Bab Sembilan Puluh Sembilan: Bantai Seluruh Kaum Qin, Darah Menggenangi Padang Rumput

"Keputusan Chanyu memimpin pasukan besar untuk memberikan bantuan kepada Anmude sama saja dengan menjatuhkan diri ke dalam jaring. Putra Mahkota harus segera mengambil keputusan tegas." Nie Shen menatap Modu yang sedang duduk di atas kudanya, memandang cakrawala biru nan jauh di sana dengan ekspresi serius.

Setelah terdiam cukup lama, Modu berbalik dan menatap Nie Shen dengan tatapan dingin. "Tuan, apakah orang-orang Xia benar-benar tidak mampu mengalahkan orang Qin?"

Nie Shen tahu, mungkin apa yang ia katakan adalah kebenaran yang pahit, namun Modu pasti tidak akan menyukainya. Sebab, nasib mereka saling terkait; jika satu jatuh, semua akan hancur. Jika garis depan mengalami kekalahan telak, bangsa Xiongnu akan menderita luka parah, dan posisi Modu sebagai pangeran pun akan berada di ujung tanduk.

"Putra Mahkota, bukan maksud saya berbicara sembarangan, namun orang Qin memiliki kewibawaan yang mengguncang dunia. Mereka menyapu bersih delapan penjuru bumi; ini bukan sekadar keberuntungan sesaat."

"Sebuah pasukan, jika memenangkan satu atau dua pertempuran besar, mungkin bisa dianggap sebagai keberuntungan. Namun, pasukan berdarah besi ini, sejak reformasi Shang Yang, telah bertempur ke timur dan barat, ke selatan dan utara selama ratusan tahun. Nama mereka harum sekaligus mengerikan dan disegani di mana-mana."

"Sejak Kaisar Qin Ying Zheng naik takhta, pasukan ini tidak pernah gagal dalam pertempuran dan selalu menaklukkan setiap sasaran. Seluruh dunia merasa gentar."

"Alasan orang Zhao kehilangan wilayah Hetao bukanlah karena mereka pengecut, melainkan karena mereka dikalahkan oleh orang Qin, sehingga terpuruk dan tidak pernah bangkit lagi."

"Sayangnya, keberanian orang Zhao dan ketangguhan orang Jingchu pun tak mampu menahan ketajaman pedang tentara Qin."

"Pasukan Qin yang bergerak ke utara kali ini adalah kekuatan utama yang telah memusnahkan enam negara dan menyapu bersih dunia. Ditambah lagi dengan busur kuat dan panah silang mereka yang canggih, bangsa Xia yang berjumlah sedikit melawan banyak, yang lemah melawan yang kuat, peluang menangnya sangatlah tipis."

"Jika prediksi saya keliru, saya bersedia menyerahkan kepala saya untuk menebus kesalahan kepada Putra Mahkota." Nie Shen berbicara dengan nada penuh keyakinan dan tegas.

"Mengapa Tuan berkata demikian?"

"Modu bodoh, jika ada sikap saya yang kurang berkenan, mohon Tuan berlapang dada. Mohon Tuan sudi membimbing saya." Modu segera memasang wajah ramah dan berbicara dengan hormat.

"Bukankah Putra Mahkota selalu menyimpan ambisi besar?"

"Ini adalah kesempatan emas yang dianugerahkan langit. Jika tidak diambil, pada akhirnya akan mendatangkan bencana." Suara Nie Shen terdengar seperti memiliki sihir yang tak berujung saat ia berbisik penuh arti kepada Modu.

Mata Modu berbinar penuh harapan. Setelah terdiam cukup lama, ia berpura-pura tidak mengerti dan berkata, "Mohon Tuan berterus terang."

"Chanyu pergi ke Gunung Zhuozi untuk bertempur melawan orang Qin. Saat ini, masih ada enam puluh ribu tentara di berbagai divisi yang berjaga-jaga dari ancaman Donghu dan Yuezhi. Karena Chanyu sedang dalam bahaya besar, sebagai pangeran, Anda seharusnya tampil ke depan."

"Membalikkan keadaan di saat genting, dan menopang bangunan yang hampir runtuh."

"Kumpulkan para pejuang suku, ambil alih komando militer, dan pimpin pasukan besar ke selatan untuk mendukung Chanyu. Jika Chanyu kalah, beban masa depan bangsa Xiongnu hanya bisa dipikul oleh Anda."

Setelah Nie Shen selesai berbicara, ia perlahan menatap langit di kejauhan dan bergumam seolah pada dirinya sendiri, "Jika ragu dalam mengambil keputusan, justru akan mendatangkan kekacauan."

Mata Modu sedikit menyipit. Ambisi yang membara di dalam hatinya seolah disulut seperti kayu kering, terus-menerus menggerogoti jiwanya yang tak mau tunduk.

"Lalu bagaimana jika Ayahanda berhasil menang?" tanya Modu dengan suara berat sembari menatap padang rumput yang menghijau.

"Apakah Putra Mahkota tahu tentang burung hantu?" Nie Shen mengalihkan pembicaraan.

"Mohon Tuan sudi memberi penjelasan." Modu merasa bingung dan tidak segera menangkap maksudnya.

"Itu adalah nama burung. Setelah burung hantu melahirkan anaknya, ia akan membiarkan anak-anaknya memakan dirinya untuk tumbuh besar. Bahkan seekor burung hantu pun tahu cara berkorban demi keturunannya. Dengan kebijaksanaan Chanyu, tentu ia tidak akan lebih buruk daripada seekor burung hantu. Putra Mahkota memiliki ambisi setinggi langit, prinsip dangkal seperti ini seharusnya tidak perlu saya jelaskan lagi," kata Nie Shen penuh arti.

