Bab Tiga Puluh: Paman Delapan Belas, Kau Ingin Jasa atau Tidak

"Pamanda Kedelapan Belas, apa Anda ingin mendapatkan jasa atau tidak?"

Begitu bertemu, Zhao Ying langsung menerjang mendekat, menggenggam erat tangan besar Hu Hai, matanya menyala-nyala penuh semangat, keakraban dan kehangatannya seperti biasa membuat Hu Hai agak kewalahan.

Zhao Ying tampak tidak peduli dengan ekspresi Hu Hai, ia merapat dengan penuh rahasia, menurunkan suara.

"Aku punya ide bagus yang bisa membantu Ayahanda mengatasi masalah—begitu mendapat kesempatan baik untuk berjasa ini, yang pertama kali kuingat adalah Pamanda Kedelapan Belas—karena hubungan kita memang baik..."

Meski Hu Hai agak ragu dengan apa yang disebut “ide bagus” oleh bocah ini, ucapan Zhao Ying memang sangat menggoda.

Beberapa hari terakhir, ia memang sedang pusing memikirkan cara mengambil hati kakeknya. Jika benar bisa membantu beliau mengatasi masalah dan mendapatkan jasa, pasti bisa membuat kakek melihatnya dengan lebih baik, bukankah itu jauh lebih efektif daripada sering bolak-balik ke istana? Kakak Fusu bisa mendapat perhatian kakek, bukankah karena dia bisa ikut membantu mengatasi kesulitan?

"Ide bagus apa itu?"

Daripada tidak mendapat apa-apa, lebih baik dicoba. Anak ini memang sembrono, tapi kadang otaknya cukup cemerlang, siapa tahu kali ini benar, tak ada ruginya bertanya.

Hu Hai diam-diam mundur sedikit, bocah ini pasti pagi-pagi tadi makan bawang, bau mulutnya cukup menyengat.

"Tentu saja ide bagus, aku jamin kita bisa meraup untung besar, dan Pamanda Kedelapan Belas bisa tampil hebat di hadapan istana dan kakek—"

Sampai di sini, Zhao Ying menggenggam tangan Hu Hai, tersenyum polos.

"Aku ini cuma masih muda, belum cukup berpengalaman, tanpa ada yang lebih tua sebagai nahkoda, takut ditipu orang luar—eh, sebenarnya, utamanya karena hubungan kita baik, setiap kali melihat Anda, rasanya sangat akrab dari hati..."

Dalam hati Hu Hai langsung mencibir. Omong kosong tentang hubungan baik itu tak ada satupun tanda bacanya yang ia percaya, tapi tentang kurang pengalaman dan butuh yang tua sebagai pemimpin, itu mungkin benar.

"Di luar bukan tempat bicara, mari kita masuk—"

Karena akan membicarakan urusan dengan Zhao Ying, ia tidak mengajak ke ruang tamu, melainkan langsung menuju ruang baca. Soal makanan enak yang dibawa Zhao Ying, ia memang tergoda untuk mencicipi, tapi masa harga diri Tuan Muda Kedelapan Belas dilepas begitu saja?

Tahan!

Aku, Hu Hai, ingin melakukan hal besar!

"Musim dingin sebentar lagi tiba, banyak rakyat kekurangan bahan untuk menghangatkan diri, aku punya cara mengubah limbah jadi berguna, membuat batu bara yang banyak ditemukan bisa dibakar semudah kayu bakar..."

Sampai di sini, Zhao Ying menatap Hu Hai dengan penuh keyakinan.

"Pamanda Kedelapan Belas, tertarik untuk bekerja sama—"

"Benarkah? Hal seperti ini jangan sampai dibuat main-main..."

Melihat keponakan besar yang tampak begitu yakin, Hu Hai agak ragu, apakah bocah ini sedang asal bicara.

"Tentu, hal begini cukup dicoba saja untuk tahu benar atau tidak, mana mungkin aku bercanda dengan Anda soal beginian..."

Zhao Ying berdiri dengan ekspresi kesal, berbalik hendak keluar.

"Kalau Pamanda Kedelapan Belas tidak percaya, ya sudahlah, biar aku cari Pamanda Ketujuh, Kedelapan, Kesembilan saja..."

Kali ini, Hu Hai malah panik, langsung menggenggam tangan Zhao Ying.

"Aku percaya, aku percaya, di antara paman dan keponakan, hubungan kita paling dekat, kalau aku tidak percaya padamu, lalu pada siapa lagi? Katakan, bagaimana caranya, seperti apa rencananya..."

Sekilas tampak senyum tipis di sudut mata Zhao Ying.

Ikan sudah kena kail!

Maka dua orang itu pun larut dalam diskusi yang hangat dan mendalam di ruang baca.

Seperempat jam kemudian.

Zhao Ying keluar dengan puas, hanya meninggalkan Hu Hai yang termenung sendirian di ruang baca, merasa ada yang ganjil tapi tak tahu apa, sampai lama baru sadar.

Kenapa dirinya yang keluar uang dan tenaga hanya dapat tiga puluh persen saham, sedangkan bocah itu cuma bicara saja sudah bawa pulang tujuh puluh persen, malah tampak seperti dia yang dirugikan?

