Bab Dua Puluh Tiga: Kaisar Pertama: Mendekatlah Sedikit Lagi

“Tidak mendengarkan nasihat orang tua, akhirnya akan merugi di depan mata. Anak muda memang penuh rasa ingin tahu, segalanya ingin dicoba. Nanti kalau sudah mengalami kegagalan, baru tahu apa yang sebenarnya terjadi...” Setelah Zhao Ying pergi jauh, pengurus dapur menggelengkan kepala dengan lembut.

Namun ia tetap dengan teliti menyerahkan tugas menggiling gandum, lalu secara khusus meminta para pekerja menyiapkan ayakan yang lebih halus, kemudian ia kembali ke tempatnya sambil menggelengkan kepala dan berjalan dengan langkah perlahan.

Tentu saja, Zhao Ying tidak tahu akan hal-hal ini. Ia kembali ke halaman kecil miliknya, menyantap makanan tambahan pagi hari, lalu masuk ke ruang baca dan mengambil sebuah buku secara acak. Ternyata itu adalah “Kitab Sabda”, ia penasaran apakah kitab ini berbeda dengan versi di masa depan, namun setelah berpikir sejenak, ia mengembalikannya dan memilih buku lain berjudul “Tanya Jawab Peraturan”, lalu mulai membacanya.

Dengan kemampuan mengingat setiap halaman yang dibaca, belajar menjadi begitu mudah dan menyenangkan.

“Menjadi si jenius sebenarnya juga cukup membosankan, ya. Kalau belajar seperti ini, apa menariknya?” Zhao Ying menggelengkan kepala.

Ini benar-benar tidak menantang, sama sekali tidak seru.

Setelah menuntaskan “Tanya Jawab Peraturan” di tangannya, ia bangkit menuju taman belakang untuk melatih tubuh. Perasaan tubuh yang terus-menerus menjadi kuat membuatnya sedikit ketagihan, seperti bermain game.

Batu pemberat seberat seratus lima puluh jin, hari ini ia angkat jauh lebih mudah dibanding kemarin. Lari halang rintang tiga ribu meter pun lebih cepat sekitar sepuluh detik, memecahkan rekor juara dunia masa depan, mendekati batas tujuh menit.

Namun, ia merasa bahwa perubahan tubuh ini masih jauh dari batas kemampuan dirinya.

Walaupun sangat menikmati perasaan terus bertambah kuat, ia tetap harus melanjutkan usahanya mendapat simpati dari Kaisar Pertama, tidak boleh mengabaikan rencana tersebut.

Ia sengaja mengakhiri latihan lebih awal, kembali ke halaman untuk bersiap-siap. Dengan bantuan dua pelayan muda yang cantik, ia membersihkan diri secara sederhana, lalu berangkat ke dapur.

Karena instruksi khusus dari Zhao Ying, para pelayan tidak menggiling seluruh gandum, melainkan hanya tiga hingga lima catty saja. Melihat tepung gandum yang putih bersih, wajah Zhao Ying tak kuasa menunjukkan senyum kegirangan.

Akhirnya ia tidak harus terus-terusan makan makanan kukus!

Nasi kukus dari millet, suka?

Nasi kukus dari jagung, suka?

Nasi kukus dari beras, suka?

Kukus...

Sesekali makan seperti ini memang terasa enak, tapi jika setiap hari, Zhao Ying merasa benar-benar tak tahan. Kini, akhirnya ia bisa mengubah menu di meja makannya.

Sebagai orang utara, ia lebih terbiasa dengan gaya hidup masyarakat utara.

Melihat waktu yang sudah semakin sempit, ia memutuskan membuat makanan sederhana dari tepung.

Mie iris!

“Apakah masih ada daging sapi di rumah?”

“Tuan muda, Anda ingin makan daging sapi? Kemarin, di perkebunan milik kita ada seekor sapi tua yang kakinya terluka, jadi tidak bisa dipakai lagi. Setelah melapor ke kantor pemerintah, sapi itu disembelih, dan kini masih banyak dagingnya yang tersimpan...”

Dinasti Qin sama seperti dinasti-dinasti feodal setelahnya, menyembelih sapi pembajak secara diam-diam adalah pelanggaran hukum.

Bahkan jika sapi tersebut sudah mati, tetap harus dilaporkan ke pemerintah, disembelih setelah mendapat persetujuan, dan bahan-bahan seperti tanduk, otot, serta kulit harus diserahkan ke pemerintah sebelum daging bisa dijual atau dibagikan.

Bahkan keluarga Fusu pun tidak terkecuali.

Sudahlah! Tidak peduli bagaimana matinya, yang penting ada daging untuk dimakan.