Mata Modu menjadi semakin tajam. Ia memberi hormat kepada Nie Shen dan berkata, "Mendengar kata-kata Tuan, pikiran saya menjadi terbuka lebar."

Di Gunung Zhuozi, kedua belah pihak saling berhadapan dengan jarak sekitar dua puluh mil. Seratus ribu tentara Qin telah menutup rapat mulut lembah, membangun pertahanan yang kokoh, dan bersiap siaga menghadapi bayang-bayang hitam di kejauhan.

"Lapor, Chanyu! Pasukan Qin terlihat di depan!" Seorang pengintai berlari ke hadapan Touman dan berteriak.

"Berapa jumlah mereka?" Touman mencoba melihat ke depan namun tidak bisa memastikannya, ia bertanya dengan nada berat.

"Setidaknya seratus ribu, bahkan mungkin lebih." Pengintai menjawab dengan jujur.

Sebelum Touman sempat berbicara, beberapa pengintai lain datang berlari. Salah satu dari mereka turun dari kuda dan mendorong seorang prajurit Qin ke tanah sambil berkata, "Lapor Chanyu, kami menangkap seorang penjaga perbatasan Qin."

Mata Touman seketika berbinar. Ini adalah bantuan yang tepat waktu!

"Tanyakan padanya tentang kabar Anmude," perintah Touman dengan nada dingin kepada seorang pengawal.

"Siap, laksanakan." Pengawal itu segera menjalankan perintah dan bertanya menggunakan bahasa Ya yang kurang fasih.

Setelah beberapa saat, pengawal itu melaporkan, "Chanyu, dia bilang Jenderal Anmude telah hancur total dan semuanya tewas dalam pertempuran."

Wajah Touman memucat karena murka. "Potong satu telinganya!"

Beberapa pengintai segera menahan prajurit Qin tersebut dan menggunakan belati tajam untuk memotong telinga kirinya. Jeritan kesakitan yang mengerikan terdengar, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa ngeri. Namun, sekuat apa pun ia meronta, ia tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman para prajurit Xiongnu.

Pengawal itu kembali berkata, "Jika kau tidak bicara jujur, Chanyu akan memotong seluruh telingamu, mencungkil matamu, memotong keempat anggota tubuhmu, dan mengeluarkan isi perutmu untuk diberikan kepada serigala."

Benar saja, kata-kata pengawal itu membuat wajah prajurit Qin tersebut menjadi pucat pasi dan gemetar hebat. "Aku akan bicara, aku akan bicara semuanya, jangan bunuh aku!"

"Cepat katakan!" desak pengawal itu.

"Anmude masih bertahan mati-matian. Belum lama ini mereka masih menyerang garis pertahanan kami, tetapi karena jumlah pasukan tidak mencukupi, mereka gagal," jawab prajurit Qin itu dengan gemetar.

"Berapa banyak pasukan yang masih dimiliki Jenderal Anmude?" tanya pengawal itu lagi.

"Masih ada lebih dari dua puluh ribu orang. Karena mobilitas pasukan berkuda mereka yang sangat tinggi, kami hanya bisa mengepung mereka dan tidak pernah menemukan kesempatan untuk memberikan pukulan telak," jawab prajurit Qin itu dengan wajah penuh ketakutan.

Pengawal itu menyampaikan semua keterangan tersebut kepada Touman. Touman tidak bisa menahan tawa. Apakah mereka masih mencoba menipunya? Anmude benar-benar hebat karena berhasil menahan kekuatan utama pasukan Qin. Selama dirinya melancarkan serangan umum dan bekerja sama dengan Anmude dari dalam dan luar, pasukan Qin pasti akan kalah telak.

"Tanyakan padanya, mengapa hanya ada seratus ribu tentara Qin di sini, dan di mana dua puluh ribu tentara Qin lainnya?" Touman berpikir sejenak sebelum bertanya.

"Di mana kekuatan utama pasukan Qin kalian?" tanya pengawal itu segera kepada prajurit Qin tersebut.

"Semuanya sudah ada di sini. Seratus ribu penjaga di sini, dan seratus ribu lainnya menjaga sisi yang lain. Jika dua puluh ribu kavaleri itu dibiarkan menyerbu masuk ke Guanzhong, itu adalah kejahatan besar. Meskipun ribuan kavaleri kalian telah gugur, seratus ribu pasukan kami juga menderita lebih dari setengah korban jiwa dan telah kembali ke Shangjun untuk memulihkan diri, mereka tidak ada di sini," jawab prajurit Qin itu dengan ketakutan yang luar biasa.

Setelah mendengar terjemahan dari pengawalnya, Touman tidak bisa lagi menahan tawanya.

"Hahahaha! Ternyata orang Qin tidak ada apa-apanya."

"Hari ini, aku akan membiarkan darah orang Qin membasahi padang rumput yang luas ini."

"Bunuh dia sebagai persembahan bendera! Perintahkan seluruh pasukan untuk bersiap menyerang, hancurkan formasi tentara Qin dalam satu tarikan napas, dan lakukan serangan dua arah bersama Anmude!" Touman yang sudah dibutakan oleh berita bagus tersebut berteriak dengan penuh semangat.

"Chanyu perkasa!"

"Bantai orang-orang Qin, warnai padang rumput dengan darah!" Semua orang Xiongnu bersorak dengan semangat tinggi.

Berdiri di atas Gunung Zhuozi, Meng Tian memandang kavaleri Xiongnu yang sedang bersiap melancarkan serangan. Sudut bibirnya perlahan terangkat. Tampaknya Touman benar-benar terjebak dalam tipu muslihat ini. Semua jerih payah Han Xin tidak sia-sia...