Bab Empat Puluh Delapan: Apa Maksud Paduka Raja

“Bangku goyang?” Kaisar pertama memandang kursi yang aneh itu dengan sedikit kebingungan, namun tubuhnya tidak menolak; dalam tatapan penuh dorongan dari Zhao Ying, ia perlahan-lahan duduk. Ketika ia mencoba bersandar ke belakang, titik berat tubuh bergeser, sensasi kehilangan keseimbangan seketika membuatnya terkejut; ia refleks menggenggam sandaran tangan kursi, belum sempat bereaksi, kursi itu pun kembali bergoyang dengan stabil. Kursi goyang itu bergerak naik turun dengan lembut; ia mencoba menyesuaikan tubuhnya, dan ternyata rasanya sangat nyaman di luar dugaan.

Kaisar pertama: ...

Melihat cucunya yang tampak menyeringai nakal, sang kaisar tak kuasa menahan tawa dan memaki, “Dasar kelinci kecil, berani juga menjebak kakekmu sendiri—”

Zhao Ying mendekat dengan penuh semangat, berjongkok, menekan sandaran tangan kursi, dan dengan lembut membantunya mengayunkan kursi goyang itu. “Kakek, nanti kalau Anda lelah, bisa beristirahat di sini sebentar. Jauh lebih nyaman dibanding kursi kecil yang biasa Anda duduki...”

Ada kehangatan yang mengalir di hati sang kaisar, ia mengangguk sambil tersenyum. Setelah berbaring sebentar untuk mencoba kenyamanan kursi, ia bangkit sambil tertawa, memandang Jenderal Wang Jian yang sedang meneliti kursi goyang itu dengan rasa penasaran.

“Jenderal tua, silakan coba kursi goyang buatan cucuku ini. Siapa tahu ada sesuatu yang bisa dipelajari darinya...”

Wang Jian: ...

Yang Mulia, kalau ingin pamer, katakan saja—wajah Anda sudah hampir tak mampu menahan ekspresi puas itu!

Meski begitu, ia memang sedikit tergoda dengan kursi goyang tersebut. Melihat sang kaisar duduk di sana sudah bisa membayangkan betapa bagusnya benda itu.

“Baik, izinkan saya mencoba...”

Wang Jian berjalan mendekat, memegang sandaran tangan kursi, perlahan-lahan berbaring, meniru cara sang kaisar tadi. Begitu ia mengayunkan kursi beberapa kali, langsung menemukan kenikmatannya, bergerak naik turun sambil merasakan kenyamanan yang membuatnya ingin memejamkan mata dan enggan bangkit.

“Ini benar-benar benda yang bagus, sungguh luar biasa! Betapa beruntungnya punya cucu yang berbakti seperti ini—”

Jenderal tua Wang Jian bangkit dengan enggan dari kursi goyang itu, memandang kursi goyang yang mengkilap di lantai, tak kuasa mengungkapkan kekagumannya.

Kaisar pertama mengibaskan tangan.

“Jenderal tua terlalu memuji. Anak ini memang tak punya kelebihan lain, tapi soal bakti masih lumayan...”

Wang Jian: ...

Yang Mulia, rasanya hari ini kita tak bisa bercakap dengan baik!

Ekspresi jengah di wajah Wang Jian hampir tumpah keluar, membuat sang kaisar tertawa terbahak-bahak.

“Tak perlu iri, Jenderal tua. Saya yakin anak ini pasti sudah menyiapkan satu untuk Anda...”

“Kakek memang bijaksana, memang saya sudah siapkan satu untuk Jenderal tua, tinggal cari waktu untuk mengantarkannya—”

Zhao Ying dengan cekatan menyanjung sang kaisar.

Kaisar pertama tersenyum puas memandang Wang Jian.

Lihat, inilah cucuku, berbakti dan bijaksana!

Kali ini Wang Jian pun ikut gembira, menangkupkan tangan pada Zhao Ying untuk berterima kasih.

“Terima kasih, Tuan Muda. Saya tak bisa menolak kemurahan hati ini—”

Dalam sekejap, karena kursi goyang itu, suasana di aula utama menjadi hangat dan akrab. Ketiganya sedang bercakap-cakap ketika Zhao Gao masuk, membawa beberapa pelayan istana yang memegang tumpukan laporan resmi.

