Bab 75: Zhang Han: Aku Mengembalikan Diriku Lagi (Tiga dalam Satu)

Zhao Ying dengan alami mendekat, berlutut di samping Kaisar Pertama, lalu menerima memorial dari tangan Kaisar dan membacanya dengan saksama.

“Ya, kurang lebih seperti itu maksudnya—kurasa bisa diserahkan kepada para cendekiawan istana untuk sedikit merapikan bahasanya. Intinya hanya untuk menjelaskan tujuan kebijakan ini, yaitu mengabulkan permohonan mereka, sekaligus memberi manfaat bagi setiap pemuda dari keluarga-keluarga besar, agar semakin banyak orang mengenang kebaikan Dafu dan istana...”

Kaisar Pertama meliriknya dengan alis terangkat, lalu tiba-tiba tertawa kecil sambil mengumpat.

“Kau memang banyak akal—”

Setelah mengumpat, raut wajah Kaisar menjadi serius, lalu ia menasihati dengan sungguh-sungguh.

“Boleh saja dilakukan, tapi sebenarnya tak perlu, Ying-er, ini harus kau ingat baik-baik. Dalam mengatur pemerintahan, yang utama adalah kebesaran dan keterbukaan, bukan kecerdikan kecil atau trik remeh. Kita memang akan menjalankan kebijakan ini, selebihnya, biarkan rakyat menilai sendiri. Memperindah kata-kata itu tak banyak gunanya, bahkan kadang justru menambah masalah yang tak perlu, dan membuat istana tampak sempit hati...”

Mendengar itu, Zhao Ying tertegun, lalu tiba-tiba keringat dingin membasahi punggungnya.

Apa yang baru saja ia katakan, bukankah tak ada bedanya dengan bersikap ambigu dan plin-plan?

Sebagai orang biasa, sikap plin-plan saja sudah membuat orang jengkel, apalagi jika itu dilakukan oleh istana; bagaimana rakyat akan memandangnya?

Saat itulah ia baru benar-benar mengerti, mengapa dalam sejarah yang ia kenal, makin besar suatu peristiwa, makin sedikit pula informasi yang diumumkan. Karena banyak hal memang tak perlu dijelaskan, cukup diberitahukan.

Seperti sekarang, cukup umumkan kebijakan ini kepada seluruh negeri.

Selain itu, tak perlu dipermasalahkan!

Zhao Ying berdiri, lalu dengan patuh membungkuk memberi hormat kepada Kaisar Pertama.

“Terima kasih atas bimbingan Dafu...”

Kaisar melambaikan tangan dengan acuh.

“Itu hanya urusan sepele soal batas-batas, nanti lama-lama kau pun akan terbiasa. Kebijakan yang baru saja kau ajukan, itulah kebijaksanaan besar yang sesungguhnya...”

Jarang sekali, Zhao Ying merasa benar-benar malu kali ini.

Pada akhirnya, kebijaksanaan besar yang dimaksud Kaisar tak lebih dari hasil ia mengutip pemikiran para pendahulu. Kalau dipikir-pikir, selain ingatan luar biasa dan tubuh kuat yang entah bagaimana dimilikinya di kehidupan ini, ia tetaplah seorang pemuda biasa seperti di kehidupan sebelumnya.

Setelah menyadari hal itu, ia pun menjadi makin berhati-hati, tak berani sedikit pun merasa tinggi hati atau sok tahu.

Jika mengabaikan teknologi, kebijaksanaan orang zaman dulu sama sekali tak kalah, bahkan karena keterbatasan alat malah jadi lebih mendalam.

“Setelah kalian keluar dari sini hari ini, jangan membicarakan urusan yang baru saja terjadi, terutama soal usulan kebijakan yang diajukan oleh Putra Mahkota Ying. Aku tidak ingin ada sedikit pun rumor yang beredar...”

Tatapan Kaisar Pertama menembus dalam menyapu seluruh orang di aula.

“Hamba mengerti—”

Termasuk Jenderal Tua Wang Jian dan Kepala Istana Kereta Zhao Gao, semua orang di aula membungkuk dengan sungguh-sungguh.

