Bab Seratus Sembilan Belas: Brengsek, memangnya aku ini penguasa yang bejat dan tak bermoral?

Tahun ketiga puluh pemerintahan Kaisar Pertama, bulan keenam…

Tu Sui memimpin para kepala suku setempat dan para pejabat Jun Laut Selatan menuju Jalan Lima Chi, lalu memandang jauh ke depan dengan cemas.

Yang Mulia Kaisar Pertama sedang berkeliling meninjau seluruh negeri. Dari wilayah Dalam, beliau melewati Hanzhong, mengunjungi Jun Selatan, mengamati Cangwu, lalu tiba di Jun Laut Selatan.

Rombongan itu membentang megah, berarak meninjau seluruh negeri…

“Lapor…”

Seorang penunggang pengintai melaju kencang. Ia datang hingga tak jauh dari Tu Sui, lalu turun dari kudanya dan membungkuk memberi hormat.

“Melapor kepada Jenderal Besar, kereta kaisar telah tiba sepuluh li dari sini.”

“Teruskan perintah kepada Letnan Pengawas Pasukan agar menjamin keamanan di kedua sisi Jalan Lima Chi. Jika terjadi kesalahan sekecil apa pun, bawa kepalanya menghadap kepadaku.”

Wajah Tu Sui tampak berat ketika ia langsung membentak penunggang pengintai itu.

“Siap menjalankan perintah.”

Setelah menerima perintah, penunggang pengintai itu kembali menaiki kudanya dan memacu tunggangannya menuju kejauhan.

“Di mana Komandan Jun Laut Selatan, Cao Shen?”

Tu Sui berbalik dan membentak orang-orang di belakangnya.

“Hamba di sini.”

Seorang pria bertubuh besar dengan wajah penuh janggut melangkah maju dan memberi hormat dengan merapatkan kedua tangan.

“Bawa tiga puluh ribu pasukan penjaga kota milikmu. Bersiaplah menyambut kedatangan Yang Mulia.”

Tu Sui berkata dengan nada serius.

“Siap menjalankan perintah.”

Setelah menerima perintah, Komandan Jun Laut Selatan, Cao Shen, segera berbalik dan pergi.

Tu Sui menatap kejauhan, menimbang-nimbang dengan saksama. Sepertinya tidak ada lagi yang terlewat.

Barulah ia menunggu dengan sabar di tempat itu, diam-diam mengamati Jalan Lima Chi.

Klak, klak, klak…

Tanah bergetar, angin kencang menderu…

Dari kejauhan terdengar derap kaki kuda yang bergemuruh. Bayangan hitam yang padat mulai tampak di garis cakrawala Jalan Lima Chi.

Sekelompok pasukan berkuda yang membawa tombak panjang melaju sambil berteriak, membuka jalan di depan.

Rangkaian kereta yang menyerupai naga panjang perlahan memasuki pandangan semua orang.

Kereta-kereta perang melindas jalan batu, menimbulkan suara bergemuruh. Bunyi genderang dan terompet perang mengalun, terbawa angin.

Ketika kereta kaisar akhirnya tiba, Ying Zheng turun dari kereta kebesaran kekaisaran yang amat besar.

Tu Sui memimpin semua orang membungkuk dan memberi hormat, lalu berseru serentak, “Hamba menghadap Yang Mulia!”

Ying Zheng tersenyum hangat. Ia melangkah cepat ke hadapan Tu Sui, mengangkat tubuhnya dengan akrab, lalu menggenggam tangannya.

“Tidak perlu terlalu banyak tata krama, Menteri Kesayanganku.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Wajah Tu Sui dipenuhi kegembiraan. Ia memandang Ying Zheng dengan penuh semangat.

“Yang Mulia telah menempuh perjalanan ribuan li, sedangkan hamba tidak sempat menyambut dari jauh. Mohon Yang Mulia mengampuni kelancangan hamba.”

Sambil ditarik berjalan oleh Ying Zheng, Tu Sui terus berbicara.

“Hm? Apa yang kau katakan, Menteri Kesayanganku? Seluruh empat jun, yakni Yue Selatan, Minzhong, Laut Selatan, Jun Gajah, dan Jun Penentram Selatan, berada di bawah pengelolaanmu seorang diri. Urusan pemerintahan begitu padat, dan kepentingan negara harus diutamakan. Mana mungkin aku menyalahkanmu?”