“Salam untuk Yang Mulia, Tuan Muda, dan Jenderal Wang—”

Zhao Gao dengan hormat memberi salam, lalu mengarahkan para pelayan untuk meletakkan laporan itu di meja samping.

“Melaporkan kepada Yang Mulia, sesuai jadwal, Jenderal Meng Tian telah menyerahkan tugas kepada Jenderal Wang Ben. Hari ini ia akan berangkat dari Shangjun dan diperkirakan besok sekitar tengah hari akan tiba di Xianyang—”

Menurut catatan sejarah, kecepatan pasukan Qin sangat luar biasa. Di jalan utama, hanya setengah hari bisa menempuh lebih dari dua ratus li, sehari bisa mencapai empat atau lima ratus li. Jika memaksa perjalanan siang malam, sehari semalam bisa menempuh hampir seribu li. Kecepatan ini, bahkan dinasti-dinasti hebat di masa depan pun tak mampu menandingi.

Perjalanan dari Shangjun ke Xianyang sekitar seribu li. Jadi, sesuai jadwal Zhao Gao, besok siang mereka bisa tiba di Xianyang, itu bukan berlebihan. Apalagi menjelang Tahun Baru, Meng Tian harus menjalankan perintah militer, tak mungkin menunda perjalanan.

Kaisar pertama mengangguk ringan.

Pergantian penjaga di berbagai daerah adalah hal besar, harus selesai sebelum Tahun Baru. Yang terpenting adalah pergantian di Shangjun dan Lingnan. Kini Wang Ben bertugas di Shangjun, setelah Tahun Baru, Meng Tian akan menggantikan Ren Xiao di Lingnan, barulah urusan ini benar-benar selesai.

“Dari berbagai daerah, setelah perintah membagi tanah dikeluarkan, para bangsawan memang agak gelisah, tapi tak ada gejolak besar. Bahkan ada keluarga-keluarga yang ribut dan jadi bahan tertawaan—Para gubernur, kepala militer, dan pengawas daerah sudah menyiapkan langkah antisipasi, menempatkan pejabat khusus di setiap wilayah untuk menangani konflik keluarga, supaya perintah membagi tanah bisa berjalan lancar...”

Kaisar pertama menoleh sekilas pada Zhao Ying yang berdiri di sampingnya dengan wajah tenang, tersenyum puas dan mengangguk.

“Bagus—”

Zhao Gao melaporkan secara rinci kebijakan-kebijakan penting yang menjadi perhatian kaisar.

Jenderal tua Wang Jian ingin berpamitan, namun sang kaisar menahannya dengan isyarat. Setelah urusan pemerintahan selesai, sang kaisar tersenyum pada Wang Jian.

“Jenderal tua, tak perlu buru-buru pulang. Hari ini, lebih baik tetap di sini, temani saya minum beberapa cawan—”

Sambil berkata demikian, ia melirik Zhao Ying.

“Kamu juga bisa mencoba masakan cucuku, apakah ada kemajuan...”

Wang Jian: ...

Meski tak habis pikir dengan perilaku sang kaisar yang gemar memamerkan cucunya, ia tetap menyambut dengan gembira. Masakan Tuan Muda Ying memang lezat, ada kesempatan makan gratis, kenapa tidak?

...

Hu Hai datang tepat waktu.

Semua sudah diperhitungkan, saat ini ke istana untuk memberi salam pada kakek, pas waktunya makan siang, sehingga ia bisa ikut makan bersama kakek. Itu adalah kasih sayang istimewa.

Ia bahkan sudah merencanakan topik obrolan dengan sang kaisar, serta cara menyenangkan hati ayahnya. Sebagai putra bungsu yang paling disayang kaisar, ia sangat percaya diri.

Namun ketika ia tiba di Istana Ganquan dengan penuh semangat, ia terkejut melihat sang ayah, dengan mata setengah terpejam, berbaring di atas benda aneh, santai mengayunkan tubuhnya sambil berbincang dengan Jenderal Wang Jian.

Itu bukan masalah besar, yang penting adalah Zhao Ying, bocah itu, sedang berlutut di samping sang kaisar, dengan cekatan memijat pelipis ayahnya, sementara sang ayah jelas menikmati pelayanan tersebut.

Hu Hai: ...

Baru saat itu ia paham kenapa gurunya, Zhao Gao, berulang kali mengingatkannya untuk sering-sering ke istana.

