Bab Enam Belas: Hu Hai – Aku, Kini Bukan Lagi Seperti Dahulu

“Sudahlah, Paman Kedelapan Belas-mu tidak menyalahkanmu, aku sebagai kakekmu juga tak perlu menjadi orang jahat—katakan saja, hari ini kau datang ke sini, ingin meminta hadiah apa?”
Qin Shi Huang menatap cucunya yang menarik ini dengan penuh minat, memutuskan bahwa jika permintaannya tidak berlebihan, ia akan mengabulkannya.
Zhao Ying tersenyum sambil mengangkat kendi tanah liat di tangannya.
“Aku datang hari ini hanya ingin berbagi makanan lezat dengan Kakek, tak terpikir meminta hadiah apa pun—mana pernah kudengar ada yang memberi makanan pada kakeknya sendiri lalu mengharapkan hadiah sebagai balasan…”
Meski tahu cucunya itu sedang bermain kata-kata manis, sebagai seorang kakek, ia tetap tak bisa menahan senyum puas. Bahkan, sesaat dalam hatinya, ia tanpa sadar membandingkan cucunya ini dengan putra sulungnya yang keras kepala itu.
Andai saja putranya itu punya seperempat kecerdikan cucunya ini, tentu tidak akan berakhir seperti sekarang.
Qin Shi Huang menatapnya penuh arti, dan kali ini Zhao Ying tidak menghindar, menatap balik dengan tenang.
Siapa Qin Shi Huang?
Sepanjang perjalanan hidupnya, baik musuh maupun bawahan di sekitarnya, semuanya adalah orang-orang terbaik.
Apa tipu daya yang belum pernah ia lihat?
Matanya sudah terasah layaknya mata elang.
Zhao Ying tidak berani bermain-main dengan kecerdikan kecilnya sebagai orang yang datang dari masa depan, apalagi berakting di depan sang Kaisar. Sejak sebelum memasuki istana, ia sudah bersiap—di hadapan Qin Shi Huang, cara paling aman hanyalah bersikap jujur.
Menunjukkan dirinya yang paling asli, berkata apa adanya.
Itu memang tujuan kedatangannya hari ini, jadi tak ada alasan untuk merasa bersalah.
Melihat anak ini, sorot matanya jernih, wajahnya tenang, bahkan pandangannya seolah-olah berkata, “Kakek, kau ini aneh sekali.”
Qin Shi Huang tiba-tiba ingin menendangnya, namun tak kuasa menahan tawa dan memakinya ringan,
“Kau memang cerdas, pergilah!”
“Baiklah!”
Zhao Ying langsung berbalik dan pergi tanpa berkata apa-apa lagi.
Kelincahannya itu membuat Qin Shi Huang agak terkejut.
Melihat anak bandel itu hampir keluar dari balairung, tiba-tiba tanpa sadar Qin Shi Huang menambahkan,
“Ingat, besok datang lagi!”
“Oke!”
Di luar pintu, di bawah sinar matahari, Zhao Ying tersenyum cerah, menoleh dan melambai ringan pada Qin Shi Huang.
“Kakek, sampai jumpa besok!”
Di dalam balairung, tanpa sadar, wajah Qin Shi Huang sudah dipenuhi senyum kebahagiaan.

