Bab Tujuh Puluh Tujuh: Cucu Kaisar, Tidak Perlu Mengambil Risiko

Namun, saat itu Fusu sama sekali tidak memikirkan hal-hal tersebut.

Beberapa waktu belakangan, ia sangat sibuk setiap harinya. Ia tak henti-hentinya mengunjungi pasukan untuk menghibur para prajurit, lalu berpakaian sederhana menyusuri ladang dan sawah, memeriksa keadaan penanaman musim gugur, meneliti bentuk tanah, mengamati aliran sungai, memimpin rakyat Shangjun menggali sumur dan membangun saluran irigasi, serta mengembangkan infrastruktur perairan. Kadang, ia duduk di tepi desa, berbincang santai dengan para orang tua, mendengarkan keluh kesah rakyat jelata.

Ada kalanya ia tak sempat kembali ke kota, sehingga bermalam di rumah petani sederhana.

Ia makan makanan kasar dan tidur di ranjang kayu yang keras dan dingin, namun justru tampak semakin muram di matanya.

Setiap kali malam tiba dan segalanya hening, ia memeluk lutut, menatap langit malam dalam lamunan.

Dalam benaknya, surat yang dikirimkan oleh Tuan Chunyu Yue terus terngiang-ngiang, wajah rakyat desa yang polos tapi kusam berkelebat, harapan mereka yang kecil dan rapuh begitu terasa.

Apakah aku benar-benar telah salah selama ini?

Pertanyaan itu terus menggelayut di benaknya hari-hari ini, namun tiada jawaban, dan tak seorang pun bisa memberinya kepastian.

Pengawal yang selalu mendampinginya menyadari, tuan muda yang selalu ramah dan penuh belas kasih itu kini jadi kian pendiam dan tubuhnya pun makin kurus. Ia menjalani hari-harinya laksana seorang pertapa, berjalan diam-diam di tanah yang sepi dan rusak itu.

Namun, rasa hormat dalam hati para pengikutnya justru makin mendalam.

Belum pernah mereka melihat ada bangsawan yang menaruh perhatian begitu besar pada rakyat miskin dan hina seperti ini. Mereka memang tak pandai berkata-kata, tetapi di hati mereka ada tekad yang sederhana.

Kami rela mengorbankan nyawa untuk tuan muda seperti ini!

Di luar kota Shangjun.

Beberapa hari belakangan, Meng Tian yang telah menyelesaikan serah terima tugas dengan Wang Ben, berdiri di depan kereta, kedua tangan bersedekap, membungkuk hormat kepada Fusu.

“Tuan muda, jaga diri baik-baik—”

Fusu tersenyum lembut, membalas hormat dan berpamitan.

“Jenderal, jaga diri juga—”

Pandangan Meng Tian melintas pada Fusu yang mengangguk ramah padanya, lalu ia menatap Wang Ben di samping Fusu, seolah hendak berkata sesuatu, namun akhirnya hanya memberi penghormatan dengan sungguh-sungguh.

“Jenderal Wang, sampai jumpa lagi—”

“Jenderal Meng, sampai jumpa lagi—”

Tak perlu banyak kata, Wang Ben juga membalas penghormatan dengan khidmat, berpamitan pada Meng Tian.

Fusu dan Wang Ben berdiri di luar balai peristirahatan, menatap hingga kereta Meng Tian hilang di ujung jalan, barulah mereka berbalik kembali ke kota. Saat itu, menjelang tahun baru, bahkan di Shangjun yang jauh pun, suasana tahun baru sudah mulai terasa di kota.

Karena Wang Ben baru tiba, Fusu sebagai tuan rumah tentu harus menjamunya.

Dalam hati, ia juga ingin mengetahui kabar keluarganya.

Meski surat-menyurat masih berlangsung, tetapi jarak hampir seribu li tetap membuat komunikasi tak leluasa. Terakhir kali ia menerima kabar, adalah saat baru tiba di Shangjun, sudah lebih dari dua puluh hari yang lalu.

Maka ketika mendengar penuturan Wang Ben, Fusu sampai ternganga, seluruh dirinya terguncang.

Kau yakin yang kau sebut sebagai Tuan Muda Ying itu benar-benar putraku?

Menciptakan bajak, kereta, dan alat penggiling, itu saja sudah luar biasa. Namun ia bahkan mampu menaklukkan beruang besar, menangkap hidup-hidup seekor beruang raksasa?

Ia juga tahu soal negeri-negeri barat, bahkan menggambar peta yang entah benar atau tidak?

Kepala Fusu terasa berputar.