Ucapan Kaisar memang terdengar ringan, tapi jika dilanggar, nyawa taruhannya.

Dulu, ketika Kaisar melihat Perdana Menteri Li Si keluar masuk mengendarai kereta dan dikawal ramai-ramai, ia merasa itu terlalu mencolok. Tak disangka, keesokan harinya kabar itu sudah sampai ke telinga Li Si, membuatnya ketakutan dan segera mengurangi iring-iringan pengawalnya.

Akibatnya, semua yang hadir saat itu dibersihkan habis oleh Kaisar!

Hari ini, Kaisar menegaskan pesannya, siapa berani mengabaikan?

Jenderal Tua Wang Jian mencari alasan untuk pamit. Ia bersyukur datang hari ini, namun juga berharap tak pernah hadir; di sepanjang jalan pikirannya berkecamuk antara merasa lega dan pasrah.

Keluarga Wang telah bersembunyi sekian tahun, akhirnya tetap saja terseret masuk pusaran oleh Kaisar Pertama.

Di Istana Zhangtai,

Zhao Ying kini hanya bisa patuh mengikuti Kaisar Pertama belajar menangani urusan pemerintahan.

Hampir setiap kali Kaisar selesai memeriksa sebuah memorial, ia meminta Zhao Ying untuk lebih dulu membuat draft tanggapan, lalu membandingkannya dengan tanggapan milik Kaisar sendiri.

Kadang, Kaisar bahkan dengan sabar membedah satu per satu bagian dan memberi penjelasan rinci.

Jelas sekali, kehadiran Zhao Ying membuat proses pemeriksaan memorial jadi jauh lebih lambat, namun Kaisar tetap tenang dan sangat sabar.

Barulah saat ini Zhao Ying benar-benar paham, betapa berat beban yang dipikul oleh laki-laki tua beruban ini, dan betapa banyaknya pekerjaan yang harus ia hadapi setiap hari. Sebab, sebagian besar memorial itu penuh dengan kutipan dan kepentingan masing-masing, sekali lengah saja bisa terjebak dalam permainan kata-kata.

Bukan berarti para pejabat sengaja menjebak Kaisar, melainkan mereka semua berbicara dari sudut pandangnya sendiri, mengutarakan masalah di wilayahnya semaksimal mungkin, berharap mendapat persetujuan dan dukungan dari pusat.

Sedangkan Kaisar harus menilai secara menyeluruh, mengatur siapa yang layak, siapa yang tidak, siapa yang didahulukan, siapa yang ditunda, dan seberapa besar bantuan yang diberikan—semua harus dipertimbangkan masak-masak.

Untuk memilah informasi yang begitu rumit dan membuat keputusan yang tepat, benar-benar membutuhkan kecerdasan dan pengalaman tinggi.

Setiap hari, Kaisar harus beradu kecerdasan dengan para pejabat ini.

Melihat Kaisar yang baru berusia lima puluh tahun tapi sudah beruban dan tampak sangat lelah, Zhao Ying tiba-tiba merasa malu atas kebodohannya.

Jika ia bisa membantu menangani sebagian urusan sehari-hari, memberi sedikit waktu bagi orang tua itu untuk beristirahat, mungkinkah ia bisa mengubah nasib Kaisar yang terlalu cepat jatuh sakit?

Memikirkan hal itu, ia pun belajar makin sungguh-sungguh.

Melihat Zhao Ying yang makin serius belajar, sebersit kebanggaan tersirat di mata Kaisar Pertama.

Anak ini memang kadang punya pikiran kekanak-kanakan, namun wataknya lincah dan pikirannya tajam, seolah tak terikat aturan apa pun. Benar-benar bibit yang baik.

Dibandingkan dengannya, jangan bandingkan dengan Hu Hai yang biasa-biasa saja, bahkan Putra Mahkota Fusu yang pernah sangat diharapkan pun masih kalah.

Untungnya, tubuh ini sepertinya masih cukup kuat.

Melihat Zhao Ying yang sedang merenung sambil menyalin tanggapan di meja, harapan makin terpancar dari tatapan Kaisar.

