Bab Empat Belas: Keraguan Kaisar Pertama

Hu Hai merasa seolah-olah dipaksa menelan sekeranjang penuh lemon, hatinya langsung terasa sangat asam. Sebagai seorang anak, sejak kecil hingga dewasa, ia belum pernah makan bersama kakeknya di meja yang sama. Namun kini, seseorang bisa berbincang dan tertawa dengan kakeknya sambil duduk dan makan bersama...

Ketika Hu Hai masuk, Kaisar Qin hanya melirik sekilas pada kendi tanah liat yang dibawa di tangannya, lalu mengangguk pelan. "Hmm, kau memang perhatian—"

Di antara beberapa anaknya, Hu Hai yang paling kecil, waktu kebersamaan mereka juga paling lama, sehingga hubungan mereka lebih dekat. Kini, ia mengingat untuk membawa makanan kepada sang ayah, tentu saja itu adalah wujud kasih dan bakti yang patut diapresiasi.

Mendengar suara Hu Hai, Zhao Ying segera meletakkan mangkuk dan sumpitnya, berdiri, lalu dengan penuh semangat menyambutnya, meraih tangan Hu Hai, dan menyapa dengan hangat. "Paman Ke-Delapan Belas, Anda datang tepat waktu! Ayo, duduklah dan makan bersama..."

Hu Hai:...

Baru saat itu ia menyadari bahwa yang duduk di hadapan Kaisar Qin adalah Zhao Ying, keponakan kesayangannya! Sejak kapan ia menjadi begitu dekat dengan kakeknya?

Hu Hai merasa seolah-olah melihat hantu. Namun, Zhao Ying tidak memberinya kesempatan untuk bereaksi. Saat Hu Hai masih bingung, tiba-tiba ia merasa kendinya menjadi ringan—entah sejak kapan Zhao Ying sudah mengambilnya dan meletakkannya di ujung meja. Lalu, sebuah kekuatan besar merangkul bahunya tanpa bisa ditolak, membuat lututnya lemas dan ia terpaksa duduk bersimpuh di tepi meja.

Kebahagiaan datang begitu tiba-tiba; mendadak ia bisa makan semeja bersama Kaisar!

Ia sendiri tidak tahu, apakah harus memarahi keponakan kurang ajar itu atau berterima kasih karena telah membantunya. Ia ingin mengikuti arus, namun merasa ada yang tidak beres.

Zhao Ying sangat bersemangat, sebelum Hu Hai sempat bereaksi, ia sudah mengambil mangkuk besar yang belum terpakai, lalu dengan cepat mengisinya dengan sup dan daging domba, sambil terus mempromosikan masakan lobak domba miliknya. "Paman Ke-Delapan Belas, Anda benar-benar beruntung, datang tepat waktu! Kalau Anda terlambat sedikit saja, saya dan Ayah mungkin sudah menghabiskan semuanya—ayo, cobalah masakan domba saya, pasti Anda ingin tambah lagi..."

Melihat sup domba panas hampir tumpah ke pangkuannya, Hu Hai dengan panik mengambil mangkuk tersebut, dan begitu mangkuk diletakkan, sepasang sumpit langsung disodorkan ke tangannya.

Hu Hai:...

Ia memandang Kaisar Qin dengan bingung, dan hanya setelah mendapat anggukan pelan dari sang Kaisar, ia merasa lega.

Melihat Kaisar Qin di depannya, keponakan Zhao Ying yang terlalu bersemangat, mangkuk besar berisi sup panas di hadapannya, serta sumpit di tangannya, Hu Hai benar-benar bingung. Keadaan ini sangat berbeda dari apa yang ia bayangkan, namun juga terasa familiar. Bukankah ia datang untuk mengantarkan makanan pada kakeknya? Kenapa tiba-tiba jadi seperti ini?

Ia tidak mengerti, ingin marah, ingin menolak, tapi apa alasannya? Keponakannya begitu sopan dan ramah, bahkan membantunya mengambil makanan, sebagai paman, jika ia marah, bukankah itu tidak tahu berterima kasih?

Bagaimana kakeknya akan memandangnya? Bagaimana orang lain akan menilai? Apakah ia masih punya kehormatan sebagai seorang paman?

