Bab Empat Puluh Lima: Panggil saja aku Kakak Ying

Kaisar Pertama menoleh dan menatap Wang Jian.

“Setelah tahun baru nanti, cucumu itu usianya sembilan belas, bukan? Sudah terpikir akan diatur seperti apa?”

Wang Jian tersenyum sambil menggelengkan kepala.

“Hamba tua ini ingin membiarkan dia berlatih di militer selama beberapa tahun dulu...”

Keluarga Wang memang meniti kemuliaan lewat jasa militer. Sampai pada generasinya, keluarga Wang sudah melahirkan dua marquis dalam satu keluarga. Sebagai pejabat negara, kemuliaan itu sudah tak bisa ditambah lagi.

Karena itu, saat mendengar putranya pulang membawa Raja Qi sebagai tawanan, pulang dengan kemenangan, dan mendapat gelar Marquis Tongwu dari Baginda, bukannya gembira, hatinya justru dipenuhi kegelisahan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Bukan hanya beralasan usia telah lanjut dan secara sukarela mengajukan pensiun, ia juga tegas menanggalkan jabatan militernya, menyerahkan kekuasaan atas pasukan, dan kembali ke kediaman lama untuk benar-benar menikmati usia tua. Tak lama berselang, Wang Ben, putranya, juga beralasan cedera lama kambuh, tubuhnya kurang sehat, lalu melepas sebagian besar tugasnya dan setengah pensiun.

Jasa dirinya dan putranya sudah cukup banyak, tetapi jika keluarga Wang ingin tetap berjaya, tidak mungkin semua anggota keluarga menarik diri. Ia sangat paham, bila sang cucu juga enggan tampil, mungkin benar-benar sudah tiba akhir dari kejayaan keluarga Wang.

Kaisar Pertama hanya mengangguk, tidak memberi komentar.

Sebaliknya, ia menunjuk ke arah Zhao Ying yang berada di kejauhan, seolah-olah tanpa maksud tertentu.

“Jenderal Wang, menurutmu bagaimana dengan cucu sulungku itu...”

Wang Jian memandang Zhao Ying yang menunggang kuda, memanah ke kiri dan kanan, tampak gagah berani, dan akhirnya mengangguk serius.

“Putra muda itu memiliki kekuatan luar biasa, sekarang bahkan sudah mampu menarik busur dengan kekuatan tiga shi. Jika turun ke medan perang, pasti akan menjadi jenderal perkasa yang tak tertandingi...”

Kaisar Pertama membalikkan badan, menatap Wang Jian.

“Jenderal tua, menurutmu anak itu juga layak dibina?”

Wang Jian...

Tiba-tiba hatinya timbul firasat buruk, tetapi ia hanya bisa menebalkan muka dan melanjutkan,

“Putra muda itu berbakat dan berhati cerdas, kekuatannya pun jarang ada tandingannya di dunia...”

Mendengar itu, Kaisar Pertama menepukkan tangan dengan nada ringan.

“Jenderal Wang terlalu memuji, tapi memang anak itu lumayan cerdik. Kalau Jenderal Wang tidak keberatan, mulai sekarang biarkan dia belajar seni perang padamu beberapa waktu...”

Wang Jian...

Sebenarnya ia ingin menolak, tapi ia tahu, ini bukan tawaran untuk dibicarakan, melainkan pemberitahuan.

Jika ia menolak lagi, jelas tak tahu diri.

Ia hanya bisa tersenyum masam dan mengangguk.

“Karena Baginda tidak menganggap hamba tua ini tak berguna, maka hamba akan berusaha semampu saya mengajarkan seni perang kepada putra muda itu beberapa waktu. Tapi hamba hanya bisa berjanji berusaha sebaik mungkin, tidak bisa menjamin berapa banyak yang bisa diserap oleh putra muda itu...”

Kaisar Pertama melambaikan tangan tak peduli.

“Jangan khawatir, Jenderal tua. Seberapa banyak yang bisa ia pelajari, itu tergantung keberuntungannya sendiri—aku pun tak berharap dia bisa menjadi panglima sehebatmu yang selalu punya siasat jitu...”

Wang Jian hanya bisa tersenyum getir. Ia tahu, kali ini benar-benar tak bisa menghindar.

Sepanjang hidupnya mengabdi pada Kaisar Pertama, ia tak percaya, keputusan ini diambil begitu saja. Begitu memikirkan kemungkinan di balik maksud ini, senyum di wajahnya jadi makin pahit.

Saat itu, Zhao Ying sama sekali belum tahu bahwa Kaisar Pertama sudah mencarikan seorang dewa perang sebagai gurunya.

Ia tengah tenggelam dalam kegembiraan baru memiliki busur kuat yang sesuai dengan keinginannya.

Ia sangat ingin mencoba kekuatan busur itu pada hewan buruan yang besar, tapi sebagai cucu sulung kaisar, kemampuannya selama ini pun sudah diketahui semua orang, siapa yang berani benar-benar membiarkan hewan besar mendekat padanya?

