Bab Dua Puluh Sembilan: Kedatangan Keponakan Tertua!

Setelah mengusir orang-orang yang mengganggu, perutnya pun sudah hampir selesai mencerna makanannya, Zhao Ying kembali berlari ke taman belakang untuk melatih tenaga dan fisik. Di zaman yang penuh ketidakpastian seperti ini, tubuh yang jauh lebih kuat dari manusia biasa adalah kunci hidupnya.

Begitu terlintas di pikiran, ia langsung bertindak—sebuah kebiasaan baik yang sudah dipupuk sejak kehidupan sebelumnya.

Malam itu juga, Zhao Ying menggambar rancangan dan memerintahkan pandai besi di rumahnya untuk membuat beberapa wajan besi. Wajan ini, baik untuk memanggang roti maupun mengukus mantou, jelas jauh lebih praktis daripada dandang atau kuali.

Ia juga memerintahkan dapur untuk menyembelih tujuh atau delapan ekor domba gemuk, lalu merebus dua periuk besar sup domba beserta daging dan tulangnya.

Zhao Ying mengawasi langsung para juru masak, mencampurkan madu ke dalam adonan tepung—cara yang dulu sering dipakai ibunya ketika adonan belum terfermentasi dengan baik. Menurut ibunya, ragi buatan kurang dapat dipercaya, lebih baik yang alami. Madu bukan hanya mempercepat fermentasi, tetapi juga membuat mantou lebih harum dan manis.

Adonan itu ditutupi kain sutra berkualitas, dan agar fermentasi maksimal dalam waktu singkat, ia memerintahkan meletakkan guci keramik berisi air panas di atas adonan, serta mengingatkan para juru masak untuk rutin mengganti air panas. Setelah itu barulah ia merasa tenang.

Besok ia akan berkunjung, jadi hadiah harus dipersiapkan. Itu sudah adat.

Ada tujuh belas paman dan empat belas bibi, total tiga puluh satu keluarga. Jika tiap keluarga diberi sepuluh kati daging domba, sepuluh kati roti panggang, dan sepuluh kati mantou, sekali berkunjung sudah harus menyiapkan lebih dari tiga ratus kati daging domba dan dua sampai tiga ratus kati tepung!

Sungguh mengerikan—

Biayanya memang tinggi, tapi sebagai anggota muda keluarga yang berbakti, tak ada pilihan lain.

Keesokan harinya.

Pagi-pagi, Zhao Ying tetap rutin melatih fisiknya. Push-up, sit-up, pull-up, lari cepat tiga kilometer melewati berbagai rintangan, lalu mengangkat dua batu seberat lima puluh kati dan memutarnya di udara. Tak peduli apakah gerakannya indah atau tidak, yang penting daun-daun berguguran, suara gemuruh pun terdengar.

Hingga benar-benar kelelahan, ia meletakkan batu, bangkit, dan mengusap keringat.

Latihan sampai ke tahap ini membuatnya semakin merasa membutuhkan seorang guru sejati. Latihan kekuatan masih cukup, tapi saat mengangkat batu, ia merasa kurang puas, kurang mantap, kurang nikmat.

Semata-mata mengandalkan tenaga, asal-asalan, tanpa teknik mengontrol tenaga yang baik.

Meski begitu, kemampuan fisik dan kecepatannya tetap meningkat. Lari tiga kilometer dengan rintangan kini bisa ditempuh lebih cepat dari tujuh menit. Hari ini ia mencoba mengangkat batu seberat seratus kati, dan ternyata sudah bisa mengangkat dua batu sekaligus layaknya membawa dua ember.

Namun, seiring dengan itu, nafsu makannya juga meningkat...

Sekali makan, ia menghabiskan dua puluh kati daging domba, lima kati roti panggang, dan satu baskom besar bubur millet!

Para pelayan hanya bisa ternganga melihatnya.

Setelah sarapan, Zhao Ying memeriksa adonan tepung yang dibuat semalam di dapur, ternyata sudah cukup terfermentasi. Ia segera memerintahkan untuk mengukus mantou dan memanggang roti.

Melihat waktu yang kurang untuk satu siklus latihan, ia memilih kembali ke ruang baca untuk membaca buku.

“Ah, rasanya jadi kutu buku sungguh membosankan…”

Sekali baca langsung paham, belajar sebentar langsung bisa, bahkan tak perlu menghafal sudah ingat. Di mana letak kesenangannya?

Yang ia cari adalah sensasi menaklukkan!

Sambil membaca, Zhao Ying mengeluhkan betapa menyakitkannya jadi kutu buku.

Ruang bacanya penuh dengan buku dari aliran Konghucu, Tao, Mo, Hukum, Nama, Pertanian, Peperangan, Diplomasi, Yin-Yang, Ilmu Kedokteran, Astrologi—semua ada.