Namun jika ia pasrah dan makan begitu saja, ia merasa seperti dikendalikan, hatinya tidak nyaman. Ia benar-benar tidak tahu harus bagaimana.

Melihat Hu Hai yang tidak tahu harus maju atau mundur, dengan mudah dikendalikan oleh cucunya sendiri, Kaisar Qin menunjukkan sedikit kekecewaan di matanya, dan mendadak ragu tentang kemungkinan Hu Hai mewarisi kekaisaran Qin. Jika menghadapi masalah kecil saja sudah bingung, bagaimana menghadapi situasi negara yang jauh lebih rumit di masa depan?

Hu Hai tidak tahu, karena kehangatan dan bakti Zhao Ying, nilai dirinya di mata kakeknya justru menurun, karena saat ini ia benar-benar merasa terhimpit oleh keponakannya sendiri.

"Paman Ke-Delapan Belas, jangan sungkan, silakan makan—ayo, buka mulut..."

Zhao Ying mengambil sepotong daging domba yang gemuk dan berair, langsung menyodorkannya ke mulut Hu Hai, lalu menatapnya dengan penuh harapan.

Sungguh terlalu bersemangat.

Hu Hai belum pernah mengalami hal seperti ini. Duduk di samping Zhao Ying, bahkan tidak bisa menghindar, agar tidak terkena di wajah, ia terpaksa membuka mulut dan membiarkan Zhao Ying menyuapkan daging domba itu.

"Uh—"

Dorongan terlalu kuat, hampir menusuk tenggorokan. Sepotong daging domba, belum sempat dirasakan rasanya, sudah dipaksa ditelan bulat-bulat. Untungnya daging itu cukup gemuk dan lembut, jika tidak, ia pasti tersedak.

Saat itu juga, wajah Hu Hai memerah, ingin marah.

Dasar keponakan kurang ajar, apa seperti ini cara mengajak orang makan domba?

"Paman Ke-Delapan Belas, bagaimana? Saya tidak bohong, enak kan?"

Yang dijumpai adalah mata besar keponakannya yang tulus dan penuh semangat! Kemarahannya langsung terpendam dan tidak bisa dikeluarkan.

Apakah ini tentang enak atau tidak? Saya curiga kau sengaja mempermainkan saya!

Tapi apa boleh buat? Keponakan ini memang menyebalkan, tapi sebagai paman, ia tidak bisa menyalahkannya, justru kehangatan dan baktinya adalah hal yang baik.

Terlebih di saat kakak baru saja diusir dari Xianyang, semua orang sedang memperhatikan, jika ia marah karena hal sepele, bisa jadi ia dicela karena tidak bisa menerima keluarga sendiri, bahkan tidak bisa menerima keponakan, kakak Fusu baru saja diasingkan, dan sebagai paman ia malah mempersulit anak sulung kakaknya...

Jadi, pada akhirnya, sebagai paman, ia tidak punya alasan untuk marah!

Hu Hai benar-benar ingin muntah darah karena kesal.

"Tidak usah, tidak usah, biar saya sendiri saja..." Melihat keponakannya hendak mengambil sumpit lagi, Hu Hai segera menolak, sambil tersenyum kaku dan secara diam-diam menggeser tubuhnya sedikit menjauh.

Saya tidak berani menantangmu, lebih baik menghindar saja!

Cukup sudah. Hal semacam ini harus tahu batas.

Ia tahu, gerak-geriknya hari ini pasti tidak luput dari pengamatan Kaisar Qin. Tapi masih dalam batas toleransi sang Kaisar, masih bisa dianggap sebagai keisengan anak-anak terhadap pamannya, meski nakal, tapi tidak berbahaya. Jika terus dilanjutkan, itu namanya tidak tahu batas dan bisa berbalik merugikan diri sendiri.

Mendengar penolakan Hu Hai, Zhao Ying sangat patuh, langsung mengiyakan, lalu fokus menikmati makanannya sendiri.

Hari ini, lobak dan daging domba benar-benar lezat. Bahkan di kehidupan sebelumnya, ia belum pernah makan daging domba yang seautentik ini!