Bab Tujuh Puluh: Kesatuan Agung

Di atas tangga luar gerbang kedua, Jenderal tua Wang Jian diam-diam menyaksikan pemandangan itu, matanya penuh rasa haru dan perasaan yang rumit. Ia memandangi gadis muda dari keluarga Li, yang angkuh bak seekor burung phoenix, menunggang kuda perang berwarna merah coklat, membawa tombak panjang terbalik, berjalan pergi tanpa menoleh, lalu menggelengkan kepala perlahan sebelum berbalik dan kembali ke dalam rumah dengan tangan di belakang. Sekilas, siluet punggungnya tampak begitu sepi dan sunyi.

Wang Li pergi ke barak untuk melatih prajurit baru, sementara Zhao Ying berbalik menuju Istana Zhangtai.

Sepanjang perjalanan, ia terus memikirkan proses pertarungan barusan dengan Li Shu. Seharusnya tidak demikian—dengan kekuatannya sendiri, bagaimana Li Shu bisa begitu mudah mengatasi serangannya?

Ia merasa heran, terus-menerus merenungkan proses kekalahannya tadi. Berkat ingatan yang tajam, setiap detail pertarungan kembali terputar dalam benaknya bagaikan sebuah film. Semakin dipikirkan, semakin ia menyadari betapa lihainya setiap gerakan Li Shu. Cara mengerahkan tenaga, lintasan serangan, hingga pemilihan waktu—semua jauh lebih unggul dibanding tekniknya yang kasar.

Luar biasa! Tak heran gadis itu begitu percaya diri.

Sambil berjalan, ia terus mengingat-ingat dan tanpa sadar mempraktekkan gerakan Li Shu, mencoba merasakan kehebatan teknik itu. Semakin lama, ia merasa semakin banyak memperoleh pelajaran berharga.

Pada akhirnya, ia bahkan ingin kembali mencari Li Shu untuk bertarung sekali lagi. Ia yakin, jika diulang, ia tidak akan kalah seburuk tadi.

...

Kediaman Jenderal Li Xin.

Di halaman, Li Xin memandangi putrinya yang kembali menunggang kuda dengan tatapan tenang.

"Bagaimana?" tanyanya.

"Tak buruk, tidak terlalu bodoh..." jawab Li Shu sambil menyerahkan kuda perang kepada pelayan di sampingnya, lalu duduk di hadapan sang ayah dan menuang segelas teh untuk dirinya sendiri, meneguknya sampai habis.

Melihat sang ayah menatapnya dengan tenang, ia akhirnya menambahkan dengan enggan, "Pada ronde kedua, dia sudah mulai meniru serangan saya. Dari gerakannya, sepertinya sudah hampir mirip tujuh atau delapan bagian..."

Li Xin mendengar itu, matanya langsung bersinar, tampak kegembiraan sekilas. Ia tahu betul sifat putrinya yang sejak kecil sangat tinggi hati; jika berkata tujuh atau delapan bagian, mungkin sebenarnya sudah mencapai delapan atau sembilan. Dapat meniru sampai segitu hanya dari sekali melihat—ini bukan sekadar bakat, melainkan keajaiban.

Artinya, orang itu bukan hanya cerdas dan lincah, tapi juga memiliki talenta luar biasa—benih yang sangat baik. Bukankah ini orang yang selama bertahun-tahun ia cari?

Jika bisa membentuk seorang jenius yang melampaui dirinya untuk negara Qin, maka ia pun bisa tenang menghadap sang kaisar, bahkan jika ajal menjemput.

Memikirkan itu, senyum di wajahnya semakin mengembang, bahkan rambut putih di pelipisnya seolah bersinar lebih terang.

"Besok, pergi lagi—uji dia dengan teknik kedua..."

Li Shu yang jadi alat uji: ...

...