Jika bukan karena Wang Ben berbicara dengan mantap, dan ia tahu benar watak Wang Ben yang tidak suka bercanda, ia pasti tak percaya pada pendengarannya sendiri, bahkan hampir meragukan dirinya sendiri.

Apakah aku benar-benar punya anak yang jenius?

Aku bahkan tidak tahu!

Aduh, betapa malunya aku. Selama ini, aku tak pernah sempat memperhatikan anak baik ini.

Hati Fusu campur aduk, antara gembira dan malu, merasa sangat kurang peduli pada anaknya, sungguh tak layak sebagai seorang ayah.

Begitu mendengar putranya sangat disayang sang kakek, bukan hanya diangkat menjadi Jenderal Juara, bahkan diajak Kaisar Pertama sendiri ke Kabupaten Mei, lalu merekrut tiga ribu pemuda dari keluarga Meng, Xi, dan Bai, Fusu pun terdiam.

Tak ada yang lebih paham dibanding dirinya, betapa besarnya arti keluarga Meng, Xi, dan Bai di hati Kaisar Pertama.

Karena begitu terkejut, ketika mendengar anaknya kini juga belajar taktik perang pada Jenderal Wang Jian, ia hampir tak bisa bereaksi.

Ketika akhirnya sadar, wajahnya yang biasanya murung dan penuh beban kini berseri-seri, bahkan kesedihan yang mengendap di matanya perlahan menghilang.

Dalam jamuan selamat datang malam itu, Fusu jarang minum sebanyak itu.

...

Besoknya, tahun baru akan tiba.

Zhao Ying memang tak terlalu punya perasaan khusus soal tahun baru, namun ia juga tahu diri untuk tak mengganggu orang lain di hari besar itu. Kemarin saat pamit, ia sudah memberitahu Jenderal Wang Jian bahwa ia akan beristirahat beberapa hari, tidak datang ke kediaman keluarga Wang untuk belajar ilmu perang.

Pagi itu, ia mengajak adik dan adiknya perempuan keluar berjalan-jalan di kota.

Awalnya ingin membeli sesuatu untuk keduanya sebagai hadiah, namun setelah berkeliling, ternyata di pasar pun barang-barangnya biasa saja.

Penjualnya sedikit, pembeli lebih sedikit lagi.

Pada masa ini, ekonomi rumah tangga kecil yang mengandalkan swasembada benar-benar diterapkan secara maksimal. Bahkan saat tahun baru, di jalanan pun nyaris tak tampak lampion atau petasan, apalagi lukisan tahun baru seperti yang ia kenal di masa depan. Hanya kadang ada yang menjual jimat pintu, namun ia tak berminat.

Di rumahnya sendiri ada para pengrajin, baik dari segi pengerjaan maupun bahan, jelas jauh lebih baik daripada yang dijual di warung kecil.

Walaupun ia tak terlalu antusias, namun Zhao Qi dan Zhao Xi yang jarang keluar rumah justru sangat bersemangat, menoleh ke sana ke mari dengan gembira.

Setelah Zhao Ying membelikan keduanya permen malt, keduanya makin bergembira.

Walaupun tidak kekurangan hal itu sehari-hari, namun membeli sendiri bersama kakak tetap terasa berbeda. Namun karena Zhao Ying punya urusan, ia tak ingin berlama-lama, sehingga belum tengah hari sudah bersiap pulang.

“Kakak, lihat ke sana, ternyata ada yang menjual lukisan dan kaligrafi...”

Zhao Qi berseru dengan mata berbinar, menunjuk ke sebuah lapak di pinggir jalan.

Zhao Ying agak terkejut, menengadah, dan benar saja, ada lapak yang menjual lukisan dan kaligrafi.

Tentu saja, di masa Dinasti Qin sudah ada lukisan dan kaligrafi. Di kediaman Fusu pun banyak karya bagus, bahkan beberapa di antaranya hasil karya para maestro masa itu. Namun, seperti halnya di masa depan, lukisan dan kaligrafi menjadi mahal karena siapa pembuatnya. Di masa ini, jarang sekali ada yang menjual lukisan di pinggir jalan, apalagi karya dari seniman ternama.

Bahkan jika pun ada karya maestro dijual di pinggir jalan, Zhao Ying sebenarnya juga tak terlalu berminat. Di kehidupan sebelumnya ia hanyalah anak biasa, tidak paham bagaimana menikmati seni kelas tinggi seperti itu. Di komputer lamanya pun lebih banyak foto pemandangan luar negeri.

Namun, melihat Zhao Qi di sampingnya begitu tertarik, ia pun tersenyum dan mengangguk, lalu melangkah mendekati lapak itu.

