Bab Sembilan Puluh Dua: Kedatangan Kepala Agung Klan Mo

Para prajurit baru kembali ke barak, hal itu tentu menjadi peristiwa penting. Sebagai komandan utama, Zhaoying sudah berpakaian lengkap sejak pagi dan berangkat sendiri untuk menyambut mereka. Yang mengejutkannya, Wang Li, orang yang biasanya ceroboh, ternyata tiba lebih awal darinya.

“Jenderal––”

Wang Li dengan sikap serius memberi hormat kepada Zhaoying. Saat ia bersikap serius, Wang Li ternyata benar-benar tampak seperti seorang jenderal. Zhaoying turun dari kudanya dan membalas sapaan dengan senyuman.

“Kau datang lebih awal hari ini, kurasa puncak kedatangan prajurit baru baru akan terjadi sebentar lagi...”

Zhaoying memandang barak yang masih tampak sepi dan tersenyum saat berbicara. Namun belum selesai ia bicara, ekspresi Wang Li berubah menjadi agak aneh.

“Jenderal, mereka sudah semua tiba...”

Zhaoying sedikit terkejut dan mengangkat alisnya.

“Sudah semua?”

Dari Kabupaten Mei ke sini, jaraknya sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh li. Para prajurit baru, meski berangkat pagi-pagi, seharusnya baru tiba setelah tengah pagi. Apalagi setelah salju turun, jalanan sulit dilalui, dan beberapa orang tinggal di tempat terpencil—jadi jika mereka datang lebih terlambat pun sebenarnya masuk akal. Maka, meski ia datang pagi, Zhaoying sebenarnya tidak bermaksud mengadakan inspeksi tradisional dengan memukul drum, melainkan ingin melihat kondisi mental para prajurit baru setelah beberapa hari libur.

Ia menatap barak yang masih tampak kosong dengan rasa heran.

“Mana orangnya? Jangan-jangan kau bercanda?”

“Mereka semua ada di dalam...”

Ekspresi Wang Li semakin aneh.

Zhaoying memilih untuk langsung memeriksa, ia berjalan ke salah satu tenda terdekat dan membuka pintunya.

Lima orang, duduk rapi di atas ranjang mereka, sedang membaca buku dengan suara pelan. Ketika Zhaoying dan Wang Li masuk, mereka semua segera berdiri dan memberi hormat.

“Salam, Jenderal––”

Zhaoying melambaikan tangan dan memandang seorang prajurit baru terdekat dengan rasa penasaran.

“Aku ingat kau, namamu Chang, kan? Ceritakan bagaimana kau bisa tiba begitu awal...”

Melihat sang jenderal mengenali namanya, Chang, seorang pemuda berusia enam belas atau tujuh belas tahun, langsung tersipu, wajahnya memerah dan ia menjawab dengan suara lantang.

“Mohon izin, Jenderal, kakek dan nenekku menyuruhku segera kembali. Jenderal mengajari kami membaca, menulis, dan mempelajari strategi perang, itu adalah jasa besar bagi kami. Baru saja Tahun Baru lewat, mereka langsung mengusirku kembali ke barak––aku ini malah datang terlambat, yang lain ada yang sudah tiba sejak tiga hari lalu...”

Zhaoying:...

Ia menghitung, tiga hari lalu itu juga baru saja Tahun Baru. Ia melirik beberapa prajurit baru yang tampak cemas, Zhaoying tersenyum lebar, tapi di hatinya semakin merasa heran. Apakah para prajurit Qin sekarang benar-benar begitu semangat masuk tentara, sampai-sampai tak sempat merayakan Tahun Baru?

Namun, prajurit baru yang bersemangat tinggi dan mendapat dukungan dari keluarga mereka tentu saja adalah hal yang baik. Keluar dari tenda, Chen Ping, yang sudah mendapat kabar kedatangan Zhaoying, datang dengan membawa gulungan bambu.

“Mohon izin, Tuan, seluruh prajurit baru, jumlahnya tepat tiga ribu satu orang, semua sudah tiba dan siap untuk dites pemahaman strategi militer...”

Mendengar laporan Chen Ping yang tenang, Zhaoying mengangkat alisnya, sedikit terkejut menatap Chen Ping.

“Baru saja menerima orang ini, ia masih sopan memanggilku Tuan Muda, sekarang baru beberapa hari di barak, tiba-tiba memanggilku Tuan?”

Di zaman ini, memanggil jenderal atau tuan memiliki perbedaan besar. Memanggil jenderal berarti mengakui sebagai bawahan, memanggil tuan berarti berjanji akan setia pada pemimpin, dan jika suatu saat ingin berpindah kubu, akan mendapat celaan dari orang lain.

Namun Chen Ping mengucapkannya dengan wajar, Zhaoying pun mengangguk dengan tenang.

Wang Li:...

Mendengar panggilan itu, Wang Li terbelalak.