Makan siang disiapkan di Istana Zhangtai.

Zhao Ying turun tangan sendiri, membuatkan semangkuk bubur daging tanpa lemak untuk Kaisar.

Ia juga menggoreng kucai dan telur, serta menyiapkan ikan kukus, makanan favorit Kaisar.

Melihat Kaisar lahap makan, bahkan porsi makannya bertambah, senyum Zhao Ying pun makin lebar. Selama mengikuti Kaisar, ia benar-benar merasakan sejak ia mulai mengatur pola makan Kaisar, kondisi kesehatan kaisar membaik.

Tubuhnya makin sehat!

Bagi Zhao Ying, ini adalah pertanda yang sangat baik.

Kalau memungkinkan, ia ingin Kaisar berumur panjang, dan dirinya bisa hidup santai puluhan tahun sebagai Putra Mahkota yang bermalas-malasan seperti tokoh utama kisah perjalanan waktu lainnya.

Setelah makan, Kaisar bersandar di kursi kecil yang dulu dibawanya dari rumah Zhao Ying, memejamkan mata beristirahat. Zhao Ying dengan sigap maju, perlahan memijat bahu Kaisar.

Wajah Kaisar pun makin rileks.

Melihat pemandangan itu, pelayan setia yang baru datang tak kuasa menahan senyum bangga. Zhao Gao merasa, jika begini terus, bukan hanya Hu Hai yang terancam, bahkan dirinya pun bisa saja tersingkir.

Aduh, Tuan Muda, berbakti itu bagus, tapi jangan curi pekerjaanku juga!

Entah karena pagi tadi progress pekerjaan Kaisar sempat terhambat gara-gara Zhao Ying, seusai makan siang, Kaisar hanya beristirahat sebentar lalu kembali memeriksa tumpukan memorial.

Sementara Zhao Ying, setelah berpamitan, diajak Zhao Gao pergi ke Stasiun Kuda Istana untuk memilih sendiri kuda perang.

Tiga ribu prajurit, dua kuda per orang, jelas bukan angka kecil.

Meski yakin tak akan ditipu, Zhao Ying tetap memutuskan untuk datang sendiri.

...

“Salam hormat dari Zhang Han, pengawas Stasiun Kuda kepada Kepala Istana Kereta—”

Dengan Zhao Gao mendampingi, segalanya jadi lebih mudah. Mereka langsung bertemu pengawas stasiun.

Melihat pria tegap, berwajah jujur dan bersikap sangat hormat itu, Zhao Ying sedikit terkejut.

Jadi inilah Zhang Han, yang kelak di akhir Dinasti Qin berusaha membalikkan keadaan?

Hanya dengan sekelompok narapidana dari Gunung Li, ia berhasil membuat pasukan pemberontak kocar-kacir, menaklukkan satu per satu pasukan Chu, dan hampir saja menuntaskan perang Qin. Bahkan Raja Zhao Xie pun terdesak olehnya.

Sekarang, ia baru seorang pengawas kecil di Stasiun Kuda...

Tatapan Zhao Ying pada Zhang Han nyaris berbinar.

Saat Zhao Ying menatap Zhang Han dengan penuh perhatian, Zhao Gao sudah memperkenalkan identitas mereka dengan wajah serius.

“Hamba mendampingi Putra Mahkota memilih kuda perang, cepat beri hormat!”

Zhao Gao melirik sekilas pada Zhang Han, orang yang sengaja ia tekan untuk dipersiapkan bagi Hu Hai, dengan raut dingin.

“Hamba Zhang Han, memberi hormat pada Putra Mahkota—”

Zhang Han maju dengan hormat, meski terlihat tenang, dalam hati ia waspada, karena merasa Putra Mahkota yang satu ini menatapnya dengan cara yang aneh.

Zhao Ying, yang tak menyadari ia hampir saja menakut-nakuti jenderal masa depan ini, berusaha tersenyum ramah dan mengangguk pada Zhang Han.

“Kalau begitu, mohon bantuan Pengawas Zhang.”