Zhao Ying tidak tahu bahwa ada seorang dewa perang legendaris Qin yang diam-diam memperhatikannya. Sepanjang jalan, ia terus mengingat-ingat dan mempraktekkan gerakan Li Shu, hingga tanpa sadar telah tiba di depan Istana Zhangtai.

Baru ketika mendengar panggilan Zhao Gao, ia tersadar. Kepala Pengurus Kereta Zhao Gao, sedang memegang tali sebuah kereta sederhana, berdiri di depan gerbang istana dengan penuh hormat menyambutnya.

"Tuan muda, silakan lewat sini—"

Zhao Ying mengangguk kecil, menyerahkan kuda dan tombak pada penjaga istana, lalu naik ke kereta. Ia pun menemukan Kaisar Pertama dan Hei sudah duduk di dalam, mengenakan pakaian biasa, menanti kedatangannya.

"Kakek, kita hendak pergi ke mana?"

Zhao Ying duduk di hadapan sang Kaisar, mengamati dekorasi kereta sambil bertanya santai.

"Membawa kamu ke barat kota, ada pertunjukan menarik..."

Kaisar Pertama menutup mata dengan senyum bahagia.

"Ini tentang Tuan Tua Chunyu Yue, yang hari ini akan mengadakan kuliah umum di rumahnya di tepi sungai barat kota. Banyak cendekiawan dari Xianyang yang datang..."

Hei menambahkan dengan tawa.

Zhao Ying langsung paham.

Aliran Konghucu dan Mozi kini, selain aliran hukum, sangat berpengaruh di masyarakat. Tulisan moral Tuan Chunyu Yue terkenal di seluruh negeri dan banyak dipuji orang.

Apalagi Konghucu selalu mengedepankan jalan para raja kuno, menentang sistem distrik, mendorong pembagian tanah, mengajak pemerintahan yang berbelas kasih, menentang kekerasan, dan berkali-kali mengajukan tuntutan agar kebijakan dan hukum keras dihapuskan—semua itu membuat namanya semakin melambung.

Di belakangnya, bukan hanya banyak murid Konghucu yang mendukung, tapi juga sisa-sisa bangsawan Enam Negara yang diam-diam membantu sang tuan tua.

Kini, setelah berita kuliah umum di rumah rumput tepi sungai barat kota tersebar, Xianyang pun penuh gejolak, banyak orang sibuk membuat gerakan.

Banyak pula yang diam-diam mengamati reaksi istana Xianyang.

Ingin tahu, bagaimana sikap istana terhadap kuliah umum ini.

Zhao Ying sendiri juga sangat penasaran. Ia ingin tahu, setelah menerima nasihatnya, apakah Chunyu Yue akan berubah sikap.

Barat kota.

Rumah rumput tepi sungai.

Berdiri di lereng bukit, tak jauh dari sebuah sungai kecil yang mengalir ke Sungai Feng, menghadap matahari dan terlindung dari angin. Lingkungan sangat tenang, jelas bahwa Chunyu Yue beserta pengikutnya bisa bermukim di sana berkat dukungan sejumlah orang.

Kali ini, para pendengar kebanyakan mengenakan jubah panjang.

Ada yang tua, ada yang muda, dan kelompok seperti Zhao Ying dan Kaisar Pertama tidak tampak menonjol di kerumunan.

Beberapa orang turun dari kereta, lalu memilih tempat di belakang kerumunan, duduk bersila di atas rumput kering, mendengarkan kuliah Tuan Chunyu Yue di depan.

"Persatuan besar di zaman Musim Semi dan Gugur adalah hukum alam, prinsip universal dari dahulu hingga sekarang."

"Musim Semi dan Gugur mengandung makna satu sumber, satu adalah awal segala sesuatu... Menjadikan satu sebagai sumber adalah melihat awal yang besar dan menginginkan, membenahi asalnya."

Setelah beberapa saat, pandangan Zhao Ying menjadi aneh.