Chen Ping berdiri dengan kedua tangan bersedekap, menahan lapar sambil menatapi orang-orang yang lalu lalang dengan kebosanan dan sedikit kesedihan.

Ia tidak sudi hidup biasa-biasa saja, namun karena selama ini berkelana menuntut ilmu dan menghabiskan banyak uang tanpa hasil, ia pun memicu kemarahan kakak iparnya, bahkan kakak sulungnya, Chen Bo, sampai menceraikan istrinya karena masalah itu.

Akhirnya, ia pamit pada kakaknya dan berkelana ke Xianyang, berharap menemukan jalan hidup baru.

Namun, sesampainya di sana, ia baru sadar betapa naifnya dirinya.

Banyak keluarga terpandang di Xianyang, tetapi tak satu pun yang mau menerima orang asing yang tak dikenal seperti dirinya. Beberapa hari ini, ia mondar-mandir menemui para pejabat, berharap mendapat kesempatan untuk menonjol, namun selalu gagal, tak mendapat satu pun hasil.

Lebih buruk lagi, uang pun telah habis.

Terpaksa, ia menghabiskan sisa hartanya untuk membeli kain putih, menulis kaligrafi dan melukis, lalu menjualnya di pinggir jalan, berharap bisa menukar karya itu dengan uang untuk bertahan hidup beberapa hari lagi.

Namun, dari kemarin hingga hari ini, tak seorang pun tertarik.

Para bangsawan sejati, mana sudi melirik karya tak dikenal yang dijual di pinggir jalan, dan rakyat miskin pun tentu tak mau membeli barang yang tak bisa mengenyangkan atau menghangatkan badan.

Kalau punya uang, lebih baik membeli kain dua hasta untuk orang tua dan anak di rumah, bukan?

Saat itulah Chen Ping benar-benar menyadari, betapa sulit hidup di kota besar seperti Xianyang.

Saat ia tenggelam dalam kegundahan, tanpa harapan, tiba-tiba ia melihat seorang pemuda tinggi tegap, berpakaian mewah dan berwibawa, membawa seorang anak lelaki dan menggendong anak perempuan cantik mendekatinya.

Seketika ia menjadi lebih bersemangat, bersiap menyambut dengan sopan.

“Tuan, apakah Anda berminat dengan lukisan dan kaligrafi ini?”

Zhao Ying awalnya hanya melongok tanpa minat, karena memang tidak ahli menilai barang seperti itu. Namun, begitu melihat tanda tangan di bawah lukisan itu, alisnya terangkat, tampak terkejut.

“Chen Ping dari Yangcheng?”

Chen Ping dengan cepat menangkap keterkejutan di mata Zhao Ying, mengira sang tuan muda tertarik pada karyanya, hatinya pun dipenuhi kegembiraan. Namun, ia tetap berusaha tenang.

“Benar, tuan, saya sendiri—”

Zhao Ying mengangguk.

Ia menatap karya Chen Ping dengan minat, sebuah lukisan dayang istana yang umum di masa itu, di sampingnya tertulis kutipan dari Kitab Puisi.

“Di selatan ada seribu pohon, tak bisa dipetik dan dipikirkan, di Han ada gadis jelita, tak bisa diraih dan dirindukan.”

Tulisan tangannya indah dan tegas, tampak cukup bagus.

Meski tahu, apakah lukisan itu bagus atau tidak, jika sampai ke masa depan pasti bakal sangat mahal harganya. Sayangnya, bagi dirinya saat ini, benda-benda seperti itu tak berarti apa-apa.

“Kalau tuan suka, silakan berikan sedikit uang sebagai imbalan, langsung saja dibawa...”

Baru saja ia selesai bicara, perutnya berbunyi kencang menahan lapar.

Wajahnya pun jadi sangat malu.

Zhao Ying tertawa kecil, Chen Ping ini memang menarik, sudah sampai tahap menjual lukisan di jalan demi makan, masih juga berusaha bermain kata-kata.

“Berikan sedikit uang”—jika benar ada bangsawan yang suka, justru tak elok mengambil keuntungan dari seorang sarjana miskin dengan alasan ‘sedikit imbalan’.

Zhao Ying memandang perdana menteri besar masa depan itu dengan senyum geli, lalu menggelengkan kepala.

Chen Ping: ...

Ketika Chen Ping sudah hampir putus asa dan bersiap melanjutkan kelaparan, Zhao Ying justru tersenyum ramah dan berkata:

“Aku adalah Zhao Ying, cucu tertua kaisar. Kebetulan aku butuh seorang guru yang pandai menulis dan berhitung, kukira tulisanmu cukup bagus—”

Kebahagiaan itu datang begitu tiba-tiba.

