Bab 82: Keluarga Mo yang Terkena Imbas

Wilayah Atas.

Paviliun tempat tinggal Putra Mahkota Fusu.

Jenderal Wang Ben dan Gubernur Yan berdiri dengan wajah tegang, menatap Fusu yang telah membereskan barang bawaannya.

“Putra Mahkota menerima titah Kaisar untuk mengawasi pasukan di sini. Tanpa perintah resmi, kembali ke Xianyang dengan keputusan sendiri pasti akan membuat Kaisar murka. Terlebih lagi, tujuanmu ke Xianyang kali ini adalah demi perkara seperti ini. Aku khawatir tidak hanya tak akan membantu, justru malah membuat Kaisar semakin marah, bahkan membahayakan dirimu sendiri…”

Wang Ben menatap Fusu penuh kecemasan.

“Negeri Qin kita mengatur negara dengan hukum, urusan ramalan dan takhayul, istana sudah punya aturan sendiri. Putra Mahkota, mengapa harus menempuh jalan ini lagi dan membuat Kaisar tidak senang…”

Gubernur Yan pun mencoba membujuk dari samping.

Fusu menghentikan kegiatannya, menatap keduanya.

“Ada ribuan rakyat di sekitar Qingshibei. Mungkin memang ada penjahat yang bersembunyi di antara mereka, tapi bukankah sisanya sangat tidak bersalah? Sebagai putra mahkota, bagaimana bisa aku berdiam diri melihat rakyat Qin dibunuh tanpa alasan—”

Jenderal Wang Ben dan Gubernur Yan terdiam mendengar kata-kata itu.

“Aku tahu, ada hal yang boleh dan tidak boleh dilakukan. Namun beberapa hal, meski tahu tak boleh, tetap harus ada yang melangkah, tetap harus ada yang berjuang. Jika hari ini aku hanya memikirkan kepentingan pribadi dan wibawa Kaisar, lalu menutup mata pada nyawa rakyat tak bersalah, siapa tahu suatu hari aku tidak akan mengabaikan kebahagiaan rakyat karena alasan lain…”

Sampai di sini, Fusu mengangkat bungkusan miliknya dengan tenang.

“Kepergianku kali ini, demi menenangkan hati dan memperjuangkan secercah harapan untuk rakyat ini…”

Jenderal Wang Ben dan Gubernur Yan terharu, memberi hormat dalam-dalam pada Fusu, lalu membuka jalan.

Begitulah, Putra Mahkota Fusu membawa bungkusannya, punggung tegak, berjalan keluar gerbang paviliun, naik ke kereta kuda yang telah siap, roda kereta berputar, Fusu mengangkat tirai jendela kereta, membungkuk memberi salam perpisahan pada Wang Ben dan Gubernur Yan.

Keduanya membalas dengan hormat.

“Putra Mahkota, jaga dirimu—”

“Jaga dirimu—”

Hingga kereta Fusu benar-benar lenyap dari pandangan, barulah mereka menarik kembali tatapan dengan perasaan rumit.

Angin utara berhembus kencang.

Bulan Oktober di Wilayah Atas sudah sangat dingin, dan tanpa sadar, salju mulai turun perlahan dari langit, semakin lama semakin deras, sampai akhirnya seluruh dunia menjadi putih dan suram.

Gubernur Yan mengusap salju yang menempel di janggutnya, lalu bergegas ke arah barat kota.

“Aku tidak percaya tidak bisa menemukan jejak sedikit pun, masak ramalan itu benar-benar jatuh dari langit?”

“Gubernur Yan, aku sedang tak ada urusan, biar aku ikut bersamamu…”

Wang Ben mengikuti dari belakang dengan langkah lebar.

Salju menari liar, segera saja kedua sosok itu menghilang dalam badai salju yang tebal.

Musim dingin telah tiba!

…

Kediaman keluarga Meng.

Jenderal tua Meng Wu bertangan di belakang, dahi berkerut, mondar-mandir resah di perpustakaan, sesekali keluar menengok ke arah pintu.

Namun telah lama menunggu, tak juga terlihat bayangan Meng Yi kembali.

Akhirnya, ia menginjak kaki, menarik seekor kuda cepat, langsung menuju kediaman Wang Jian.

