Bab Lima Puluh: Kabar Gembira!

Ada yang berkata, salah satu faktor penting runtuhnya Dinasti Qin adalah karena kekurangan sebuah peta dunia.

Kekaisaran Qin yang perkasa bangkit dengan sistem gelar berdasarkan jasa militer. Dengan teknologi pertanian dan manufaktur yang kuat serta efisien, setelah menaklukkan enam negara besar lainnya, sistem yang lahir untuk perang itu tiba-tiba kehilangan fungsi utamanya.

Orang-orang Qin lama, saat perang berakhir, dapat kembali ke ladang, menikmati keuntungan dari gelar yang mereka raih. Namun, para bangsawan dan rakyat dari enam negara yang baru saja ditaklukkan, tidak pernah memiliki kesempatan seperti orang Qin untuk mendapatkan gelar dan keuntungan lewat peperangan. Mereka pun terpaksa menjadi korban dari sistem gelar jasa militer tersebut.

Dalam sistem itu, bahkan putra dan cucu kaisar, tanpa jasa militer, tidak boleh menerima gelar, bahkan nama mereka jarang tercatat dalam silsilah keluarga! Jika anak kandung Kaisar Pertama saja begitu, apalagi para bangsawan dari enam negara yang telah kalah?

Tanpa kepentingan bersama, dan dalam waktu singkat belum tercipta rasa identitas budaya maupun psikologis, maka kekaisaran ini tidak mampu membangun kekuatan pemersatu yang kokoh.

Tanpa jalan untuk maju, para bangsawan enam negara yang tidak rela kehilangan statusnya hanya bisa bangkit memberontak. Selama Kaisar Pertama masih hidup, mereka tak berdaya, hanya bisa diam-diam melakukan aksi-aksi kecil penuh tipu daya. Namun, setelah Kaisar Pertama wafat, mereka segera mengambil kesempatan memberontak, menyalakan perang untuk menggulingkan Qin yang dianggap kejam—sebuah perang dengan slogan membasmi kekuasaan Qin, tapi sejatinya demi membagi ulang kepentingan.

Karena itulah, setelah mengalami perjalanan menembus waktu, Zhao Ying selalu memikirkan cara untuk memberi kesempatan kepada Kaisar Pertama, para pejabat tinggi, dan sisa-sisa bangsawan enam negara yang kehilangan kedudukannya, sebuah peta dunia yang lebih luas.

Memberikan mereka peluang untuk kembali meraih kepentingan dan status. Sekaligus memberikan kekaisaran ini jalur untuk menyalurkan dendam dan konflik internal.

Hari itu akhirnya tiba. Sejak menembus waktu, ia terang-terangan mengumpulkan informasi tentang negara-negara di barat, meminjam buku-buku tentang kawasan itu, melatih fisik, dan bahkan menemui para pedagang dari wilayah Barat.

Semua usaha itu demi hari ini, agar penjelasannya hari ini punya dasar! Punya daya bujuk! Punya kredibilitas!

Zhao Ying menggenggam sebatang ranting gosong yang terbakar setengah, sambil menggambar garis besar peta, ia memperkenalkan dunia di luar Qin pada semua orang.

"Melintasi Koridor Hexi, akan tiba di negeri-negeri Barat yang kaya hasil bumi dan emas bertebaran. Lebih jauh ke barat, ada sebuah negara kecil bernama Baktria, di sebelah baratnya terdapat Partia, dan di selatan berdiri sebuah kekaisaran besar, Dinasti Maurya..."

Seiring penuturan Zhao Ying, terbentanglah sebuah dunia baru, luas dan belum pernah terdengar, di hadapan Kaisar Pertama serta para menteri dan jenderal. Semua mata dipenuhi keterkejutan.

Terutama saat mereka mendengar keberadaan Kekaisaran Maurya, Kekaisaran Seleukia, dan Kekaisaran Romawi—semua kekuatan yang sebanding dengan Qin, mereka makin terperangah.

Apalagi Kaisar Pertama, matanya hampir memercikkan api semangat.

Selama ini ia mengira dunia hanya membentang dari timur hingga Laut Timur, dari selatan ke Laut Selatan, di utara padang stepa dan gurun milik Xiongnu, dan di barat hanya pegunungan sunyi serta tanah tandus yang dihuni bangsa barbar yang belum beradab. Tak pernah ia sangka, masih ada peradaban yang mampu menandingi Qin, dan tanah yang lebih subur dari Qin!

Hingga Zhao Ying selesai menggambar seluruh daratan Eurasia dan Afrika Selatan, dan tampak di peta raksasa itu bahwa Qin hanya menempati sepetak kecil tanah, semangat Kaisar Pertama pun menyala-nyala.