Campur air, aduk tepung, didihkan air, masak—tanpa kaldu tua, cukup dengan daun bawang, bawang putih cincang, lada bubuk, dan kapulaga cincang, lalu siram dengan minyak panas di atasnya, suara mendesis, aroma langsung menyebar ke seluruh dapur.

Para juru masak secara refleks menghirup aroma itu dan menelan ludah.

Harum sekali!

Selain itu, tampak begitu segar.

Di atas mie iris yang putih seperti batu giok, terletak beberapa potong okra hijau.

Belum disantap, hanya memandangnya saja sudah merupakan kenikmatan tersendiri.

Seperti biasa, Zhao Ying mengambil satu gentong besar untuk dirinya sendiri, lalu memerintahkan pelayan mengantarkan mie iris yang tersisa ke Mi Ji dan adik-adiknya.

Mie iris berbeda dengan sup daging kambing dan lobak, makanan ini jika dibiarkan terlalu lama, rasanya akan hilang.

Maka, setelah keluar rumah, Zhao Ying berlari kecil dan segera tiba di gerbang Istana Xianyang.

“Tuan muda—”

Para penjaga yang bertugas hari itu terlihat jauh lebih hormat, melihatnya dari kejauhan mereka serentak membungkuk memberi salam. Zhao Ying mengangguk tipis tanpa menghentikan langkah, langsung menaiki tangga.

Pintu utama Istana Xianyang terbuka lebar, Kaisar Pertama mengenakan pakaian hitam dan merah, berdiri di depan pintu aula utama dengan tangan di belakang, tinggi badannya lebih dari dua meter membuatnya tampak seperti raksasa yang menakjubkan.

Melihat posisinya, tampaknya memang seperti sedang menunggu kedatangan Zhao Ying.

Pikiran ini segera ditepis oleh Zhao Ying. Mana mungkin, di dunia ini siapa yang pantas membuat Kaisar Pertama menunggu? Kalau pun ada, pasti bukan dirinya yang hanya cucu besar.

“Datu, datu—”

Saat menaiki tangga, Zhao Ying dengan gembira mengangkat gentong di tangannya.

“Lihat apa yang aku bawa untukmu, dijamin belum pernah kau makan sebelumnya...”

Kaisar Qin tampak sedang dalam suasana hati yang baik. Melihat cucu besarnya yang seperti monyet kecil tak sabaran, berteriak dan berlari kecil ke arahnya, sudut bibirnya sedikit terangkat, menunjukkan senyum yang sulit terlihat.

Namun, suaranya tetap tenang tak menunjukkan perasaan.

“Apa yang belum pernah aku makan...”

Baru ketika Zhao Ying sampai di tangga terakhir dan mendekat, Kaisar Pertama berbalik dengan santai, berjalan masuk ke aula utama.

Zhao Ying mengikuti di belakang dengan semangat, sambil berjalan ia memamerkan hasil kreasinya.

“Mie iris daging sapi! Hehe—ini cara baru yang aku temukan untuk menyantapnya...”

Kaisar Qin: ...

Saat menoleh, ia melihat cucu besar itu mengikuti seperti bayangan, hingga tak tahan menggerutu.

“Kenapa kau terus di belakang? Kau bukan pelayan atau penjaga! Maju sedikit—”

Mendengar itu, Zhao Ying langsung berlari kecil ke depan, membawa gentong, berjalan berdampingan dengan Kaisar Pertama.

Bagi Zhao Ying yang didominasi ingatan masa depan, ia tidak merasa ada yang aneh. Namun, bagi orang lain di aula, pemandangan itu sungguh mengejutkan.

Berani berjalan sejajar dengan Kaisar Pertama, ini pelanggaran besar!

Namun, ini adalah Kaisar Pertama, selama ia mengizinkan, siapa yang berani menentang?

Di sudut aula, seorang lelaki berkulit gelap menatap keduanya dengan pandangan rumit, sepasang kakek dan cucu yang seperti keluarga biasa, matanya memancarkan kelembutan.

Sudah berapa lama sang Kaisar tidak menantikan waktu makan seperti ini?

Kaisar Pertama tentu tidak peduli dengan pandangan orang lain. Zhao Ying pun tidak memedulikan itu, ia sibuk berusaha mendapatkan pujian. Di hadapan Kaisar, lebih baik bersikap terbuka daripada menyembunyikan sesuatu.

Sebagai cucu, menyenangkan hati kakeknya adalah bentuk bakti.

“Datu, mie iris ini harus disantap segera setelah matang, kalau dibiarkan lama, teksturnya akan hilang, rasanya pun tak enak lagi—demi mengejar waktu, aku lari langsung ke sini—lain kali lebih baik kau datang ke rumah kami, aku masak langsung dan kau bisa makan langsung di tempat...”