di tangan, melaju dengan santai menuju istana kerajaan Dian.

Setibanya di istana, Chen Ping tertegun. Ia menatap paviliun di hadapannya yang bahkan tidak semegah kediaman pejabat rendahan di Kekaisaran Qin, raut wajahnya menunjukkan kekecewaan.

"Utusan Qin, silakan beristirahat di wisma tamu selama beberapa hari, tunggu panggilan dari Baginda Raja kami," ucap seorang pejabat Dian sambil memberi hormat kepada Chen Ping.

Sistem pemerintahan Dian meniru Chu; para pejabat di istana sebagian besar adalah keturunan orang-orang Chu yang dulu ikut menaklukkan wilayah Dian.

"Kalian sudah terlalu lama hidup dalam kenyamanan. Qin yang dulu hanyalah sejarah, kini yang ada hanyalah Kekaisaran Qin," ujar Chen Ping. "Aku adalah censor Kaisar Pertama Kekaisaran Qin, memegang tongkat kekuasaan, membawa surat resmi, dan datang untuk mengatur wilayah Dian."

"Beristirahat beberapa hari? Aku bisa menunggu, tetapi jutaan tentara Kekaisaran Qin tidak bisa menunggu."

Chen Ping berpikir sejenak dan menyadari bahwa ini adalah taktik Raja Dian untuk menjatuhkannya dan sengaja mengabaikannya. Lelucon apa ini? Bagaimana mungkin ia membiarkan hal itu terjadi?

Pejabat Dian itu merasa cemas melihat sikap Chen Ping yang begitu keras; masalah ini bukanlah wewenangnya. "Mohon tunggu sebentar, Utusan Qin. Saya akan masuk ke istana untuk meminta petunjuk Baginda Raja, lalu memberikan jawaban yang pasti kepada Anda," ucap pejabat itu dengan wajah penuh senyum dan sangat sopan.

"Kau hanya punya waktu tiga jam. Setelah tiga jam, aku tidak akan melayani lagi dan akan langsung kembali ke negaraku," Chen Ping mengacungkan tiga jari, suaranya tajam dan menekan, lalu ia membalikkan badan dan masuk ke dalam wisma tamu.

Pejabat Dian itu menatap punggung Chen Ping dengan wajah masam, namun di dalam hatinya muncul rasa tak berdaya yang mendalam.

Sekitar satu jam kemudian, pejabat itu kembali ke wisma tamu dan mengantar Chen Ping menuju istana. Meski istana Dian tidak semegah istana Kekaisaran Qin, tempat itu setara dengan sebuah istana persinggahan bagi kaisar. Di aula istana, hanya ada puluhan pejabat Dian. Raja Zhuang Xing yang duduk di singgasana, berusia tiga puluhan, sedang berada di puncak kejayaannya.

"Utusan utama Kekaisaran Qin, Chen Ping."
"Utusan pendamping, Muye."
"Menghadap Raja Dian."

Chen Ping dan Muye memberi hormat kepada Zhuang Xing. Raja Zhuang Xing menatap keduanya tanpa ekspresi dan bertanya, "Dua utusan, apa tujuan kalian datang ke Kerajaan Dian?"

"Menyampaikan surat resmi, menegakkan jalan kebenaran, menyebarkan peradaban, dan memasukkan wilayah Dian ke dalam Kekaisaran Qin," jawab Chen Ping dengan lantang sambil memegang gulungan sutra hitam berisi titah kaisar.

Muye yang berada di sampingnya berubah pucat, hatinya mencelos. Meminta tunduk itu satu hal, tetapi bagaimana bisa bicara seperti ini? Jika Raja Dian murka, bukankah mereka akan tewas di tempat?

"Ha! Ha! Ha!" Raja Dian tertawa, seolah baru saja mendengar lelucon paling lucu di dunia. Para menteri Dian pun ikut tertawa, wajah mereka penuh penghinaan.

"Hanya dengan lidah kalian yang tidak bertulang itu, kalian ingin Kerajaan Dian tunduk dan menyerahkan wilayah kami?" Raja Dian berhenti tertawa dan menatap Chen Ping dengan dingin. "Bahkan jika aku setuju, kau harus bertanya kepada ratusan ribu rakyat dan tentara Dian, apakah mereka setuju?"

"Bunuh mereka!"
"Bunuh mereka!"
"Bunuh mereka!"

Para pejabat dan bangsawan Dian langsung bergejolak, meneriakkan perintah untuk membunuh Chen Ping dan rekannya.

"Ha! Ha! Ha! Ha!" Chen Ping tidak sedikit pun merasa takut, ia justru tertawa balik.

Raja Dian mengangkat tangannya, dan para pejabat di aula segera terdiam. "Maut sudah di depan mata, kau masih bisa tertawa?" tanya Raja Dian, mencoba membaca isi hati Chen Ping.

