Bab Lima Belas: Kaisar Pertama Tiba-tiba Ingin Menendangnya

Pada awalnya, Hu Hai sebenarnya sudah tidak ingin melanjutkan makan, namun saat melihat orang itu di sampingnya makan dengan lahap, daging dan kuahnya menyebar ke mana-mana, entah mengapa ia jadi punya keinginan untuk ikut makan. Yang lebih menggoda, semangkuk daging kambing panas mengepul, dihiasi beberapa butir goji merah, memancarkan aroma yang belum pernah ia cium sebelumnya.

Aroma itu terus-menerus menyeruak ke hidungnya, bagaikan kail kecil yang tak henti mengusik hatinya, seketika membangkitkan semua kenangan tentang rasa di lidahnya. Ia pun teringat potongan daging kambing yang tadi sempat lewat di mulutnya. Meski makannya agak terburu-buru, sisa rasa gurih itu tetap nyata menstimulasi indera pengecapnya, sampai-sampai ia merasa daging kambing yang dipaksa masuk ke mulutnya tadi, ternyata rasanya memang enak.

Secara refleks, ia pun kembali merasakannya. Ya, segar, gurih, lembut, berlemak dan berair—bukan hanya tidak membuatnya jijik, bahkan ia sempat berpikir ingin menambah lagi...

Namun, ia menolak dalam hati karena merasa pikiran itu tak pantas. Tapi, sumpit di tangannya seolah punya kehendak sendiri.

“Sudahlah, kakek memperhatikan. Kalau aku menolak secara kasar, bukankah aku sebagai paman akan dianggap tak berperasaan? Bagaimana aku bisa memanfaatkan kesempatan saat kakak sedang tak ada untuk merangkul hati keluarga kerajaan dan merebut perhatian kakek? Bukankah aku calon putra mahkota?”

Aku makan daging kambing bukan karena ingin, tapi demi kepentingan bersama.

Memikirkan itu, pikiran Hu Hai langsung terasa lega. Bahkan senyum di wajahnya pun jadi lebih alami.

“Hmm, daging kambing buatanmu memang enak, sungguh jarang sekali. Apa kau punya resep rahasia?” sambil makan, ia tak lupa memuji keponakan sulungnya.

“Kalau Paman Delapan Belas suka, nanti akan kukirimkan satu porsi lagi untukmu...”

Mendengar itu, Hu Hai sempat tertegun, menatap Zhao Ying dengan sedikit terkejut, dan tiba-tiba meragukan prasangkanya yang barusan. Mungkin tadi memang ia sendiri yang terlalu curiga, mungkin anak ini bukan sedang mempermainkannya, tapi memang selama ini terlalu dikekang oleh kakaknya sehingga kurang pandai bergaul, jadinya tampak ceroboh dan polos.

Namun, setelah kejadian barusan, suasana antara mereka berdua langsung membaik. Tanpa kehangatan yang sulit ditolak dari Zhao Ying, otak Hu Hai pun mulai berpikir jernih kembali. Untuk menunjukkan keakraban, ia bahkan mengambilkan sepotong daging kambing untuk Zhao Ying.

“Ying, jangan terlalu sibuk melayani paman, kau masih dalam masa pertumbuhan, makanlah yang banyak...”

“Terima kasih, Paman Delapan Belas...”

Sejenak, keakraban dan kesopanan antara paman dan keponakan menciptakan suasana yang sangat harmonis dan penuh kasih di dalam balairung. Bahkan Qin Shihuang yang duduk di sana dengan mata terpejam pun tanpa suara melirik ke arah Zhao Ying yang sedang makan lahap, entah harus merasa senang atau sedih.

Cucu ini, memang cerdas luar biasa. Sekilas tampak ceroboh, tetapi dengan sikap maju mundur yang terampil, tanpa suara berhasil menghilangkan permusuhan anaknya, bahkan berhasil menarik hati anak bodohnya itu. Orang sebesar itu, mudah saja dipermainkan oleh anak kecil.

Ia sendiri sudah tua dan bijak, dari singgasana balairung ia melihat semuanya dengan jelas. Anak bungsunya, saat masuk tadi, masih menyimpan permusuhan terhadap cucu sulungnya, tapi lihat sekarang. Kalau minum sedikit lagi, mungkin sudah akan bersumpah saudara.

Qin Shihuang benar-benar dilanda perasaan campur aduk. Tak tahu harus gembira karena punya cucu cerdas, atau sedih karena baru sadar anak bungsunya ternyata tidak terlalu pintar.

