Bab Lima Puluh Satu: Kereta Cucu Kaisar
“Yang Mulia, putra kecil Ying telah menciptakan mesin pemintal besar bertenaga air, efisiensinya seratus kali lipat lebih tinggi daripada tenaga manusia!”
Shi Lu tampak sangat bersemangat.
Dua pilar utama Kekaisaran Qin adalah sistem pangkat militer dan sistem pertanian serta tenun. Yang pertama menjaga kekuatan tempur Qin yang luar biasa, sementara yang kedua menjadi jaminan bagi kekuatan militer Qin yang tetap kuat!
Kemunculan mesin pemintal bertenaga air tiba-tiba meningkatkan efisiensi pemintalan lebih dari seratus kali, bagi Qin saat ini, ini seperti suntikan semangat yang sangat dibutuhkan.
Mesin pemintal bertenaga air?
Seratus kali lebih unggul dari tenaga manusia?
Semua orang saling berpandangan, penuh keheranan dan keraguan, lalu mengarahkan pandangan mereka kembali pada Zhao Ying. Kaisar tetap berusaha menjaga ketenangan wajahnya, namun kepalan tangannya yang erat menunjukkan kegelisahan hatinya.
Zhao Ying tidak mempedulikan reaksi orang lain, ia segera melangkah ke depan Shi Lu.
“Shi Lu, benar-benar berhasil?”
“Berhasil!” Shi Lu mengangguk dengan tegas.
“Saya sudah memeriksanya sendiri, dalam waktu kurang dari seperempat jam, mesin itu dapat memintal lima puluh enam gelendong benang. Bahkan itu pun karena para pengrajin belum terbiasa mengoperasikannya. Jika dihitung, setelah terbiasa, waktu untuk lima puluh enam gelendong dapat dipersingkat menjadi kurang dari setengah seperempat jam!”
Semua orang menarik napas panjang.
...
Dua seperempat jam kemudian.
Kaisar membawa para pejabat, memandang dengan takjub mesin pemintal besar bertenaga air yang didirikan di tepi Sungai Hao, mereka terpana melihat roda air berputar cepat di bawah arus sungai, menggerakkan beberapa roda kecil dengan teratur, dan gelendong benang yang sangat banyak berputar cepat karena dorongan roda air.
Gelendong benang itu membesar dengan kecepatan yang terlihat oleh mata, menjadi gelendong benang standar.
Waktu yang dibutuhkan, seperti yang dikatakan Shi Lu, kurang dari seperempat jam.
Benar-benar sebuah keajaiban!
Putra Ying yang biasanya gagah dan kuat, ternyata memiliki bakat luar biasa di bidang ini juga!
...
Melihat mesin pemintal bertenaga air di depan mata, Kaisar tiba-tiba terlintas sesuatu.
“Beberapa hari lalu kau bilang padaku, ada cara untuk mengatasi penggunaan tenaga manusia pada penggilingan batu, apakah itu mirip dengan mesin ini?”
“Bapak agung benar sekali!” Zhao Ying tersenyum lebar, memberikan pujian tanpa pamrih kepada Kaisar.
“Saya memang ingin memberitahu bapak agung, penggilingan bertenaga air juga sudah berhasil, ada di pertanian dekat sini, bapak agung ingin melihatnya?”
Jadi kalau aku tidak bertanya, kau memang sengaja menyembunyikannya dariku, ya?
“Dasar bocah, cepatlah berjalan di depan dan tunjukkan jalan—” Kaisar menendangnya dengan kesal.
Zhao Ying pura-pura terhuyung-huyung beberapa langkah, lalu dengan gaya berlebihan, kembali merapat dan memegang lengan Kaisar. Sudut bibir Kaisar pun menampilkan senyum tipis.
Mereka melangkah perlahan bersama Zhao Ying, seperti kakek dan cucu yang sedang bersantai di ladang.
Melihat adegan ini, semua orang saling berpandangan dan mengikuti mereka dengan sangat kooperatif. Tak ada yang berani menebak isi hati Kaisar.
Zhao Gao dan Li Si secara refleks melirik ke arah Hu Hai yang pura-pura tenang, lalu diam-diam mengalihkan pandangan.
Ini bukan di Istana Xianyang, bukan di Istana Zhangtai, atau Istana Ganquan, melainkan di hadapan banyak orang, Kaisar menunjukkan kasih sayangnya kepada putra kecil Ying tanpa sedikit pun menutupinya. Siapa yang berani mengatakan ini tanpa maksud?
Semua orang diam-diam menilai kembali perilaku mereka akhir-akhir ini, terutama yang selama ini ragu antara Putra Mahkota Fusu dan Putra ke-18 Hu Hai, bahkan beberapa yang sudah condong ke Hu Hai, kini diam-diam menarik kembali langkahnya.
