Bab Kesembilan Puluh Lima: Kaisar Pertama: Gunakanlah Segel Itu Sendiri

Hu Hai sangat marah. Dengan membawa beberapa orang, ia langsung menyerbu taman belakang dengan wajah penuh amarah. Zhao Ying saat itu sedang mengangkat dua buah batu berat seberat lebih dari seratus kilogram, asyik bermain-main. Melihat Hu Hai datang dengan sikap garang, ia pun sedikit terkejut.

Lalu, dengan satu ayunan tangan, kedua batu besar itu terlepas dan melayang sejauh belasan meter.

Duar—

Batu-batu itu jatuh tidak jauh dari kaki Hu Hai, menimbulkan suara menggelegar yang membuat tanah di sekitarnya bergetar. Hu Hai ketakutan hingga wajahnya pucat, kakinya lemas, nyaris terjatuh duduk di tanah. Seluruh keberaniannya lenyap seketika, bahkan niatnya untuk menuntut pun hampir hilang sama sekali.

"Wah, Paman Kedelapan Belas datang sendiri, kenapa tidak memberi tahu dulu? Saya bisa menyambut di depan, kalau begini saya jadi tampak tidak sopan..." Zhao Ying tertawa lepas menyambut, langsung menggenggam tangan kecil Hu Hai dengan penuh kehangatan.

"Jarang-jarang Paman datang ke sini, hari ini kita harus minum bersama sampai puas, tak boleh pulang sebelum mabuk—"

"Bukan, aku sebenarnya ingin..." Hu Hai baru saja hendak menanyakan soal Zhang Liang, tapi ucapannya langsung dipotong oleh semangat Zhao Ying.

"Paman, tidak ada urusan yang lebih penting daripada hubungan keponakan dan paman, bukan?" katanya sambil pura-pura cemberut.

Meski tahu semua itu hanya pura-pura, hati Hu Hai tetap saja waswas, kalimat di ujung lidah pun berubah dengan sendirinya.

"Itu... ehm, tentu saja tidak ada..."

Mendengar itu, Zhao Ying makin gembira, senyumnya semakin lebar, seolah tak melihat senyum terpaksa di wajah Hu Hai. Ia segera memerintahkan untuk menyajikan teh dan menyiapkan hidangan. Baru sebentar menunggu, tapi hidangan belum juga datang, Zhao Ying langsung marah besar, tanpa sengaja memecahkan dua cangkir teh, membuat mata Hu Hai berkedut.

Orang ini benar-benar berbeda dari kakaknya, wataknya kasar dan mudah marah!

Zhao Ying menepuk-nepuk sisa pecahan di tangannya, tersenyum canggung dan menggaruk kepala. Ia menatap Hu Hai dengan senyum polos.

"Paman, maaf membuat Anda tertawa, para pelayan di rumah ini makin lama makin tak tahu aturan, pekerjaannya lamban sekali. Nanti akan saya hukum semuanya, sebagai permintaan maaf pada Anda—"

Hu Hai memaksakan senyum. "Tidak perlu, sebenarnya mereka sudah cukup baik..."

Zhao Ying pun mengalah. "Baiklah, kalau Paman setulus itu, saya turuti saja. Untuk kali ini, saya maafkan mereka..."

Kedatangan Hu Hai ke rumah itu membuat Mi Ji, sang kakak ipar, juga tak bisa menghindar. Ia pun membawa Zhao Qi dan Zhao Xi keluar untuk menyapa Hu Hai. Saat melihat Mi Ji, air mata Hu Hai hampir jatuh. Tak bisa dipungkiri, saat bersama Zhao Ying, hatinya selalu waspada, takut sewaktu-waktu Zhao Ying berbuat sesuatu yang membahayakannya.

Dengan kehadiran Mi Ji, rasa aman pun bertambah. Karena itu, Hu Hai sangat hormat dan ramah pada kakak iparnya, bahkan hampir terkesan rendah hati. Ia juga memberikan Zhao Qi dan Zhao Xi masing-masing sebuah liontin giok terbaik.

Syukurlah, meski Zhao Ying kasar, ia benar-benar tulus kepada Hu Hai, sehingga hati Hu Hai perlahan menjadi tenang.