Karena apa yang disampaikan Chunyu Yue terasa familiar baginya; di kehidupan sebelumnya, ia pernah membaca karena rasa ingin tahu.

Kitab Dong Zhongshu, "Penjelasan Musim Semi dan Gugur"!

Meski ada beberapa perbedaan, tapi inti pemikiran tetap sama.

Saat ini, Chunyu Yue sedang membahas tentang konsep persatuan besar.

Jadi, karena surat yang ia kirim, ajaran Konghucu berubah lebih awal, mulai mendekatkan diri pada kekuasaan kekaisaran?

Banyak orang di kerumunan sudah mengerutkan kening, tapi dengan keilmuan dan reputasi Chunyu Yue yang tinggi, suasana tetap terkendali.

Banyak yang merenungi makna ucapan Chunyu Yue.

Namun, dapat dipastikan, setelah kuliah ini selesai, rumah rumput di tepi sungai ini pasti akan menjadi pusat opini di Kekaisaran Qin, memicu badai wacana yang melanda seluruh negeri.

Qin menaklukkan dunia, menghapus Enam Negara—apakah itu tindakan kejam, tidak adil, atau memang sudah seharusnya?

Ini adalah pertarungan tentang hukum!

Kaisar Pertama jelas tidak menduga perubahan Chunyu Yue sedemikian drastis, dari penentang utama menjadi pembela persatuan dan legitimasi Qin.

"Siapa sebenarnya penulis surat itu, hingga berdampak begitu luas..."

Kaisar Pertama tak bisa menahan diri untuk berbisik.

"Surat apa..."

Zhao Ying, yang sedang asyik mendengarkan Chunyu Yue memaparkan legitimasi persatuan Qin dengan dalil kitab, tak mendengar ucapan Kaisar, lalu menoleh dengan heran.

"Itu sebuah kitab aneh..."

Hei di sampingnya menjelaskan pelan.

"Penulisnya adalah seorang jenius yang hidup tersembunyi di masyarakat, ilmunya menakjubkan. Perubahan Chunyu Yue hari ini, sebagian besar berkat orang itu..."

Zhao Ying langsung mengerti.

Pantas!

Kalau tidak dijelaskan, ia sempat mengira itu dirinya sendiri!

Tapi, siapapun orangnya, perubahan sang tuan tua selalu merupakan hal baik. Meski kelak Konghucu punya banyak kekurangan, tapi dalam hal loyalitas dan rasa tanggung jawab terhadap negara tetap punya kelebihan.

Saat sedang berpikir, kuliah Chunyu Yue pun selesai.

Dimulailah sesi tanya jawab bebas.

Banyak orang maju, berdebat dengan Chunyu Yue secara sengit. Namun, jelas selama waktu ini, Chunyu Yue sudah membangun argumentasi sendiri, berbicara tenang, membantah satu per satu, tidak pernah kalah.

Saat itu, Zhao Ying baru menyadari, di sekitar Chunyu Yue bukan hanya murid Konghucu, tapi juga beberapa pria berperawakan besar dan berwajah dingin, diam-diam mengawal sang tuan tua di atas panggung.

Zhao Ying melirik Kaisar Pertama dan Hei di samping, lalu menundukkan pandangan.

Baiklah.

Yang penting kalian senang!

Setelah kurang lebih setengah jam, Chunyu Yue yang duduk di depan akhirnya berdiri, mulai berpamitan dengan kerumunan. Banyak orang masih ingin mendengarkan lebih banyak, tapi sang tuan tua sudah tampak lelah, sehingga mereka pun tak memaksa.

Lagipula, kuliah hari ini benar-benar di luar dugaan semua orang. Banyak yang perlu pulang dan merenung, perubahan ini akan membawa dampak apa, dan bagaimana menghadapi badai akademis dan politik yang akan datang.

Kerumunan mulai bubar, barulah Chunyu Yue dan murid-muridnya berjalan ke arah Kaisar Pertama.