Dengan membawa lencana Jenderal Juara dan surat perintah Kaisar, serta didampingi Zhao Gao, jelas Zhang Han tak berani menyepelekan. Ia sendiri memilihkan enam ribu kuda perang untuk Zhao Ying.

Melihat jajaran kuda gagah di depannya, Zhao Ying tak menahan senyum puas. Inilah modal awalnya.

“Pengawas Zhang memang berbakat, kuda-kuda ini benar-benar terawat baik...”

Zhao Ying memuji sambil tersenyum, lalu tanpa banyak basa-basi memerintahkan,

“Tolong antar sendiri kuda-kuda ini untukku—”

“Baik—”

Perintah Putra Mahkota, Zhang Han tentu tak berani membantah, ia segera mengatur orang untuk mengawal pengiriman kuda.

Melihat Zhang Han mengatur pengiriman kuda, Zhao Ying pun tersenyum tipis. Kali ini ia benar-benar mendapat harta karun.

Tak disangka, jenderal besar masa depan itu tersimpan di posisi sekecil ini.

Mencari seribu prajurit mudah, mencari satu jenderal sulit.

Zhang Han jelas benar-benar pantas dijuluki jenderal besar.

Meski ia tak akan repot-repot berkeliling mencari orang berbakat, tapi kalau sudah di depan mata, masak tidak diambil? Apalagi ini sudah terbukti dalam sejarah.

Melihat Zhang Han pergi, Zhao Ying pun kembali ke Istana Zhangtai.

“Dafu, saat memilih kuda tadi, aku lihat pengawas Stasiun Kuda itu cukup menarik. Bagaimana kalau kau pindahkan dia ke tempatku saja? Aku memang butuh orang yang ahli mengurus kuda...”

Zhao Ying langsung minta orang, dan Kaisar hanya melambaikan tangan tanpa menoleh.

“Mau ambil, ambil saja, urusan sekecil itu tak perlu repot-repot lapor padaku...”

Zhao Ying pun pergi dengan puas.

Meninggalkan Zhao Gao yang kebingungan.

Padahal itu orang yang sudah lama ia siapkan untuk Hu Hai, bahkan dengan sengaja menekan Zhang Han agar tetap di Stasiun Kuda. Tapi sebelum Hu Hai sempat bergerak, orangnya sudah direbut...

“Putra Mahkota, Zhang Han itu wataknya sombong, reputasinya kurang baik. Kalau begitu, aku punya orang yang sangat ahli mengurus kuda, lebih baik aku rekomendasikan padamu, supaya kalau Zhang Han tiba-tiba berulah, kau tak kerepotan...”

Zhao Ying melirik Zhao Gao, lalu membungkuk dengan santai.

“Terima kasih atas perhatian Kepala Istana Kereta, tapi tak apa, aku memang suka menjinakkan keledai keras kepala semacam ini...”

Zhao Gao: ...

Melihat Zhao Ying pergi, Zhao Gao hampir sesak napas.

Ada juga orang seperti ini!

Tapi sudahlah, toh Putra Mahkota belum tahu kemampuan Zhang Han, paling juga dia hanya jadi tukang kuda. Nanti bisa dicari lagi kalau perlu.

Zhao Ying tiba di barak pelatihan saat Zhang Han sedang mengurus serah terima dengan Wang Li.

Zhao Ying berjalan mendekat sambil tersenyum dan menepuk bahu Zhang Han.

“Sudah, aku sudah lapor pada Kaisar, kau pindah ke sini, tak perlu kembali lagi—”

Zhang Han: ...

Aku cuma mengantar kuda, kok malah jadi dipindahkan?

Tapi melihat surat perintah di tangan Zhao Ying, ia hanya bisa menerima kenyataan. Namun, membayangkan harus mengurus kuda di barak kecil ini, ia tetap merasa tidak puas.

“Tapi, melihat tubuhmu yang kekar, mengurus kuda saja terlalu sayang. Mulai sekarang, latih saja bersama para prajurit baru. Kalau nanti berjasa, siapa tahu bisa dapat gelar dan kehormatan...”

“Baik—”

Walau hatinya berat, Zhang Han akhirnya menerima. Sekarang bahkan jabatan pengawas pun diambil, ia terjatuh jadi prajurit baru di barak, mana mungkin tidak kecewa?