Chen Ping langsung menangkap maksud tersembunyi ucapan Zhao Ying itu, spontan merasa tegang, menatap pemuda tampan tinggi di depannya dengan haru.

Ternyata inilah Tuan Muda Ying!

Beberapa hari ini, namanya sudah nyaris menembus telinganya.

Kereta cucu kaisar, bajak cucu kaisar, penggiling cucu kaisar, menaklukkan beruang, dicintai Kaisar Pertama...

Rangkaian kisah itu sudah menjadi bahan pembicaraan utama warga Xianyang. Hanya saja, tuan muda ini baru berusia lima belas tahun, belum membuka rumah tangga sendiri, tak boleh merekrut pengikut, kalau tidak ia sudah melamar sejak lama.

Tapi meski melamar, peluang diterima pun kecil.

Bagaimanapun, ia adalah cucu kaisar yang sangat dicintai, tentu standar penerimaan sangat tinggi. Orang asing tak dikenal sepertinya jelas sulit dilirik.

Melihat Chen Ping yang berusaha tampak tenang, namun tak bisa menyembunyikan kegembiraan, Zhao Ying pun tersenyum tipis. Ia makin sadar, dibanding para tokoh besar masa depan, justru dirinya kini adalah orang yang sangat menentukan nasib mereka.

“Maukah kau bekerja padaku...”

Chen Ping mendengar itu, wajahnya berseri penuh semangat, langsung memberi hormat dalam-dalam pada Zhao Ying.

“Hamba bersedia mengabdi pada tuan...”

Keluar rumah sekadar jalan-jalan, ternyata bisa bertemu dan mendapatkan seorang berbakat.

Zhao Ying merasa sangat puas.

Bagaimanapun, di pasukannya kini memang kekurangan penasihat yang andal. Chen Ping datang di saat yang tepat, bisa menutupi kelemahan itu.

Sesampainya di rumah, Zhao Ying memanggil pengurus rumah, memerintahkan agar Chen Ping diberi makan, lalu diatur tempat tinggalnya. Meski agak canggung, Chen Ping tetap menerima perlakuan itu dengan wajar dan tanpa sungkan.

Zhao Ying tak terlalu memedulikannya, lalu berpaling pada pengurus luar rumah.

“Apakah kursi goyang yang kupesan sudah dikirim?”

“Sudah, Tuan Muda. Sekarang sudah diletakkan di depan ruang baca Anda, siap Anda lihat.”

Zhao Ying mengangguk.

Benda itu memang sederhana, apalagi dengan pengrajin terampil bekerja lembur, tentu tak sulit dibuat. Kursi itu terbuat dari kayu huanghuali, dipoles hingga mengilap dan tampak alami.

Zhao Ying pun mencobanya sendiri, ternyata sangat nyaman. Ia pun langsung berkata,

“Berikan hadiah—”

Kemudian memerintahkan agar dibuat beberapa kursi lagi dengan model yang sama, lalu meminta Xiong dan Jing mengangkat kursi itu, membawanya dengan penuh percaya diri menuju Istana Ganquan.

...

Di Istana Ganquan.

Kaisar Pertama berwajah dingin, sorot matanya tajam menatap Wang Jian yang berdiri memberi hormat. Suasana di aula sangat tegang, para dayang di kedua sisi menahan napas, tak berani bersuara.

Namun Wang Jian tetap tenang, kali ini tak mau mengalah sedikit pun.

“Hamba tahu betul betapa mulianya kedudukan Tuan Muda dan betapa besar harapan Baginda padanya. Justru karena itu, hamba merasa, ia harus belajar pada Jenderal Li Xin. Dibandingkan hamba, Li Xin lebih cocok menjadi guru Tuan Muda...”

Melihat jenderal tua yang selama ini selalu tunduk dan patuh, kini berani mengutarakan pendapat di depannya, raut wajah Kaisar Pertama agak melunak, meski nada bicaranya masih keras.

“Li Xin sepanjang hidup selalu memburu prestasi luar biasa, setiap bertempur selalu memimpin langsung, kerap menempatkan dirinya dalam bahaya. Kau tahu, cucuku tak boleh mengalami sedikit pun celaka—”

Sang kaisar menatap mata Wang Jian yang sudah mulai keruh, tampak sedikit kesal.

Ia yakin dengan kecerdasan Wang Jian, pasti paham betul rencana dan harapannya pada cucunya. Namun mengapa masih saja mengajukan saran seperti itu.

