Bab Tiga Puluh Lima: Mesin Pemintal Besar Bertenaga Air

Mataku...

Zhao Ying tak kuasa menahan napas, berusaha menekan gejolak di hatinya.

Aku jadi lebih kuat!

Bukan hanya soal kekuatan tubuh, kecepatan, dan daya ingatku—bahkan mataku pun ikut berubah!

Ia mulai bertanya-tanya, jika tubuhnya terus mengalami penguatan seperti ini, mungkinkah suatu hari ia akan memiliki penglihatan setajam elang?

Sepuluh kali lipat penglihatan!

Walaupun sekarang masih jauh dari harapan itu, bagi orang biasa saja, ini sudah merupakan sesuatu yang luar biasa.

Ia menarik napas dalam-dalam, kembali memusatkan seluruh perhatiannya pada sasaran yang berjarak puluhan meter di depannya.

Titik tengah sasaran itu kembali tampak begitu jelas.

Saat itu, Jing sama sekali tidak tahu perubahan yang terjadi pada Zhao Ying. Ia masih dengan tekun menjelaskan berbagai hal penting yang harus diperhatikan dalam memanah.

“Lenganmu harus tambah tenaga, tapi jangan terlalu kuat, harus stabil, ya, seperti itu, pastikan busur benar-benar tertarik penuh, bidik—dan saat tiga jari yang menahan tali dilepaskan, lakukan dengan tegas, jangan ragu, dan jaga agar pandangan, anak panah, dan titik pusat sasaran tetap se—”

Belum selesai berbicara.

“Swish—”

Jari Zhao Ying melonggar, anak panah melesat tajam.

Kemudian, di bawah tatapan terbelalak Xiong dan Jing, panah itu tepat menancap di tengah sasaran!

Keduanya: !!!

Mengenai titik tengah sasaran sebenarnya tidak sulit, apalagi bagi Jing yang ahli memanah di atas kuda, bahkan Xiong pun hampir selalu berhasil jika hanya memanah sasaran diam seperti itu.

Namun, sang tuan muda yang baru saja mulai berlatih ini bahkan belum menguasai gerakan dasar dengan benar, jelas-jelas seorang pemula yang jarang memegang busur.

Tapi panah pertamanya langsung mengenai titik tengah sasaran?

Zhao Ying mengangkat busur di tangannya dengan sedikit rasa menyesal.

“Sayang sekali, busur ini terlalu lentur, aku agak takut menggunakan seluruh tenagaku, khawatir busurnya patah..."

Jujur saja, busurnya tidak enak dipakai, tadi pun memanah jadi kurang puas.

Xiong dan Jing tiba-tiba sama sekali tidak bersuara.

Zhao Ying tersenyum tipis, tidak berkata apa-apa lagi.

Ia menggenggam busur panjangnya, memejamkan mata sejenak, seakan waktu melambat, setiap detail dari gerakan menarik dan melepaskan panah tadi terlintas jelas di benaknya, sangat detail.

Tak mudah dilupakan!

Dari cara lengan memberi tenaga, hingga jemari yang mencengkeram tali, ia terus-menerus menyesuaikan diri dalam hati. Awalnya Jing ingin maju lagi membenahi posisi Zhao Ying, tapi melihat ini ia diam-diam mengurungkan niat.

Bahkan menurut kacamata Jing, gerakan Tuan Muda Ying nyaris tanpa cela, hanya saja masih tampak agak kaku.

Kemampuan belajar yang menakutkan!

Saat Jing sedang terkejut, ia melihat Zhao Ying yang berdiri tenang di tempatnya tiba-tiba mengangkat busur panjang.

Busur batu seberat satu shih langsung ditarik penuh.

Swish!

Anak panah melesat secepat meteor, kembali menancap mantap di titik tengah sasaran.

Belum sempat mereka mengagumi, Zhao Ying sudah mengerutkan dahi, menggeleng pelan, lalu kembali memejamkan mata. Dua orang itu saling berpandangan, sangat kompak memilih diam, tak berani mengganggu kondisi Zhao Ying saat itu.

Begitulah, Zhao Ying seperti lupa dunia, terus memanah satu anak panah demi satu, kadang meleset di awal, tapi pada panah kedua ia langsung menyesuaikan posisi dan tenaga sesuai dengan kekeliruan sebelumnya.

Jing: ...

Jenius!

Benar-benar seorang jenius sejati, pemanah alamiah!

