Bab Dua Puluh Empat: Kaisar Pertama—Peringatan Tetap Harus Diberikan

Qin Shi Huang tiba-tiba mengangkat alisnya, matanya melirik sekilas ke arahnya tanpa memperlihatkan ekspresi apa pun. Melihat bocah ini tampak tenang, wajahnya santai dan penuh semangat, seolah-olah benar-benar hanya menyebutkan sesuatu tanpa sengaja, ia pun kembali menarik pandangannya tanpa suara, seakan-akan tidak mendengar apa pun, lalu melangkah ke tempat duduknya sendiri, berbalik dan duduk bersila, menunggu Zhao Ying menyendokkan nasi untuknya.

“Kalau memang enak, hari ini pasti akan ada hadiah dari aku—”

“Kakek, Anda ini Kaisar, ucapan Anda adalah hukum, jangan sampai nanti mengingkari janji ya...”

Zhao Ying menimpali dengan santai, lalu tanpa sungkan langsung duduk di hadapan Kaisar Pertama.

Bagaimanapun juga, guru yang ia inginkan sekarang sudah mustahil berasal dari Kaisar Pertama, selebihnya, diberi atau tidak pun tidak masalah, toh sekarang ia sudah menjadi cucu mahkota, tak kekurangan apa pun.

Para pengawal di dalam aula besar itu sampai matanya berkedip-kedip keheranan. Hari ini tanpa perlu didesak oleh Zhao Ying, para pelayan wanita yang sudah sangat paham langsung membawakan mangkuk dan sumpit ke hadapan mereka berdua. Zhao Ying duduk bersila, sambil menyendokkan makanan ke mangkuk, sambil tersenyum ceria berkata,

“Nih, Kakek, cepat cicipi selagi hangat, rasakan sendiri bagaimana rasanya...”

Di atas mi pisau yang putih seperti giok, terselip beberapa batang okra hijau zamrud, di atasnya terhampar beberapa lembar daging sapi tipis yang berkilau. Aroma minyak, daging, mi, dan bawang putih bercampur menjadi satu, menyeruak harum ke udara, membuat Kaisar Pertama yang tadinya tak punya nafsu makan, tiba-tiba jadi lapar.

Perlahan-lahan ia mengambil sumpit, menjepit beberapa helai mi dan memasukkannya ke mulut.

Teksturnya licin dan kenyal, rasanya pun lezat!

“Lumayan!” Kaisar Pertama tak tahan untuk memuji sambil mengangguk.

“Hanya saja daging sapinya kelihatan agak tipis, lain kali tambahin lagi...”

Belum selesai bicara, Zhao Ying di seberangnya sudah dengan ceria mengambil beberapa potong daging sapi dari kendi, yang jelas-jelas lebih tebal dari milik Kaisar, lalu meletakkannya ke dalam mangkuknya sendiri.

“Daging sapi susah dicerna, Anda sudah tua, jangan kebanyakan makan, nanti tidak baik untuk kesehatan...”

Kaisar Pertama: ...

Jadi kamu makan enak, aku tidak boleh? Baru kali ini ada yang berani menyinggung usiaku, makanan enak pun dilarang untukku.

Kaisar Pertama hampir saja tertawa geli karena ulah Zhao Ying yang seenaknya!

Dengan kesal, ia langsung memasukkan semua potongan daging sapi ke dalam mulut.

Hmm, penuh aroma dan rasanya nikmat!

Saat itu juga, ia melihat Zhao Ying dengan cekatan mengeluarkan beberapa siung bawang putih yang sudah dikupas dari lengan bajunya, lalu langsung disodorkan ke tangannya.

“Nih, Kakek, makan mi pisau itu harus pakai ini, kalau tidak kurang mantap, cobalah...”

Belum sempat Kaisar Pertama bereaksi, bocah satu itu sudah menggigit bawang putih dengan suara nyaring, lalu menyedot mi pisau dalam satu suapan besar.

Betapa nikmatnya makan bagi Zhao Ying saat ini! Sekali makan bisa habis belasan kati daging, ditambah beberapa kati makanan berbahan mi. Sepiring mi pisau ini baginya cuma sekadar camilan, penahan lapar, jadi ia makan dengan lahapnya.

Melihat bocah itu makan bawang putih dan mi bergantian dengan sangat bersemangat, Kaisar Pertama pun penasaran melihat siung bawang putih di tangannya, lalu mencicipinya sedikit, kemudian mengambil sejumput mi pisau dan memasukkannya ke mulut.

Wah—

Pedas dan harum! Ternyata rasanya justru sangat enak!

Akhirnya, di bawah pengaruh “siaran langsung makan” sang cucu, di atas meja panjang itu, keduanya, kakek dan cucu, masing-masing memegang bawang putih dan semangkuk mi pisau, saling berhadapan, makan dengan lahap sampai suara hirupan mi memenuhi seisi aula.

Hanya suara mereka berdua yang terdengar makan mi dengan lahap.