"Saudaraku, kedatanganku kali ini sebenarnya ada satu hal yang ingin kutanyakan. Di rumahku ada seorang tamu bernama Zhang Liang, katanya kau membawanya ke sini. Apa kau tahu di mana dia sekarang..." tanya Hu Hai hati-hati, sambil mengamati Zhao Ying yang sedang lahap makan.

Zhao Ying berhenti, menatap Hu Hai dengan sedikit heran.

"Paman, jadi dia itu tamu Anda? Beberapa hari lalu dia menemuiku di jalan dan ingin bergabung denganku. Sebagai tanda itikad baik, dia bahkan melaporkan seorang pembunuh bernama Gai Nie yang katanya masuk ke Xianyang dengan niat buruk—"

Zhao Ying mencibir. "Awalnya kukira dia orang baik, bahkan ingin mengenalkannya pada Anda. Eh, ternyata dia orang licik bermuka dua. Kalau nanti kutemukan lagi, pasti akan kuhajar..."

Sambil bicara, ia memperagakan gerakan menebas dengan tangan.

Hu Hai: ...

Nama Gai Nie memang pernah ia dengar, katanya seorang pendekar pedang hebat, tapi Hu Hai tak terlalu peduli. Yang ia khawatirkan hanya Zhang Liang, tamu cerdas dan andal miliknya.

Walau gugup, ia menangkap inti ucapan Zhao Ying.

"Jadi, maksudmu, dia tidak ada di sini?"

Zhao Ying mengangguk. "Benar, setelah membantu menangkap Gai Nie, dia langsung pergi, entah ke mana. Kenapa, jangan-jangan dia diam-diam melakukan sesuatu di rumahmu? Bilang saja, biar aku yang urus..."

Hu Hai: ...

Ia ingin bertanya lebih lanjut, tapi tak berani, takut menyinggung perasaan Zhao Ying.

Dengan orang seperti itu, percuma bicara pakai logika!

Akhirnya Hu Hai pamit dengan sedikit kecewa, Zhao Ying pun enggan melepas kepergian pamannya itu dan ikut mengantarnya sampai ke depan rumah.

"Paman, sering-seringlah mampir, aku paling suka minum dan mengobrol dengan Paman. Rasanya cocok sekali, hatiku jadi lega..."

Hu Hai: ...

Ia hanya bisa tersenyum kaku dan melambaikan tangan untuk pamit. Dalam hati, ia bersumpah tidak akan lagi makan berdua saja bersama Zhao Ying!

Kedekatan Pangeran Kedelapan Belas Hu Hai dan cucu mahkota itu akhirnya jadi buah bibir yang indah. Ketika kabar itu sampai ke telinga Kaisar Pertama, sang kaisar pun tak kuasa menahan senyum.

Setelah mengantar Hu Hai, Zhao Ying baru teringat kalau ia masih menahan dua orang di rumahnya.

Mungkin sebaiknya ia melihat kondisi mereka?

...

Ruang gelap.

Zhang Liang, yang telah dikurung sembilan hari berturut-turut, tak lagi merasa tempat itu nyaman untuk menenangkan hati. Rambutnya kusut, janggut tak terurus, matanya sembab dan penuh urat merah.

"Lepaskan aku! Aku ingin bertemu Tuan Muda! Aku mau keluar..."

Namun, tak ada respons dari luar, kecuali jendela kecil yang tiap hari dibuka untuk mengantarkan makanan, atau kadang-kadang seseorang mengambil ember bekas keperluannya. Ia tak pernah bertemu siapa pun atau mendengar suara apa pun.

Wajahnya kosong, mentalnya hampir runtuh.

"Lepaskan aku..."

Kini, ia bahkan rela jadi narapidana di Gunung Li asalkan bisa keluar dari tempat menakutkan ini, walau sedetik.

Seperti biasanya, ia mengira tak akan ada jawaban. Namun, tiba-tiba pintu yang selama ini tertutup rapat terbuka.

Cahaya terang menyorot dari luar, membuat matanya menyipit, air mata langsung mengaburkan pandangan. Dalam silau dan kabut air mata itu, ia melihat sosok tinggi tegap cucu mahkota berdiri sambil tersenyum, dan suara lembut terdengar di telinganya.