"Maut di depan mata? Nyawa Chen Ping yang hina ini ada di sini, Raja Dian bisa mengambilnya kapan saja. Jika Chen Ping mengernyitkan dahi sedikit saja, maka sia-sialah diriku sebagai pria sejati Kekaisaran Qin."

"Kematian seorang Chen Ping, apa artinya? Jika kematianku bisa membuat Kerajaan Dian bermandikan darah, mayat bergelimpangan, gunung dan sungai hancur, serta tanah menjadi tandus, apa sulitnya untuk mati?"

"Kekaisaran Qin, di timur berbatasan dengan lautan, di utara mencapai Pegunungan Yin, di selatan memperluas wilayah hingga Baiyue, dan di barat hingga Bashu."

"Pasukan berkuda kami tiada tara, tak terkalahkan dalam perang. Jutaan tentara berbaju zirah, selalu menang dalam setiap pengepungan. Kereta perang berjumlah sepuluh ribu, menyapu bersih segala rintangan. Kapal perang bagaikan kawanan ikan, cambuk kami bahkan bisa membendung aliran sungai. Busur dan panah yang kuat menutupi langit, tombak dan pedang tersebar bagaikan hujan."

"Suku Di utara yang garang tak berani menguji ketajaman kami. Suku Qiang barat yang kejam tak berani menguji kekuatan kami. Suku Man selatan yang buas tak berani menguji ketangguhan kami. Suku Yi timur yang keras kepala tak berani menguji kedahsyatan kami."

"Apakah orang Dian memiliki keahlian khusus sehingga berani menguji ketajaman, kekuatan, dan kedahsyatan Kekaisaran Qin?"

Setiap kata yang diucapkan Chen Ping membuat wajah Raja Dian dan para bangsawan semakin pucat. Melihat reaksi mereka, Chen Ping melanjutkan, "Namun, Baginda Kaisar sangat murah hati, beliau tidak tega menggunakan senjata terhadap rakyat Dian, tidak ingin menggunakan kekuatan militer terhadap kerajaan ini."

"Dibandingkan dengan Yan, Zhao, Han, Wei, Qi, dan Chu, bagaimana posisi Dian?"

"Di hadapan prajurit tangguh Kekaisaran Qin, keenam negara itu hanyalah sekumpulan ayam dan anjing, bagaikan belalang yang mencoba menghentikan roda kereta, terlalu sombong akan kemampuan sendiri. Sekali serang langsung hancur, negara runtuh, gunung dan sungai terbelah; itulah jalan menuju kehancuran."

"Apakah Raja Dian berani melawan Kekaisaran Qin?"

Chen Ping berteriak dengan tegas, kata-katanya mengalir deras dan tajam. Wajah semua orang berubah sangat buruk; beberapa bangsawan yang penakut sudah bermandikan keringat, tubuh mereka gemetar tanpa henti.

Apakah ini yang disebut sebagai kerajaan dengan sepuluh ribu kereta? Jutaan prajurit berbaju zirah? Ya Tuhan! Apakah di dunia ini benar-benar ada kekaisaran sekuat itu? Seluruh populasi wilayah Dian jika digabungkan bahkan tidak sampai empat ratus ribu jiwa. Satu juta, bagi mereka, adalah angka yang mustahil. Bahkan jika seluruh rakyat Dian, termasuk orang tua, wanita, dan anak-anak dikerahkan, mereka tidak akan mencapai separuh dari jumlah tentara lawan.

Lalu bagaimana cara melawannya? Lawan mereka berada di level yang sama sekali berbeda. Meskipun mereka adalah keturunan orang Chu, pengetahuan mereka tentang Dataran Tengah hanya bergantung pada cerita lisan para leluhur. Apalagi, para leluhur tampaknya enggan membahas kisah sedih tentang tanah air mereka, sehingga pengetahuan mereka tentang Dataran Tengah masih terhenti pada zaman Negara-Negara Berperang. Di masa kejayaan dan perebutan kekuasaan itu, memiliki ratusan ribu tentara sudah dianggap sebagai negara kuat.

Mungkin, hanya negara dengan sepuluh ribu kereta dan jutaan tentara seperti inilah yang pantas disebut sebagai kekaisaran.

"Apa yang membuatku tidak berani?"

"Apakah aku harus meniru raja-raja dari enam negara, tunduk dan akhirnya dibantai oleh Qin Wang Zheng?"

Meski Raja Zhuang Xing merasa cemas, sebagai seorang raja, ia memahami beban di pundaknya. Semua orang boleh menyerah, tetapi ia tidak bisa. Jika ia menyerah tanpa perlawanan, nasib keluarga kerajaan dari enam negara sebelumnya akan menjadi cermin baginya.