Kaisar Pertama makan perlahan, Zhao Ying makan cepat, tapi sayangnya porsi makan Zhao Ying jauh lebih banyak. Akhirnya, seperti kemarin, sebelum rasa laparnya hilang, Kaisar sudah selesai makan, memegangi perutnya sambil bersendawa dengan puas, dan memandang Zhao Ying yang masih lahap makan dengan penuh minat.

Tak perlu bicara apa-apa, melihat anak itu makan saja sudah membuat hati senang, bahkan selera makannya pun ikut bertambah.

“Dari apa sebenarnya mi pisau itu dibuat? Rasanya cukup enak...”

“Tepung terigu dari gandum...” Zhao Ying berhenti sejenak, lalu mengangkat kepala dengan bangga.

“Belum pernah makan, kan—”

“Tepung terigu dari gandum?!”

Kaisar Pertama langsung membelalakkan matanya.

Tepung dari gandum, tentu dia tahu, tapi tak menyangka bisa dijadikan makanan seenak ini!

“Benar, pakai gandum, digiling jadi tepung, bisa dibuat bukan hanya mi pisau, tapi juga pangsit, cakwe, biskuit panggang, mantou, dan berbagai makanan lezat lainnya. Kalau dibandingkan dengan sorgum yang sering kita makan sekarang, tentu jauh lebih baik. Jika nanti kerajaan bisa menggalakkan penggunaan gandum, dan rakyat semua bisa menikmatinya, siapa yang tak akan memuji kemurahan hati Anda...”

Mendengar Zhao Ying membicarakan hal ini, Kaisar Pertama pun perlahan menahan senyumnya. Ia memandang cucunya yang bersemangat mempromosikan tepung gandum, wajahnya kembali menjadi serius.

Ini sudah menyangkut urusan negeri dan rakyat, bukan sekadar obrolan santai di meja makan.

“Kamu pikir makanan ini layak untuk dipromosikan?”

“Tentu saja! Ini sangat enak—”

Zhao Ying mengangguk mantap tanpa ragu sedikit pun.

Sejarah lebih dari dua ribu tahun telah membuktikan bahwa gandum dan beras memang layak menjadi bahan pangan utama, jadi Zhao Ying menjawab dengan penuh keyakinan.

“Enak?” Kaisar Pertama tiba-tiba memasang wajah dingin, menatap Zhao Ying dengan tajam.

“Kamu tahu berapa banyak biaya dan waktu yang dibutuhkan untuk membuat satu batu giling? Berapa banyak orang dan tenaga yang diperlukan untuk menghasilkan tepung? Andai kamu tidak punya pelayan, bukan cucu mahkota, makan sehari pun belum tentu terjamin, harus bekerja keras menafkahi keluarga, apakah kamu masih akan berpikir seperti itu?”

Zhao Ying: ...

Ia hanya bisa memandang Kaisar Pertama yang mendadak berwajah gelap itu dengan bingung.

“Kakek, Anda bisa saja langsung bilang kalau ide saya ini tidak realistis, tidak memahami derita rakyat—Masa saya tidak tahu kalau menggiling tepung itu butuh tenaga dan biaya, akan menambah beban rakyat? Kalau saya tidak punya solusi, mana mungkin saya berani bicara begini?”

Zhao Ying mengeluh sedikit.

“Anda juga tahu sendiri, saya ini cucu siapa...”

Wah, kamu malah melawan!

Kaisar Pertama menatapnya dengan geli, alisnya terangkat penuh sindiran.

“Oh, jadi aku salah menilaimu—coba ceritakan, aku ingin tahu apa ide bagus dari cucuku ini—”

Zhao Ying tersenyum, mendekat dengan gaya misterius.

“Saya sudah punya rencana hebat...”

Setelah berkata begitu, ia mundur, mengangkat mangkuk porselennya, meneguk habis sup di dalamnya, lalu menghela napas panjang dengan puas.

“Jangan buru-buru, mendengar saja belum cukup, lebih baik nanti lihat sendiri, beberapa hari lagi saya akan tunjukkan kejutan untuk Anda...”

Kaisar Pertama: ...

Dasar bocah ini, malah bikin penasaran.

Tapi itu bukan masalah, bahkan menurutnya, apakah Zhao Ying bisa menemukan solusi bukanlah hal terpenting, masalah sebesar itu saja belum ada yang bisa selesaikan, bagaimana mungkin seorang anak belasan tahun tiba-tiba bisa menemukan jawabannya?

Yang penting adalah dia mengerti penderitaan rakyat, bahkan mau berusaha mencari jalan keluar!

Soal lainnya bisa dipelajari perlahan.

“Baik, aku akan tunggu di sini—”

Sambil berkata demikian, Kaisar Pertama menatapnya dengan senyum tipis, lalu mengetuk pelan dahi cucunya yang sedikit nakal itu.

“Nanti kalau tak bisa membuktikan, hati-hati saja kena hukumanku—”

Meskipun karakternya menyenangkan dan cukup cerdas, tetap saja harus ditegur, jangan sampai kebiasaan buruknya makin menjadi.