“Kau, Wang, di saat seperti ini masih juga santai minum teh di sini—”

Meng Wu tanpa basa-basi menerobos ke paviliun tempat Wang Jian bersantai. Melihat Wang Jian duduk santai minum teh di taman, ia tak tahan untuk memarahi dengan wajah masam.

Wang Jian hanya melirik sebal.

“Jarang sekali, kau malah datang bertamu ke rumahku, sayang sekali, tampaknya tamu yang buruk…”

Dengan tenang Wang Jian menuang secangkir teh, menyesapnya, baru kemudian memandang Meng Wu yang sudah hampir meledak, dan melambaikan tangan santai.

“Sudah tua, hidupmu sia-sia saja? Kenapa panik, langit tak akan runtuh—”

Barulah Meng Wu perlahan memahami situasi, ia langsung menarik kursi, duduk di depan Wang Jian, menuang teh untuk diri sendiri, meneguk habis, lalu menatap Wang Jian penuh selidik.

“Rubah tua, bagaimana menurutmu…”

Wang Jian tak menanggapi ucapan ketus itu, malah memandangnya seperti orang bodoh.

“Andai pun putra mahkota kembali ke Xianyang, lalu kenapa? Menyinggung Kaisar, memangnya kenapa?”

Melihat lawan lamanya tetap bingung, Wang Jian melirik, lalu berkata ringan.

“Putra mahkota tetaplah putra mahkota, Kaisar mungkin akan menghukum atau memarahi, tapi nyawanya aman. Putra bungsu tetaplah putra bungsu. Apa sampai sekarang kau masih mengira, putra bungsu bisa bertahan sampai hari ini hanya karena dukungan putra mahkota?”

Meng Wu tertegun, lalu menatap Wang Jian dengan kaget.

“Kau, kau, maksudmu—”

Wang Jian mengabaikannya, hanya menuang teh panas lagi untuk dirinya sendiri.

“Langit tak akan runtuh, andai putra mahkota mengalami sedikit cobaan, belum tentu itu adalah hal buruk…”

Meng Wu kehilangan semangat.

Wajahnya penuh perasaan rumit, namun tidak lagi gelisah seperti tadi.

“Tak salah dugaanku, beberapa hari lagi, putra bungsu akan membuka kantor resminya, dan Yang Mulia sudah melunak, mengizinkan putra bungsu belajar militer pada Li Xin…”

Wang Jian melirik lawan lamanya yang seumur hidup selalu jadi saingan, nada suaranya entah kenapa terdengar aneh.

“Cucu lelaki tak berguna di keluargaku itu, sekarang sudah masuk barak rekrutan putra bungsu…”

Mendengar ini, Meng Wu langsung sadar.

Ia malas melirik si rubah tua itu, langsung berbalik pergi.

Meski tak punya cucu perempuan, tapi cucu laki-laki? Aku punya lebih banyak!

…

“Ada banyak cara meninggalkan tulisan di batu tanpa pahat, kebetulan aku tahu satu di antaranya—”

Zhao Ying berkata sambil mengamati isi guci keramik yang tertutup rapat.

“Batu hijau ini setelah dibakar, lalu dilarutkan dalam air, akan berubah jadi sesuatu yang baru, menurut pengetahuan yang kutahu, para ahli teknik menyebutnya minyak batu hijau. Meski barang ini tak ada gunanya bagi orang biasa, tapi di tangan orang tertentu, justru dipakai untuk menakut-nakuti orang awam…”

Sembari bicara, Zhao Ying melapisi tangan dengan kain sutra, mengambil sebotol minyak batu hijau yang baru saja dibuat, lalu menuangkannya perlahan ke atas batu biru yang hanya punya bekas goresan tipis.

Sekejap, terdengar suara mendesis, kabut putih mengepul di atas batu biru, dan setelah kabut menghilang, tampak jelas beberapa huruf besar kuno yang sederhana namun megah.

“Menerima titah langit, umur panjang dan makmur.”

Semua orang tergetar jiwanya, peristiwa di depan mata bagaikan mukjizat.

Hanya Hei di samping, setelah melihat tulisan di batu biru, matanya tiba-tiba berkilat, tak tahan mengangkat kepala menatap Zhao Ying yang tengah memamerkan batu itu.

Tatapannya penuh keheranan dan ketidakpercayaan.

Namun saat itu semua perhatian tertuju pada lempengan batu di tangan Zhao Ying, masih terpesona dengan keajaiban yang baru saja mereka lihat.