Kaisar seolah tidak menyadari hal ini, Zhao Ying pun tak terlalu memikirkan.
Ah, sebagai cucu, menghormati kakek sendiri itu wajar!
Setelah melihat mesin pemintal bertenaga air, mereka menatap mesin penggilingan bertenaga air dengan lebih tenang. Sambil penasaran, mereka mengelilingi penggilingan batu, mengamati dan menanyakan berbagai detailnya.
“Putra kecil, saya benar-benar tak tahu dari mana datangnya kecerdasan Anda, sungguh mengagumkan—” Feng Quji sambil mengelus penggilingan batu, memuji tanpa henti.
Zhao Ying tersenyum dan mengibaskan tangan.
“Tak perlu dipuji, kalian lihat, ini sebenarnya sederhana saja, saya hanya menambahkan roda air pada penggilingan batu yang sudah ada—sebenarnya ini juga berkat petunjuk bapak agung…”
Kaisar mendengarnya dan tertawa, lalu berkata.
“Bocah, aku tidak butuh penghargaan kecil dari kerja kerasmu!”
Zhao Ying tertawa senang.
“Bapak agung lebih besar jasanya daripada tiga kaisar, dan kebajikannya melebihi lima kaisar, tentu saja tak butuh jasa kecil dari saya, tapi sebenarnya bapak agung juga punya andil, kalau bukan karena bapak agung mengeluhkan penggilingan batu biasa membuang waktu dan tenaga, saya tidak akan mencari cara-cara malas seperti ini, jadi ini hasil kerja sama kakek dan cucu…”
Kaisar tertawa dan mengibaskan tangan.
“Aku jelas dan adil dalam memberi penghargaan dan hukuman, yang jadi milikmu tetap milikmu, kali ini kau berbuat besar, aku pasti akan memberimu hadiah!”
Sambil menatap roda air yang berputar deras, Kaisar tiba-tiba berpikir.
“Kau menyebut alat ini penggilingan bertenaga air, dan yang tadi mesin pemintal besar bertenaga air?”
Zhao Ying tidak mengerti maksud Kaisar, ia pun mengangguk.
Kaisar mengibaskan tangan dan berkata.
“Nama-namanya terlalu biasa, menurutku penggilingan batu ini dinamakan Penggilingan Kaisar Cucu, dan mesin pemintal itu Mesin Kaisar Cucu—”
Zhao Ying: ...
Bapak agung, maaf saja, kemampuan Anda memberi nama benar-benar buruk.
“Yang Mulia bijaksana, nama yang bagus! Putra kecil telah berjuang keras, memikirkan cara demi rakyat, akhirnya menciptakan Mesin Kaisar Cucu yang membawa manfaat bagi bangsa, nama ini benar-benar tepat, bagus sekali!”
Belum sempat Zhao Ying mengeluh, Jenderal tua Meng Wu sudah melangkah maju dan dengan penuh semangat mendukung.
Zhao Ying: ...
Ah, Jenderal tua, kita harus minum bersama suatu saat!
Semua orang: ...
Semua orang cerdas, siapa yang tidak tahu, Meng Wu sedang memanfaatkan kesempatan untuk mengangkat reputasi Putra Mahkota dan Putra Tertua, tapi apa boleh buat?
Mereka pun serempak menyetujui.
“Yang Mulia, nama yang bagus!”
Kaisar mengangguk tenang, lalu memanggil Shi Lu.
“Segera kirimkan perintah ke seluruh daerah, di setiap tempat yang ada air, harus mempromosikan kedua alat ini secara besar-besaran, pastikan rakyat di seluruh negeri dapat menikmati manfaatnya…”
“Para pengrajin yang berpartisipasi dalam modifikasi alat ini, naik dua tingkat pangkat, dan diberi hadiah sepuluh ribu perak—”
...
Shi Lu pun pergi dengan semangat.
Dengan Mesin Kaisar Cucu ini, ia yakin bisa mengumpulkan cukup kain untuk pakaian musim dingin sebelum Tahun Baru. Putra Mahkota Ying benar-benar menyelesaikan masalahnya.
Perburuan pun berakhir, Kaisar mengusir para pejabat yang mendampingi.
Tinggal Jenderal tua Wang Jian dan Meng Wu yang sudah tidak lagi menjabat, serta Kepala Istana Kereta Zhao Gao.
Zhao Ying menopang Kaisar, berjalan pelan di dalam pertanian, Jenderal tua Wang Jian dan Meng Wu menemani di kiri dan kanan, sementara Zhao Gao mengikuti di belakang.
Matanya menunduk, sorotnya dalam.