Jelas, mereka sudah mengetahui kehadiran Kaisar dan rombongannya.

Kaisar Pertama pun tak kaget, karena Chunyu Yue dulu pernah menjabat sebagai dosen istana, cukup lama mengenal dirinya dan Zhao Gao.

"Paduka, hamba tidak bisa menyambut jauh-jauh, mohon paduka berkenan memaafkan..."

Kaisar Pertama memandang Chunyu Yue yang bersama murid-muridnya memberi hormat dengan penuh sopan, tersenyum tipis, lalu melangkah setengah langkah ke depan untuk membantu sang tuan tua berdiri.

"Tuan tidak perlu sungkan. Ilmu dan moralmu adalah yang terbaik di negeri ini. Sekarang mau mengajar di Xianyang, aku sangat senang. Kalau butuh sesuatu, silakan langsung sampaikan pada istana."

Sambil berkata, Kaisar menyapu pandangan ke sekitar.

"Tempat ini memang agak sederhana—aku ingin menjadikan wilayah lima li di sekitar sini sebagai kawasan Konghucu, membangun akademi agar tuan bisa menyebarkan ajaran Konghucu. Bagaimana menurutmu?"

"Hamba mewakili seluruh murid, berterima kasih atas kemurahan paduka..."

Chunyu Yue tahu, ini adalah timbal balik dari Kaisar.

Langkah pertama telah berhasil memperoleh pengakuan Kaisar!

Mengingat perjalanan hidupnya yang penuh perjuangan, bahkan mengabaikan keselamatan diri demi memajukan Konghucu, namun gagal dan hampir membawa ajaran itu ke jurang kehancuran.

Kini, hanya dengan mengikuti arahan seorang ahli dan melakukan sedikit perubahan, langsung mendapat pengakuan Kaisar, membuat hatinya penuh gejolak, hampir meneteskan air mata.

"Pemahaman ini semua berkat petunjuk seorang ahli..."

Chunyu Yue selesai berkata, lalu bersama murid-muridnya, menghadap ke arah tempat ia menerima surat dari Zhao Ying, memberi hormat dengan sungguh-sungguh.

"Jika bisa menemukan orang itu, Chunyu Yue akan menganggapnya sebagai guru—"

Zhao Ying: ...

Ah, sungguh...

Tuan tua, mengapa sampai sebegitu dalam!

...

Untunglah dulu aku berhati-hati, menyembunyikan identitas, kalau tidak pasti akan canggung.

Kaisar Pertama mendengar itu, langsung tertawa dan mengibaskan tangan.

"Mudah, aku sudah memerintahkan Lembaga Es Hitam untuk menyelidiki. Percaya dalam waktu dekat, hasilnya akan diketahui. Kalau tuan ingin, nanti bisa ikut aku mengunjungi orang itu."

"Bagus sekali—"

Chunyu Yue sangat gembira, kembali memberi hormat pada Kaisar.

Zhao Ying: ...

Bisa ditemukan juga?

Tak mungkin...

"Eh, rasanya tidak perlu, kakek. Kalau orang itu tidak ingin muncul, sebaiknya dibiarkan saja. Memaksa orang, hasilnya tidak baik—"

Zhao Ying tertawa kaku mencoba membujuk.

Kaisar meliriknya.

"Jangan main-main. Orang seperti itu harus direkrut, tidak boleh dibiarkan tersesat di masyarakat. Ingat, sebagai kaisar, yang paling penting adalah mengumpulkan dan memilih orang berbakat untuk kepentingan negara."

Zhao Ying: ...

Baiklah, kakek, semua yang Anda katakan benar!

Di perjalanan pulang.

Kaisar Pertama sangat gembira. Ini adalah kali pertama, selain aliran hukum, ada ajaran yang berusaha mengakui legitimasi Qin dalam menyatukan dunia lewat argumentasi hukum.

Bagi Kaisar yang beberapa hari lalu masih gelisah karena isu yang disebarkan sisa bangsawan Enam Negara, ini bagaikan suntikan semangat.