Sedikit batu hijau yang mudah dijumpai ini, ternyata bisa menghasilkan barang semacam itu, dengan mudah mengikis batu biru yang keras, meninggalkan goresan huruf yang dalam.

Tak seorang pun memerhatikan wajah Hei yang terkejut, rupanya reaksinya berbeda dari yang lain.

“Barang ini, ternyata begitu dahsyat…”

Perdana Menteri Kanan Feng Quji mendekat penasaran, hendak melihat lebih jelas, namun segera ditarik Zhao Ying sambil tersenyum pahit.

“Perdana Menteri, hati-hati, ini bukan mainan, kalau terciprat ke badan bisa melumat kulit dan tulang…”

Wajah Feng Quji langsung pucat, tersenyum kecut pada Zhao Ying, mundur selangkah dengan waspada.

Melihat tulisan besar di batu biru itu, sambil menghirup aroma tajam dari minyak batu hijau, Kaisar Pertama merasa beban di hati seketika terangkat.

Selama bertahun-tahun, ia percaya pada keabadian, meminum pil panjang umur, membiarkan ahli kimia seperti Hou Sheng dan Lu Sheng membuatkan pil, bahkan mengirim banyak orang termasuk Xu Fu ke seberang lautan mencari ramuan abadi, tentu saja ia pun sedikit gentar pada hal gaib.

Meteorit misterius bertuliskan “Kaisar Pertama mati, negeri terbelah” itu, sejak awal tak pernah ditemukan bukti rekayasa manusia. Meski kemudian ia memerintahkan pembantaian seluruh penduduk di sekitar meteorit, itu hanya cara menunjukkan kekuatan, membuktikan pada dunia bahwa semua hanyalah ulah manusia.

Bukan peringatan dari langit, melainkan perbuatan manusia jahat!

Namun dalam hatinya tetap saja tersisa bayangan gelap yang tak diketahui orang lain.

Setelah itu, perbedaan besar pandangan politik dengan Fusu, dan kekosongan pengganti, membuat kekhawatirannya membesar. Maka, setelah merasa tubuhnya terus melemah, pria berusia hampir lima puluh tahun ini, seolah membawa seluruh kekaisaran baru yang besar itu, melangkah semakin cepat dan berat.

Mengusir Xiongnu, menaklukkan Lingnan, menyatukan aksara, melarang pemujaan sesat, membangun jalan cepat, memperbaiki irigasi, memindahkan penduduk, mendorong pernikahan campur, menerapkan sistem prefektur.

Ia ingin selama masih hidup, membangun dan menyatukan kekaisaran besar ini, menjadikannya kokoh bagaikan besi, supaya Dinasti Qin berdiri dari dirinya, berlanjut sampai generasi kedua, ketiga, hingga ribuan generasi tak berkesudahan.

Namun hari ini, setelah melihat sendiri demonstrasi Zhao Ying, kabut hitam di hatinya perlahan sirna.

Bukan peringatan dari langit, ini benar-benar ulah manusia!

Pikirannya menyadari semuanya dengan jelas.

Kaisar Pertama menyapu semua hadirin dengan tatapan penuh wibawa.

“Sampaikan ke seluruh prefektur dan kabupaten, kumpulkan rakyat, gunakan cara ini, ukir delapan huruf besar ini di tempat paling mencolok di setiap daerah. Dengan begitu, semua ramalan palsu di tiap wilayah akan sirna tanpa perlu dibantah—”

Akhirnya rona wajah Kaisar Pertama pun melunak.

Semua orang di aula agung diam-diam menghela napas lega.

Lebih baik ini ulah manusia daripada peringatan dari langit. Meski untuk sementara pelaku sebenarnya belum tertangkap, setidaknya ada penjelasan.

“Sampaikan titahku, tutup semua gerbang perbatasan, perintahkan Gubernur Yan Wilayah Atas memburu semua ahli teknik dan murid Mohis di wilayahnya, periksa dengan ketat, jika menolak mengaku, bunuh semuanya—”

Begitu kata-kata Kaisar Pertama terucap, semua di aula refleks melirik Zhao Ying yang tengah hati-hati mengumpulkan minyak batu hijau.

Zhao Ying: …

Ah, ini—

Kakek, wahai kakek, galak sekali watakmu.