Bahkan ia sendiri tak menyadari tatapan yang kini ia arahkan pada Zhao Ying sudah tak lagi menyimpan sedikit pun keangkuhan seorang pemanah hebat, melainkan ketulusan hati dan kekaguman.

Ia tahu, meski kemampuan memanah Zhao Ying kini masih jauh di bawahnya, tapi lelaki muda di depannya mungkin akan segera melampauinya.

Apalagi mengingat kekuatan fisik Zhao Ying yang luar biasa itu.

Ia sendiri sampai menahan napas, membayangkan, jika pemanah sehebat ini turun ke medan perang, ia akan menjadi mesin pembunuh yang menakutkan.

Zhao Ying terus berlatih memanah, satu anak panah setelah lainnya, larut dalam dunianya sendiri.

Saat kantong anak panah di punggungnya kosong, Jing langsung sigap mengambilkan yang baru. Kalau bukan karena tubuhnya kehabisan tenaga dan rasa lapar yang amat sangat, mungkin ia akan terus berlatih hingga sore.

Rasa lapar yang mendera perut sendiri akhirnya membuatnya berhenti, sembari meraba perut, ia meletakkan busur panjang.

Lalu memanggil Xiong dan Jing.

“Ayo, makan dulu, nanti lanjut latihan...”

Xiong dan Jing: ...

Baru setengah hari, bukan?

Benar-benar tak masuk akal!

Tapi setelah dipikir-pikir, dia kan cucu kaisar, hidup mewah sedikit, wajar saja!

Dulu waktu di Menara Es Hitam, mereka sering mendapat tugas mendadak, kadang berhari-hari tak makan makanan panas, sekarang malah bisa ikut menikmati rezeki bersama Tuan Muda, tentu tak ada ruginya.

Pengurus dapur, Zheng, sudah sangat mengenal kebiasaan makan Tuan Muda, jadi sejak pagi ia sudah menyiapkan makanan. Begitu Zhao Ying selesai membersihkan diri dan berganti pakaian, makanan pun sudah diantarkan.

“Siapkan dua set piring dan mangkuk lagi—”

Awalnya mereka sudah merasa aneh karena makan sebelum waktu biasa, tapi saat melihat makanan yang diantarkan Zheng, mereka makin tertegun.

Ada lebih dari dua puluh kati daging kambing!

Lima kati roti pipih!

Ditambah satu baskom besar bubur yang berisi irisan daging dan sayur entah apa namanya!

Bukan hanya mewah, ini benar-benar pemborosan!

Tapi begitu melihat Zhao Ying melahap semua makanan itu tanpa sisa, Xiong dan Jing tak kuasa menelan ludah.

Porsi makan seperti ini sungguh menakutkan.

Melihat itu, mereka jadi merasa kekuatan Zhao Ying yang luar biasa tadi jadi terasa sangat wajar.

Melempar batu seberat seratus kati pun jadi hal biasa!

“Mengapa, makanannya tidak enak?”

Zhao Ying meneguk bubur daging terakhir dengan puas, melihat Xiong dan Jing masih melongo, ia tahu mereka terkejut dengan nafsu makannya, diam-diam ia menahan tawa.

“Enak, enak...”

Baru setelah berkata begitu, mereka sadar menatap Tuan Muda makan terus-menerus itu agak tak sopan, buru-buru menunduk dan menyantap makanan.

Begitu makan, air mata hampir menetes.

Lezat sekali!

Dibandingkan ini, makanan yang dulu mereka makan sepertinya bukan makanan layak sebut.

Melihat mereka lahap, Zhao Ying tidak terburu-buru, ia duduk santai menunggu, sambil mencerna makanan dan mengingat kembali prinsip dasar memanah.

Hingga dari sudut matanya, ia tiba-tiba melihat sosok kecil montok sedang mengintip malu-malu di balik gerbang halaman, jelas itu adik perempuannya.

Tak jauh di belakangnya, beberapa pelayan wanita tampak pasrah mengikuti.

Zhao Ying tak kuasa menahan senyum, ia bangkit, melangkah besar, mengangkat adiknya dari tanah, mencubit pipi bulatnya, sembari bertanya dengan lembut.

“Kenapa tidak di belakang bersama ibu pengasuh, malah ke sini?”

“Kakak... ibu pengasuh menenun kain, tidak main sama Xixi...”

Si kecil itu dengan suara cadel mengadu pada Zhao Ying tentang ibu pengasuh Mi Ji, sambil menggigit jari montoknya, matanya menatap lurus pada kuali besar yang mengepulkan aroma sedap, air liurnya hampir menetes ke baju.