Ternyata, saat ia sibuk mengurus tambang batu bara dan persediaan musim dingin, Zhao Ying tiap hari mencari cara untuk menyenangkan sang kaisar!

Ia merasa seperti prajurit yang bertempur di garis depan, tapi ketika menoleh, rumahnya sudah dikuasai rekannya sendiri.

“Anak ini memberi salam pada kakek, salam hormat untuk Jenderal Wang—”

Hu Hai memaksakan senyuman, maju memberi hormat pada sang kaisar dan Wang Jian.

Sang kaisar tidak bangkit, hanya mengibaskan tangan dengan santai.

“Carilah tempat duduk di samping—”

Wang Jian segera bangkit membalas hormat.

Zhao Ying juga tidak bangkit, sambil terus memijat pelipis sang kaisar, ia mengangkat kepala dan menyapa Hu Hai dengan ramah.

“Paman ke-18, lama tak jumpa! Saya baru saja ingin mencari waktu untuk memberi salam pada Anda, ternyata Anda sudah datang. Memang benar, kita punya ikatan batin...”

Hu Hai: ...

Ia malas menanggapi bocah licik yang hanya tahu mencari cara menyenangkan hati sang kaisar. Namun ia tetap memaksakan senyum, mengangguk pada Zhao Ying dengan ekspresi penuh pujian.

“Musim dingin hampir tiba, akhir-akhir ini saya tiap hari khawatir tentang rakyat menghadapi musim dingin, sibuk sampai pusing, belum sempat memberi salam pada kakek. Sebenarnya, saya sangat khawatir, untung Anda baik-baik saja dan bisa melayani kakek, saya sangat senang...”

Zhao Ying menoleh sekilas pada Hu Hai.

Tak heran di kehidupan sebelumnya bocah ini bisa menyenangkan kaisar, sampai saat bepergian pun selalu dibawa. Mulutnya memang pandai bicara.

Benar saja, sang kaisar tersenyum mendengar kata-kata Hu Hai, duduk tegak sambil memegang sandaran tangan, memandang putra bungsunya dengan penuh kebanggaan.

“Karena kamu sudah datang, makanlah bersama. Kebetulan Ying sedang merebus daging rusa di dapur...”

Hu Hai mengucapkan terima kasih, mencari tempat duduk di samping.

Memang, sang kaisar lebih menyukai anak yang bisa membantu meringankan bebannya.

Hu Hai pun tenang, sedikit merasa menang, melirik Zhao Ying dengan bangga; tiap hari menyenangkan kakek, tapi tetap saja, kasih sayang bisa didapat, kepercayaan tidak.

“Sepertinya sudah matang, saya ke dapur dulu—”

Zhao Ying langsung bangkit menuju dapur.

Kursi goyang memang sangat nyaman.

Membuat tubuh benar-benar rileks, sang kaisar sampai ketagihan. Melihat Zhao Ying ke dapur, ia kembali berbaring dengan santai. Hu Hai melihatnya, matanya berbinar.

Kesempatan pun datang—

Dengan patuh ia berlutut di samping sang kaisar, berusaha memijat pelipis.

Namun, baru beberapa kali memijat, sang kaisar menepisnya.

“Sudahlah, kamu istirahat saja—”

Hu Hai: ...

Zhao Gao memandangnya dengan sedikit iba, merasa senasib.

Ketika Zhao Ying datang bersama beberapa pelayan membawa makanan panas, sang kaisar segera bersemangat, memanggil dua pelayan untuk mengangkat sebuah meja bulat.

Meja makan yang dulu diambil dari rumah Zhao Ying.

“Ayo, semua berkumpul dan makan bersama...“

Wang Jian dan Hu Hai saling memandang.

Namun tetap dengan cerdas bergabung, setelah meminta izin pada sang kaisar, mereka duduk di seberang sang kaisar.

“Ayo, cicipi masakan saya—”

Zhao Ying menarik kursi, duduk di samping sang kaisar, mengajak semua dengan ramah.

“Daging rusa ini saya tambahkan sedikit buah goji, rasanya lezat dan sangat baik untuk kesehatan hati dan ginjal—”

Sambil tersenyum, Zhao Ying mempersilakan,

“Silakan makan lebih banyak—”

Ia bahkan dengan penuh perhatian mengambilkan sejumput besar daging rusa untuk Hu Hai.

“Paman ke-18, konon Anda baru saja menikahi beberapa istri baru yang cantik. Lihat, mata Anda hampir hitam, apakah sering merasa pinggang dan kaki lemas? Nanti makan yang banyak, supaya tubuh kembali bugar...”