Jangan sedikit-sedikit mau membasmi semuanya—

Setelah ragu sejenak, Zhao Ying akhirnya meletakkan minyak batu hijau, lalu membungkuk hormat pada Kaisar Pertama.

“Kakek, bagaimana kalau urusan para ahli teknik dan murid Mohis itu biar aku yang menangani—”

Melihat cucu sulungnya yang jelas-jelas punya rencana lain, Kaisar Pertama langsung mengangguk setuju tanpa berpikir panjang.

“Kalau kau berminat, urus saja sendiri—”

Kaisar Pertama melambaikan tangan acuh.

Bagaimana pun cara menangani, biarkan jadi latihan kecil saja.

Orang-orang pun bubar.

Meng Yi sengaja berjalan belakangan, menunggu sebentar di gerbang istana untuk Zhao Ying.

“Putra kecil, para ahli teknik dan murid Mohis itu, bagaimana kau ingin memperlakukan mereka…”

Zhao Ying tersenyum lebar, meliriknya.

“Bagaimana lagi? Jadikan saja tenaga kerja—kebetulan aku butuh orang untuk urusan baru…”

Meng Yi: …

Ia tak tahu harus merasa kasihan atau iba pada orang-orang itu.

Setelah seharian sibuk, Meng Yi pulang ke rumah dengan tubuh dan pikiran lelah, baru masuk pintu langsung diseret ayahnya.

“Bagaimana urusan tadi? Ada kabar dari putra mahkota—”

Meski sepertinya sudah mendapat kabar penting dari Wang Jian si tua itu, Meng Wu tetap tak ingin putra mahkota terlibat masalah.

Meng Yi menggeleng.

“Putra mahkota belum ada kabar, tapi masalah ramalan sudah hampir selesai…”

“Apa katamu, selesai?”

Meng Wu hampir tak percaya telinganya, memandang anaknya yang pendiam itu dengan heran.

“Putra kecil Ying menemukan cara meninggalkan tulisan di batu biru tanpa pahat, Kaisar sudah memastikan bahwa ramalan ini bukan peringatan dari langit, melainkan ulah manusia, dan sudah memerintah pengejaran…”

Meng Yi menahan lelah, memijat wajah yang kaku.

Melihatnya, Meng Wu melambaikan tangan tak sabar.

“Pergi istirahat—besok ingat, panggil dua anak nakal di rumahmu dan tiga anak dari kakakmu ke sini, ada urusan baik yang ingin kuberikan pada mereka…”

Meng Yi ingin bertanya urusan baik apa, tapi melihat ayahnya yang penuh rahasia, ia pun memilih pergi.

Karena bagaimanapun, dia ayahku.

…

Karena urusan hari ini, Zhao Ying sengaja memanggil Mo pulang.

“Bagaimana urusan yang kuberikan padamu…”

Zhao Ying melirik Mo, bertanya santai.

“Lapor, tuan muda, hamba telah mengikuti perintah anda, beberapa hari ini, memang di tempat-tempat biasa mencuci kepompong ulat sutra, ditemukan sisa-sisa halus yang mengapung, dan bisa membentuk lembaran tipis mirip kain, hanya saja tidak sekuat kain, tampaknya tak berguna…”

Hati Zhao Ying girang, ia mengangguk puas.

“Bagus, nanti kirimkan semua itu padaku, lalu bagaimana dengan urusan perendaman yang kuminta—”

Mo merasa bangga dipuji tuannya, semangatnya bangkit.

“Lapor, tuan, siang tadi hamba cek, selain lubang nomor tiga dan lima yang berisi bambu dan belum ada perubahan, lubang lainnya sudah mulai membusuk…”

“Teruskan pemantauan, lubang yang sudah membusuk, mulai besok coba diaduk, lihat bisa tidak mengangkat lembaran seperti kain itu…”

Zhao Ying menatap Mo dengan puas.

Tak sia-sia aku memindahkanmu dari pabrik batu bara milik Hu Hai hanya untuk urusan ini.

Pembuatan kertas.

Tak ada pilihan lain, anak buahku terlalu sedikit, yang bisa dipercaya lebih sedikit lagi, sementara pembuatan kertas pengaruhnya sangat besar, sebelum ada hasil, hanya bisa menyerahkannya pada Mo.

PS: Terima kasih kepada pembaca Long Aotian666 atas donasi 400 koin di Qidian!

(Tamat bab ini)