"Perintahkan Divisi Es Hitam dan seluruh daerah di Longxi, selidiki dengan segenap tenaga—"

Wang Jian bahkan dengan hati-hati mendekap peta buatan Zhao Ying itu di tangannya. Ini benar-benar barang berharga! Dibandingkan dengan Wang Jian si jenderal tua yang pelit, Kaisar Pertama tampak jauh lebih tenang. Ia sekilas menatap Zhao Ying.

"Ying, sepulang nanti, segera buatkan satu lagi untukku—dan tulis laporan rinci, kirim bersamaan padaku…"

"Siap!"

Zhao Ying membungkuk dengan serius menerima perintah.

Karena peta itu, semua kehilangan minat untuk melanjutkan pesta barbeque dan perburuan, masing-masing diam-diam mencerna kabar yang mengguncang itu, beserta kemungkinan dampak yang akan menyusul.

Namun ada satu hal yang sama: para tokoh yang menanjak lewat jasa perang ini, hampir tidak ada yang mau berhenti melangkah maju berperang.

Hanya Zhao Ying yang, meski tampak tenang, hatinya justru terasa berat.

Tiba-tiba, ia ragu atas rencana pemberian peta yang sudah lama ia susun.

Apakah umpan yang ia lempar benar-benar tepat? Mampukah itu meredam konflik yang segera meledak di Qin, atau justru menjerumuskan Qin dalam pusaran perang tanpa akhir yang menguras rakyat dan negara?

Banyak hal yang, jika hanya berdiri di tepi sungai dan mengomentari, terasa berbeda jauh dibandingkan saat benar-benar terjun ke dalam arusnya.

Mungkin…

Namun, aku ingin tetap hidup!

Zhao Ying meraih kendi arak di depannya, mengangkat tinggi-tinggi, dan menenggaknya dalam sekali teguk!

Ia menghela napas panjang.

"Bersedia menjadi tombak di tangan kakek, menaklukkan tanah baru, mengukir jasa abadi!"

Tak ada gunanya terlalu banyak berpikir. Sudah terlanjur melangkah, lebih baik jalani dengan sepenuh hati. Dengan kendi arak di tangan, Zhao Ying tiba-tiba merasa dadanya lapang, semangatnya meluap.

"Luar biasa, cucuku!"

Kaisar Pertama memandang cucunya yang penuh semangat itu, hatinya diliputi kebanggaan. Meski para putranya mengecewakan, setidaknya ia masih punya seorang cucu!

"Mari, minum bersama! Untuk cucuku, untuk kejayaan Qin—"

Kaisar Pertama mengangkat cawan araknya tinggi-tinggi.

Serentak terdengar suara sorak-sorai gegap gempita.

"Untuk Sang Pangeran! Untuk kejayaan Qin—"

Ah, ini...

Mengobarkan semangat orang lain, sampai-sampai aku sendiri ikut terbakar, harus bagaimana ini?

...

Kantor Perbendaharaan, Taman Timur.

Kesulitan utama dalam mesin pintal air bertenaga besar terletak pada roda air raksasa. Berkat bergabungnya para perajin muda yang sudah berpengalaman membuat roda air, para perajin senior yang terampil pun segera mendapat pencerahan.

Setelah masalah utama terpecahkan, di bawah pengelolaan Perbendaharaan yang besar dan efisien, sebuah mesin pemintal air baru akhirnya berhasil dipasang di Sungai Hao.

Shi Lu, yang mendengar kabar itu, segera datang dan hampir saja mencabuti habis jenggotnya karena kegirangan, melihat alat raksasa yang mampu menggerakkan lebih dari lima puluh gelendong dalam waktu bersamaan, berputar jauh lebih cepat dari tenaga manusia.

Berhasil!

Ternyata benar-benar bisa!

Gagasan Tuan Muda Ying sungguh luar biasa, benar-benar sebuah keajaiban!

"Bagus! Kerja yang hebat! Aku sendiri akan melapor pada Baginda untuk memberikan penghargaan pada kalian semua!"

Begitu berkata, Shi Lu berbalik dengan penuh semangat.

"Pengawal, siapkan kuda! Aku akan melapor kabar baik ini pada Baginda—"

...

Taman Perburuan Kerajaan.

Saat rombongan hendak bubar, tiba-tiba terdengar derap kuda yang tergesa-gesa dari kejauhan. Semua sontak terkejut, menghentikan segala aktivitas, dan menoleh ke arah asal suara dengan rasa heran.

Jangan-jangan telah terjadi pemberontakan lagi?

Saat kuda itu mendekat, dan tampak Shi Lu di atas pelana, barulah semua diam-diam menghela napas lega—bukan pemberontakan rupanya. Tapi keraguan mereka justru semakin besar.

Apa gerangan yang terjadi hingga seorang pejabat tinggi yang terkenal hati-hati dan tenang seperti Shi Lu sampai bertingkah seperti itu?

PS: Besok tetap akan berjaga di rumah duka. Untuk bab kedua, akan kuusahakan sempat menulis, namun kemungkinan besar baru akan terbit larut malam.