Hu Hai: ...

Ia langsung duduk tegak.

“Jangan bercanda, jangan jadikan paman bahan ejekan...”

Zhao Ying tertawa, mengambilkan lagi daging rusa dan menuangkan semangkuk besar sup daging rusa dengan buah goji untuk Hu Hai.

Hu Hai: ...

Ia mulai merasa, keponakannya ini benar-benar menyebalkan.

Tapi, peduli keponakan, apa salahnya?

Sebagai paman, ia pun tak ingin dianggap tak tahu diri.

Melihat Hu Hai di-bully oleh Zhao Ying, Wang Jian pun tersenyum sekilas, lalu Zhao Ying mengambilkan sejumput besar daging rusa ke piring Wang Jian.

“Jenderal tua, karena usia Anda sudah lanjut, silakan makan yang banyak...”

Wang Jian sedikit tertegun, senyumnya perlahan memudar.

Sang kaisar memandang cucunya dengan sedikit heran. Bocah ini pasti sengaja, dulu ia buat putra bungsunya patuh, sekarang giliran jenderal tua yang kena.

Melihat putra bungsunya yang agak tertekan, sang kaisar pun menghela napas.

Meski tahu ia sudah melakukan hal yang benar, kemampuan beradaptasi Hu Hai memang membuatnya cemas.

Ah—

Tak apa, masih ada Ying.

Setelah berpikir demikian, wajah sang kaisar menjadi lebih ramah, bahkan mengambilkan daging rusa untuk Hu Hai:

“Kamu memang harus menjaga kesehatan. Meski anak-anak saya tak semua sekuat Ying, setidaknya harus tetap sehat...”

Hu Hai: ...

Rasanya seperti mendapat cinta ayah, tapi belum sepenuhnya.

Hanya bisa mengangguk patuh.

“Kakek benar, setelah urusan selesai dan rakyat sekitar Xianyang bisa melewati musim dingin dengan nyaman, saya akan mulai berolahraga...”

Sang kaisar mengangguk.

Namun dalam hati, ia mulai memikirkan apa sebenarnya yang dilakukan putra bungsunya, sampai berani berkata rakyat Xianyang bisa melewati musim dingin dengan hangat.

Wang Jian baru pertama kali makan seperti ini.

Beberapa orang duduk mengelilingi meja, makan sambil berbincang, suasana begitu ramai dan hangat. Melihat meja dan kursi itu, hatinya mulai tergerak.

Semakin tua, semakin takut sepi.

Siapa yang tidak ingin melihat keluarga besar, makan bersama dengan riang?

Dulu makan terpisah tak terasa apa-apa, tapi kini, melihat sang kaisar bersama anak dan cucu, ia merasa sangat iri.

Rasanya makan seperti ini memang menyenangkan.

“Jenderal tua, silakan minum beberapa cawan lagi...”

Sang kaisar dengan gembira mengangkat cawan, namun baru berkata begitu, cawannya sudah hilang...

Ketika menoleh, cucunya memandang dengan wajah serius.

“Kakek, minum terlalu banyak tidak baik—jangan minum lagi...”

Sang kaisar memandang Zhao Ying dengan pasrah, mengangkat jari.

“Satu cawan lagi...”

“Tidak boleh—”

Zhao Ying tak peduli ekspresi memelas sang kaisar, langsung mengambil cawannya.

Yang Anda minum itu bukan hanya arak,
tapi juga nyawa saya dan keluarga kerajaan!

Adegan itu membuat Wang Jian dan Hu Hai terkejut, ternyata ada yang berani membatasi sang kaisar minum! Dan yang lebih mengejutkan, sang kaisar benar-benar patuh!

“Bocah licik, tidak tahu cara menyesuaikan diri. Besok saat pesta Tahun Baru, jangan datang—”

Mendengar sang kaisar merajuk seperti anak kecil, untuk pertama kalinya Hu Hai merasa sangat terancam. Zhao Ying, bocah itu, ternyata sudah sangat dekat dengan kakek!

Jenderal tua Wang Jian, sepertinya tak menyadari apa-apa, dengan senang mengangkat cawan, meneguknya, sambil tertawa dan bercanda,

“Arak Yang Mulia memang lezat—sayang, Anda hanya bisa melihat saya minum sendiri...”