Dalam percakapan itu, Ying Zheng tak henti-hentinya melontarkan pujian.

“Hamba telah menyiapkan jamuan di kediaman gubernur jun dan menanti kedatangan Yang Mulia.”

Walaupun sedang ditarik berjalan oleh Ying Zheng, Tu Sui tidak berani sedikit pun melampaui batas. Langkahnya selalu setengah ketukan lebih lambat daripada langkah Ying Zheng.

“Baiklah. Aku memang mulai merasa lapar. Menteri Kesayanganku, jangan terlalu berhemat, ya! Aku ingin mencicipi hasil bumi dari wilayah Yue Selatan ini.”

Ying Zheng sama sekali tidak memasang wibawa seorang kaisar. Ia tertawa sambil berjalan.

“Yang Mulia tidak perlu khawatir. Hamba pasti tidak akan merasa sayang mengeluarkan apa pun. Hamba menjamin Yang Mulia akan bersantap dengan puas.”

Tu Sui tertawa getir. Apakah Yang Mulia benar-benar menganggap dirinya sebegitu kikir?

Kedua pemimpin dan bawahannya itu berjalan sambil berbincang dan tertawa sepanjang perjalanan.

Sesampainya di kediaman gubernur jun, hampir semua kepala suku dari berbagai wilayah Yue Selatan serta para pejabat setempat telah hadir.

Ying Zheng duduk di singgasana sementara yang baru dibuat di tempat paling tinggi. Ia tersenyum lebar sambil memandangi orang-orang di bawahnya.

Orang-orang Yue itu mengenakan pakaian yang aneh. Gaya rambut mereka pun berbeda-beda, ada yang panjang dan ada yang pendek, membuat pandangan Ying Zheng terasa berkunang-kunang.

Seorang pria setengah baya yang kurus, pendek, dan berambut pendek melangkah maju sambil membawa tongkat tulang. Ia membungkuk memberi hormat kepada Ying Zheng, lalu mengucapkan kata-kata yang sulit dipahami.

Ying Zheng menatapnya. Meskipun hatinya kebingungan, wajahnya tetap dihiasi senyum tipis.

“Yang Mulia, dia adalah kepala suku Yue Barat. Ia berkata bahwa suku Yue Barat ingin menyampaikan penghormatan tertinggi kepada Yang Mulia. Orang-orang Yue Barat dan Dinasti Qin akan selalu menjadi sahabat.”

Tu Sui menjelaskan.

“Sudah bertahun-tahun tidak bertemu, dan kau bahkan sudah bisa berbicara dalam bahasa Yue?”

Ying Zheng tampak terkejut. Ia memandang Tu Sui di sampingnya sambil menggoda.

“Hamba hanya sudah tinggal cukup lama di sini, sehingga sedikit banyak memahami bahasa mereka. Hamba membuat Yang Mulia tertawa.”

Tu Sui membungkuk hormat dan menjawab dengan rendah hati.

“Sampaikan kepadanya bahwa Dinasti Qin dan suku Yue Barat akan hidup berdampingan sebagai sahabat selama ribuan generasi. Hubungan kita sedekat darah dan daging, menjaga perdamaian selamanya, saling menghormati, serta saling bergantung.”

Raut Ying Zheng menjadi sungguh-sungguh ketika ia memandang kepala suku Yue Barat.

Walaupun melihat Ying Zheng berbicara, kepala suku Yue Barat itu juga tidak memahami perkataannya. Ia hanya dapat menoleh kepada Tu Sui.

Tu Sui segera mengulang seluruh ucapan Ying Zheng dalam bahasa mereka dengan lancar.

Seiring berjalannya waktu, para kepala suku dari berbagai kelompok satu demi satu menghadap Yang Mulia Kaisar Pertama.

Jamuan pun dimulai. Nyanyian dan tarian memenuhi tempat itu, menciptakan suasana ketika penguasa dan rakyat bersuka ria bersama.

Barulah semuanya berakhir pada jaga malam kedua.

Ying Zheng juga telah minum cukup banyak anggur, sehingga pikirannya mulai diliputi mabuk.