Zhao Ying tak kuasa menahan tawa.

Si kecil tukang makan ini, pasti karena mencium aroma masakan di sini, diam-diam lari ke sini.

Ia membersihkan air liur di sudut mulut adiknya dengan ujung baju, lalu mengambilkan sepotong iga kambing yang empuk dan berlemak.

Si kecil itu langsung lupa pada kakaknya, memeluk iga kambing dan melahapnya dengan lahap.

Tingkahnya yang rakus membuat Zhao Ying tersenyum geli. Meski adiknya ini manis dan lucu, ia sendiri memang tidak punya waktu untuk bermain-main dengan anak kecil.

“Ayo, Kakak antar kamu ke ibu pengasuh...”

Saat Zhao Ying menggendong Zhao Xi keluar halaman, beberapa pelayan di pintu buru-buru membungkuk memberi salam, hendak menjelaskan, tapi Zhao Ying melambaikan tangan.

“Tak apa, kalian lanjutkan pekerjaan masing-masing—”

Para pelayan pun mengangguk dan segera bubar.

Sampai di halaman belakang, Zhao Ying melihat di kamar depan tempat ibunya tinggal, di tengah ruangan berdiri sebuah alat pemintal benang tua yang klasik, ibu pengasuh Mi Ji duduk di sana, satu tangan memutar roda kayu, satu tangan memintal benang, tampak serius bekerja.

Di lantai sudah ada dua gulungan benang hasil pintalan, yang di alat pemintal juga sudah hampir penuh, pertanda sudah cukup lama bekerja.

Jangan dikira Mi Ji, sebagai istri Fusu, masih memintal benang itu sesuatu yang aneh.

Bahkan di kalangan istana, para selir pun biasa memintal dan menenun kain.

Jangan membayangkan para selir hidup seperti wanita cantik dalam syair Du Mu di "Fu Istana A'peng", yang sehari-hari hanya berdandan menunggu Kaisar bersenang-senang.

Itu cuma gambaran berlebihan, kenyataannya di masa lampau, bahkan para selir istana pun harus ikut bekerja. Empat kebajikan wanita: kebajikan, tutur kata, penampilan, dan keterampilan—keterampilan itu apa? Ya, memintal, menjahit, dan pekerjaan perempuan lainnya!

Jadi, saat para wanita menunggu kedatangan Kaisar, sangat mungkin mereka juga sedang duduk memintal benang atau menenun kain.

Bedanya, bagi rakyat biasa itu keharusan karena tekanan hidup, bagi para selir kerajaan itu sekadar cara mengisi waktu luang atau hiburan sesekali.

Dalam "Catatan Bulanan Upacara" tercatat para selir Raja Zhou memetik daun murbei, beternak ulat sutra, dan menenun pakaian untuk Raja.

Sebenarnya, Zhao Ying yang dulu juga pernah melihat pemandangan seperti ini, hanya saja tidak terlalu memperhatikan.

“Ibu pengasuh—”

Sambil menggendong adiknya, Zhao Ying mendekat dengan penasaran, memperhatikan dengan seksama.

Dulu di museum ia pernah melihat alat pemintal seperti ini, tapi melihat orang benar-benar memintal benang baru pertama kali.

“Ying Er, adikmu lagi-lagi mengganggumu...”

Mi Ji menghentikan pekerjaannya, secara refleks meluruskan punggung dan meregangkan lengan.

Duduk bersimpuh di lantai sambil memintal sebenarnya cukup melelahkan, tangan yang memutar roda kayu masih mending, tapi tangan yang memintal benang harus terus terangkat, lebih mudah pegal.

“Tidak, hari ini adik sangat manis—”

Zhao Ying mendekap adiknya yang masih sibuk mengunyah iga kambing, lalu bertanya santai.

“Ibu pengasuh, kenapa tiba-tiba ingin memintal benang?”

“Persediaan kain di perbendaharaan negara menipis, kakekmu baru saja memerintahkan semua wanita menenun kain. Aku sebagai menantu tentu harus memberi contoh...”

Mi Ji tersenyum lembut.

“Lagipula, ayahmu sedang tidak di rumah, aku juga tak banyak kegiatan, memintal dan menenun kain, ya supaya tidak bosan...”

Melihat Mi Ji sambil bicara tetap meregangkan lengan, Zhao Ying tiba-tiba teringat alat pemintal kayuh kaki dan alat pemintal besar bertenaga air yang pernah ia lihat di museum.