Zhao Ying pun tak menjelaskan.

Ia tahu, orang berbakat seperti ini tak mungkin langsung tunduk, apalagi barak ini hanya berisi tiga ribu prajurit baru, apa masa depannya?

Tapi tunduk atau tidak bukan soal, yang penting orangnya sudah di sini!

Karena Zhang Han datang terlambat, Zhao Ying menyerahkannya pada Wang Li untuk mengejar pelajaran yang tertinggal.

Baru mulai jadi prajurit baru, Zhang Han langsung terkejut.

Ia melihat “Enam Strategi” dalam pelukannya, dan di sekelilingnya, semua prajurit baru sibuk menghafal sambil tetap bekerja.

Ini barak prajurit baru?

Semua belajar strategi perang?

Setelah Wang Li menegurnya, barulah ia sadar dan membuka gulungan bambu itu.

Bambu langka, prajurit lain dapat satu gulungan per barak, Zhang Han dapat satu sendiri, itu pun sudah keistimewaan dari Wang Li. Maklum, ia bekas pengawas stasiun, tak pantas diperlakukan seperti prajurit biasa.

Sepanjang sore, Zhang Han masih kebingungan.

Barak ini memang berbeda.

Semua wajib belajar strategi, tak ada latihan biasa seperti menunggang kuda atau kerja sama antar pasukan. Seharian hanya latihan baris, aba-aba, jalan cepat, lari, siap, istirahat...

Semakin lama Zhang Han mengamati, semakin ia merasa latihan ini penuh makna dan sangat pas untuk membentuk pasukan.

Saat ia tahu bahwa semua aturan aneh ini hasil gagasan Putra Mahkota yang agak nyeleneh itu, ia hanya bisa terdiam.

Tak ada yang tahu isi hatinya, hanya saja ia makin serius berlatih, dan segera bisa menyesuaikan diri.

Banyak yang diam-diam mulai mengaguminya.

...

Meski ingin segera melatih pasukan, menjelang sore Zhao Ying tetap membebaskan semua prajurit.

Kecuali beberapa orang seperti Zhang Han, sisanya masih anak-anak remaja. Menjelang tahun baru, mereka diberi waktu berkumpul dengan keluarga, bersantai sejenak, itu pun sudah baik.

Berkat kemurahan hati Zhao Ying, mereka datang ke barak jalan kaki, pulangnya masing-masing dapat seekor kuda perang. Selain itu, gaji sudah diterima lebih awal, mereka pulang dengan kepala tegak.

Zhang Han tak pulang, ia mengajukan diri menetap di barak.

Belum menikah, di Xianyang pun sendirian, dan barak masih ada tiga ribu kuda yang butuh dirawat. Ia memang paling cocok tinggal.

Zhao Ying tersenyum dan mengangguk. Sebelum pergi, ia memanggil pengurus tanah keluarga dan membisikkan beberapa petunjuk sebelum menunggang kuda hadiah Kaisar.

Meski Koridor Hexi belum direbut, bukan berarti Dinasti Qin benar-benar terputus dari negeri-negeri barat. Untuk Kaisar, mendapatkan kuda impor bukan hal sulit.

Karena barak ini berdiri tak jauh dari tanah milik keluarga, jaraknya ke kediaman Fusu pun tak jauh.

Saat Zhao Ying pulang, hari masih belum terlalu malam.

Tapi perutnya sudah keroncongan. Pengurus dapur, Zeng, yang tahu kebiasaannya, sudah menyiapkan makan malam ekstra. Sambil makan, Zhao Ying mendengarkan laporan Zeng.

Ternyata rumah kaca yang ia pesan sudah selesai dibangun, dan para pelayan yang baru saja kembali dari gunung mengumpulkan jamur dan kayu lapuk juga sudah tiba, menunggu perintah lanjutan.

Wajah Zhao Ying langsung ceria.

Ini soal kenikmatan makan di musim dingin.

Meski tidak mengumbar kemewahan, sebagai seseorang yang menyeberang zaman, satu musim dingin tanpa sayuran hijau jelas tak nyaman.