Sang kaisar pura-pura marah pada Zhao Ying.

Namun Zhao Ying tak mempedulikan, langsung makan dengan lahap.

Saat itu, Hu Hai baru paham kenapa empat orang makan, ada begitu banyak daging rusa; ternyata bocah itu memang tukang makan!

Meski makanan lezat dan arak berkualitas, setelah makan, Hu Hai merasa pikirannya terganggu.

Jelas sekali, kasih sayang sang kaisar kepada Zhao Ying sudah jauh melebihi dirinya!

Baru sebentar, bocah itu sudah merebut hati kakek—

Ia memandang dengan sedikit cemas pada Zhao Gao yang mengantarnya keluar istana.

Zhao Gao diam, namun dalam hati membuat tekad.

Seperti kata keturunan Perdana Menteri Han dahulu, semua orang boleh gagal, hanya dirinya yang tidak!

Orang lain gagal, masih bisa mencoba lagi, kalau ia gagal, pasti mati.

Setelah mengantar Hu Hai, ia menatap Shangjun dengan dingin, matanya penuh tekad.

...

Tahun Baru pertama setelah Zhao Ying menyeberang waktu tiba begitu saja.

Tak ada lampu warna-warni, tak ada suara petasan, tapi ia bisa menyaksikan upacara kuno yang agung dan pertunjukan topeng yang meriah.

Ia seperti boneka, mengikuti sang kaisar, berulang kali bersujud; seluruh proses, ia merasa seperti penonton, sedikit asing.

Tahun Baru telah tiba.

Yang paling penting, ini adalah tahun ke-36 sang kaisar!

Tahun ini, Qin akan memasuki tahun paling krusial, dan waktu yang tersisa untuk dirinya semakin sedikit.

Ia menjalani hari-hari dengan hati yang tidak tenang.

Tanpa tahu, semua kejadian hari ini bagi kalangan atas Qin seperti gempa besar. Semua terkejut mendapati saat upacara, di belakang sang kaisar muncul wajah muda yang baru.

Tuan Muda Zhao Ying!

Mereka tahu sang kaisar sangat menyayangi Zhao Ying, tapi tidak menyangka sampai segitu.

Tempat itu bukan tempat biasa, setiap posisi punya arti. Dulu, ketika Putra Mahkota masih ada, posisi di samping kaisar adalah miliknya. Kini Putra Mahkota kehilangan kepercayaan, pergi ke Shangjun, posisi itu kosong.

Sebelum upacara, semua diam-diam memperhatikan posisi itu.

Sang kaisar sudah tua, fisiknya tidak sekuat dulu. Dalam arti tertentu, siapa pun yang berada di posisi itu, sangat mungkin menjadi calon Putra Mahkota terkuat.

Meski tak berani membicarakan secara terbuka soal penetapan Putra Mahkota, semua peduli, semua memperhatikan sang kaisar dan posisi itu.

Ingin tahu, siapa yang akan menempatinya.

Hu Hai sangat menunggu.

Dengan kakak Fusu tidak ada, sebagai anak kesayangan, ia merasa pasti mendapatkan posisi itu. Tapi ia tidak menyangka, ternyata yang muncul adalah cucu tertua!

Apa artinya ini?

Bukan hanya Hu Hai, semua bertanya-tanya.

Karena posisi itu bukan milik Fusu, tapi putra Fusu, cucu tertua kaisar. Hanya Jenderal Meng Wu yang tampak sangat senang, berpikir kembalinya Putra Mahkota sudah dekat.

Jenderal tua Wang Jian tampaknya sudah memprediksi, wajahnya tetap tenang.

Ia hanya menoleh dan berbisik pada cucunya, Wang Li, lalu dengan tenang mengikuti rombongan. Wang Li tertegun, sedikit bingung, lalu diam-diam keluar dari barisan dan berlari pulang.

PS: Ah, ternyata belum sampai enam ribu kata, sulit sekali enam ribu kata? Selalu ingin berterima kasih pada para pembaca yang memberi dukungan, tapi sibuk menulis, tiap kali update sudah larut malam, hanya bisa upload seadanya, jadi tertunda, maaf sekali. Besok bagaimanapun juga, akan dibuat daftar ucapan terima kasih. Setelah itu, ucapan terima kasih akan diberikan di bab terbaru. Selain itu, bagian PS ini tidak berbayar. :)

(Bab ini selesai)