"Kau ingin keluar?"

Zhang Liang tak peduli lagi dengan resiko, apapun lebih baik daripada terus dikurung.

"Aku bersedia—"

Zhao Ying mengangguk kecil.

"Baik, aku beri kau kesempatan—"

Zhao Ying meneliti Zhang Liang, salah satu penasehat ulung di awal Dinasti Han, dengan penuh minat dan tersenyum tipis.

"Wajahmu cukup rapi, kebetulan aku akan membuka kantor pemerintahan baru. Aku butuh orang untuk tampil di depan. Bagaimana kalau kau jadi pengawal tombakku?"

Zhang Liang tahu, inilah satu-satunya kesempatan yang ia miliki. Apalagi, orang bijak tahu kapan bertindak, urusan lain nanti saja setelah keluar.

"Aku bersedia—"

Zhao Ying mengangguk dan memerintahkan bawahannya, "Bawa dia bersihkan diri, ganti pakaian, dan mulai sekarang ikuti aku..."

Untuk orang yang penuh niat memberontak dan ingin menggulingkan Qin, Zhao Ying tak bermaksud menjinakkan hatinya. Kalau berguna, akan dipakai, kalau tidak, tinggal disingkirkan.

Karena itu, ia tak merasa girang mendapatkan penasehat ulung.

Sedangkan untuk Gai Nie, ia bahkan tak repot melihatnya. Langsung memerintah, "Kirim dia ke barak prajurit baru. Kalau mau mengajar pedang, silakan tinggal dan bekerja sungguh-sungguh. Kalau tidak mau, bunuh saja..."

Bagi Zhao Ying saat ini, kegunaan seorang pendekar ulung hanya sebatas itu.

Saat para pengawal hendak pergi, Zhao Ying menambahkan, "Biar Zhang Liang yang urus masalah ini..."

...

Bagi rakyat Xianyang, peristiwa paling ramai adalah dibukanya sebuah rumah makan bernama Paviliun Tianxiang di pusat kota yang megah. Rumah makan itu dihias secara elegan dan mewah.

Yang paling mengherankan, menu yang disajikan pun luar biasa: tahu rebus kecap, ikan mas rebus kecap, iga babi rebus, ayam rebus jamur, daging rusa rebus lobak, daging domba tumis daun bawang—semua hidangan ini tak hanya enak, tapi juga tiada duanya.

Yang lebih mengejutkan lagi, di musim seperti ini, mereka bisa menyajikan daun bawang segar, bahkan kucai muda, dan pucuk kacang hijau yang hijau merata!

Setelah kabar beredar bahwa Paviliun Tianxiang pernah dikunjungi Jenderal Wang Jian, Jenderal Meng Wu, Pangeran Kedelapan Belas Hu Hai, bahkan dikabarkan Kaisar Pertama sendiri pernah mencicipi hidangannya, nama restoran ini pun meroket.

Siapa pun merasa bangga jika bisa makan di sana.

Menjamu tamu? Ke Paviliun Tianxiang.

Tapi, Paviliun Tianxiang bukan tempat sembarang orang bisa masuk. Bisnisnya terlalu bagus, bahkan memesan hidangan pun sulit sekali, meski sudah pesan jauh-jauh hari.

Karena itu, posisinya makin kokoh.

Semua orang berlomba-lomba ingin masuk.

Namun, Paviliun Tianxiang segera mengeluarkan solusi—keanggotaan khusus.

Dengan membayar sepuluh ribu uang di muka, seseorang bisa menjadi anggota dan punya hak memesan lebih awal. Jika ingin layanan lebih istimewa, harus meningkatkan level keanggotaan.

Tingkat tertinggi adalah anggota hitam emas, yang harus membayar seratus ribu uang di muka!

Tak hanya bisa makan kapan saja di ruang VIP, tapi juga mendapat prioritas mencicipi menu baru dan pelayanan terbaik.

...

Istana Zhangtai.

Kaisar Pertama tertawa geli dan berkata, "Anak nakal, banyak sekali akalmu. Jangan sibuk dengan hal-hal aneh, lebih baik bantu aku mengurus pemerintahan..."