Kalau bisa, ia ingin sedikit memperbaiki menu makannya. Toh, ia tak menyebrang waktu untuk menyiksa diri.

Setelah makan, ia bersama Zeng meninjau rumah kaca sederhana di sudut taman belakang.

Karena tak ada plastik, ia hanya bisa membuat lantai dengan tungku pemanas, pagar setengah tinggi, lalu membangun kerangka lengkung dari bambu dan menutupinya dengan tikar jerami.

Saat malam ditutup, siang dibuka.

Dengan tungku tanah di bawah, suhu tetap stabil sehingga tanaman bisa tumbuh. Meski jenis sayur belum banyak, lebih baik daripada tak ada sama sekali.

Di zaman ini, musim dingin sebenarnya tidak kekurangan sayuran, hanya saja kebanyakan tumbuh di sekitar mata air panas. Rakyat biasa apalagi Kaisar pun jarang bisa menikmatinya.

Jadi, kalau mau makan enak, harus usaha sendiri.

Setelah meninjau rumah kaca, Zhao Ying ke halaman belakang memeriksa kayu dan tanah yang dibawa pelayannya. Sesuai instruksinya, mereka mengumpulkan jamur dan kayu dengan hati-hati, agar akarnya tetap utuh.

Zhao Ying sendiri mengatur pemindahan semuanya ke kamar khusus yang sudah dipanaskan. Tentu saja ia tak boros membakar kayu, melainkan menggunakan briket batubara.

Briket di zaman ini murah, untuk satu musim dingin pun tak menghabiskan banyak, apalagi ia dapat jatah gratis dari pamannya, Hu Hai.

Ia pun berpikir, menjelang tahun baru ini, sebaiknya ia berkunjung ke para paman yang tinggal di Chang'an. Meski keluarga kekaisaran Qin tak banyak menyisakan orang berbakat, tetap saja tak sepenuhnya kosong.

Selain Hu Hai yang terkenal "menghabisi keluarga sendiri", ada pula Jiang Lü yang gagah berani, Gongzi Gao yang jujur dan mengutamakan keluarga, serta Ziying yang tercatat dalam sejarah.

Terutama Ziying, setelah diangkat jadi Raja Qin oleh Zhao Gao, dalam lima hari berhasil membunuh Zhao Gao, menunjukkan keberanian dan ketegasan.

Jika ingin membuat sesuatu di zaman ini, ia memang harus memanfaatkan mereka.

Setelah semuanya beres, Zhao Ying kembali ke arena latihan di taman belakang.

Sit-up, push-up, pull-up, lari rintangan tiga kilometer.

Lalu ia menggenggam tombak panjang, mengingat lagi duel dengan Li Shu tadi.

Meski menang, ia sadar benar, itu karena ia unggul dengan pelana tinggi dan sanggurdi yang membuat keterampilannya meningkat pesat, serta refleks dan kekuatan luar biasa. Kalau soal teknik bertarung, ia masih kalah jauh.

Zhao Ying mengingat setiap gerakan Li Shu, lalu berlatih menirunya dengan saksama. Semakin berlatih, semakin ia kagum.

“Ini pasti teknik yang diajarkan Jenderal Li Xin. Mungkin aku harus datang langsung untuk belajar...”

Terpikir itu, matanya berpendar.

Bukan sengaja mengabaikan bakat seperti itu, hanya saja kini Li Xin sangat rendah hati, seandainya tidak bertemu Li Shu, ia pun nyaris lupa ada orang seperti itu di Xianyang.

Selain beberapa kemenangan gemilang di masa muda, nama itu nyaris hilang dari sejarah Dinasti Qin setelahnya. Itulah sebabnya Zhao Ying sempat mengabaikannya.

Karena, dalam sejarah yang ia kenal, ada Xiang Yu, Liu Bang, Zhang Han, dan banyak nama terkenal lain, tapi tak ada nama Li Xin.

Ia seperti meteor yang melintas sesaat, lalu lenyap.

PS: Tiga bab jadi satu, enam ribu dua ratus kata, mohon dukungan terus!
(BAB SELESAI)