Bab Lima Puluh Tiga: Kabupaten Alis

Setelah beristirahat sejenak, Kaisar Pertama yang merasa dirinya telah pulih kembali, dengan semangat tinggi memegang gagang bajak.
“Kamu yakin seekor sapi bisa menariknya? Ayo, Yinger, bantu aku mengendalikan sapi…”
Walaupun agak asing dengan bajak ini, Kaisar Pertama segera menemukan irama yang tepat, memegang erat bajak sambil memperhatikan mata bajak yang melaju mantap, membalik tanah dengan mulus, bahkan akar rumput yang tersembunyi di dalam tanah pun terangkat. Wajah Kaisar Pertama semakin bercahaya dengan kegembiraan.
Ternyata benar-benar berhasil!
Dan sapi yang menariknya terlihat begitu enteng. Saat sampai di ujung ladang, hanya dengan sedikit mengangkat, mata bajak berputar dengan mudah, pengoperasiannya jauh lebih mudah dari sebelumnya.
“Bagaimana, Bagaimana, Bagaimana, Yang Mulia…”
Wang Jian dan Meng Wu hampir tidak beranjak dari sisi Kaisar, memandang beliau membajak dengan penuh keingintahuan.
“Ayo, kalian coba…”
Begitu Kaisar melepas bajak, Wang Jian yang sudah bersiap langsung merebut kesempatan, sementara Meng Wu yang sedikit terlambat hanya bisa menggerutu sambil menahan diri.
“Luar biasa, benar-benar luar biasa—”
Merasa betapa mulus dan lancarnya bajak lengkung ini, Wang Jian tertawa lebar hingga kerutan di dahinya tampak jelas.
“Bagaimana Anda bisa memikirkan ini, benar-benar luar biasa—”
Saat akhirnya Meng Wu mendapat giliran mencoba, ia tidak bisa menahan kekaguman.
Hanya perubahan kecil, tapi efisiensi kerja meningkat drastis!
Keunggulan bajak lengkung terlihat jelas.
Kemunculannya pasti akan meningkatkan produktivitas pertanian, membawa pertanian ke tingkat yang lebih tinggi.
Keramaian di sana bahkan menarik perhatian para petani di ladang sebelah, satu per satu mendekat dengan rasa penasaran, memperhatikan bajak yang unik itu.
“Bagus, bagus—”
Kaisar Pertama memandang cucunya dari segala sisi, dan rasa puas tak pernah surut dari wajahnya.
“Kirimkan ini pada Shi Lu, suruh segera kumpulkan para pengrajin, buat dan sebarkan bajak lengkung ini—hmm, bajak cucu kaisar…”
Kaisar melirik Zhao Gao.
“Baik—”
Zhao Gao mengangkat bajak cucu kaisar dengan perasaan campur aduk, lalu pergi.
Zhao Ying: …
Meski dalam hati ingin mengeluh tentang nama bajak lengkung itu, Zhao Ying memahami bahwa sang kakek sengaja menggunakan kesempatan ini untuk meningkatkan reputasinya.