Tapi kalau tidak setuju, takut bocah itu malah pergi ke paman-paman yang lain...

Semakin dipikir makin kesal.

Akhirnya, kesal-kesal ia habiskan semangkuk besar sup kambing dan roti!

Tapi memang harus diakui, bocah itu memang jago masak, makanan yang kelihatannya biasa-biasa saja, rasanya di luar dugaan enak, kalau punya kemampuan begini, kenapa tidak jadi juru masak saja!

Sambil meneguk sup kambing yang gurih, Hu Hai merutuk dalam hati.

Tugas selesai lebih dari yang diharapkan.

Zhao Ying sangat gembira, awalnya ia hanya coba menawar setinggi langit, tak disangka Pamanda Kedelapan Belas benar-benar murah hati, langsung setuju, sungguh orang baik!

Baru sekali ke kediaman Pangeran Hu Hai, masalah dana dan tenaga langsung selesai, Zhao Ying pun malas berkeliling ke rumah para paman yang lain, setelah menyuruh Mo untuk mengantarkan sup kambing dan roti ke rumah masing-masing, ia pun pulang.

Meski dunia persilatan bukan soal bertarung, melainkan soal hubungan antarmanusia.

Namun untuk saat ini, memperkuat diri sendiri tetap menjadi pilihan utama. Siapa tahu jika situasi memburuk dan hancur tak terelakkan, inilah bekal utama untuk bertahan hidup di masa kekacauan.

Melatih kekuatan, membentuk fisik.

Di gelanggang latihan di taman belakang, Zhao Ying terus berlatih sampai kuyup oleh keringat.

Lewat tanggal tiga puluh Oktober, memasuki tahun ketiga puluh enam Kaisar Pertama, semakin dekat dengan tahun ketiga puluh tujuh, perasaan seolah ada pedang tergantung di atas kepala membuatnya tak berani bersantai sedikit pun.

Dan perasaan menjadi semakin kuat ini membuatnya semakin tenggelam, tak bisa berhenti.

Semakin kuat!

Lari cepat tiga ribu meter dengan rintangan, kini sudah mendekati enam menit, batu pemberat seratus kati pun sudah bisa ia ayun meski masih agak berat, namun dengan perkembangan seperti ini, yakin tak lama lagi bisa melakukannya dengan mudah!

……

Siang hari.

Setelah mandi dan bersih-bersih, Zhao Ying turun ke dapur, menumis telur dengan daun bawang, ditambah tauge kuning yang baru saja dibikin, tauge itu tampak segar, batangnya putih bersih, masih ada dua keping kacang yang menguning di ujungnya.

Saat inilah tauge paling enak, di kehidupan sebelumnya ia sangat suka.

Jadi setelah menyeberang waktu dan pilihan sayuran sangat terbatas, ia langsung memerintahkan pelayan untuk secara diam-diam membikin tauge ini, prosesnya tidak sulit, dan berhasil dibuat dengan cepat.

Hari ini adalah hasil panen pertama.

Ia ingin mempersembahkan untuk kakeknya, berharap beliau bisa makan enak, sehat dan kuat, semangat berjuang, semoga panjang umur, jangan sampai meninggal terlalu cepat.

Tidak ada maksud lain, murni karena bakti.

Cucu ini tak rela Anda cepat tiada.

Ia menginstruksikan juru masak untuk membuatkan hidangan serupa untuk ibu, adik dan saudara-saudarinya, lalu membawa kotak makanan yang sudah diatur rapi, dan satu kendi besar sup kambing dengan banyak daging cincang, ini khusus untuk dirinya sendiri.

Makanan biasa sudah tak cukup untuk perutnya.

Sebenarnya ia ingin memakai kukusan, tapi alat itu terlalu kecil, tidak muat banyak, tidak sesuai dengan tubuhnya yang kini kuat dan gagah. Untungnya, Kaisar Pertama tak keberatan dengan kendi tanah liat, jadi dipakai saja.

……

Istana Xianyang.

Kaisar Pertama baru saja menuntaskan dokumen terakhir, tak tahan lagi mengetuk pinggang tuanya, Zhao Gao segera berlutut maju, menirukan gerakan Zhao Ying kemarin, memijat pinggang Kaisar dengan tangannya.

Berbeda dengan Zhao Ying yang hanya sedikit tahu teknik pijat, Zhao Gao adalah ahli bela diri tingkat tinggi, menguasai titik-titik tubuh, juga paham ilmu kedokteran, meski kemarin hanya sekilas melihat teknik Zhao Ying, ia langsung memahami prinsip dasarnya.

Maka sepulangnya ia melatih teknik baru itu dengan para pengawal di kediamannya, merangkum satu metode baru, kini pijatannya tepat dan bertenaga, jelas jauh lebih baik dari Zhao Ying.

Tapi entah kenapa, Kaisar Pertama merasa pijatan Zhao Gao kurang sesuatu, matanya beberapa kali melirik ke pintu utama, sedikit bingung, kenapa bocah itu hari ini belum juga datang?

Tepat saat itu, bayangan seseorang melintas di depan pintu utama, seorang pria paruh baya dengan rambut mulai memutih melangkah masuk dengan penuh wibawa.

"Paduka, ada kabar dari tepi Sungai Xishui..."