Jadi, meskipun penuh semangat berlarian seharian, ia hanya berhasil menembak beberapa ayam hutan, burung kecil, dan kelinci liar yang gemuk-gemuk.

Awalnya Zhao Ying mengira itu nasib buruk, tapi setelah mengamati sejenak, ia sadar ada sesuatu yang tidak beres. Begitu ada hewan buruan yang agak besar hendak mendekat, akan segera disingkirkan oleh orang-orang di sekitar, entah sengaja atau tidak.

Zhao Ying...

Bukankah ini malah menyulitkan dirinya? Kalau terus dilindungi seperti ini, bagaimana bisa jadi yang terbaik!

Karena itu, ia pun menarik kendali kuda, lalu perlahan menjauh dari rute utama. Berburu seperti ini tak ada serunya, tentu saja harus keluar dari zona nyaman, baru terasa asyik.

Wang Li, yang sebaya dengan Zhao Ying, sudah lama saling kenal meski tak dekat betul, apalagi tadi malam baru saja menikmati masakan Zhao Ying. Ia justru sedang mencari kesempatan untuk lebih akrab.

Lalu, ia melihat “ayam sayur” Zhao Ying berani-beraninya keluar dari rombongan. Sontak Wang Li bersemangat.

Lihat, inilah kesempatan itu! Kalau nanti ketemu binatang liar, aku langsung maju, selamatkan dia, apa dia tak akan mengundangku makan-makan beberapa kali?

Begitu teringat pangsit isi daging kambing dan kucai kemarin, Wang Li secara refleks menelan ludah.

Setelah merasakan nikmat, segala makanan lain terasa hambar, tak ada rasanya.

Sementara itu, Wang Nan, yang sedang menjalankan perintah kakek mengawasi sang kakak, malah kehilangan jejak, kakaknya sudah kabur... Ia pun segera memacu kuda mengejar.

Begitu menyusul, baru tahu sang kakak ternyata mendekati Tuan Muda Ying.

Mengingat sorot mata Tuan Muda Ying tadi yang sama sekali tak tersembunyi, Wang Nan jadi gugup, ragu apakah ia harus segera mundur.

Tapi mata Zhao Ying sangat tajam!

Begitu Wang Nan mendekat, ia sudah menyadari, sebelum Wang Nan sempat bereaksi, Zhao Ying lebih dulu menjemput dengan senyum lebar.

“Nona Nan, kau datang juga, syukurlah! Tadi aku memang ingin menjemputmu secara langsung—ayo, lewat sini, kita berburu bersama, pasti lebih seru!”

Wang Nan...

Melihat Zhao Ying yang penuh semangat dan ramah, Wang Nan jadi tak tahu bagaimana harus menolak undangan tuan muda itu.

Susah, orangnya terlalu hangat, sampai-sampai membuat orang bingung bagaimana harus menolak.

“Adikku, ke sini, ke sini—”

Begitu melihat adiknya menyusul, Wang Li langsung melambaikan tangan, memanggil dari kejauhan.

Zhao Ying melirik Wang Li yang berdiri bersama Xiong dan Jing, dan langsung menaruh simpati pada calon kakak iparnya yang tahu diri itu.

Wang Nan...

Karena kakaknya juga memanggil, ia hanya bisa tersenyum tipis pada Zhao Ying.

“Kalau begitu, aku merepotkan Tuan Muda Ying...”

“Jangan sungkan, jangan sungkan, aku dan Wang Li sudah seperti saudara, kau cukup panggil aku Kakak Ying saja—”

“Nona Nan, lewat sini—”

Wang Nan...

Sebenarnya ia ingin menolak sapaan itu, tapi Nona Nan adalah gadis yang sopan, tak tega menolak terang-terangan, khawatir keluarga Wang malah dianggap sombong dan tak tahu adat.

Akhirnya, tanpa sadar ia pun larut dalam kehangatan Zhao Ying, bergabung dalam kelompoknya.

Dari kejauhan, Kaisar Pertama dan Wang Jian serta yang lain melihat para pemuda itu berkumpul, tidak merasa aneh. Memang wajar anak muda bermain bersama, siapa pula yang mau menemani para orang tua?

Wang Jian memandang ke arah cucu perempuannya yang berjalan berdampingan dengan Zhao Ying, tampak begitu akrab, lalu hanya bisa menghela napas.

Sudah harus menerima anak itu sebagai murid, masihkah bisa menghindar dari pusaran ini?

Masing-masing orang tua punya pikiran sendiri, tapi tak seorang pun sadar, kelompok Zhao Ying perlahan mulai menjauh dari rombongan utama, menuju ke hutan yang lebih dalam.

Di zaman itu, hutan belantara bukanlah seperti masa kini yang bahkan kelinci pun jarang, di sana memang benar-benar ada banyak binatang buas berkeliaran.