Zhao Ying hanya tersenyum lebar, mengangguk asal-asalan, "Iya, iya, baik, baik..."

Kaisar Pertama: ...

Repot juga, lain kali kalau mau pura-pura serius, setidaknya lebih meyakinkan.

Tapi, ia sebenarnya tak benar-benar menolak. Lagipula, sebelum membuka rumah makan, cucunya itu juga meminta beberapa perwira khusus dari Pengawal Es Hitam.

Jelas ada maksud lain.

Tapi anak itu, kalau ingin melakukan sesuatu, selalu terang-terangan, bahkan memaksa ayahnya untuk memberikan orang-orang. Benar-benar membuat orang tua itu bingung mau marah atau tertawa.

Mengabaikan omelan kaisar, Zhao Ying lalu menoleh kepada Hei, menampilkan senyum memelas.

"Hei Tua, ayo kita bicara sebentar..."

"Tidak mau!" jawab Hei sambil mundur dua langkah, menjauh dari Zhao Ying. Baru beberapa hari saja, sudah puluhan perwira terbaik dipindahkan ke rumah makan itu.

Mau dijadikan rumah makan saja Pengawal Es Hitam ini!

Kalau terus begini, Pengawal Es Hitam bisa tutup!

Zhao Ying: ...

"Hei Tua, jangan begitu, jangan bikin hubungan kita renggang. Tambah sepuluh, atau lima juga cukup. Aku janji, ini yang terakhir kali..."

Hei langsung memalingkan wajah, tak mau peduli.

Masih minta lagi—

Kemarin juga begitu, baru janji, eh, langsung minta lagi beberapa orang!

Kaisar Pertama hanya menonton dengan senyum geli, tak mau ikut campur. Melihat Hei menolak mentah-mentah, Zhao Ying pun tak terkejut. Ia hanya tertawa dan melanjutkan pekerjaannya membaca dokumen.

Berkat bimbingan Kaisar Pertama akhir-akhir ini, Zhao Ying mulai terbiasa dengan urusan pemerintahan dan jarang melakukan kesalahan.

"Kakek, tolong cek, apakah surat ini bisa disetujui? Kalau sudah, silakan cap..."

Kaisar Pertama yang sedang berjemur, menerima surat itu, membacanya sekilas, lalu melemparkan kembali pada Zhao Ying.

"Sudah, pakai saja. Aku malas bergerak, kamu sendiri saja yang mencap..."

Zhao Ying: ...

"Kakek, kalau begini nanti orang bisa salah paham..."

Kaisar Pertama mengibaskan tangan, tak sabar.

"Sudah, pergi sana, jangan ganggu aku..."

Zhao Ying: ...

Selain cap kecil yang dibawa sendiri, segel kekaisaran dipegang oleh Kepala Istana, Zhao Gao. Melihat cucu mahkota membawa segel kaisar dan mencap dokumen tanpa canggung, Zhao Gao hampir pingsan.

Itu adalah lambang kekuasaan tertinggi kekaisaran. Jika sampai tersebar, entah berapa kekacauan yang akan timbul.

Tapi apa boleh buat? Ia tak berani membocorkan satu kata pun. Jika sampai ada yang tahu, ia dan seluruh pelayan istana bisa celaka!

Bahkan kepada muridnya, Hu Hai, ia tak berani cerita, hanya bisa berulang kali mengingatkan agar selalu waspada terhadap Zhao Ying.

Orang ini terlalu disayang kaisar!

Kalau suatu hari kaisar memanggil kembali putra mahkota, bisa jadi bencana besar.

Namun, semua kekhawatiran itu hanya bisa ia pendam dalam hati, tak berani memperlihatkan sedikit pun. Kini, berdiri di hadapan Zhao Ying, ia melayani dengan semakin hormat, layaknya pada kaisar.

"Kakek, aku pamit pulang dulu—"

Setelah makan siang bersama, Zhao Ying tersenyum pamit. Kaisar mengangguk santai.

"Beberapa hari lagi kau akan membuka kantor sendiri, sudah siap? Mau pindah rumah?"

(Bersambung)