Alat pemintal tangan, penggeraknya dari tangan, satu tangan memutar roda, satu tangan memintal benang.

Sedangkan alat pemintal kayuh kaki, penggeraknya dari kaki, sehingga kedua tangan bebas untuk memintal beberapa gulungan sekaligus, efisiensinya naik lima kali lipat atau lebih.

Yang paling menakjubkan adalah alat pemintal besar bertenaga air yang muncul pada masa Song dan Yuan, bukan hanya memanfaatkan tenaga air dan mengurangi tenaga manusia, tapi juga bisa menggerakkan puluhan gulungan sekaligus. Dibandingkan alat pemintal tangan, efisiensinya tak dapat dibandingkan, sudah mirip cikal bakal mesin pemintal modern.

Bahkan dibanding mesin pemintal Jenny di masa depan, alat ini tidak kalah canggih, bisa jadi malah lebih unggul.

Alat pemintal kayuh kaki cocok untuk kerja rumahan, alat pemintal besar bertenaga air cocok untuk produksi massal, sepertinya bisa dicoba buat.

“Ibu pengasuh, cara ibu memintal ini terlalu melelahkan dan lambat, mungkin aku bisa bantu memperbaiki alat pemintal ini, setidaknya bisa sepuluh sampai dua puluh kali lipat lebih cepat dari sekarang...”

Sambil mengingat-ingat gambar dalam benaknya, Zhao Ying berkata santai.

Mi Ji menatap Zhao Ying, seolah tidak percaya, tapi tetap tersenyum menggoda.

“Kalau benar kamu bisa begitu, kakekmu pasti sangat senang...”

Meski ia tak yakin putranya benar-benar bisa memperbaiki alat pemintal hingga efisiensinya naik dua puluh kali lipat, namun niat anaknya saja sudah cukup membanggakan, jadi ia tidak ingin memadamkan semangat Zhao Ying.

Ucapannya memang tanpa maksud, tapi bagi Zhao Ying, itu justru jadi pemicu semangat.

Kenapa? Ini kesempatan mengambil hati!

Di masa seperti ini, memperbaiki alat pemintal, lalu mengembangkan alat tenun, membantu Kaisar Pertama mengatasi masalah mendesak, bukankah bisa langsung menaikkan nilai dirinya di hadapan kakek?

Begitu terpikir, langsung dikerjakan.

Zhao Ying menurunkan adik kecilnya yang masih enggan melepaskan tulang iga, berpamitan pada Mi Ji, lalu buru-buru kembali ke ruang belajar.

Berkat kemampuannya yang tak mudah lupa, ingatan dari kehidupan sebelumnya pun terasa makin jelas.

Namun, meski ia ingat bentuk alat pemintal kayuh kaki dan alat pemintal besar bertenaga air, menggambarnya adalah tantangan tersendiri. Ini bukan alat sederhana seperti penggiling batu, strukturnya cukup rumit, sementara kemampuan menggambarnya hanya hasil kursus tiga bulan pada kehidupan sebelumnya, jadi menggambar alat ini jelas bukan perkara mudah.

Ia pun segera memanggil kepala pelayan, memerintahkannya untuk memanggil pelukis istana.

Perintah Tuan Muda dari kediaman putra Fusu sangat dihormati. Apalagi dalam beberapa waktu terakhir, ia sering keluar masuk istana, bahkan sempat menerobos masuk tanpa masalah, membuat perintahnya makin didengar, bahkan lebih dari beberapa pangeran.

Tak lama kemudian, seorang pelukis istana bertubuh kurus dan bersemangat datang bersama kepala pelayan.

“Salam hormat, Tuan Muda—”

Si pelukis tua membungkuk penuh hormat, Zhao Ying membalasnya dengan senyuman.

“Tak perlu formalitas, hari ini aku ingin kau membantuku menggambar dua benda...”

Pelukis istana itu tidak tahu apa yang akan digambar, tapi setelah dipandu dengan isyarat dan penjelasan Zhao Ying, serta jaminan pasokan kain tanpa batas, ia menggambar dengan cepat, hanya butuh waktu kurang dari satu jam untuk menyelesaikan dua buah rancangan.

Melihat hasil gambar yang tampak asing sekaligus familiar, pelukis tua itu bertanya ragu.

“Tuan Muda, boleh tahu benda apa yang kita gambar ini? Sepintas, ada beberapa bagian yang mirip dengan alat pemintal...”

PS: Bab ini tidak cocok dipotong, jadi sekalian saja langsung bab panjang dua kali lipat. Hari ini hanya satu bab, ya.