Karena itu, ketika Zhao Ying mengusulkan agar setiap prajurit barunya diberi dua ekor kuda, Kaisar pun langsung mengabulkan tanpa berpikir.

Kegembiraan itu membuat Zhao Ying pun terkejut.

Sesampainya di Istana Zhangtai.

Hari sudah siang, Zhao Ying melihat waktu dan langsung menuju dapur belakang, memasak semangkuk mie daging untuk Kaisar. Mie panas dengan potongan daging, ditaburi daun bawang dan kucai segar, aromanya menggugah selera.

"Makan bersama saja..."

Kaisar tampaknya benar-benar bahagia, hingga Hei dan Kepala Pengurus Kereta Zhao Gao pun ikut mendapat bagian, makan semangkuk mie daging.

Zhao Gao baru pertama kali mencoba masakan Zhao Ying.

Ia memegang mangkuk, mencicipi dengan hati-hati, matanya langsung berbinar.

Lezat!

Semangkuk mie daging itu dimakan sampai bersih, tak tersisa sedikitpun.

Zhao Ying menatapnya sambil tertawa.

"Mau tambah lagi, Kepala Pengurus Kereta?"

Meski sangat ingin, Zhao Gao tetap menolak tawaran Zhao Ying dengan senyum hormat. Di hadapan Kaisar, ia selalu bersikap rendah hati dan waspada, bahkan terhadap anugerah Kaisar, selalu menyimpan rasa hormat.

Zhao Ying melihat penolakan itu, maka tak memaksa lagi.

Sisa makanan, ia habiskan sendiri.

Bahkan, dapur istana menyajikan dua puluh jin daging rusa panggang khusus untuknya.

Dapur Kaisar penuh rempah-rempah mahal, hanya saja para juru masaknya tidak tahu cara menggunakannya. Zhao Ying berniat memberi arahan agar mereka bisa memasak makanan lezat untuk Kaisar, dan sengaja tinggal di dapur untuk membimbing mereka.

Para juru masak sudah mendengar keahlian memasak Zhao Ying, dan hari ini melihat sendiri mie daging yang menggugah selera, mereka pun sangat kagum.

Saat memanggang daging, mereka patuh sepenuhnya. Ketika daging rusa matang, hasilnya sangat memukau.

Meski daging panggang sangat lezat, Kaisar, Hei, dan lainnya sudah kenyang, hanya mencicipi sedikit, lalu melihat Zhao Ying makan dengan lahap, bagaikan angin topan.

"Tuan muda memang masih muda, kapasitas makannya sungguh mengagumkan..."

Hei tak bisa menahan diri untuk berkomentar.

"Setiap kali melihat anak ini makan, aku merasa nafsu makan meningkat, bisa makan lebih banyak dari biasanya..."

Kaisar juga bercanda, membuat Zhao Ying tertawa terbahak.

"Kalau begitu, kakek, mulai sekarang aku akan datang setiap hari untuk menemani makan..."

Melihat kakek dan cucu saling bercanda, Zhao Gao menundukkan kepalanya.

Anugerah Kaisar semakin besar, dan jika terus begini, mungkin akan membawa masalah. Ia pun diam-diam menghitung waktu, berpikir bahwa putra mahkota pasti sudah menerima surat dari Pangeran Kedelapan Belas.

Kenapa belum ada kabar?

Melihat sifat putra mahkota, seharusnya tidak demikian.

Karena pikirannya penuh kekhawatiran, saat malam tiba dan kembali ke kediaman Hu Hai, Zhao Gao pun tampak gelisah.

PS: Awalnya ingin menulis tiga bab, tapi hari ini bab baru terbit, hasilnya kurang baik, suasana hati agak terpengaruh, akhirnya menulis dua bab besar, tidak dipisah, digabung saja, supaya membacanya lebih puas.

(Bab selesai)