“Kakek, saya pamit...” Hu Hai yang sudah biasa menemani Kaisar di istana tentu tahu kebiasaan kakeknya. Setelah makan, ia tidak berani berlama-lama dan segera pamit dengan sopan.

Perbandingan itu benar-benar terasa menyakitkan. Sekarang, di mata Qin Shihuang, anak ini tiba-tiba terasa hambar, ia pun melambaikan tangan dengan acuh.

“Pergilah—”

“Kakek, saya juga pamit...” Melihat Hu Hai pergi, Zhao Ying pun segera berdiri hendak undur diri. Lagipula, tujuan hari ini memang hanya untuk cari perhatian, sebagai langkah awal untuk mendekatkan hubungan ke depannya, tidak punya niat berbuat lebih jauh. Ini seperti menjalin cinta, tentu harus perlahan-lahan membangun perasaan. Masa berharap kencan pertama langsung berujung ke puncak?

Ini bukan cinta murahan yang bisa dibeli dua ratus perak.

“Kau tetap di sini...” Melihat anak itu hendak pergi sambil membawa kendi, Qin Shihuang sedikit menaikkan alis dan memanggilnya.

Saat itu, Hu Hai belum keluar dari balairung. Mendengar ucapan sang kakek, hatinya terasa asam seperti menelan lemon. Semua ini dulu adalah hak istimewanya, tapi hari ini entah kenapa direbut oleh bocah itu.

Hu Hai pun pergi, merasa hampa dan kecewa.

Di dalam balairung, Zhao Ying sempat terkejut, ia menaruh kembali kendi di samping kakinya, menunggu perintah berikutnya dari sang kaisar.

Siapa sangka, setelah memanggil, sang kaisar tidak langsung bicara, hanya duduk tinggi di singgasana, wajahnya tegas, menatapnya dalam-dalam tanpa ekspresi, membuat hati Zhao Ying tegang bukan main.

Tak mungkin ia tidak takut. Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah seorang rakyat biasa yang belum lama lulus kuliah, tak pernah melihat pejabat besar, apalagi tiba-tiba harus berhadapan dengan kaisar yang bisa memutuskan hidup mati seseorang hanya dengan sepatah kata. Mana mungkin ia tidak ciut nyali?

Meski tadi ia tampak santai, itu semua karena mengandalkan identitas sebagai cucu sulung setelah menyeberang waktu, ia yakin Qin Shihuang tak akan mungkin membunuh cucunya hanya karena sedikit kesalahan.

Sebab dalam sejarah, meski kaisar ini banyak dicaci, dicap kejam dan dingin, tak pernah terdengar ia membantai anak dan cucunya sendiri.

Itulah sumber keberaniannya tadi.

Tapi keberanian itu jelas tidak berlaku untuk situasi mendadak seperti sekarang.

Ketika Zhao Ying sudah mulai gugup dan tak tahu harus berbuat apa, barulah sang kaisar sedikit mengangkat sudut bibirnya, tersenyum samar. Nah, begini barulah wajar, inilah reaksi yang seharusnya dimiliki anak-anak. Kalau tidak, aku hampir mengira keluarga kerajaan kita melahirkan seorang monster!

Suasana tegang di balairung langsung mereda, Zhao Ying pun ikut menghela napas lega. Ternyata benar, mendampingi kaisar itu seperti mendampingi harimau, kalau tidak perlu, lebih baik jarang-jarang masuk istana.

Saat ia berpikir begitu, tiba-tiba terdengar suara bernada menggoda.

“Kau tahu juga takut rupanya, keberanianmu saat mengerjai Paman Delapan Belas tadi ke mana?”

Zhao Ying: ...

Rasain kau!

Zhao Ying menyesal bukan main dalam hati. Sudahlah, biarkan Hu Hai datang, biarkan ia cari muka, urusannya sendiri-sendiri saja, kenapa harus ikut campur? Sekarang lihat, malah dipermalukan di hadapan ayahnya sendiri.

Sekarang, setelah sang kaisar bertanya begitu, ia tahu risikonya sudah tak ada, tapi tetap saja memalukan.

“Saya tahu salah, Kakek...”

Saking malunya, Zhao Ying hampir-hampir ingin mengubur wajahnya ke lantai.

Entah mengapa, melihat kelakuan konyol cucu itu, Qin Shihuang justru merasa hatinya sedikit terhibur.