Melihat itu, Qián yang berdiri di sudut tak bisa menahan lengkungan di bibirnya, menatap punggung remaja yang pergi itu dengan pandangan lembut. Sudah berapa lama sejak Yang Mulia terakhir kali menunjukkan senyum ceria seperti itu?
Semuanya berkat kehadiran Tuan Muda kecil yang baru saja pergi.
Tugasnya terselesaikan dengan sangat baik, langkah Zhao Ying bahkan terasa lebih ringan.
Tak disangka, baru saja pulang ke rumah, ia langsung dipanggil oleh Mi Ji yang sudah mendengar kabar itu.
“Ying’er, kau baru saja menemui Yang Mulia, bagaimana? Apakah beliau mempersulitmu?”
Mi Ji, yang sejak tadi di rumah cemas, langsung memeluk Zhao Ying, memerhatikan putranya dari atas ke bawah dengan penuh kekhawatiran.
Zhao Ying hanya bisa tertawa pahit.
“Kakek bukanlah binatang buas, Ibu, apa yang perlu dikhawatirkan? Lagipula, aku hanya datang mengantarkan makanan, bukan seperti Ayah yang datang berdebat dengan Kakek, jadi tak apa-apa, jangan khawatir—oh ya, Kakek bilang besok aku harus datang lagi…”
Agar ibunya tidak khawatir, Zhao Ying merasa ada baiknya ia memberitahu sebelumnya.
Tak disangka, usai mendengar itu, mata indah Mi Ji langsung membelalak, ekspresinya tak percaya.
Putranya tiba-tiba saja menghadap Yang Mulia, bukan hanya tidak ditegur, malah diminta datang lagi besok?
Melihat reaksi ibunya, ia tahu, kabar itu benar-benar mengejutkan, biarkan saja ibunya mencerna sendiri.
Mungkin setelah dirinya sering ke istana, sang ibu pun akan terbiasa.
Keluar dari kamar ibunya, ia sambil lalu memerintahkan kepala rumah tangga untuk segera membungkus rempah-rempah seperti daun salam dan pala, lalu diantarkan ke Tuan Muda Kedelapan Belas, Hu Hai. Bahkan, ia dengan telaten menuliskan resep memasak daging kambing untuk Hu Hai.
Janji yang diucapkan di depan Kaisar harus dipenuhi.
Itu semua perkara kecil, setelah selesai, Zhao Ying langsung menuju tempat latihan kecil di taman belakang.
Berlatih!
Terus menempa kekuatan.
Sit up, push up, lari rintangan, angkat batu!
Menarik busur seribu kali!
Lalu beberapa kali lagi jurus bela diri militer.
Sebenarnya, ia juga ingin mencari guru yang benar-benar hebat, agar bisa belajar teknik tempur dan strategi perang zaman itu secara sistematis, namun sekarang belum waktunya. Bagaimanapun juga, masa depan keluarga Tuan Muda Fusu masih belum pasti, dan sebelum mendapat restu dari Qin Shi Huang, dengan kondisi keluarganya saat ini, sangat sulit mendapatkan kesempatan diajari oleh ahli sejati.
Lebih baik menunggu daripada asal memilih guru yang tak kompeten.
Sebagai cucu sulung Kaisar Qin, ia sendiri adalah simbol politik yang kuat.
Status ini memang memberinya banyak kemudahan, tapi juga menghadirkan banyak batasan; ia tidak bisa seenaknya meminta guru, seperti anak pejabat lainnya, semua tindak-tanduknya harus sesuai kehendak Kaisar.
Membuang segala pikiran acak itu, Zhao Ying kembali fokus menempa kekuatan tubuhnya.

Perasaan menjadi lebih kuat setiap menit membuatnya ketagihan.
...

Kediaman Tuan Muda Hu Hai.
Ketika Zhao Ying sudah tenggelam dalam latihan tanpa bisa melepaskan diri, Hu Hai yang sudah lama kembali ke rumah masih belum bisa lepas dari kekecewaan.
Meski Kaisar tidak pernah menunjukkan sikap dingin padanya, sebagai putra yang paling disayang, ia justru merasakan jarak yang belum pernah ada sebelumnya.
Ya, perasaan terasing.
Seperti ada pagar yang tiba-tiba muncul di antara ayah dan anak yang biasanya sangat dekat.
Ia tak mengerti kenapa, tapi firasatnya, semua ini pasti karena kakak sepupunya itu.
Tapi kenapa bisa begitu?
“Tuan Muda, Tuan Muda…”
“Ah—”
Baru setelah mendengar panggilan berulang-ulang di sampingnya, ia tersadar.
“Ada apa…”
Menoleh ke belakang, melihat Zhaō Quán, kepala pelayan luar, entah sejak kapan sudah berdiri di belakangnya, Hu Hai mengernyit dan menunjukkan wajah tidak senang.
“Tuan, hari ini ada banyak tamu yang datang melamar, sudah menunggu lama di luar, apakah Tuan ingin menerima mereka?”
Begitu mendengar itu, Hu Hai langsung melupakan kekecewaannya.
“Ayo, bawa aku ke sana!”
Meski ia adalah anak termuda di antara semua anak Kaisar, ia sangat gemar mengumpulkan pengikut. Tapi selama ini, selama kakaknya Fusu masih ada, semua usahanya hanya dianggap sebagai adik yang kurang penting.
Siapa yang benar-benar hebat mau bergabung dengannya?
Tapi situasinya kini berbeda!
Kakaknya baru saja pergi, rumahnya pun langsung ramai didatangi orang, pemandangan seperti ini membuatnya sangat bersemangat, bagaimana mungkin ia tidak bahagia?
Sama sekali tak bisa disembunyikan!