Pantas saja kemarin Tuan Muda menyuruhku mencari si licik ini untuk berdiskusi, ternyata si licik ini sudah diam-diam bergabung di bawah Tuan Muda dan mengakuinya sebagai pemimpin!

Wang Li harus mengakui, ia sedikit cemburu.

Tapi ia juga harus mengakui, Chen Ping memang punya kemampuan. Seluruh tes strategi militer diatur dengan sangat rapi, membuat Zhaoying dan Wang Li merasa sangat dimudahkan.

Soal-soal yang diujikan sebenarnya sangat dasar, misalnya diberikan beberapa situasi dan batasan, lalu para prajurit diminta mengatur perkemahan dan formasi pasukan. Contohnya, soal ketiga: Pasukan kita memiliki tiga ribu ksatria, setiap orang dua kuda, masuk ke wilayah musuh selama sepuluh hari, berapa logistik yang harus dibawa?

Soal-soal semacam itu menguji kemampuan dasar memimpin pasukan.

Satu jam kemudian, ujian selesai.

Zhaoying dan Wang Li sendiri yang menilai jawaban, Chen Ping menyalin hasilnya, mereka bertiga bekerja seharian sampai sore, baru selesai menentukan seluruh hasil.

Melihat peringkat, Wang Li terperangah.

Murid muda yang paling ia harapkan, berada di posisi kedua, Chen Sheng di posisi ketiga, dan yang di posisi pertama justru nama yang belum pernah ia dengar—Zhang Han!

“Siapa Zhang Han ini? Rasanya aku pernah melihatnya…”

Wang Li menatap orang yang tiba-tiba muncul itu dengan heran. Soal-soal memang sederhana, asal rajin belajar pasti bisa menjawab dengan cukup baik, tapi untuk menonjol tidaklah mudah.

Contohnya soal yang diberikan langsung oleh Tuan Muda, tentang membawa tiga ribu ksatria masuk ke jantung wilayah musuh. Soal itu benar-benar menguji kecerdasan dan wawasan.

Zhang Han berhasil unggul melalui soal itu, mengalahkan murid dan Chen Sheng. Ia tidak hanya berpikir untuk mengambil logistik dari musuh, namun juga mengusulkan strategi mengepung titik dan membagi musuh untuk dihancurkan, dengan saran yang berani dan detail, sangat bisa diterapkan. Bahkan Wang Li harus mengakui, Zhang Han memang luar biasa.

“Oh, beberapa hari lalu aku baru meminta ia dari Pengawas Kuda Istana sebagai pengawas baru…”

Zhaoying juga merasa puas, Zhang Han tampaknya sudah menunjukkan bakat seperti pemimpin penjahat di masa depan, yang mampu membuat pasukan pemberontak lari kocar-kacir.

Zhaoying segera mengambil keputusan, berdasarkan hasil ujian, ia langsung menunjuk tiga puluh orang sebagai kepala seratus prajurit sementara di barak baru.

Disebut sementara karena Zhaoying menyampaikan bahwa setengah bulan lagi akan ada ujian kedua, bukan hanya strategi militer, tapi juga “Membentuk Jiwa Tentara”, dan hasil gabungan dua ujian akan menentukan kepala seratus prajurit tetap.

Sebulan kemudian, akan diadakan pertandingan bela diri di barak, sepuluh orang dengan peringkat terendah tidak hanya makan paling akhir, tapi juga bertanggung jawab membersihkan seluruh barak dan mencuci pakaian tim pemenang.

Keputusan ini diumumkan, seluruh barak prajurit baru langsung dilanda gelombang semangat berkompetisi.

Hampir saja ada yang menggantungkan rambut di balok dan menusuk paha agar tetap terjaga belajar.

Beberapa waktu setelah itu, setiap ada waktu luang, para prajurit berkumpul untuk membahas strategi perang, simulasi pertempuran, atau berdebat tentang penyatuan aksara, mata uang, satuan ukur, pembangunan jalan cepat, pembangunan tembok panjang, pelaksanaan sistem kabupaten, pengawasan pertanian, penegakan hukum, dan berbagai tujuan serta manfaat kebijakan kerajaan, serta cara terbaik menjalankan kebijakan itu.

Tentu saja, itu cerita lain. Sore hari itu, setelah menentukan hasil ujian, Zhaoying kembali ke kediaman Fusu.

Namun belum sempat ia beristirahat, seorang pelayan datang tergesa-gesa.

“Mohon izin, Tuan Muda, pemimpin besar dari Mazhab Mo, Qin, datang meminta bertemu, sudah menunggu di rumah selama dua jam…”

Zhaoying langsung memahami, ia mengangguk dengan tenang.

“Baik, suruh dia menunggu di ruang tamu dan sediakan teh. Aku makan dulu, lalu akan segera datang…”

(Bab ini selesai)