“Aku memang membiarkannya belajar taktik perang darimu, memberinya kesempatan melatih pasukan, namun hanya agar ia tak buta soal militer. Di bawah komando-ku, pasukan sebanyak awan, tak perlu cucuku sendiri maju ke medan perang. Bahkan jika suatu hari ia harus mencatat jasa di medan laga, aku berharap ia seperti kau—menang dengan perencanaan matang, bukan sekadar keberanian...”

Wang Jian memberi hormat khidmat.

“Hamba juga seorang kakek, tentu paham betul kasih sayang Baginda. Namun sebagai orang tua, kita harus berpikir jauh untuk anak cucu...”

Sampai di sini, Wang Jian sekali lagi memberi hormat, menatap kaisar dengan tenang.

“Jika Baginda memang ingin mengangkat Tuan Muda, mohon dengar pertimbangan hamba. Sekarang Tuan Muda masih muda dan belum berprestasi. Jika langsung diberi jabatan tinggi, siapa yang akan tunduk padanya? Namun jika ingin Tuan Muda segera menonjol, maka hanya jasa membuka wilayah yang bisa membuatnya dihormati...”

Kaisar Pertama merenung, wajahnya agak melunak.

“Tapi, sekarang zaman sudah berbeda. Enam Negara telah takluk, seluruh negeri bersatu. Jika ingin membuka wilayah baru, pasti harus ke koridor Hexi atau utara padang pasir. Cara bertempur hamba lebih cocok untuk kawasan Tengah. Jika melawan Xiongnu, hamba kalah dari Li Xin...”

Melihat kaisar mulai mempertimbangkan, Wang Jian makin tulus berbicara.

“Tuan Muda begitu kuat dan berani, punya cita-cita tinggi, laksana rajawali yang seharusnya terbang tinggi di langit, menantang badai. Jika Baginda menyimpannya di kamar tertutup dan membatasi seperti burung dalam sangkar, kapan ia akan benar-benar tumbuh dan mampu memikul tanggung jawab besar...”

Cahaya dingin di mata Kaisar Pertama menghilang, namun masih tampak ragu di wajahnya.

Bukan karena ia tidak tegas, namun kasih sayangnya pada Zhao Ying begitu dalam, sehingga kehilangan kebijaksanaan biasanya.

“Baginda, cucu hamba, Wang Li, akan menjadi wakil Tuan Muda. Selama ia masih hidup, Tuan Muda pasti aman... Terlebih lagi, Tuan Muda sangat cerdas dan berhati-hati, sekalipun mempelajari strategi Li Xin, belum tentu akan bertindak nekat seperti Li Xin. Kalaupun ia ingin, dengan statusnya, belum tentu dapat kesempatan...”

Entah karena kalimat terakhir itu, kaisar akhirnya mengangguk perlahan.

“Baiklah, aku setuju dengan pendapat Jenderal Tua, tetapi—”

Di sini nada suaranya menjadi tegas.

“Tetapi, itu hanya boleh dilakukan setelah mendapat bimbingan darimu...”

Wajah Wang Jian tampak serius, ia membungkuk dalam-dalam.

“Hamba tidak akan mengecewakan kepercayaan Baginda...”

Akhirnya sang kaisar dan Wang Jian sepakat soal pendidikan Zhao Ying, suasana di aula pun menjadi jauh lebih ringan. Para pelayan di sekitarnya pun diam-diam merasa lega.

Setelah mengobrol sebentar, Wang Jian pun bersiap pamit.

Saat itu, dari luar aula terdengar suara ceria Zhao Ying.

“Kakek, lihat apa yang kubawakan untukmu—Oh, Jenderal Tua, Anda juga ada di sini...”

Zhao Ying melangkah masuk, baru menyadari Wang Jian yang duduk menemani sang kaisar minum teh, lalu ia segera memberi salam penuh hormat sebagai murid.

Wang Jian tersenyum membalas, lalu dengan penasaran menatap kursi goyang yang dibawa Zhao Ying.

“Tuan Muda, benda apakah ini?”

Mendengar pertanyaan Wang Jian, Zhao Ying langsung tertawa.

“Ini namanya kursi goyang—baru saja kubuatkan untuk kakek oleh para pengrajin rumah...”

Sembari berkata, ia bergegas maju, membantu menopang lengan Kaisar Pertama.

“Kakek, mau coba duduk di atasnya?”

PS: Rencana awal ingin menulis enam ribu kata, tapi bab peralihan ini cukup sulit, setelah revisi hanya jadi lima ribu. Besok akan dilanjutkan.

(TAMAT BAB)