Inilah keuntungan sebagai cucu tertua Kaisar Qin. Meskipun Kaisar Pertama mengumpulkan semua buku ke ibu kota dan melarang rakyat menyimpan ajaran para ahli, tidak semua buku dibakar. Bagi orang biasa, buku-buku itu sulit didapat, tapi baginya sangat mudah.

Yang benar-benar membakar buku adalah Raja Chu yang tak mengerti isi bacaan.

Namun, akhir-akhir ini ia lebih fokus membaca buku aliran Hukum, Mo, dan Pertanian.

Mempelajari Hukum agar tahu aturan, membaca Mo dan Pertanian untuk memahami tingkat pertanian dan kerajinan zaman itu, sehingga bisa menemukan titik masuk yang tepat untuk membangun dirinya dan menghindari kesalahan konyol seperti tidak tahu menggunakan penggiling batu.

Untuk sementara belum membangun dapur permanen, Zhao Ying memerintahkan membuat beberapa dapur sementara di halaman belakang.

Mantou panas mulai dikukus.

Roti panggang harum mulai dibuat.

Semua itu dibungkus kain putih berkualitas dan dimasukkan ke keranjang bambu yang indah—itulah hadiah yang ia siapkan hari ini.

Tujuan pagi ini sangat jelas: mengunjungi beberapa paman yang rumahnya paling dekat dulu.

Ya, yang pertama adalah Paman Delapan Belas.

Bukan semata-mata karena Paman Delapan Belas kaya, tapi karena sebelumnya ia menerima hadiah besar, jadi sebagai keponakan, harus datang membalas.

...

Dalam beberapa hari terakhir, rumah Hu Hai setiap hari ramai dikunjungi tamu, benar-benar merasakan kejayaan kakaknya dulu.

Sensasi dielu-elukan banyak orang sungguh membuat candu.

Seluruh tubuh terasa nyaman.

Satu-satunya yang membuatnya sedikit tidak nyaman adalah keponakannya, Ying, yang belakangan sering ke Istana Xianyang, mencari cara untuk menarik perhatian kakek mereka.

Dan kakek mereka tampaknya benar-benar menyukainya!

Sungguh aneh—

Zhao Gao juga berpikiran sama.

Tuan muda Zhao Ying ternyata bisa menggantikan pekerjaannya...

Apa-apaan ini!

Meski hanya tugas sementara yang diberikan Kaisar Pertama karena iseng, siapa tahu bagaimana kelanjutannya? Kadang-kadang, jika sudah sekali, akan ada kedua dan ketiga, ia tidak merasa posisinya aman dan tak tergantikan. Ia melihat sendiri si bocah itu membantu Kaisar Pertama mengurus dokumen sekaligus memijat bahu dan punggung sang kaisar.

Rasa nyaman dan puas di wajah Kaisar Pertama tak bisa disembunyikan.

“Sekarang situasi ada di pihak Tuan Muda, dan situasi Tuan Muda ada di tangan Kaisar, jadi yang paling penting bukanlah segera menerima pejabat atau menjaring tamu, menurut saya, Tuan Muda harus lebih sering ke istana—agar tidak ada orang jahat yang mengambil kesempatan…”

“Guru benar, tapi sekarang justru saatnya membutuhkan orang berbakat. Kalau ada yang datang menawarkan diri, tidak mungkin saya menolak begitu saja. Setelah beberapa hari, saya akan ke istana menemui kakek…”

Zhao Gao agak mengernyitkan dahi.

Tapi ia tahu sifat Hu Hai, meski sangat menghormati dan bergantung padanya, sebenarnya keras kepala, jadi ia jarang menasihati seperti Li Si yang suka menggurui dan membuatnya tidak senang. Kali ini, mendengar ucapan Hu Hai, ia hanya bisa diam dan tak berkata-kata lagi.

Ia memang guru pedang Hu Hai, tapi lebih utama sebagai kepala kereta Kaisar Pertama, tak punya waktu terus-menerus di sisi Hu Hai.

Sudah cukup memberi nasihat, Zhao Gao segera bangkit pamit dan pergi ke istana untuk bertugas.

Lagipula, Zhao Ying bukanlah Fusu, meski ada sedikit risiko, masalahnya tidak besar.

Sedangkan Hu Hai, dengan cepat melupakan kekhawatiran soal keponakannya dan tenggelam dalam kegembiraan rumah penuh tamu dan mudah mendapat sambutan.

Namun, meski ia sementara melupakan keponakannya, keponakannya selalu memikirkan dirinya.

Baru saja ia menerima beberapa wanita cantik dari negeri Zhao dan sedang gembira menyambut tamu dari negeri Zhao, seorang pelayan datang melapor.

“Tuan Muda, Tuan Kecil Ying ingin bertemu!”

Keponakannya datang!