Seorang pengrajin biasa memang tidak memiliki status tinggi, namun dengan identitas sebagai cucu kaisar, membuat penemuan kecil seperti ini menjadi kisah yang menyenangkan dan membanggakan.
Bagi Zhao Ying saat ini, ini adalah keberuntungan yang tak ternilai.
Mendengar bajak lengkung dinamai bajak cucu kaisar, Wang Jian tampak berpikir, sementara Meng Wu tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Sebagai pendukung setia Putra Fusu, tindakan Kaisar Pertama jelas merupakan isyarat baik bagi Fusu, dan ia sangat senang melihatnya.
“Bagaimana, murid yang kubawa untukmu?”
Kaisar melirik Zhao Ying yang berjalan di depan, lalu memandang Wang Jian dengan sikap seolah-olah tidak peduli.
Wang Jian: …
Apa aku boleh bilang tidak bagus?
Ia hanya bisa mengangguk dengan berat hati.
Apa lagi yang bisa dilakukan, Yang Mulia jelas memaksaku ikut serta di sini.
Kaisar Qin melihat sikap enggan Wang Jian, sudut bibirnya terangkat, menampilkan senyum tipis.
“Beberapa hari lagi, aku akan membawanya sendiri ke rumahmu untuk memohon jadi murid—aku ingat cucu kecilmu belum punya jabatan, beberapa hari lagi, biarkan dia menjadi asisten Yinger…”
Ekspresi Wang Jian semakin pahit.
Sepertinya aku memang harus ikut masuk ke kereta Putra Fusu.
…
Karena kabar gembira yang tiba-tiba dari Shi Lu, Zhao Ying belum sempat makan kenyang, dan begitu kembali ke rumah, ia segera melahap santapan besar, dua puluh jin daging kambing habis tak bersisa.
Barulah ia merasa lebih tenang.
“Nanti malam kita buat bakpao besar—isi dengan daging kambing dan daun bawang, lalu buat juga dengan daging beruang dan bawang, Yang Mulia baru saja memberikan daging beruang, sisanya kita masak saja…”
Selesai makan tambahan, Zhao Ying bangkit sambil memberikan instruksi santai.
Setelah hidup dua kali, ini pertama kalinya Zhao Ying mencicipi daging beruang, tentu ia tidak tahu cara memasaknya.
Hanya bisa menduga, diperlakukan seperti daging kambing saja.
Seharusnya tidak masalah, bukan?
Zheng dengan penuh semangat segera turun menyiapkan, karena biasanya makanan lezat dari sang tuan muda pasti ada jatah untuk dapur.
Kini telah memasuki akhir September, udara semakin sejuk dari hari ke hari.
Zhao Ying meregangkan tubuh, lalu memasuki rutinitas latihannya.

Meski sudah mendapat bimbingan dari Xiong, sit-up, push-up, dan pull-up tetap dijaga, karena ia merasa olahraga ini terbukti bermanfaat hingga zaman modern.
Lari rintangan tiga kilometer kali ini nyaris menembus batas enam menit!
Ia berlari seperti kilat hitam.
Xiong dan Jing yang menyaksikan pun tertegun, apakah manusia memang bisa memiliki kecepatan seperti itu?
Bagian latihan batu berat digantikan dengan latihan dasar tombak panjang. Dengan ketelitian dan disiplin, Zhao Ying tahu hanya dengan menjadikan gerakan dasar sebagai memori otot dan refleks, ia bisa memiliki kemampuan bertahan di medan perang.
Setelah latihan tombak panjang, lanjut latihan memanah.
Kini ia telah menerima busur kuat dari Kaisar, Zhao Ying tidak perlu lagi berlatih dengan hati-hati dan menahan diri. Setiap anak panah terasa memuaskan.
Rasanya sangat berbeda, hasil latihannya pun lebih baik.
Setelah puas melatih busur, Zhao Ying melempar busur ke Jing yang berdiri di samping, lalu kembali ke paviliun kecilnya untuk berendam air panas dengan nyaman.
Setelah berganti pakaian dan keluar dari paviliun, ia hendak ke dapur belakang untuk mencuci muka, sekaligus mengawasi adiknya Zhao Qi belajar, namun begitu keluar pintu, ia melihat sosok tinggi yang dikenalnya sedang menunggu dengan patuh di luar pintu.
“Tuan muda, aku sudah kembali…”
Melihat Zhao Ying keluar, Sao segera menyambut. Baru saat itu Zhao Ying teringat, sahabat kecilnya itu baru saja ia beri libur beberapa hari lalu.
Karena sudah kembali, beberapa urusan bisa segera dijalankan.
“Baiklah, beberapa hari ini kamu ikut Mo, bantu Putra Delapan Belas, nanti setelah tahun baru ada tugas besar untukmu.”
Zhao Ying sebenarnya ingin segera mengirim Sao ke Hedong, tapi masih ada urusan yang belum selesai, sehingga ia mengubah rencana.
“Kamu bereskan dulu, suruh pengurus rumah menyiapkan hadiah besar, besok pagi ikut aku keluar untuk mengunjungi seorang tamu…”
“Baik—”
Namun rencana itu segera berubah.
Karena Kaisar mengirim pesan, besok pagi ia harus ikut ke Meixian.
Meixian?
Mengunjungi Meng Xibai?
Kabar ini membuatnya terkejut, ia tidak mengerti maksud Kaisar, tapi karena perintah sudah turun, ia tidak punya pilihan.
Keesokan harinya, pagi-pagi sekali, Kaisar mengirim orang menjemputnya, naik kereta kuda bersama para pengawal menuju Meixian.