Dengan dibantu Zhao Zhong dan Tu Sui, Ying Zheng tiba di kediaman sementara yang disiapkan untuknya.

“Kau boleh pergi lebih dahulu. Aku ingin berbincang sebentar dengan Tu Sui.”

Setelah kedua pemimpin dan bawahannya itu duduk berhadapan, Ying Zheng berkata kepada Zhao Zhong.

“Hamba mohon diri. Hamba akan berjaga di luar aula.”

Zhao Zhong segera membungkuk memberi hormat, kemudian perlahan meninggalkan tempat itu.

“Bicaralah. Ada apa?”

Dengan wajah samar-samar mabuk, Ying Zheng memandang Tu Sui.

“Benar-benar tidak ada yang dapat disembunyikan dari Yang Mulia.”

Tu Sui menyeringai kecil.

“Sepanjang perjalanan kau terus berbicara terbata-bata. Jelas sekali yang kau katakan tidak sesuai dengan maksud hatimu.”

Ying Zheng bergoyang-goyang, tampak seolah-olah akan jatuh kapan saja.

“Hamba mendengar bahwa dalam perjalanan kali ini Yang Mulia tidak membawa satu pun perempuan dari istana.”

Tu Sui berkata dengan suara pelan.

“Pendengaran dan jaringan informasimu cukup tajam, rupanya?”

Dalam keadaan setengah mabuk, Ying Zheng memandang Tu Sui dengan nada penuh makna.

“Mohon Yang Mulia mengampuni hamba. Hamba sama sekali tidak berani melampaui batas dan mengorek informasi. Hamba bersedia menerima hukuman.”

Hati Tu Sui terkejut. Ia segera membungkuk memberi hormat.

“Sudahlah. Aku hanya bertanya. Zhao Zhong yang memberitahumu, bukan?”

Raut Ying Zheng tampak sedikit tidak senang.

“Menjawab Yang Mulia, memang Pengawas Kasim yang memberitahukannya kepada hamba.”

Tu Sui tidak menyembunyikan hal itu. Lagipula, tidak ada alasan baginya untuk berbohong.

“Benar-benar tidak tahu aturan. Terlalu lancang.”

Wajah Ying Zheng mengeras, jelas sangat tidak senang.

“Yang Mulia, Pengawas Kasim hanya mengkhawatirkan Yang Mulia yang telah menempuh perjalanan jauh dengan susah payah, sementara masih harus sibuk mengurus negara dan menangani urusan pemerintahan. Semua itu lahir dari ketulusan hatinya. Ia sama sekali tidak berniat tidak setia kepada Yang Mulia.”

Tu Sui berusaha membela Zhao Zhong dan menenangkan Ying Zheng.

“Sudahlah. Demi kau, Menteri Kesayanganku, kali ini aku akan mengampuninya dan tidak mempermasalahkannya lebih lanjut.”

Senyum kembali muncul di wajah Ying Zheng.

“Yang Mulia sungguh bijaksana.”

Tu Sui membungkuk memberi hormat.

“Kau berputar-putar begitu lama hanya untuk mengatakan hal ini? Itu bukan sifatmu, Tu Sui.”

Ying Zheng menatapnya dengan curiga.

“Yang Mulia, suku Yue Barat menghadiahkan seorang perempuan cantik kepada Yang Mulia. Hamba tidak berani mengambil keputusan sendiri.”

Tu Sui berkata dengan senyum aneh di wajahnya.

“Kurang ajar! Apakah aku ini seorang penguasa cabul dan tanpa kebajikan?”

Ying Zheng menggebrak meja kayu, lalu langsung berdiri.

“Hamba bersalah. Mohon Yang Mulia meredakan amarah.”

Tu Sui segera berlutut. Hatinya diliputi kegelisahan.

“Aku lelah, dan malam pun sudah larut. Karena itu merupakan niat baik dari mereka, demi persahabatan abadi antara kedua suku, terpaksa aku menerimanya. Bawa dia kemari.”

Ying Zheng berkata dengan wajah sungguh-sungguh, lalu berbalik menuju kamar tidur.

Sudut bibir Tu Sui berkedut.

Tingkat kebijaksanaan Yang Mulia benar-benar berada di luar jangkauan kami, manusia biasa. Kami hanya dapat memandangnya dengan penuh kekaguman.